Магия хлынула с неба, вызывая полный хаос.

Три слоя... Четыре слоя… формулы десятислойного магического круга использовались для увеличения огневой мощи заклинаний, выпускаемых ежесекундно в такой быстрой последовательности, что можно было бы предположить в этом работу, по крайней мере, целого отряда магов.

Каждое подразделение национальной армии состояло как минимум из 100 профессиональных магов, окончивших Академию или прошедших стажировку в Магической Башне.

Но, вопреки ожиданиям, эти конкретные заклинания выпустила одна женщина. Все её тело переполнилось невероятным количеством маны, и покрылось маной даже снаружи.

Столбы пламени поднялись из-под земли и упали на тысячи монстров, желавших пройти через барьер, разделяющий два мира. Почти сразу после этого гигантский Дракон-Молния уничтожил орду монстров, а затем взорвался, в результате чего на месте образовался огромный кратер.

— Фух! Когда это прекратится?! — Фрейя раздражённо кричала, оглядываясь по сторонам. — Почему их так много в этот раз!?

Она стояла у границ «Промежуточного мира», недалеко от национальной границы, охраняемой Имперской Армией, магическими отрядами Провинции Фей и армией Республики Зрек.

Фрейя получила сигнал бедствия во время путешествий из страны в страну в поисках потенциальных членов Лиги Героев. Поиски прошли не так, как она планировала. Никто даже не поверил её словам, и потому к Лиге ещё никто не присоединился.

Она раздумывала о том, чтобы обратиться к авантюристам SS-ранга, но у неё не было возможности связаться с кем-либо из них. Высокоранговые авантюристы всегда были заняты настолько, что почти не бывали в своих странах. Даже для неё было невозможно выследить таких людей.

Фрейя хотела завербовать хотя бы одного из них, но недавно услышала, что в столице Империи Эулия что-то происходит. Она хотела помчаться туда как можно скорее, но получила сигнал бедствия. В данный момент события там уже не были приоритетом.

«Это другие типы монстров, чем в прошлый раз. Новые виды? Чёрт возьми! Они эволюционировали за последние сто лет?!»

Фрейя не беспокоилась о полном истощении своей силы. Фактически, она могла целыми днями сражаться с монстрами без отдыха. Проблема заключалась в том, что она не могла справиться с каждым, если их слишком много.

Хотя вероятность того, что они прорвут барьер, была невелика, Фрейя не могла рисковать. В прошлом было много инцидентов, когда монстры прорывались через границу и нападали на людей, вытесняя армии. Иногда барьер терял свои магические свойства, из-за чего в нём появлялись дыры.

Граница проходила к востоку от главного лагеря примерно в 1 км. Им приходилось следить за флангами, даже если пока что там всё мирно. Это ещё больше усложняло ситуацию.

Хотя люди и монстры не могли пересечь барьер, магические заклинания, используемые Фрейей, могли пройти без малейшего сопротивления со стороны барьера из-за того, что граница была создана из естественной маны, и две полярные магические структуры не отвергали друг друга, как разные полюса магнитов. Если рассматривать в перспективе, то это было похоже на воду, льющуюся сквозь водопад.

Фрейя, наконец, добила последнего монстра, пытавшегося прорваться. На барьере осталось лишь несколько открытых царапин. Он был на удивление крепким, хотя на него только что напали тысячи тварей.

— Хаа… — она потянулась, прижав руки к спине. — Может, подняться немного выше и убедиться, что на границе неба нет трещин?

Это была хорошая идея. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. В конце концов, были и монстры, способные летать.

Архимаг решила использовать магию 2-го уровня «Полёт». Она итак уже была очень высоко, но теперь так воспарила в небе, что главный лагерь стал всего лишь точкой вдалеке.

«Здесь нет ничего необычного», — она направилась дальше. — «Эх, может, я просто немного параноик».

Фрейя решила остановиться, как только окажется выше облаков. Она никогда раньше не поднималась так высоко, чтобы проверить наличие больших трещин. Это не значит, что трещин никогда не было, просто они не были столь очевидны.

Атмосфера в области, где образуется трещина, становится настолько плотной, что обычным людям невозможно продолжать там жить. В отличие от прошлого, сейчас у людей имелись магические предметы, способные обнаружить повышение плотности воздуха.

«Если бы я этого не видела, то сама бы не поверила…», — подумала Фрейя, глядя на границу, что простиралась до самого космоса.

Голубое небо растворилось во тьме, но полупрозрачный барьер продолжал существовать.

«Те существа в тюрьме, подальше от нас. Выживали бы мы так долго, если бы здесь не было этого барьера?», — горько усмехнулась она.

Было достаточно людей, способных выжить, даже если бы континент был захвачен монстрами. Однако, обычные граждане и те, кто намного слабее Фрейи, мгновенно умрут.

Как Архимагу Семи Магических Башен, Фрейе приходилось появляться на границе всякий раз, когда возникало подозрение, что монстры вот-вот прорвутся через барьер. Никто кроме неё не мог справиться с ними. Это не имело ничего общего с силой…ну, почти ничего. Любой маг примерно её уровня мог сделать то же самое, но в данный момент такого мага не было.

Монстров по другую сторону барьера не могли одолеть люди, полагающиеся только на физическую силу, из-за явления, заставлявшего тварей вернуться к жизни даже после того, как их убили.

Фрейя не просто использовала магию на монстрах, она применила антимагию к своим магическим кругам ровно настолько, чтобы тела монстров могли потерять свою магическую защиту и отключиться, но недостаточно, чтобы полностью разрушить магическую формулу, сделав их уязвимыми для тайных заклинаний.

Каждый маг на этом континенте знал, что «антимагия» и «магия» не могут сосуществовать в одной формуле магического круга, но для Фрейи это было возможно. Она смогла сделать это ещё до того, как стала Архимагом.

В любом случае, атмосфера мира по другую сторону барьера была наполнена маной, похожей на Лес Мирового Древа, содержащего самую высокую концентрацию маны в мире.

Из-за переизбытка маны, но недостатка кислорода и углекислого газа, монстры адаптировались и эволюционировали, чтобы выжить. Они стали способны делать с маной всё, живя без еды, пока в их телах есть мана, которую можно преобразовать в энергию.

В исследовательских центрах Магических Башен находился живой монстр, над которым всё ещё проводились эксперименты. Он был захвачен вскоре после Войны Демонов.

Маги узнали много нового о тварях. Например, избыток солнечного света и кислорода у них приводит к образованию волдырей, так как они настолько привыкли к своему миру, что не могут адаптироваться в мире людей без побочных эффектов.

Однако, они могли жить и развиваться в человеческом мире. Это было то, чего Фрея боялась больше всего в этих монстрах. Если бы, по какой-то случайности, некоторые из них эволюционировали, человечество оказалось бы в ещё большей опасности. Порталы в мир демонов стали бы наименьшей из проблем.

«Если бы мы только могли уничтожить «Промежуточный мир» по ту сторону, чтобы остался только мир Демонов», — подумала Фрейя, сжимая кулаки.

Будь это так, она могла бы, наконец, убить Владык Демонов и оставить Короля Демонов Герою, кем бы он или она ни были.

*****

Фрейя собиралась вернуться в главный лагерь, но заметила, как её окружение внезапно изменилось. Нет, скорее, это её сознание было перенесено в другое измерение, а не физическое тело.

Это измерение показалось ей знакомым.

На мгновение стало темно. Её глаза были открыты, но она не могла обнаружить никакого источника света.

<— Похоже, тебе нужна мудрость. Мы можем дать тебе эту мудрость, дитя.>

Голос, – ни мужской, ни женский, – вошел в её уши. Фрейя подняла глаза, когда к ней вернулось зрение. Гигантские тёмные тени сидели и смотрели на неё. Всего их было семнадцать.

— Вы…

Фрейя стиснула зубы. Она пыталась контролировать эмоции и стоны, подступавшие к горлу.

<— Мы снова встретились, Фрейя Йор. Всегда приятно приветствовать ту, которой суждено пройти во врата, ведущие к вершине нашей магии>.

Они были известны как Семнадцать Внешних Богов или «17-ть Гроссмейстеров Магии». Каждый из них отвечал за магию, которую люди называли Тайными Искусствами от 1-го до 17-го уровня. У каждого из них было ожерелье с рунами того уровня магии, которым они управляли.

Фрейя могла видеть ожерелья только 15-ти из них, поскольку ей удалось достичь лишь 15-го уровня тайной магии.

<— Люди не способны достичь 16-го уровня, не отдав нам свою душу, дорогое дитя. — сказала одна из теней, указывая на Фрейю. — Тебе повезёт, если сможешь достичь этого без нашей помощи. Если нет, то я с большой охотой приму твою душу>.

Вероятно, это сказал Внешний Бог, управлявший 16-м уровнем магии. Она это поняла по презрению в его голосе.

<— Оставь любые проступки в прошлом. У каждого существа есть эгоистичное желание. Боги ничем не отличаются. Надеюсь, ты понимаешь. Позволь нам помочь тебе в трудную минуту. Не о чем беспокоиться, дитя. Мы не будем пытаться захватить твою душу силой. По крайней мере, не в этот раз>. — сказал тот, у кого была 5-я руна.

Хотя слова были нежными, Фрейя и глазом не моргнула, услышав сказанное.

<— Хочешь знать, как истребить всех тварей в «Промежуточном мире»? Возможно, ты хочешь знать, как смертные, помимо тех, кто благословлен Богами, могут войти в божественное царство? Или, может, хочешь знать, как предотвратить возрождение Короля Демонов? Мы можем дать ответы на все вопросы>. — заговорила одна из двух неизвестных теней.

Первые два вопроса не вызвали реакции у Фрейи, однако, третий вопрос заставил её вздрогнуть.

— Это… возможно? — тихо спросила она.

<— Да. На тебе лежит обязанность защищать людей, потому вполне естественно искать ответ ради устранения угрозы человечеству. Короли Демонов были врагами вашего народа с момента основания континента. Мы обязательно выполним нашу часть сделки до тех пор, пока ты согласна. Даже Арснория недостаточно сильна, чтобы сразиться со всеми нами. Всё, что тебе нужно — подчиниться нам>.

Арснория.

Фрейя слышала, как они произносили это имя бесчисленное количество раз. Она узнала от них, что Королём Демонов на самом деле была женщина-демон по имени Арснория. Для неё оставалось загадкой, почему женщину величали «Королём».

— Хах...

Фрейя не могла поверить в ту чушь, которую слышала. Она выставила средний палец.

<— Я не дам вам, отвергнутым Богам, возможность управлять миром смертных под прицелом человеческих Богов. Поможете мне избавиться от Короля Демонов? Я лучше позволю Арснории править миром, чем вам, монстрам, захватить его. Возможно, она и позволит людям жить под её правлением, но вы, ублюдки, будете экспериментировать на нас ради своих больных и извращённых желаний>.

Фрейя стояла на своём.

В прошлом она бы простёрлась ниц на земле, умоляя их дать ей ответы на все вопросы, но Архимаг никогда больше не покажет такую уязвимую сторону себя.

Эти монстры всегда находили способ разрушить её жизнь. Они не могли напрямую повлиять на неё, но могли несколько исказить судьбу своей магией.

Фрейя четыре раза проваливала свой 7-й курс в Академии из-за проблем с психическим здоровьем, имела неизлечимую болезнь, вызывавшую невообразимую боль в её каналах маны, и не могла использовать магию в течение двух лет. К счастью, ей удалось полностью выздороветь.

Однако, магия этих Божеств была опасна. Они превосходили тайные, древние и любые другие магические создания. Эту информацию она узнала, испытав всё на себе.

Было страшно, что они могли сделать со своей силой – даже несмотря на то, что она была ограничена – в этой тюрьме. Их контроль над Судьбой, вероятно, был бы кошмарным, если бы они вернули себе полную мощь.

Фрейе пришлось жестоко страдать, потому что она не желала дать им то, чего они хотели: управлять своим сосудом (душой и телом).

Она никогда не забудет то, как однажды дала слабину и позволила им — Внешним Богам, ответственным за все страдания и несчастья, с которыми она столкнулась, — взять под контроль её тело. Будучи на дне отчаяния, она больше не могла терпеть боль и страдания, а также сны, которые заставляли её терять рассудок и подвергать сомнению реальность.

«Прекратится ли всё это, если я подчинюсь их приказу завладеть мной, как сосудом?», — наивно подумала она в ту роковую ночь.

Фрейя не могла вспомнить, кто из Гроссмейстеров контролировал её тело. Она помнила только то, что этот ублюдок сделал сразу после получения доступа.

<— Все дети, что плохо себя ведут и не слушаются, должны быть наказаны, хухух…>

Он заставил Фрейю убить всю её семью за неподчинение Внешним Богам. Это было её наказанием.

Как она вырвалась из-под их контроля, оставалось загадкой. С того дня Фрейя поклялась, что однажды вернётся и в одиночку убьёт Внешних Богов. Она не откажется от титула Архимага, пока не сделает этого.

Даже если она не сможет в этой жизни, она найдёт способ перевоплотиться в кого-то другого. Благодаря магическим способностям ей вполне возможно было переродиться. И даже если в новой жизни у неё будет новая семья, они никогда не заполнят пустоту, оставленную в её душе незаживающей раной.

Фрейя услышала циничный смех одного из Внешних Богов. Это был Бог, управляющий 1-м уровнем магии. Бог 2-го уровня удивлённо посмотрел на него.

<— Что такого смешного? Ты услышал шутку?>

<— О, это пустяки, мой дорогой друг>.

<— Нет, нет. Мне очень любопытно. Пожалуйста, расскажи нам>.

<— Хммм~ Могу я рассказать всем о том, что узнал, лорд 17-ый?>

<— Можешь>. — одна из двух теней кивнула.

«Что происходит?»

Фрейя с подозрением относилась к поведению Гроссмейстера, поскольку тот продолжал хохотать.

Он наклонился вперёд. На его тёмном лице появилась улыбка с белыми зубами. Его ярко-голубые глаза излучали чистое блаженство.

<— Я. Нашёл. Новый. Сосуд~>

— !!!

<— Гуахахаха! Посмотрите на её лицо! Она ошеломлена! Хе-хе-хе, как думаешь, почему лорд 17-ый не звал тебя сюда всё это время!?>

— Н-нет… Э-этого не может быть…

Уголки губ Фрейи дёрнулись, а зрачки задрожали. В горле у неё пересохло. Её тело взрагивало так сильно, что становилось трудно стоять как следует.

<— О, ничего себе!!> — 1-й Гроссмейстер встал и развёл руками. — <Подумать только, что второй "сосуд" родился, пока нынешний ещё жив! Это такая редкость! Нет, это неслыханно! Мы никогда не видели ничего столь чудесного за тысячи лет, что прожили в этом измерении!>

— Кто это?! Как это возможно!? Скажите мне, ублюдки!!

Подавляющая мана Фрейи яростно распространилась по всему пространству. Будь это внешний мир, она уничтожила бы целую страну, высвободив столько силы.

Её энергия внезапно испарилась, когда одна из теней щёлкнула пальцами.

— Кух!

<— К сожалению, у нас нет полномочий лишить тебя власти за пределами наших владений, Фрейя Йор. В конце концов, это сила, которую ты заработала самостоятельно. Человеческий Бог Мелида создала тебя, потому у нас нет права вмешиваться в твоё смертное тело, но ты следуешь нашему естественному порядку в этой области. Не показывай нам снова то, что только что сделала>.

Если бы Внешние Боги попытались отобрать силу Фрейи, их бы обнаружили человеческие Боги.

Внешние Боги — это раса, больше не существующая в измерении человеческих Богов. Они пришли сюда тысячи лет назад, желая продемонстрировать свою силу во всех сферах. Это было до того, как их заключили в тюрьму где-то в одном из Девяти Царств.

Боги знали, что Гроссмейстеры содержатся здесь в качестве пленников, но не знали, что они могут войти в царство смертных, используя «сосуды».

Люди называли эти «сосуды» Архимагами — особыми существами, обладающими необычайным талантом к магии, но для Гроссмейстеров они были всего лишь марионетками, способными дать им силу восстать против человеческих Богов.

Магия не была чем-то, что создали люди, но это был дар, подаренный людям прошлого Гроссмейстерами в качестве жеста доброй воли тысячи лет назад. Магия сделала Империю и окружающие её страны и народы такими, какими они являются сегодня.

Боги восхваляли этих могущественных существ за то, что они помогли им превратить мир в то, чем он является сегодня. Так было до тех пор, пока Гроссмейстеры не спровоцировали Войну Демонов с людьми.

Четвёртый Архимаг, известный как Пеулик Хенгрид, был основателем Семи Магических Башен и первым человеком, достигшим 17-го уровня магии. Все остальные, как и Фрейя, достигали только 15-го уровня, потому как не хотели позволять этим существам входить в их мир.

Они знали, что жаждать слишком много власти — не лучшая идея, но Пеулик был другим. Он был властолюбивым человеком и отдал Гроссмейстерам душу и тело в обмен на власть, тем самым выпустив их в человеческий мир.

Хотя Пеулик смог сделать множество чудесных открытий и создать множество заклинаний, человечество оказалось на грани вымирания в огне войны с монстрами и демонами.

Обнаружив, кто виноват в разгоревшемся хаосе, Боги отреагировали на опасность в нужный момент. Так, вскоре после начала войны, родился Герой. Пока он смело убивал демонов, Боги запечатали Гроссмейстеров в ловушке измерений.

Если бы их снова выпустили в мир, неизвестно, как это могло бы повлиять на его целостность.

Появление второго «сосуда» было проблемой. Если тот человек не знал о коварстве и могуществе этих монстров, он или она мог бы невольно стать пешкой в их планах и «мостом» для нового всемирного хаоса.

Как Фрейя говорила Арнольду, два Архимага не должны существовать одновременно. По сути, это было предоставление Гроссмейстерам двух марионеток для игры, и это ставило нынешнего Архимага, знавшего об их гнусных мотивах, перед дилеммой.

Гроссмейстеры сначала являлись будущим Архимагам во сне и учили их вещам, что помогали стать величайшими магами в мире. Однако, цена за эти уроки была непомерно высока.

«Сосуд» становился рабом этих извращённых монстров, называющих себя Богами. Внешние Боги медленно манипулировали им, требуя предоставить доступ к душе и телу.

Фрейя пострадала от их рук, и она не хотела, чтобы это повторилось. Если человек, о котором они говорили, даст им полный контроль над своим телом, Фрейе придётся сделать самый сложный выбор.

Новый Архимаг мог стать врагом Фрейи и ключом к тому, чтобы позволить Гроссмейстерам управлять царством смертных и свергнуть Богов, освободившись от цепей. Арснория и её порталы демонов стали бы последней проблемой человечества в таком случае.

Заметив, что Фрейя молчит, 1-й Гроссмейстер заговорил:

<— Перестань пытаться выяснить, кто это… Хухуху...>

— …Я расскажу Богам, что вы планируете сделать, клянусь.

<— Хахахаха! Что? Скажешь Богам!? И как ты это сделаешь? Пойдёшь к Оракулу? Ты правда думаешь, что Боги её услышат!? Тогда ты, должно быть, не знаешь, как работают пророчества!>

Нет, Фрейя прекрасно знала, как работают пророчества.

Анжелика только получает сообщения от Мелиды. Ей не дано открыто общаться с Мелидой так, как хотелось бы. Сама она тоже не способна связаться с Мелидой со своей стороны.

Фрейя прикусила нижнюю губу, понимая, что её слова были всего лишь блефом. Какая польза от такой угрозы, если у неё нет способа войти в контакт с Богами?

— Тогда мне придётся найти этого человека самостоятельно и… — пробормотала Фрейя, когда в её голове промелькнула серия сцен.

Она убила свою семью, чуть не умерла от хронической болезни, чуть не покончила с собой... Список можно продолжить.

— …убить его.

<— Мы можем предпринять что-то радикальное, если ты причинишь этому человеку вред. Будь хорошим «сосудом» и держись подальше>.

Окружающая среда резко изменилась, когда тени исчезли. Можно было бы предположить, что у неё галлюцинации, поскольку при смене декораций её не тянуло никакой силой. Она словно просто прошла через портал.

Лицо Фрейи побледнело.

— Стойте! Что вы будете делать с этим человеком!? Как далеко он зашёл в магии!? Скажите мне! Скажите!!!

Фрейя не получила ответа. Вместо этого её голос эхом разнёсся по ущельям каньона под скалой, на которой она стояла.

Она рухнула на колени, пот катился по её лицу. Её дыхание было резким и затруднённым.

— Что с тобой случилось?

Позади неё послышался мужской голос.

— …Джастис… — она медленно подняла голову и посмотрела на мужчину.

— Какой монстр сумел так тебя напугать? Ты уже несколько минут смотришь за горизонт с пустым выражением лица. В любом случае, я уничтожил всех монстров на своей стороне.

Во внешних лагерях на границе внезапно появилось множество монстров. Монстры были не из «Промежуточного мира», но все они, похоже, пришли из подземелий. Это было доказано, когда солдат обнаружил внутри одного из трупов ядро.

Фрейя попросила Джастиса позаботиться об этих монстрах, пока она сражается с монстрами за барьером.

Наследный принц и его армия готовились к битве, поэтому у них не было времени заботиться о пришедших из подземелья. Конечно, всё же всплыл вопрос: кто этот враг?

У Короля Демонов была возможность проникнуть сюда, минуя «Промежуточный мир». Были также вражеские страны, рассыпанные по всему Великому Хребту возле Королевства Полулюдей. Эти страны не нападали на Империю десятилетиями, но могли подготовиться.

Промежуточная граница также вызывала беспокойство. Это было далеко на востоке от главного лагеря армий, и рядом с ним не патрулировали солдаты. В определённых местах были размещены магические предметы, позволяющие измерять атмосферное давление и предупреждать армию, если что-то пойдёт не так.

Наследный принц Юриус срочно вызвал Фрейю, потому как беспокоился, что монстры прорвут барьер, как случилось однажды в прошлом. Это считалось национальной угрозой 5-го уровня, и Фрейе пришлось немедленно отреагировать на сигнал бедствия.

Джастис путешествовал с ней без ведома Папы. Когда она получила сигнал, он решил откликнуться на зов вместе с ней. Они путешествовали с тех пор, как она покинула Святое Королевство.

Фрейя встала и обратилась к Джастису:

— Думаю, мы закончили. Пойдём, поговорим с Юриусом.

Джастис прищурился, увидев, что Фрейя не похожа на себя, но ответил:

— Конечно.

*****

--- К западу от барьера «Промежуточного мира». Главный лагерь Объединённого фронта, где размещены основные армии трёх стран. ---

Империя Эулия, Республика Зрек и Провинция Фей расположили свои войска на этой территории. Десять лет назад границу защищали только первые две страны, но ситуация изменилась, когда «Фея Тысячелетия» стала Великим Дворянином Империи. Королева Провинции Фей предложила союз с Империей, и, таким образом, возникла нынешняя граница трёх государств и их Объединённый фронт.

За стенами крепости простиралась бесплодная пустошь, тянущаяся на многие мили. Великий Хребет заходил на край этой бесплодной земли.

Хотя главная столица Провинции Фей располагалась за Великим Хребтом рядом с Королевством Полулюдей, не было никаких опасений, что их столица подвергнется нападению, так как страну защищали опасные магические звери и патрулирующая стража.

Излишне говорить, что Республике также не грозила опасность вторжения со стороны вражеских стран из-за того, что одним из правителей в совете был Лорд Дракон. Альянс Лордов Драконов поддерживал нацию, предоставляя свою мудрость и полезные ископаемые. У них была достаточная защита даже без армии.

— Спасибо за вашу помощь, леди Фрейя.

Молодой человек лет двадцати с небольшим поклонился Фрейе.

У него были светлые волосы и глаза того же цвета. Он носил военную форму, на которой красовалось множество медалей. Кисточки на его плечах были белыми, что было визитной карточкой Верховного Главнокомандующего, управляющего границей трёх наций, состоящей из трёх военных держав континента.

— Не волнуйся об этом. — Фрейя небрежно махнула рукой. — Ты, наверное, уже знаешь, кто это, да, Юриус?

Она указала на Джастиса.

— Верно. Никто, кроме сильнейшего фехтовальщика на континенте, не использует одновременно шесть мечей из драконьей стали. Я буду честен, леди Фрейя и лорд Джастис… — Юриус с кривой улыбкой оглядел свой лагерь. — …боевой дух во всех трёх наших армиях был очень низким. Нам приходилось беспокоиться о других странах, пока за нашей спиной стояли монстры. Видя, как два сильнейших бойца континента пришли к нам на помощь, ситуация изменилась. Могу я спросить, почему вы путешествуете с леди Фрейей?

— Я попросила его пойти со мной. — отозвалась Фрейя прежде, чем Джастис успел заговорить.

— Почему же? Надвигается большая опасность, требующая вашего внимания? Может, это то, что произошло в Империи?

— Авантюристы смогли справиться с этим, потому наше вмешательство не потребовалось. Я попросила Джастиса пойти со мной по другой причине.

— Если это не угроза, то что?

Джастис посмотрел на Фрейю с выражением, спрашивающим, действительно ли она хочет рассказать об этом наследному принцу.

— Я собираю группу талантливых и сильных людей, что смогут помочь нам в борьбе против Владык Демонов и Короля Демонов. Появившиеся порталы на что-то намекают. Худший вариант — прибытие Короля Демонов в ниш мир.

Юриус молча посмотрел на неё. Затем он огляделся вокруг, вероятно, чтобы увидеть, есть ли кто-нибудь в пределах слышимости. К счастью, шпионам было негде спрятаться. Лагерь также находился далеко от холма, на котором они стояли.

— Так то, что я слышал, было правдой? Демоны собираются напасть на нас в любой момент. Тот факт, что демоны низкого уровня появляются повсюду, сея хаос по континенту, это правда. О чём думает Король Демонов? Хочет ли он и на этот раз пересечь миры? В отличие от прошлого, у нас нет никого, кто мог бы помешать ему сделать это.

— Так ты тоже об этом слышал?

— Да, я стараюсь быть в курсе всего, что происходит в Империи.

— Понимаю.

Между ними воцарилась тишина. Юриус облизнул губы, прежде чем спросить:

— Вы нашли кого-нибудь ещё, кто присоединится к группе Героев, кроме лорда Джастиса?

— Нет. Я всё ещё в поиске.

«Лучше не говорить ему, что я подумываю пригласить Арнольда фон Беркли присоединиться к нам», — решила Фрейя.

Она ещё ничего этому парню не говорила, потому и рассказывать о его участии всему миру не было необходимости. Фрейя хотела посмотреть, каким человеком он вырастет. Его силы Владыки Демонов ещё не созрели, а значит, семя ещё не расцвело полностью. Неизвестно, сможет ли он контролировать силу, когда она, наконец, раскроется в полной мере.

— Я понимаю, ведь не так много людей могут сравниться с вами по силе.

— Мы ищем не только сильных людей, как мы сами, но и тех, кто показывает потенциал. Я думала, сколько людей мы могли бы попросить. Ланселот, «Серафим», Великие Дворяне… Однако, у всех из них есть важные обязанности. Вот почему лучше искать новые таланты.

— Ясно. В таком случае, могу ли я предложить? — Юриус спросил с улыбкой. — Я думаю, что моя сестра по материнской линии будет большим подспорьем для ваших военных планов против армии Демонов, в конце концов, её интерес базируется на военном деле.

— Разве принцесса Рония не твой враг? Зачем рекомендовать её нам? — Фрейя посмотрела на принца с недоумением.

— Ах, нет, я говорю не о Ронии. Я говорю о своей младшей сестре со стороны матери.

— Принцесса… Оливия?

— Да.

— Ваше Высочество, пожалуйста, прекратите шутить. — сказал Джастис со вздохом.

— Нет же! Я клянусь! — Юриус взволнованно продолжил. — Пожалуйста, просто дайте ей шанс. По крайней мере, поговорите с ней или протестируйте. Так вы сможете узнать, насколько способны люди, которых выбираете, верно?

— Хм… — Фрейя потёрла подбородок. — И правда, будет лучше провести собеседование с потенциальными членами, а не выбирать их случайным образом.

Она делала так всегда. Джастис был исключением, поскольку он решил присоединиться самостоятельно. У неё был список людей, которых ещё предстояло найти.

— Мне придётся поговорить об этом с твоим отцом, когда я вернусь. А пока я продолжу просматривать имена в моём блокноте.

Юриус выглядел разочарованным:

— Понял. Но, пожалуйста, не забудьте о моей сестре при решении, кого выбрать.

— Ладно. Думаю, мы справились со всеми монстрами в округе. Что думаешь, Джастис?

— Есть несколько отставших от Волны Монстров, но я уверен, что никому в этой армии не составит труда их уничтожить.

— Ещё раз спасибо за помощь.

Принц обычно не кланялся другим, кроме тех случаев, когда люди были выше по рангу — например, герцог или король. У Фрейи и Джастиса были более важные статусы, поэтому они заслуживали уважения. Не имело значения, какого они происхождения.

— Я просто выполняю свой долг. Всё равно никто, кроме меня, этого сделать не сможет. Нам пора. — сказала Фрейя, когда под ней и Джастисом появился гигантский магический круг. — Зови меня, если заметишь какие-нибудь странные явления у барьера.

— Конечно. Спасибо, что вы всегда рядом с нами, Архимаг Фрейя.

Юриус снова почтительно склонил голову.

— Хватит уже кланяться…

Но его слова и действия казались искренними, потому Фрейю не особо раздражало такое обращение.

— Без проблем. До встречи.

Она подняла большой палец вверх. Магический круг мгновенно захватил Фрейю и Джастиса, телепортируя прочь от границы.