Виктор вскоре вернулся в деревню, где находилась пещера, которую он нашёл в прошлый раз, и был очень удивлён произошедшими в деревне переменами. Люди стали радостнее и энергичнее, чем он помнил, хотя даже тогда они всё ещё казались той же чопорной компанией, но он видел перемены. Пожалуй, самым большим удивлением для него стало то, что все, кто его видел, останавливались и склоняли головы, когда он проходил мимо. Мягко говоря, это было неожиданно.

Его статуя в центре деревни стала ещё одним сюрпризом. Впрочем, это так, к слову.

Вернувшись в пещеру, Виктор продолжил спускаться к самой глубокой точке, которой он достиг в прошлый раз, и там нашел того, кто что-то с ним говорил.

Пребывание в этой пещере лишь показало ему, насколько полезны его навыки, или, может быть, он слишком сильно полагался на них во всём. Он мог бы просто телепортироваться на ту же глубину, куда добрался в прошлый раз, используя свои навыки, но ему пришлось идти весь путь пешком, потому что пещера блокировала их. Путешествие оказалось более утомительным, чем когда-либо.

Несколько минут назад Виктор был на встрече с остальными, отправившимися в подводное путешествие на встречу с царём Атлантиды. Из-за всего произошедшего они так и не узнали его имени, хотя это и не так важно, как то, что было под рукой.

Люди и все существа, обитающие над морем, получили от Атлантиды угрозу: если они не сдадутся, вода будет подниматься с каждым днём, пока весь мир не будет поглощён волнами, и тогда морские чудовища обрушатся на всех, кто выживет. Они просили, чтобы поверхность стала их слугой и жила по воле царя Атлантиды.

Конечно, ответ был вполне очевиден, поскольку ни один из гордых лидеров земли не захотел бы преклониться перед врагом, который с первого дня ясно дал понять, что он является противником.

«Даже в таком важном деле эти ублюдки не показывают своего лица», — сказал один из лидеров научной фракции, точнее, ВИМ-КОРПУСА. Он имел в виду лидера Ражинской веры. По какой-то причине они вдруг замолчали и не стали вмешиваться дальше, чем уже сделали, без объяснения причин. Некоторые даже начали говорить, что фанатики, должно быть, заключили какую-то сделку с этими водяными тварями.

.

«Не то чтобы меня это сильно беспокоило, но я не могу не поддержать человечество в такой ситуации. В конце концов, я здесь живу», — сказал Виктор. Его безразличие, возможно, и стало для него пределом, но, по крайней мере, пока это не имело значения.

Встреча состоялась утром, а Виктор отправился в деревню, где находилась пещера, около полудня. Учитывая время, прошедшее с момента его появления в пещере, можно было предположить, что снаружи уже наступила ночь.

Наконец Виктор добрался до нужного ему уровня и столкнулся с таинственным человеком. Удивительно, но тот всё ещё был там и, казалось, даже не был встревожен появлением Виктора.

Весь путь туда был заполнен бесконечными лестницами, ведущими вниз, с редкими комнатами и просторными пространствами. Однако комната, где находился этот человек, была самой большой из всех, и, вероятно, занимала площадь в акр земли. Вокруг стояли колонны, отстоящие друг от друга примерно на десять метров, и видимость была плохой, так что Виктор не мог видеть конец комнаты со своего места.

«Ты все еще здесь, да?» — спросил Виктор, немного побродив вокруг, пока не нашел мужчину.

Удивительно, но мужчина всё ещё сидел на том же месте и в той же позе, что и в прошлый раз, когда Виктор его нашёл. Виктор и вправду подумал, что тот не двигался с тех пор, или даже до того, как он его нашёл. Эта мысль была довольно захватывающей.

«Ты снова пришёл. Хм… Значит, ты испытал это, силу, лежащую за пределами твоего понимания», — сказал мужчина. Он не столько спрашивал, сколько утверждал.

«Да, что это было? И, похоже, это не было навыком», — сказал Виктор, и на этот раз в его голосе послышалось любопытство.

«Твоему смертному разуму это было бы сложно объяснить, поэтому давай попробуем представить это проще. Честно говоря, это то, что находится за пределами власти, которой обладают в твоём мире, включая тебя, в данный момент», — сказал мужчина, не обращая особого внимания на присутствие Виктора.

Виктор сразу же обратил внимание на его формулировку «смертный». Это было весьма красноречиво.

Мужчина сидел, скрестив ноги, в позе лотоса на вершине небольшого холмика, который не представлял собой ничего особенного, поскольку был довольно низким. На нём было одеяние, закрывавшее его от шеи до самых ступней, даже руки не были видны, а вся его голова была скрыта от посторонних глаз шляпой, ниспадавшей со всех сторон, так что взгляд не мог ни мельком увидеть его лицо, ни даже затылок.

Хотя Виктор и думал об этом раньше, сейчас он решил проигнорировать это, поскольку искренне чувствовал, что перед ним не тот, кого он сможет победить, даже при всех своих навыках. Однако, употребив слово «смертный», Виктор вновь вспомнил об этом.

«Хмм… Ты, кажется, обеспокоен? Ты ищешь этой силы?» — спросил мужчина.

«Можно ли это помыслить?»

«Не совсем, но я могу показать тебе, как его открыть», — спокойно сказал мужчина, и Виктор сразу же заинтересовался.

Виктор был рад, что ему вот так просто выпала возможность научиться чему-то совершенно удивительному, но его мучил вопрос: почему этот человек был так щедр и готов научить его чему-то подобному без каких-либо требований или просьб? Всё это казалось слишком хорошим, и, как говорится, если это слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, скорее всего, так оно и есть.

«Но с другой стороны, он уже предсказал, что я вступлю в контакт с такой силой, да еще и со смертным существом...» Мысли Виктора метались в голове, и ему в голову приходили разные возможности.

«Почему бы нам тогда не начать прямо сейчас?» — сказал мужчина, который все еще не сдвинулся ни на дюйм.

.

.

Поселение, деревня, где находилась пещера, была спасена Виктором ещё в его первый приезд, и с тех пор к нему относились с определённым уважением, и, вероятно, из-за его мастерства и силы, они относились к нему почти как к маленькому богу. Оставалось лишь начать молиться ему и поклоняться ему.

Виктор пообещал им, что выведет их из деревни и дарует им силу. Они, очевидно, были очень рады услышать это и молились о его благополучном возвращении из пещеры. Кому они молились в тот момент, он, однако, не мог сказать, но он просто надеялся, что так и останется.