Прошло почти два года с тех пор, как мы прибыли в этот мир. Два года стратегии, маневров и постоянной бдительности.

И всё было… на удивление хорошо.

Моя армия стала сильнее, дисциплинированнее и преданнее, чем я могла надеяться. Не только мои солдаты — те, кто обучен сражаться и подчиняться, — но и наши подчинённые. Те, кого мы лично отобрали, проверили и превратили в столпов нашей зарождающейся империи. Каждое их решение, каждая миссия, за которую они брались, несли на себе печать абсолютной преданности.

Зарождался Фонд SCP. По подконтрольным нам территориям были разбросаны тайные лаборатории, секретные библиотеки и первые изоляторы, замаскированные под храмы, крепости и дворцы. Пока ничего экстравагантного, но уже достаточно, чтобы создать сеть, которая однажды сможет соперничать с любой организацией в истории человечества.

Я стояла на балконе с видом на свою главную базу и размышляла о достигнутом прогрессе, словно стратег, просчитывающий следующую тысячу ходов в военной игре.

Мы начали с малого, привлекая только тех, кому доверяли. Тех, кто доказал свою безграничную преданность, тех, кто понимал, что мы строим не просто организацию, а защиту всего человечества.

Клеопатра взяла на себя руководство медицинскими учреждениями и исследовательскими подразделениями. Она уже начала экспериментировать с примитивными методами изоляции и лечения. Юлий укреплял свою власть в Риме, привлекая солдат, шпионов и политических пешек. Дарий начал создавать сеть разведчиков по всей Персии, тайно передавая информацию нашему центральному командованию. Джона — спокойный, дотошный, почти пугающе точный — создавал нашу раннюю технологическую и магическую инфраструктуру, используя «реальность» и свой сверхъестественный интеллект, чтобы создать то, что никто в ту эпоху даже не мог себе представить.

А что же я? Я была Александром — женщиной, переродившейся и не встречающей сопротивления со стороны своей армии. Я тренировала свои войска, расширяла границы и готовила первую настоящую центральную базу для Фонда — объект, который не смогли бы взломать даже самые хитрые из древних умов.

И всё же, несмотря на весь этот прогресс, в глубине души я испытывала лёгкое беспокойство.

Мы были могущественны, да, но не непобедимы. Бог, который поместил нас сюда, всё ещё наблюдал за нами, всё ещё ждал, когда начнётся «веселье». И когда это произойдёт, неизвестно, что может появиться: SCP, космические сущности, сверхъестественные ужасы или даже герои и злодеи Marvel с планами, которые мы не могли предугадать.

Однако на данный момент… всё было спокойно.

Я позволила себе слегка улыбнуться от удовольствия.

«Два года, — прошептала я, обращаясь только к себе, — и мы заложили первые корни того, что однажды будет управлять судьбой этого мира — а может, и не только этого мира».

С балкона я могла видеть мужчин и женщин, работавших на территории комплекса, которые даже не подозревали, что именно они помогают создавать. И я дала себе молчаливую клятву: этот Фонд выживет. Он выстоит. И будет готов ко всем ужасам, которые могут произойти.

Потому что, если Бог, который играл нашими жизнями, хотел устроить игру… Я намеревалась в ней победить.

…

Я откинулась на спинку стула — ну, трона, если быть точным, — и открыла системный чат. Появился полупрозрачный синий интерфейс, такой знакомый и успокаивающий в мире каменных стен, свитков и гонцов, которым требовались дни, чтобы доставить то, что раньше передавалось простым текстовым сообщением за считанные секунды.

[Александра (И так понятно)]: Я скучаю по своему телефону и всем современным технологиям.

Джулиус, конечно же, ответил первым.

[Джулиус (Юлий)]: Если бы я мог взять с собой что-то из нашего старого мира, это была бы сантехника.

[Клеопатра]: Я бы убила за анестезию. И за антибиотики. И за работающий аппарат МРТ. Честно говоря, я бы убила за всё это.

[Сунь-Цзы (Джон)]: Я хочу ноутбук. И Google.

Мгновение спустя:

[Дариус (Райли)]: Я скучаю по Netflix.

Я фыркнула. Netflix. Самый могущественный шпион в истории скучает по запоям.

Но момент веселья быстро прошёл. Я снова напечатала сообщение, на этот раз более серьёзное.

[Александра]: Что касается более серьёзных вопросов, то, думаю, такими темпами всего через несколько лет у нас будет полноценная работающая версия Фонда.

Одно за другим появлялись сообщения с подтверждением.

[Клеопатра]: Работа над прототипами медицинского крыла продвигается. Я могу разработать протоколы раннего сдерживания в течение трёх лет.

[Юлий]: Римская ветвь почти готова. Моё влияние прочно, ещё несколько стратегических браков и союзов, и я смогу направлять ресурсы с минимальным сопротивлением.

[Дариус]: Разведывательная сеть быстро расширяется. Персия станет информационной столицей Фонда.

[Сунь-Цзы]: Я разрабатываю организационную структуру. Могущественная империя бесполезна без стратегии.

Я улыбнулась. Сунь Цзы мог бы собрать армию из десяти фермеров, вооружённых палками и ослом.

Но теперь начиналось самое важное.

Я печатала медленно, давая группе возможность прочувствовать важность этих слов.

[Александра]: Итак, давайте составим план на будущее.

Последовала минутная тишина. Затем чат оживился.

[Сунь-Цзы]: Второй этап: интеграция. Мы должны начать объединять наши территории, наше влияние и наших подчинённых. Единая система командования.

[Джулиус]: Фаза 2-А: тайная вербовка. Мы должны выявить будущих агентов — людей с амбициями, талантом или потенциалом для проявления лояльности. Чем раньше мы их сформируем, тем лучше.

[Клеопатра]: Второй этап-Б: инфраструктура. Нам нужны безопасные транспортные пути, скрытые объекты и надёжная связь. А также больше обученного персонала.

[Дариус]: Фаза 2-С: наблюдение. Нам нужно следить за всем — религиозными движениями, политическими фракциями, подозрительными аномалиями, всем сверхъестественным.

И наконец, я добавила то, о чём никто из них не хотел говорить:

[Александр]: Третий этап: Подготовка к появлению SCP.

В чате снова стало тихо.

Они все знали, что я права.

Бог, который перевоплотил нас, не стал бы ждать вечно. Появились бы SCP. И когда бы это произошло, мы должны были быть готовы — не к древним войнам, а к космическим угрозам, аномалиям, искажающим реальность, и кошмарам, которые не поддаются здравому смыслу.

Спустя целую минуту Клеопатра напечатала:

[Клеопатра]: Тогда давайте немедленно приступим ко второму этапу.

[Джулиус]: Согласен.

[Дариус]: Мои оперативники готовы.

[Сунь-Цзы]: Война неизбежна. Подготовка — это выживание.

Я закрыла чат и сделала глубокий вдох.

Древний мир менялся — трансформировался, развивался, постепенно склоняясь к чему-то новому. К чему-то невозможному. К чему-то опасному.

Фонд SCP перестал быть просто идеей.

Он становился реальностью.