К тому времени, как они вернулись, Ренил и Гасен уже были дома. Хенрик тут же начал их отчитывать: «О чём вы говорили, что так долго не вернулись?»

Шанет тоже вмешалась. «Вы ведь не обнимались и ничего такого, пока были вдали от нас, верно?»

— Ого! Откуда ты узнала? — удивлённо спросила Айрис. Взгляд Шанет стал холодным, она пристально посмотрела на Айрис, и та в удивлении всплеснула руками, быстро ответив: — Это был всего лишь лишь поцелуй в лоб!

— Кто кому лоб поцеловал? — холодно спросила Шанет.

«То есть… я поцеловала Кан Юн Су в лоб…», — сказал робко Айрис.

— Хаа... — Шанет пришла и вдруг рылась в Хенрике.

— Эй, какого чёрта ты вдруг начал делать? — возмутился Хенрик.

«У меня нет выбора. Я должен выпить сегодня, потому что мое сердце разрывается от боли», — сказал Шанет.

— Эй! Ты что, собираешься сегодня кого-то убить?! — воскликнул Хенрик.

Айрис вдруг вспомнила о том, что произошло в гостинице, и побледнела. Тогда она обняла Шанет и воскликнула: «Шанет! Прости меня!»

Глаза Кан Юн Су задрожали, он слегка опустил голову и сказал: «Прости меня…» Похоже, сегодня ему предстояло за многое извиниться.

Ренил сердито посмотрел на них и сказал: «Тск… Это меня раздражает. У него есть девушка, которая его завидует… Разве не так, Гасен?»

«…»

— О, точно! Ты ведь не можешь говорить, да? Но я уже давно задаюсь вопросом... ты извращенец, не так ли? Если ты не отвечаешь, это значит «да», — игриво сказал Ренил.

«…»

«Что?! Ты извращенец, который не может выдержать свой похоть при виде мужчин?!» Ренил продолжал дразнить Гасена.

«…»

Огромный кулак Гасена полетел в сторону Ренилы, но молодой человек был на шаг впереди и бежал так быстро, как только мог.

Дефф посмотрел на шумную толпу, в которой он находился, почесал щёку и сказал: «Думаю, по крайней мере, скучно не будет...»

***

Следующим взглядом, куда они смотрели, был художественный музей. Музей, расположенный на окраине Вульпехина, был довольно старым и обветшалым. Он был закрыт и заброшен довольно давно; здание выглядело жутковато, и казалось, что ему не один век. ꞖĚṣ

«Этот музей является объектом культурного наследия. Пожалуйста, немедленно покиньте это место», — предупредил их охранник, преградив вход.

Затем позади них внезапно раздался знакомый голос: «А, это мои коллеги. Что вы там стоите? Скорее заходите!» Это был старик Рапентахил.

Охранник удивлённо вскинул руку в приветствии и спросил: «Когда вы приехали, сэр?»

«Я пришел до того, как ты заступил на смену! Когда ещё? Стоять на страже нужно, как следует, говоря тебе! Неужели двенадцатичасовая смена такая сложная?» — упрекнул охранник Рапентахил.

— Прошу прощения, сэр, — извинился охранник подавленным, но твёрдым голосом.

Рапентахил первым вошёл в музей и, шагая вперёд, сказал: «Другие обычно спрашивают, зачем вообще нужен охранник в таком старом помещении».

Он медленно поднялся по лестнице, остальные слышат за ним. Поднявшись на верхний этаж, группа увидела, что на стенах музея виднеются другие картины.

Хенрик спросил: «Почему мы пришли в художественный музей, хотя собирались в городе вампиров?»

«Это потому, что город вампиров находится на картине», — ответила Дефф.

— А, так вот в чём дело… О чём ты вообще говоришь? — возразил Хенрик.

«Я же тебе говорю, ты всё поймёшь, когда окажешься там. Тебе не кажется, что это довольно захватывающе?» — ответил Дефф с улыбкой.

Они поднялись на третий этаж художественного музея. Пол был старым и скрипучим, и группа должна была быть особенно внимательной, чтобы не начать на прогнившие доски и не ошибиться.

«В этом мире много удивительных вещей, и большинство из них, как правило, спрятаны в таких заброшенных уголках, как это», — сказал Рапентахил, открывая первую дверь. Дверь со скрипом, похожая на чей-то крик в агонии, открылась. Внутри их встретила почти пустая комната. Единственным, что было в комнате, была картина с изображением чёрного города, висевшая на стене.

— Только не говори мне... Это город вампиров? — спросил Хенрик с гримасой.

Рапентахил почесал Усы и сказал: «У тебя довольно острый ум. Верно, эта картина называется «Сангвинеум».

— Что ты имеешь в виду? — спросил Шанет.

«Не проще ли показать, чем объяснить? Верно, Гасен?» — ответил Рапентахил, указывая глазами на Гасена.

В ответ Гасен подошёл к картине. Он протянул к ней свою большую руку, и она исчезла внутри картины. Как будто внутри картины было ещё одно пространство.

— ...Какого чёрта? — пробормотал Хенрик, несколько раз моргнув.

Гасен уже исчез, полностью растворившись в картине. Айрис не смогла скрыть своего удивления и воскликнула: «О боже! Картина поглотила Гасена!»

«Эта картина — способ добраться до Сангвинеума. Именно поэтому этот старый обветшалый музей искусств считается объектом культурного наследия и до сих пор находится под охраной», — пояснил Рапентахил.

«Так эта картина тоже обладает способностью телепортировать кого-то в другое место?» — спросил Хенрик.

Дефф покачал головой и ответил: «Сангвинеум — это место, которого нет на этом континенте. Это другое измерение, на создание которого вампиры-алхимики потратили всю свою силу и знания».

Шанет вдруг сказала: «Если подумать… Было время, когда мы проходили сквозь камин и через него перемещались в Измерение Химеры».

«Так вот почему ты совсем не удивлён. Значит, вампиры тоже используют эту картину, чтобы входить и выходить из Сангвинеума?» — спросил Хенрик.

«Нет, помимо этой, есть ещё несколько картин, связанных с Сангвинеумом. Конечно, их хранят вампиры», — пояснил Дефф.

Шанет в замешательстве наклонила голову и спросила: «Но как эта картина, изображающая врата в город вампиров, оказалась у тебя?»

Рапентахил несколько раз рассмеялся и ответил: «Как ты думаешь, почему этот старик связался с этими молодыми охотниками на вампиров? Потому что я довольно опытен в таких делах».

Дефф улыбнулся и добавил: «Эту картину нашёл сэр Рапентахил. Среди преступников, которых он убил в прошлом, был вампир, замаскированный под человека».

Кан Юн Су перебирал свои воспоминания. Изначально путь в Сангвинеум заключался в том, чтобы найти и убить всех скрывающихся вампиров и собрать их ключи, чтобы открыть дверь в подвал особняка. Ключ, оброненный Рапелькой, был одним из тех, что требовались для открытия двери в этот подвал.

« Но я избежал необходимости делать все это , сотрудничая с ними ».

Причина, по которой он решил сотрудничать с Охотниками на вампиров, заключалась в том, что у них была возможность добраться до Сангвинеума, не проходя через все эти трудности; у него не было причин тратить время, убивая вампиров, прячущихся в городе, одного за другим.

«А теперь давайте двигаться. Советую вам всегда носить с собой лампу, поскольку в Сангвинеуме всегда темно из-за окружающего его магического тумана», — сказала Рапентахиль.

«Ты не пойдешь с нами?» — спросила Шанет.

«Я не могу надолго покидать свое место в штабе расследований, и, честно говоря… Мое тело уже не то, что в молодости, так что не думаю, что я смогу быть полезен в бою», — ответил Рапентахил.

Ренил усмехнулся и сказал: «Ну что, старик понял, что он — всего лишь мертвый груз?»

«Ты наглый, высокомерный негодяй», — резко ответил Рапентахил, сердито глядя на Ренила. Затем он вздохнул и продолжил: «Ха… Какая жалость… Если бы здесь был мой друг, всех этих вампиров он бы уничтожил одним ударом меча».

«Перестань болтать об этом и приводи скорее сюда своего друга-рыцаря», — проворчал Ренил.

«Ха-ха... Заткнись, сопляк. Будь я ещё в расцвете сил, я бы легко справилась с пятью вампирами», — сказала Рапентахил.

«Не смеши меня. Дедушка, ты что, в маразм впал?» — ответил Ренил, приподняв бровь.

«Ты, сопляк! Думаешь, я бы всё ещё был на своём месте, если бы был старым маразматиком?» — крикнул Рапентахил, ударив кулаком Ренила по голове.

«Ну-ну, давайте начнём действовать. Гасен должен ждать нас прямо сейчас», — сказал Дефф, закидывая на спину голубовато-серебряный меч.

Рапентахиил посмотрела на него и сказала: «Пожалуйста, убей всех вампиров».

«Разве мы здесь не для этого?» — ответил Дефф с улыбкой и исчез в картине. Когда он вошёл, картина с чёрным городом слегка задрожала. Вскоре за ним последовал Кан Юн Су.

«Увидимся там», — сказала Шанет, входя в картину.

Хенрик и Айрис переглянулись, и Айрис сказала: «Хенрик, почему бы тебе не пойти первым?»

«Ни за что, иди первым», — ответил Хенрик.

«Хенрик собирается сбежать, оставшись один?» — спросила Айрис.

«За кого ты меня принимаешь...?» — ответил Хенрик.

«Хммм… Тогда я тебе доверюсь», — сказала Айрис, прежде чем вдохнуть и нырнуть в картину.

Хенрик остался совсем один после того, как Айрис исчезла в картине. Он несколько раз прикоснулся к картине, раздумывая: « Входить ли мне туда?.. Или нет?.. Эгоизм может быть весьма неприятным…»

«Чего ты медлишь?» — спросила Рапентахил, уставившись на него.

Хенрик почесал затылок и ответил: «Ха… Что самое худшее может случиться? Смерть?» Затем он прыгнул в картину, и сцена вокруг него начала размываться и темнеть.

***

Здания в Сангвинеуме были полностью чёрными, а густой чёрно-красный туман, окутавший город, не пропускал ни единого луча света. В воздухе окутанного тьмой города витал запах крови.

[Вы прибыли в склеп вампиров, Сангвинеум.]

[Город полон всевозможных опасностей, таящихся во тьме, и они будут охотиться за твоей кровью.]

[Жители города враждебны ко всем расам, кроме вампиров.]

[Святые, целители и фермеры, выращивающие чеснок, будут особенно подвергаться нападкам вампиров.]

+Это место связано с легендарным квестом.

+Вы можете пропустить начальные части квеста и сразу перейти к той части, которая связана с этим местом.

+Вы можете быстро получить награды, пропустив задание, но тогда вы столкнетесь с нелепым уровнем сложности.

+Хотите ли вы начать легендарный квест, связанный с Сангвинеумом?

«Да», — пробормотал Кан Юн Су.

[Эта возможность не рекомендована системой.]

[Ваш уровень значительно ниже рекомендуемого для этого задания.]

[Вы действительно хотите начать легендарный квест?]

«Я сказал «да», — сказал Кан Юн Су.

[Легендарный квест — Лорд Вампир принят.]

«Темно, так что, пожалуйста, будьте осторожны», — сказал Дефф, зажигая фонарь. Группа двинулась через лес на окраине города.

Шанет зажгла большой огонек на своем пальце, а затем сказала: «Здесь действительно нет ни единого лучика света».

«Вампиры ведут ночной образ жизни и обладают превосходным ночным зрением, поэтому, конечно же, в этом месте вообще не существует дня», — объяснил Дефф.

Хенрик посмотрел на высокие чёрные здания на горизонте. Он нахмурился и спросил: «Почему эти здания выглядят точь-в-точь как в Вульпехине?»

«Всё верно. Сангвинеум был построен по образцу Вульпехина. Именно поэтому эти два города практически идентичны по своей структуре», — пояснил Дефф.

Однако разница между этим местом и Вульпехином была очевидна: прямо посреди чёрных зданий возвышался невероятно роскошный замок. Замок был невероятно большим и, несмотря на тьму, излучал величие.

«Что это за место?» — спросил Хенрик.

«Это замок, где обитает Повелитель Вампиров», — ответил Дефф.

«Я думаю, он невероятно силён, если живёт в таком месте», — сказал Хенрик.

«Черно-красный туман, окружающий Сангвинеум, был создан Лордом Вампиров», — добавил Дефф.

Хенрик нахмурился и сказал: «Подожди-ка. Ты же говорил, что это место создали сами вампиры, да? Но почему внутри всё ещё светит солнечный свет?»

«Даже вампиры не могут жить сами по себе, ведь мир должен быть сбалансированным и справедливым ко всем», — сказал Дефф, прижимая рукой высокий куст. Куст наклонился и сломался, словно тонкая веточка. Затем Дефф добавил: «Им тоже нужна природа, чтобы сохранить окружающую среду на окраинах города. Именно поэтому вампиры решили использовать этот магический туман, чтобы блокировать ненавистный им солнечный свет».

Он посмотрел на Кан Юн Су. Истинная причина их пребывания в Сангвинеуме была в его руках. Он спросил: «Но как вы собираетесь распространять заразу? У вампиров здесь отличная командная структура».

«Мы пойдем в склеп», — сказал Кан Юн Су.

«Хм… Ты прав. Нет лучшего места для распространения болезни, чем это», — ответил Дефф.

Шанет вдруг спросила: «Почему мы должны распространять болезнь в склепе?»

«Место в Сангвинеуме, называемое костницей, — это место, где были похоронены предки вампиров, и где хранятся их останки. Вампиры города обычно посещают костницу хотя бы раз в день», — объяснил Дефф.

«Поэтому это, должно быть, подходящее место для распространения болезни, поскольку там много пешеходов», — добавил Шанет.

Ренил зарядил арбалет и сказал: «Но в склеп нелегко проникнуть. Вампиры относятся к нему как к священному месту паломничества, а это значит, что его будет охранять множество вампиров».

«Думаю, проблема в том, как мы доберемся туда целиком», — проворчал Хенрик.

«У меня есть карта Сангвинеума, которую я нарисовал, когда мы приходили разведывать его раньше. Она не идеальна, но мы сможем найти дорогу, если воспользуемся ею», — сказал Дефф, доставая карту.

Кан Юн Су закрыл глаза и попытался вспомнить: « Жизнь , когда я жил как эксперт по картам и исследовал каждый уголок континента...»

Ландшафт Сангвинеума, расположение всех вампиров, стоящих на страже, и кратчайший путь к костнице — он всё это вспомнил. Он открыл глаза и сказал: «Мы не можем идти этим путём».

«Что ты сказал?» — спросил Дефф.

«Мы никак не доберемся до костницы, не попав в руки вампиров, если пойдем пешком», — сказал Кан Юн Су, выхватывая меч. Он продолжил: «Мы полетим туда».