С самого появления Виктора в жизни вампиров они искали способ избавиться от него. Впрочем, «поиски» было бы преувеличением, поскольку способ у них уже был. Единственная проблема заключалась в том, что это было не так просто, как сложить два плюс два.

После того, как Виктор унизил вампиров и показал свою силу, с которой те не смогли справиться, старейшины и вампир-лорд приняли решение и разработали план: призвать своего предка. Единственная проблема заключалась в том, что осуществить этот план было невозможно, поскольку они находились не в их мире.

Поэтому для достижения их цели возникла необходимость ускорить уже начатый проект, что они и сделали.

Может быть, в конечном счете, это была вина Виктора, который не проявил должной осторожности, когда дело касалось вампиров, и именно поэтому проект мог продолжаться до завершения без его ведома, но его нельзя было винить на все сто процентов.

В «Текущем» были шпионы среди вампиров, и через них Виктор мог быть в курсе событий. Проблема заключалась в том, что эти шпионы не занимали высокого положения или статуса в доме вампиров, поэтому такая важная информация до них не доходила. Последние несколько месяцев он довольно сильно расслабился. Прошло уже пару месяцев с тех пор, как он впервые вышел из подземелья, где переродился, – около семи месяцев, – и Виктору приходилось верить, что он, так сказать, сильнейший в этом мире.

..

«Сегодня мы начнём воплощать план в жизнь», — сказал повелитель вампиров.

Они не знали, повезет ли им так сильно, и не появится ли Виктор без приглашения, поэтому повелитель вампиров приказал всем вампирам присутствовать в то время, когда ворота будут открыты.

В этом месяце они вообще не ждали визита Виктора, поскольку сейчас уже середина месяца. Он приезжал забирать тела в прошлом месяце, и они были уверены, что он приедет и в этом, оставалось только надеяться, что он не приедет раньше обычного времени. Он никогда не приезжал раньше времени, но из-за их операции им пришлось быть особенно осторожными.

«Все ли люди готовы?» — спросил повелитель вампиров.

«Да. Их всех держат в камере предварительного заключения», — ответил один из старейшин.

«Хмм. Давайте начнём», — сказал лорд-вампир, шагнув вперёд.

Перед ними находилась платформа, к которой от пола вела лестница. Платформа словно парила в воздухе, и в этот момент на ней стояли три человека. Один из них был Лордом Вампиров, а другой – Себастьяном, одним из старейшин. Третьим был один из Старейших Старейшин, Норзе.

В центре платформы находилось что-то вроде алтаря, на котором были выгравированы несколько отметок и узоров, казавшихся потусторонними даже для вампиров (которые являются потусторонними).

Остальные старейшины окружили их и наблюдали снизу. Кроме старейшин и вампира-лорда, других вампиров не было.

Когда все было готово, они приступили к древнему ритуалу.

С давних пор у вампиров существовал тайный ритуал, который они проводили, чтобы воззвать к предкам из своих семей. Они прибегали к нему в основном в такие моменты, когда им требовалась помощь в победе над врагом или когда им нужно было обратиться к старому существу за какой-то помощью, например, за знаниями или чем-то ещё.

Прямо под платформой находилась глубокая яма, которая тянулась вниз до точки, где она казалась тёмной и пустой. Над платформой Норзе давал указания вампиру-лорду, как провести ритуал. В этом, собственно, и заключалась его роль. Это был настолько древний обряд, что даже вампир-лорду мало что было известно о его сути. Конечно, он кое-что знал, но что касается всего процесса, то он не был в курсе.

Произнеся несколько раз заклинания, вампир-лорд надрезал себе запястье, чтобы из него вытекло немного крови и капнуло на алтарь. Чтобы поддерживать кровоснабжение, вампир-лорд контролировал свою регенерацию, замедляя её и позволяя крови вытекать дольше. Немногие вампиры могли это сделать, и если бы это был кто-то другой, им пришлось бы многократно надрезать себе запястье, чтобы поддерживать кровоток.

Из его запястья текла очень тёмно-красная кровь необычной вязкости. Кровь текла не как человеческая, но в то же время не настолько густая, чтобы не течь. Когда кровь пролилась на алтарь, она начала двигаться сама собой и примерно через минуту полностью заполнила все пустоты.

После этого повелитель вампиров взглянул на старейшину, и тот кивнул в ответ. Повелитель вампиров быстро прикрыл рану, пока она заживала, затем снял одно из колец и вставил его в уже вырезанное гнездо. И тут же все выгравированные символы и отметины засияли, а кровь в них потекла ещё интенсивнее.

Незадолго до того, как вампир-лорд перерезал себе вены, Мельсиор, стоявший в другом месте, нажал на рычаг, который активировал нечто, определённую последовательность. Он был тем, кто отвечал за создание механизма, позволяющего им открыть портал, соединяющий их мир. Без портала весь ритуал был бы пустой тратой времени и провалился бы, так что успех всего мероприятия зависел от него.

Незадолго до того, как кровь на алтаре начала вести себя странно и засиять, механика и магия, связанные с рычагом, заработали на полную мощность, и только тогда яма под платформой, где стоял алтарь, озарилась пурпурно-голубоватым светом. Свет, исходивший от неё, не был ослепительным, но его хватало, чтобы достичь потолка помещения высотой не менее 40 футов.

После этого все стали ждать, что произойдет, и увидеть, сбудется ли их единственная надежда положить конец угнетению, которому они подвергались.