№35. Потерянное и Обретенное

[Противник не может устоять перед вашим подавляющим величием. Разрыв между вами и вашим противником настолько велик, что он не в состоянии понять произошедшее.]

[Ваш противник будет подчиняться всем вашим приказам, за исключением причинении себе вреда.]

[Получив сильный шок, он может освободиться от подавляющего эффекта.]

Когда парень приблизился к ним, дрожа всем телом с опущенной головой, Чон Чан Сик и Ли Джун Ён оба вскрикнули от шока.

— Джин Тэ, что случилось?!

— Свяжитесь с Советом! С Джин Тэ произошло что-то странное!

Ким Джин Ву взглянул на бьющегося в конвульсиях исследователя, который никак не реагировал на какую-либо тряску или крики, и тихо произнес:

— Все в порядке. Я не причиню тебе вреда. Веди себя, как обычно.

Он говорил почти шепотом, чтобы окружающие, обсуждающие, может ли это быть побочным эффектом от владения лабиринтом, не смогли его услышать.

После этих слов тело Джин Тэ мгновенно успокоилось.

— Сейчас ты чувствуешь себя лучше?

— Ох. Внезапно...

Заметив, что Джин Тэ косится на Ким Джин Ву, говоря это, Чон Чан Сик сузил глаза. Учитывая сложную ситуацию, возможно, он неправильно понял, что тот опасается его.

— Возможно, он слишком долго пробыл здесь? Я обеспокоен тем, как это может повлиять на его здоровье. Окружающая среда лабиринтов холоднее и суровее, чем в остальном подземелье, — сказал Ким Джин Ву, решив прикинуться дурачком.

— Да, это беспокоит. Я позвоню заместителю директора, чтобы он отправил его обратно на поверхность, хотя бы ненадолго, — сказал Чон Чан Сик.

— Этого будет достаточно? Я просто чувствую, что это ужасно неправильно...

— Ли Джун Ён! — возможно из-за шока, она чуть было не сказала то, чего ей говорить не следовало, но Чон Чан Сик быстро оборвал ее.

— Эм, Джин Ву. Прости, но, я думаю, сегодня не самый подходящий день. Я отдельно поговорю с Советом, чтобы организовать для тебя другой день, так что, возможно, будет лучше, если ты вернешься, — сказал Чон Чан Сик наполовину извиняющимся, наполовину настороженным тоном.

— Ах, я действительно в порядке, — Джин Тэ быстро попытался разрядить атмосферу и заверить остальных, что с ним все в порядке, но безуспешно.

Конечно, они не поверят ему, видя, как не просто нормальный человек, а сильный, выносливый ребенок подземелья так трясся всем телом.

— Я поведу тебя.

Ли Джун Ён схватила Ким Джин Ву за руку, направляясь к порталу, когда Чон Чан Сик строго предупредил ее сзади.

— Джун Ён. Следи за словами.

— Извини.

Не смотря на то, что Ким Джин Ву услышал тихий голос позади себя, он сделал вид, что не заметил его, когда они оба пересекли портал.

— Увидимся в следующий раз. Тогда я как следует покажу тебе лабиринт. Мне очень жаль, что так вышло сегодня.

— Все в порядке, твой коллега на первом месте. Извини, что отвлек тебя. Возвращайся скорее, отсюда я дойду сам.

После нескольких извинений и заверений Ли Джун Ён, наконец, ушла.

Стоя на том же самом месте, где он впервые ее встретил, Ким Джин Ву наконец смог собраться с мыслями.

«Итак, способности мастера лабиринта действуют и на людей».

Как бы ему это не нравилось, он не мог быть полностью доволен этим открытием, поскольку сам однажды был почти подавлен способностью Анатолиуса.

Даже вождь племени Большой бивень, который сам по себе был довольно могущественен, не смог противостоять Авторитету знати.

Теперь, когда его способность была повышена с низшего класса до низкого, простой мастер пятого этажа, такой как Джин Тэ, никак не смог бы устоять перед ней.

С учетом этого все разговоры в новостях о лабиринтах каждой страны вдруг стали казаться незначительными. Ни один из мастеров, чьи лабиринты имели глубину не более шести уровней, не мог сравниться с Ким Джин Ву.

«Все они — просто еда».

У него не было намерения что-либо делать с этими лабиринтами, но тот факт, что ни один из них не был даже близок к его уровню, вселял в него неожиданное чувство уверенности.

* * *

— Мне жаль.

— Все нормально. Как там Джин Тэ, он в порядке?

Ким Джин Ву, наконец, снова встретился с Ли Джун Ён, но она все еще была полна извинений. Он бы предпочел, чтобы она была немного более наглой, но она из тех людей, кто никогда не забывает об оплате за услугу.

— Да. Возможно, как ты и сказал, его утомило долгое пребывание в подземелье. Сейчас он в полном порядке.

До открытия подземелья была распространена теория о том, что температура будет только повышаться по мере углубления под землю. Но было ли это из-за лабиринтов или по какой-то другой причине, после войны подземный мир стал чрезвычайно холодным. В связи с этим исследователям, не родившимся в подземелье, потребовалось гораздо больше времени на изучение.

— В конце концов, подземелье — слишком суровое место для проживания человека, — продолжила Ли Джун Ён.

Ким Джин Ву не мог не испытывать смешанных чувств, услышав эти слова.

Оглядываясь назад, он понял, что больше не испытывал никакого дискомфорта, живя под землей. Темнота и сырость подземного мира больше не давили на него, и теперь это стало просто еще одним миром, ничем не отличающимся от поверхности для него.

Внезапно он почувствовал, как у него сжалось в груди.

«Остаюсь ли я человеком?»

Родившись под землей, став мастером лабиринта и получив дворянский титул, он больше не был уверен, является ли он тем же человеком.

— Тебе следует побеспокоиться о себе. Взгляни на себя, ты весь в поту.

Благодаря словам Ли Джун Ён он осознал, что все его тело прошиб холодный пот, и он быстро выбросил эти мысли из головы.

* * *

Ким Джин Ву вернулся в лабиринт Харимао. Мастера лабиринта Джин Тэ нигде не было. Ему сказали, что тот находится в больнице, назначенной Советом по развитию подземелья, где он проходит различные анализы.

— Что ж, хорошо, что он пользуется этой возможностью, чтобы как следует отдохнуть и пройти различные обследования. Мне тоже следует провериться... — лениво прокомментировала Ли Джун Ён.

Видя, как упорно сотрудники Совета хотят убедиться, что их драгоценный мастер лабиринта находится в хорошем состоянии, проводя всевозможные тесты, Ким Джин Ву понимал, что пройдет еще не мало времени, прежде чем он снова увидит Джин Тэ в лабиринте.

— Это коридор, который проходит через центр Харимао. Любой, кто хочет войти в лабиринт, должен пройти через него.

Ким Джин Ву выглядел несколько уставшим, слушая ее объяснения.

Весь проход был заполнен всевозможным новейшим и наиболее совершенным огнестрельным оружием. Похоже, именно так исследователи восполняли недостаток силы лабиринта.

— Это секрет, но тебе я расскажу. Даже мы не можем пройти здесь. Пол усеян минами.

Ким Джин Ву несколько растерялся, узнав об этом. Неудивительно, что вооружение этого прохода отличалось от остальных.

Но не учитывая этого, Харимао был обычным лабиринтом, который ничем не отличался от любого другого. Средства массовой информации наделали столько шума из-за Харимао, но он оказался насколько слабым, что его даже пришлось усилить оружием.

Поскольку он выглядел погруженным в размышления о маленьком секрете Ли Джун Ён, она наклонила голову и посмотрела на него со словами:

— Эта защита не для существ.

— Ах... — он запоздало осознал, что, поскольку этот лабиринт был расположен на пятом этаже, попасть в него было относительно легко.

— Есть еще много вещей, которые я бы хотела тебе показать, но это все, что мне позволено.

Ким Джин Ву все еще хотел увидеть ядро лабиринта, сооружения и список персонала, но он не был разочарован. В любом случае, это вряд ли произведет на него впечатление.

— Ты действительно не намерен принимать предложение Совета? — украдкой она подняла ту же старую тему, словно до этого ее отчитал Ким Джу Хёк.

— Условия неплохие, но, я думаю, к ним прилагается слишком много ограничений. Мне не нравится быть к чему-то привязанным.

Ли Джун Ён застенчиво опустила голову в ответ на его решительный ответ, прежде чем, наконец, задать другой вопрос.

— Тогда как насчет сотрудничества со мной? Зарплата щедрая, а работа довольно комфортная. Недостатком является то, что приходится оставаться в подземелье долгое время.

— Какой работой ты занимаешься?

Ли Джун Ён скрывала от него это в прошлом, но теперь, когда он даже получил доступ к Харимао, она решила, что скрывать нечего.

— Защита этого лабиринта, а также исследование новых. Это то, что мы делаем.

* * *

После посещения лабиринта Харимао Ким Джин Ву полностью потерял интерес к лабиринтам, принадлежащим странам. Вместо того, чтобы обращать внимание на эти незначительные лабиринты, он решил сосредоточиться на чем-то другом.

— Люди еще многого не знают. Это касается и тех из нас, кто прожил больше половины своей жизни в подземелье. Среди того, что обе группы еще не до конца понимают, — множество лабиринтов, которым еще предстоит обрести хозяина.

Тот факт, что Ли Джун Ён прошептала ему это на ухо, учитывая, что рядом никого не было, казалось, указывал на то, что она хотела, чтобы он стал мастером лабиринта.

Должно быть, она думала, что выход из жизни скромного исследователя — стать мастером лабиринта. Но она понятия не имела.

На самом деле, быть мастером лабиринта означало углубиться в дела подземного мира. Плохое управление лабиринтом Харимао и жалкие попытки интегрировать в него современные технологии были явными признаками того, что они все еще мыслили только в рамках человеческого понимания мира, не более того.

— Хм? — его глубокие размышления были прерваны внезапным сообщением.

[В крепости наг находится посетитель.]

Ким Джин Ву хотел провести больше времени, отдыхая на поверхности, но он не мог отказать гостю.

— Портал.

От одного слова пустое пространство перед ним распахнулось, создавая дверь.

— В чем дело?

<Мастер!>

Доминика казалась более встревоженной, чем обычно, когда приветствовала его.

— Где гость?

<Поскольку мастера не было, он все еще ожидает вас снаружи Крепости>.

Почувствовав, что она осторожничает, он спросил:

— Кто он?

<Непобедимый наемник Красто со своей группой>.

— Непобедимый наемник? — он нахмурился и выразил свое неодобрение такому громкому титулу.

<Раньше они бродили по десятом этажу, но после того, как войны на нем прекратились, они переместились глубже, на одиннадцатый этаж, где с тех пор активны>, — быстро добавила она.

Ким Джин Ву был слегка озадачен, услышав, что они действовали на одиннадцатом этаже.

— Они здесь, чтобы затеять драку?

<Нет. Красто отказался от своего собственного лабиринта и дворянства в пользу странствий в качестве наемника. У него нет причин приходить в лабиринт на девятом этаже за этим>.

— Интересно.

Титул — это одно, но тот факт, что Красто покинул свой собственный лабиринт, чтобы стать бродячим наемником, был чем-то новым для него.

— Так зачем он здесь? — Ким Джин Ву знал, что имеет дело с кем-то великим, но он все еще не мог понять причину его визита.

<Это...>

По дороге они заметили Ортехагу, который сидел у ворот, смотря вдаль.

— И что ты делаешь? — спросил Ким Джин Ву, глядя на дракана, который, несмотря на свой крупный, словно гора, драконий рост, нехарактерно съежился от страха.

Завидев его, Ортехага подбежал к нему, поднимая шум.

— М-мой господин! Спасите меня!

Опасаясь, что эти массивные руки вот-вот обнимут его, он быстро попятился.

<Причина визита Красто сюда в том...> — Доминика перевела взгляд на дракана, — <...чтобы преподать урок избалованному Ортехаге>.

— Повтори? — от неожиданного ответа он нахмурился.

<Ортехага украл одно из сокровищ Красто, вызвав гнев группы наемников>.

— Это не так! Я его не крал! Я просто одолжил его на некоторое время!

Видя, что ситуация усложняется, он попросил Ортехагу объясниться.

— Что это за сокровище? И где оно сейчас?

— Я... я потерял его!

Лицо Ким Джин Ву скривилось.