В столовой, наполненной изысканными приборами на большом столе, и вкусными блюдами, от которых у любого потекут слюнки…

— Юный господин, прошу, пощадите! Это была случайность...

— Молчать!

Слуги пытались помешать своему юному хозяину обезглавить молодую женщину. Женщина дрожала на земле, прикрывая голову. Её руки покрылись тёмно-синими ссадинами от неоднократных побоев ногами.

— Прочь от меня, пока я не убил вас всех.

Слуги, пытавшиеся остановить юношу, в страхе попятились. Его голос был наполнен гневом, а аура угрожала сокрушить всех рыцарей и слуг поблизости.

Арнольд фон Беркли.

Он был молодым наследником семьи Беркли, дома, что служил Императорской семье на протяжении поколений. Его отец сражался рядом с Императором ещё в те времена, когда они не имели нынешних титулов, а были всего лишь вассалом и принцем. Их отношения стали очень близкими с тех пор, как они вместе одержали несколько крупных побед.

Ожидалось, что Арнольд женится на второй принцессе, дабы укрепить связь с Императорской семьёй. В этот день должна была состояться их первая встреча в качестве жениха и невесты, а не друзей детства, но…

— Нездоровится!? Она осмелилась отменить встречу, предъявив столь дерьмовое оправдание!

Слуги ничего не могли поделать, видя, как Арнольд вызывает свой меч ауры. Горничная случайно пролила чай ему на рубашку. Она была простолюдинкой, которую его мать привела работать в поместье. Так как госпожа отсутствовала, женщина решила помочь с обслуживанием молодого господина его личной служанке.

Теперь она совершила ошибку всей жизни. Расстроить молодого наследника семьи Беркли было чревато горькими последствиями. Не многие выживали после его гнева.

Слуги, зная это, не могли сделать что-либо, чтобы помочь девушке. Отчасти потому, что они не особо хорошо знали её, отчасти потому, что не могли перечить молодому наследнику.

Говорили, что он тиран, нападающий на любого, даже если совершена небольшая ошибка. Он — эгоцентричный человек, что высокомерно выставляет напоказ свою силу.

Немногим ранее он изнасиловал ряд девушек в Академии только потому, что они ему приглянулись. Никто не мог «вырваться из его лап». И никто не мог обезопасить себя.

Только один человек мог обуздать его. Герой, что однажды сразит Короля Демонов вместе со своими товарищами. Можно сказать, что вскоре они могли стать равными по силе, ведь Герой был чертовски талантлив.

Арнольд был юношей с неограниченным потенциалом роста. Хуже всего было то, что он сам осознавал, насколько талантлив. Это привело к ухудшению его личности.

К тому времени, как ему исполнилось 10 лет, его уже считали вундеркиндом в Империи. Патриархи многих домов пытались засватать ему своих дочерей в надежде наладить связь с великой семьёй.

Отец Арнольда, Маркус фон Беркли, был могущественным полководцем, сумевшим получить статус герцога и стать одним из самых влиятельных представителей рода в Империи.

Герцог был не просто богат. Он был рыцарем 9-ти звёзд, так что его по праву можно было считать одним из сильнейших людей. С такими сильными генами вовсе неудивительно, что и его сын родился крепким парнем.

Вот только эта сила и семейное происхождение исказили его личность. Арнольд не обращал внимания на крики слуг, занося меч над головой. Всё его тело излучало сильное и властное присутствие.

Ранг в 5-ть звёзд — вот насколько сильным был Арнольд. Он был одним из немногих 5-звёздных фехтовальщиков в своей возрастной группе.

Очевидно, не было никого, кто был бы достаточно силён, чтобы остановить его в данный момент. Кроме одного…нет, двух людей.

~~Бам~~

Арнольд врезался в стену и отлетел в смежную комнату.

— Кажется, я совершил ошибку, полагая, что могу оставить вас без присмотра после ответа, что вы получили от Её Высочества.

В комнату неторопливо вошёл мужчина средних лет. Слуги и рыцари вздохнули с облегчением, когда увидели герцога на пороге. Он вернулся из поездки.

Другой старик, сняв перчатку, смахивал частицы пыли. Это был Себастьян, старый дворецкий главы рода Беркли. Ни у одного из слуг, кроме него, не хватило бы смелости ударить молодого господина, но тут всё было иначе. В конце концов, именно он тренировал Арнольда, будучи мастером боевых искусств ранга 7-ми звёзд.

— Извините за беспорядок, милорд. И я извиняюсь за то, что ударил молодого мастера Ала.

Дворецкий поклонился мужчине средних лет.

— Не волнуйся, Себастьян. Этого маленького сопляка нужно правильно наказывать.

Мужчина снял пальто и передал горничной.

Маркус Фулиас фон Беркли был герцогом и лордом города Локкинг, что находился примерно в 40 км от столицы Империи. Он знал, что у принцессы и Арнольда сегодня была назначена встреча, но девушка отменила её из-за обстоятельств.

Теперь Арнольд лежал без сознания на полу, возможно, страдая от сотрясения мозга.

— Что случилось? — взгляд Маркуса пробежался по комнате.

— Эм… — девушка подняла руку.

Она стыдливо опустила голову и пробормотала тонким голоском:

— Я случайно пролила чай на рубашку молодого господина.

Маркус вздохнул.

— Буянить из-за такого… Иди к Адрианне. Она в моём кабинете.

Скорее всего, даже если Маркус успокоит Арнольда, тот просто найдёт эту служанку и снова доставит ей неприятности, вопреки приказу матери. Он был таким мелочным и ограниченным, несмотря на то, что родился гением.

Никто из слуг в этом доме не любил юного господина. Скорее, все были бы счастливы, если бы его просто вышвырнули из дома. Только его сёстры и родители всё ещё лелеяли парня, раз уж они были семьей. Остальные его совсем не жаловали.

— С-спасибо!

Горничная выбежала из комнаты, будто не хотела там более оставаться. Маркус оглядел помещение. Его взгляд остановился на какой-то девушке.

Это была девушка, которую Арнольд привёл два года назад после посещения невольничьего рынка. Её волосы были кроваво-красного оттенка, а глаза голубыми. Она была даже красивее некоторых знатных дам, причём без макияжа. Вот почему Арнольд купил её в тот момент, когда его взгляд остановился на ней.

Она стала его горничной, и той, кто обслуживает его по ночам. Однажды ночью он напал на неё и заставил остаться с угрозами разрушить маленький магазин её семьи. У неё не было выбора, кроме как покориться ему и доставить удовольствие. Даже если родные её отдали, чтобы расплатиться с долгом, она всё равно их любила. Ей также давалось всего несколько дней отпускных в месяц, чтобы навестить семью.

— Лоран, позаботься об Арнольде пока. Скажи ему, чтобы он пришёл ко мне в кабинет, как очнётся.

Её зрачки слегка подрагивали. Она знала, что парень набросится на неё, как только придёт в сознание. Его кулак никогда не промахивался, когда он был зол.

Лоран потёрла руку и кивнула.

— Конечно, ваша светлость…

Маркус кивнул и посмотрел на дворецкого.

— Себастьян.

— Да, милорд.

— Помоги Лоран перенести Арнольда наверх.

— Как прикажете.

Себастьян поклонился. Глава семьи вскоре вышел из комнаты.

*****

Глаза 17-летнего парня открылись, когда он почувствовал ошеломляющую боль, что пронзила его голову. Он стиснул зубы, держась за голову руками.

— Потолок? ...Роскошная комната? Разве я не был в магазине? Хм? Где я?

— Молодой господин.

Бесстрастный голос позвал его. Он перевёл взгляд и не мог не уставиться на девушку широко раскрытыми глазами. Его рот недоверчиво открылся.

Красные волосы, напоминающие ему алые розы. Голубые глаза, что похожи на прекрасный, бездонный океан. На ней был костюм горничной, который обычно носили в Европе.

Он понял, кто она, только увидев её необычные волосы и черты лица. Буквально ни у кого на этом континенте не было таких красивых скульптурных черт.

— …Лоран?

— Да…

Лоран — одна из главных героинь игры, в которую он играл дома каждый день. Потеряв работу, парень вновь обратил своё внимание на игры, которые в прошлом пришлось оставить ради необходимой социализации и общественной жизни по окончании школы.

Его усердие и самоотверженность принесли ему высший рейтинг в игре. Гильдия, в которой парень состоял, заняла 3-ье место в таблице лидеров. Кстати, играть всю игру за Героя игроки не могли. Это было возможно только в специальных квестах.

Чтобы начать игру, нужно было создать свой аватар, найти других игроков, а затем создать с ними гильдию или группу. По ходу действия можно было помочь Герою убить Короля Демонов и других злодеев, а можно пойти и другими путями.

Как геймер, Лиам гордился тем, что был частью третьей по силе гильдии в топ-100 рейтинга. Его персонаж был магом, так что и экипировка, очевидно, состояла из магических предметов.

«Если я попал в игру, то вещи, которые я приобрёл в игре, должны существовать здесь, верно?», — эта мысль пришла ему после подтверждения и осознания окружающего мира.

Лиам не был уверен, верна его гипотеза или нет. Поскольку раньше игра была открытым миром, игроки могли даже украсть добычу другого игрока по своему желанию. Игра в принципе не ставила жёстких ограничений, в ней можно было делать почти всё что угодно. Например, создать семью. Только из-за социальных проблем разработчикам пришлось сделать некоторые ограничения. В конце концов, слишком много хорошего тоже может навредить психике человека.

В любом случае, даже жалкий нуб первого уровня имел возможность вторгнуться на территорию Короля Демонов. Это зависело от того, сможет ли он выжить на Территории Монстров.

Попал в этот мир Лиам, будучи игроком 100-го уровня. Он был из тех немногих, кто смог достичь максимального прогресса в игре.

Лоран нерешительно подошла к кровати. Она провела рукой по лбу Арнольда, чтобы измерить его температуру. Она не особо волновалась, но и не хотела, чтобы мать Арнольда, госпожа Адрианна Беркли, ругала её, поэтому нужно было убедиться, что с ним всё в порядке.

— Как вы себя чувствуете?

— Угх… Такое ощущение, что у меня похмелье.

— …Похмелье?

«Погоди-ка секунду… Если она назвала меня молодым господином…»

Лиам спрыгнул с кровати и побежал к зеркалу в углу. Он замер, увидев отражение человека.

— …А?

Лицо, увиденное им, напоминало иллюстрацию персонажа из игры. Тёмно-синие волосы и голубые глаза. У него была острая линия подбородка и прищуренный взгляд. Его кожа была бледной, а руки потрескались от тренировок с мечом на протяжении всей жизни. Его тело было статным и хорошо натренированным, благодаря усилиям, прилагаемым с самого детства.

Арнольд фон Беркли. Он был одним из самых известных злодеев РПГ «Star Fantasy».

— Я… в теле злодея?

Лиам не мог понять, что произошло, и почему он стал персонажем игры.

«Что за чёрт? Я просто зашёл в круглосуточный магазин, а теперь я здесь? Что случилось?»

Он перевёл взгляд на девушку, смиренно стоящую у кровати. Она быстро опустила голову, чтобы скрыть промелькнувшую гримасу ненависти.

Лиам знал всё о её происхождении.

Лоран — первый потомок архимага. В одном из альтернативных сюжетных линий игры она убивает Арнольда, сбросив метеор на виллу, где тот отдыхал. Это произошло в будущем, после того, как её терпение лопнуло, и она больше не могла переносить его побои и грубые нападения. Никто в этой сюжетке так и не узнал, кем был убит наследник дома Беркли.

Игрок мог либо убить Арнольда её руками, либо позволить Лоран забыть о прошлом и сбежать ради будущего. Если выбирался последний вариант, то Лоран покидала дом, влюблялась в Главного Героя и благополучно присоединялась к его отряду.

«Это вообще возможно? В чём смысл переселиться в видеоигру? Она даже не самая популярная, если смотреть на все годы релизов и обновлений».

Ну, спустя время игра приобрела некоторую популярность. Заядлые фанаты, игравшие в неё с первого дня, получили специальные призы. Лиам получил несколько высококлассных видов оружия, а также чрезвычайно мощный линкор, который очень любил.

Цель ролевой игры состояла в том, чтобы найти все Звёздные Артефакты и победить финальных боссов.

«Если я в игре, то у меня должен быть статус, верно?»

Лиам рассуждал, как геймер, но, сколько бы он ни пытался открыть статус, экран так и не появился. Было ли это потому, что он стал аномалией в этом мире? Или были и другие, подобные ему?

— Дерьмо… Что это за чушь.

Лиам, нет, Арнольд вздохнул, схватившись за голову.

— Ладно, успокойся. Я должен докопаться до сути.

В этот момент Лоран снова заговорила.

— Господин приказал мне сообщить вам, молодой господин, чтобы вы посетили его кабинет после того, как проснётесь.

— Что случилось? Почему я чувствую, что моя голова вот-вот взорвётся?

Было такое ощущение, будто его приложили головой о бетон. Парень снова глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Его сердце забилось намного быстрее, чем обычно, а разум был в замешательстве.

— …Отведи меня туда.

*****

Они вдвоём прошли по коридору. Арнольд видел, как слуги избегали зрительного контакта с ним, проходя мимо.

Он горько улыбнулся, вспомнив, каким тираном по сюжету был Арнольд. Преследования, нападения и избиения... Он мог сделать такое с любым, кто хоть немного разозлит его. Даже его служанка не была в безопасности от его когтей.

— Молодой мастер Ал.

В этот момент сладкий голосок позвал Арнольда. Он обернулся и увидел, что к нему подходит молодая женщина.

«Хм? Разве это не…»

— Л-леди Виктория!?

Виктория была личной горничной Арнольда. На самом деле, именно она воспитывала его с тех пор, как он был ещё совсем маленьким.

Виктория происходила из вассального дома семьи Беркли. Она начала работать здесь в 15 лет. Несмотря на то, что она служила семье Беркли в течение десяти лет, она не сильно постарела.

Напротив, она стала ещё красивее. Это была женщина с длинными чёрными волосами и малиновыми глазами. Её воротник был слегка расстёгнут, приоткрывая массивную грудь.

— Боже мой…

Он уже видел её иллюстрации в игре. Её всегда считали «горничной с большими выпуклостями». Игроки могли получать от неё квесты, а также помощь в игре. Из всех женщин, с которыми был близок злодей Арнольд, она единственная не влюбилась в Героя и не замышляла тайно его убить. Скорее, ей нравился кто-то другой.

— Я слышала, ты доставил много неприятностей, Ал. Это не очень благородно с твоей стороны. Позволь мне проводить тебя. Рабыня, иди в свои покои.

Лишь немногие могли назвать молодого мастера Алом. Его мать, сёстры и, наконец, личная горничная Виктория.

— …Да…

Лоран послушно ушла.

— Идём к господину. — Виктория улыбалась, но глаза её холодно смотрели на Арнольда. — Я думала, ты вырос, Ал. Почему ты меня так сильно подвёл?

«…Вот же».

Арнольд ничего не сказал, а только последовал за ней. Он мог видеть её пояс с подвязками под платьем горничной, обвивающий мясистые, но сильные бёдра. Такое тело способно было очаровать и свести с ума любого мужчину. Однако, ей ещё предстояло выбрать мужа. Она была чиста, что только усиливало живой интерес к ней.

Её волосы источали сладкий аромат цветов, пока Ал шёл позади неё. Это был такой запах, от которого не удушало, как от всех тех знатных дам, что наносят чересчур много косметики.

Арнольд не мог понять, почему она не влюбилась в Героя. Он ведь был любим всеми. Он был благословлён несравненной красотой. Его навыки владения мечом также были непревзойдёнными. Никто не мог конкурировать с такой харизматичной личностью.

Даже невеста Арнольда, Оливия, что по красоте не уступала Виктории, влюбилась в того парня. Он был буквально безупречен, и поэтому его все любили... Нет, у него был один конкретный недостаток, но о нём можно было забыть, когда его окружали товарищи.

Виктория, напротив, защитила Арнольда, когда его вот-вот должен был сразить меч Героя. Именно так Арнольд стал злодеем. Его по сюжету и до этого дразнили, навешивая ярлыки, но этот момент стал спусковым крючком.

Все игроки оплакивали смерть Виктории. Она была важной фигурой в игре, и Герою просто «нужно было» её убить. Многим не понравилось, как построена её линия. И разве Арнольд к тому времени не сравнялся с Героем по силе?

— Мы пришли.

Прежде чем Виктория распахнула дверь, она поправила рубашку и галстук Арнольда. Она пригладила его колючие тёмно-синие волосы и серьёзно посмотрела парню в лицо.

— Пожалуйста, на этот раз будь вежлив. Ты в присутствии герцога.

Арнольд прочистил горло. Он надменно прошёл мимо неё, засунув руки в карманы.

— Без разницы. Уйди с моего пути.

Она криво улыбнулась и отступила назад. Так Арнольд обычно разговаривал с ней. Старый добрый ублюдок Ал.

— Я тем временем приготовлю ванну.

Виктория поклонилась и начала спускаться по лестнице. Лиам вздохнул с облегчением, прежде чем открыть дверь в кабинет патриарха.

— Подойди и сядь.

Он увидел красные глаза, уставившиеся на него с другой стороны комнаты. На парня смотрел Маркус фон Беркли, один из сильнейших воинов на континенте.