Яркий свет заставил Арнольда рефлекторно поднять руку к глазам и зажмуриться. Было ощущение, будто он лежит на траве. Глаза привыкли к свету лишь несколько мгновений спустя.

Тогда он не чувствовал никакого давления на себя, но его тело что-то тянуло. Это было подобно телепортации в космос.

Арнольд молча посмотрел вверх и приподнялся на локтях.

— Жёлтое небо…

Он мог видеть два солнца и ещё одну планету, видимую в небе.

Нет, может, это была Луна? Не было заметной разницы в атмосфере этого места по сравнению с атмосферой снаружи.

Арнольд знал о планетарных орбитах и объектах в космосе. Возможно, мир, в котором он сейчас находился, имел гораздо более сильное гравитационное притяжение, чем планета, видимая в небе.

Он встал и огляделся.

«Я в другом мире, так? Интересно, как далеко я от Земли?»

Если миры могли существовать внутри подземелий, возможно, Земля тоже могла бы находиться в одном из них.

Лиам точно знал, что он не умер на Земле. У него там была жизнь, к которой нужно было вернуться. Он хотел вернуться к учёбе, получить хорошо оплачиваемую работу и создать семью. Однако, он не видел никаких шансов на то, что это когда-либо произойдёт.

Арнольд достиг края обрыва. Он посмотрел вниз.

У подножия горы, на которой он находился, было озеро. Здесь кипела жизнь. У озера отдыхали всевозможные причудливые существа, пили воду из него. Озеро не было голубым, как должно быть. Вместо этого оно имело оттенки жёлтого цвета, подстать краскам неба.

Вдруг Арнольд услышал крик сверху. Судя по тому, насколько громким он был, кричал очень большой монстр. Массивная тень вокруг его тени быстро увеличилась в размерах, стоило только глянуть вниз.

Арнольд поспешно обнажил меч и увернулся в сторону.

Земля, на которой он стоял несколько минут назад, была полностью разворошена птицеподобным существом, напоминающий белоголового орлана, только намного крупнее, с рядами зубов и большими глазами.

Тварь была намного больше Арнольда. Он бы получил серьёзную травму, если бы нанёс удар в лоб без какой-либо защиты.

Когти птицы, казалось, вошли слишком глубоко в землю, потому она изо всех сил пыталась улететь.

Арнольд медленно подошёл к монстру с мечом наперевес.

*****

«Я так быстро получил обед, да ещё приличное количество опыта», — радовался парень.

Имя монстра не было указано в голограмме, потому он не знал, как оно называется. От монстра упало 3000 XP.

Магическая сумка от Ветиса смогла вместить такого большого монстра.

«Я заберу себе эту сумку. Не верну Ветису, даже если он попросит».

Авантюристы были готовы убить за такой удобный инструмент, ведь хуже всего в охоте на монстров было то, что можно забрать с собой всё, что можешь унести. Такие вместительные мешочки стоили очень дорого; даже самые дешёвые могли стоить десятки золотых. Вот почему редко можно увидеть, чтобы авантюрист низкого ранга, за исключением богатых, носил такой.

Арнольд думал, что выйдет на охоту за едой и сразу же приготовит её, поскольку в сумке, которую он носил раньше, было очень мало места. Должно быть, ту сумку сделал какой-то низкоранговый маг из Башни.

Теперь он мог хранить еду, не беспокоясь, что она испортится. Магические сумки более высокого уровня имели систему охлаждения – так же, как коробка для завтрака, что дала ему Рурия. Фактически, почти каждый предмет, обладающий теми или иными магическими свойствами, имел системы охлаждения, позволяющие сохранять еду свежей и холодной.

Подобные магические предметы могли продлить срок хранения зелий. Арнольд хранил в своей магической сумке и простое приготовленное мясо, чтобы не испортилось.

«Поедание мяса не даст всей необходимой мне энергии», — он поднял камни и влажные бревна, лежавшие у озера. — «Ух, это придётся сделать».

Арнольд проделал дыру под бревном и вытащил оттуда толстую, извилистую червеобразную штуку размером с ладонь. Он быстро начал колоть находку, пока она не перестала двигаться.

Белка в жуках и насекомых много, даже больше, чем в мясе. Конечно, Арнольд не стал бы заставлять себя есть только эту гадость ради выживания. У него было мясо и другие сухие продукты, потому жуки были лишь дополнительным белком для сбалансирования рациона.

Учитывая свойства магической сумки, их он тоже мог хранить в течение длительного периода времени, не боясь, что испортятся.

— Хотелось бы лошадь или что-то в наподобие… До места назначения долго идти, если я не побегу.

Арнольд огляделся вокруг. Всё было гигантским, а он сам – как муравей. Не только дикая природа отличалась от его мира, но и растительность была более разнообразной. Почти каждое дерево, что он мог видеть, было похоже на небоскрёбы. Были и странные цветы и растения, казавшиеся живыми.

Хотя всё было для него новым, большинство вещей в этом мире напоминало парню его собственный мир. Вода на вкус была прежней, несмотря на странный цвет. Уровень кислорода был достаточно высоким для выживания, а жар солнца был точно таким же, как и солнце его мира.

— Хм…?

Арнольд заметил, что два солнца теперь дальше друг от друга. Они были рядом, когда он открыл глаза в этом мире.

— Это место… теперь кажется мне знакомым… Подожди-ка, это…

В игре был такой же мир подземелий.

Он был известен как Альфхейм – «мир эльфов». Там светило два солнца. Одно вращалось вокруг мира по часовой стрелке, а другое против часовой. Сам мир был приливно привязан к другой, гораздо большей звезде, невидимой невооружённым глазом.

Как ясно из названия, в этом мире проживали в основном эльфы. Они обитали не только здесь, так как считались потомками Бога Эльфов, и их можно было встретить практически повсюду.

Существовали и другие виды эльфов, кроме лесных и горных. В этом мире жили Зимние Эльфы. Своё название они получили из-за седых волос и фарфоровой кожи.

В игре на этой локации был босс, которого нужно победить, чтобы получить награду. Босс был разновидностью Лорда Эльфов, но Арнольд не хотел бы сражаться ни с одним из обитателей этого мира, поскольку они – «пушечное мясо», с которого не выпадает нужное количество опыта.

Он хотел сражаться с монстрами, чтобы быстро повысить уровень, но сейчас было неподходящее время. На втором этаже ему показалось слишком тихо, в отличие от того, что ожидалось от подземелья.

Всё, что парню сейчас нужно было сделать, — путешествовать из мира в мир, пока он не найдёт книгу боевых искусств. Обнаружить возможные места его нахождения было не сложно, тем более что «чистый» навык, непосредственно записанный его создателем, наверняка заперли в какой-нибудь древней секте или храме.

Можно было определить, в каком мире есть боевые искусства или культиваторы, почувствовав Ци в воздухе. Хотя Арнольд родился пользователем Ауры, Себастьян научил его чувствовать Ци. В этом мире Ци не было, потому и секты здесь не могло быть.

Насколько Арнольд знал, эльфы не занимаются боевыми искусствами. Стоило поискать другие интересные места.

Время от времени в мирах-подземельях можно было встретить древние развалины или даже реликтовую гробницу. Особенностью «Небесной Горы» было то, что здесь находилось место захоронения Бога.

Естественно, в его могиле должно было быть много удивительных вещей, если она здесь. Ученики почти повсюду в этом подземелье искали особое оружие или магические предметы, чтобы возложить их на могилу своего Бога в качестве подношений.

Хотя Арнольд знал, что совершать набег на могилу неправильно, тот, кто получал эти вещи, всё равно не стал бы ими пользоваться. В конце концов, он был мёртв.

«Мне нужно найти Небесные Замки. Где они были… Ах да, в конце мира».

В отличие от мира, где родился Арнольд, этот был плоским, и у него был конец. Конечно, края не видать, даже если встать на самой высокой горе и смотреть в любую сторону. Всё, что увидите, — лишь жёлтое небо. Несмотря на общую плоскость планеты, её поверхность покрывала атмосфера, что делало её похожей на полусферу или купол.

Портал, ведущий в следующий мир, находился где-то рядом с летающими замками. Он не был уверен, где именно, поскольку никогда не был здесь в качестве игрового персонажа.

Многие считали, что причина, по которой Бог Неба заставил своих последователей похоронить его здесь, заключалась в том, что здесь погибла его возлюбленная супруга, Белая Ледяная Королева.

Другие полагали, что ему просто нравилось многообразие этого мира. В конце концов, ни одно из существ или растений, обитающих здесь, нельзя встретить где-либо ещё. Если не обращать внимания на отвратительных, странных и жутких существ, можно было обнаружить и одни из самых красивых диких животных, известных человеку.

Арнольд пошёл, думая о своём следующем пункте назначения. Он знал, что ему нужно следовать за направлением движения солнца, что шло против часовой стрелки вокруг мира.

Он понятия не имел, насколько огромен этот мир, и как долго он пробудет здесь. В любом случае, он пришёл готовый ко всему, не имея ни возможности, ни желания вернуться сейчас.

*****

--- (Замки Небесного Бога, Альфхейм) ---

Группа студентов стояла на вершине скалы с видом на десятки замков, бесконечно парящих в воздухе. Под этим великолепным зрелищем виднелась глубокая, бесконечная пустота.

Учеников, сопровождавших их с первого этажа, нигде не было видно. Хотя они пересеклись в замке, они были с разных этажей подземелья, и потому их пути разошлись.

— Ширли предложила мне взять с собой двух самых сильных бойцов нашего класса. Это кажется мне отличной идеей, поэтому я одобряю.

Артур обратился к однокурсникам. Его золотые волосы и голубые глаза казались ещё более яркими после того, как он был просвещён и благословлён Богом.

— Как я и думал, — прошептал Фециус Ширли. — Артур знает, что у Хофира будут проблемы, если он останется здесь. Он представляет опасность и для тебя, и для других девушек.

— Ага. — кивнула Ширли.

— Артур удержит Хофира под контролем.

Хофир, возможно, не был самым приятным парнем из всех, но он был одним из самых сильных студентов класса B. Он превосходил Ширли по физической силе в её базовой форме и мог обогнать Фециуса, несмотря на его мускулистое телосложение.

Сила имела значение в этой группе, потому никто не мог его выгнать. Во всяком случае, не сейчас. Наличие достаточного количества физической силы могло спасти всех в подземелье.

— Вы согласны? Хофир? Фециус?

Артур посмотрел на тигра, чесавшего клыки когтями, вероятно, чтобы достать застрявшие кусочки пищи. Его клыки и когти были достаточно сильны, чтобы кромсать металл – черта, с которой рождались все в его семье. Он также мог трансформироваться в зверя, но, в отличие от трансформации Ширли, его общая защита увеличивалась.

Хофир кивнул в ответ Артуру.

— Я прикрою твою спину, Артур. — Фециус тоже отозвался.

— Действительно ли тот меч, о котором упомянул Бог, находится на других этажах? — спросила Ширли.

— Да. Он сказал мне, что меч где-то на верхних этажах. Я не уверен, где именно. Он тоже не был уверен, но я чувствую присутствие где-то в этом подземелье. Я не могу сказать, как близко или далеко мы от него. — Артур живо объяснился.

— Учитывая, что это меч, который первый Герой использовал для битвы с Владыками Демонов, он должен быть сильным, так?

— Да. На самом деле, я уверен, что меч поможет нам победить и того монстра на первом этаже.

— Подожди, мы снова сразимся с той штукой!? — закричала Ширли. — Первые несколько раз мы чуть не умерли, а ты хочешь бросить вызов этому, став чуть сильнее!?

— М-меч позволит мне овладеть Божественной силой, если я смогу его найти. Взгляните на это. — Белая Аура окружила руку Артура. — Хоть и не такая сильная, как Божественность Золотой Ауры, моя Белая Аура – это вариант божественной силы, что можно использовать в качестве оружия. А что самое лучшее… — Артур широко улыбнулся. — Слабость того монстра – Божественная сила.

— …Ты должно быть разыгрываешь меня!

Сабрина посмотрела на Артура так, словно он извергал чушь.

— Что-то не так, Сабрина? — Артур повернулся к ней.

— Я усиливала вас всех бесчисленное количество раз, но ваши атаки всё равно ничего не дали. Магические атаки были наиболее эффективными, но у нас не достаточно магов, чтобы нанести большой урон. Нам повезло, что мисс Анаис атаковала тварь своей техникой Многоуровневой магии. Если Божественная сила – его слабость, разве твои атаки не должны были нанести серьёзный урон после получения эффектов от «Жреца»?

Сабрина была одной из двух священников своего класса. Большинство студентов Академии не интересовались изучением божественных заклинаний, не говоря уже о том, чтобы изучать богословие в качестве основного предмета.

Факультеты мечников, рыцарей, магов и мастеров боевых искусств были самыми популярными, потому священников или священнослужителей можно было увидеть редко. Они были способны сражаться и лечить, а также усиливать членов группы. Чтобы получить класс «Жрец (Священник)», нужно пройти как рыцарские курсы, так и божественные исследования, что для многих было кошмаром, учитывая сложность этих направлений.

В их классе был ещё один священник, помогавший Сабрине с усилением и исцелением, но он погиб по пути.

— Да, но твоя божественная сила не используется в наступательных целях.

— …?

Сабрина всё ещё выглядела растерянной.

— Использование божественной силы в качестве оружия отличается от использования её же для лечения или усиления. Это то же самое, как маги могут использовать ману для борьбы и одновременно зачаровывать предметы. Ребята, вы когда-нибудь слышали о заклинании «Вердикт Правосудия»?

— А! Я слышала! — Анаис подняла руку. — Это божественное заклинание, бьющее по площади, которое священник может использовать для очищения большой территории от нежити. Заклинание уничтожает остатки души, тем самым убивая жизненную силу нежити.

— Это прекрасный пример атаки с божественной силой.

Артур улыбнулся, поглаживая сестру по голове. Та заулыбалась в ответ и захихикала

— Я покажу вам, как только найду меч. Не любое оружие может превратить божественную силу в оружие. Кроме того, сделать это самостоятельно в больших количествах немного сложно. Попутно я буду тренироваться и смотреть, смогу ли я немного лучше контролировать силу. В любом случае, видишь пустоту там внизу? — Артур указал на скалу. — Это портал в следующий мир.

— Что!? — воскликнули все.

— Это правда. — ответил человек-ученик, внезапно появившийся из ниоткуда. — Если хочешь попасть в иной мир, ты должен пройти через него. Однако, пути назад, используя тот же портал, уже не будет. Если хотите свободно переходить из этого мира в тот мир, вам нужно найти предмет или поискать другие врата.

— Да, всё так, как он сказал. Нам следует искать предмет, если мы хотим путешествовать между мирами без ограничений. Нам больше не придётся искать входы и выходы. Мы можем сделать охоту на монстров приоритетом, оставаться тут и уходить, когда захотим.

— Это подземелье становится всё более безумным.

Подземелье «Небесная Гора» было единственным, где люди не могли использовать одни и те же порталы для путешествий туда и обратно.

В отличие от этого этажа, на первом не было портала. Всё, что они сделали, это прошли через пещеру. Возможно, сама пещера была зоной телепортации, искажающей пространство между мирами?

— Думаю, мы можем вернуться на первый этаж, если захотим. В конце концов, это не портал. Я запомнил путь, так что вернуться назад будет легко.

Самым сложным было снова пересечь мост, где плавали монстры. Ширли боялась, что не сможет контролировать свои инстинкт бежать. Первый раз было достаточно тяжело, но теперь им придётся вернуться и прийти туда снова? Она этого совсем не ожидала.

— А что насчёт нас, старший брат?

— Решать вам, ребята. Ты хочешь вернуться и рассказать остальным, или дождёшься нас троих в этом мире? Крайне маловероятно, что мы вернёмся, если не найдём тот магический предмет, о котором упомянул ученик.

Не было никакой гарантии, что они найдут его в ближайшее время. Он мог быть даже на последнем этаже.

— Продолжайте без нас, если вестей не будет слишком долго. Я не могу оценить, сколько времени нам понадобится, так как понятия не имею, где магический предмет.

— Будь осторожен, юный Герой. — обратился к Артуру человек-ученик. — Если произойдёт шторм в подземелье и достигнет тебя, то все вы будете отправлены в неизвестный мир. Есть небольшая вероятность того, что вы выйдете наружу, но это лишь догадка. У судьбы нет ясного пути.

— Хм, спасибо за информацию…

Артур неловко улыбнулся словам ученика.

«Какого чёрта? Значит, монстры – не единственная наша забота? Кажется, мне не следовало недооценивать рейды в подземелья. Я был дураком, ведя себя дерзко, и думая, что мы справимся без жертв», — мысленно сокрушался он.

Часть группы уже погибла. Кого ещё они потеряют такими темпами?

— Теперь я оставлю юного Героя, чтобы он мог отправиться в своё путешествие. — ученика окружил синий магический круг. — Пожалуйста, береги себя, Герой. Если тебе понадобится помощь, можешь поискать меня на 99-м этаже.

Ученик исчез после того, как его поглотил синий магический круг.

«99-й этаж? Хм… Интересно, что там?»

Учитывая, что это был предпоследний этаж, там точно обитали монстры, гораздо более опасные, чем та тварь с щупальцами.

— Мне так и не удалось поблагодарить их за то, что они для меня сделали… Ну что ж, пора идти, Фециус и Хофир.

— Мгм.

— Да.

Хофир и Фециус ответили. Они подошли к Артуру, стоявшему на краю обрыва.

— Эм! Старший брат! — Анаис окликнула Артура.

— …?

— Пожалуйста, береги себя и вернись ко мне!

«Почему это похоже на прощание влюблённых…»

Артур улыбнулся в ответ Анаис. Он помахал ей рукой, прежде чем без колебаний спрыгнуть вниз. Двое других последовали за ним. Анаис побежала к утёсу.

— Эй!

Ширли подумала, что девушка собирается прыгнуть, и хотела остановить Анаис, но та только посмотрела вниз со скалы и пробормотала:

— …Пожалуйста, вернись…

*****

В настоящее время Ширли стояла рядом с водопадом, спускавшимся с горы. Она уже проверила, нет ли поблизости монстров. Её обоняние было очень сильным, и в этом был дополнительный уровень безопасности.

Ширли перевела взгляд налево. Там, вдали, под деревом, стояла Анаис в окружении двух парней из их класса. Парни что-то говорили ей, напрягая мышцы.

— Придурки, должно быть, думают, что Анаис влюбится в них, если они защитят её, пока Артура нет.

Артур был одним из самых популярных парней своего класса. И не без оснований, ведь он был очень сильным, красивым и умным. Люди часто предполагали, что он и Анаис из большой семьи, но это не так. Артур был наследником вассального дома, подчинявшегося семье Беркли.

Судя по всему, брат с сестрой остались сиротами в сельской местности, после чего попали на воспитание к родственникам.

Артуру суждено было однажды стать великим человеком, однако, его затмил Арнольд фон Беркли, даже будучи младше по возрасту. Не только фехтование, но также имидж и академические достижения... Если бы Арнольд был ровесником Артура, он бы во всем оставил парня на втором месте.

Несмотря на это, Артура и его сестру по-прежнему очень любили в Академии, в отличие от Арнольда. Анаис была для многих кумиром, потому за семь лет обучения она получила сотни признаний, в то время как Артур получил тысячи признаний не только от младших или сверстниц, но и от старшекурсниц.

Однако, наибольшая проблема заключалась в том, что они оба вели себя скорее как пара, чем как родные брат и сестра. Ширли всегда задавалась вопросом, почему, чёрт возьми, они просто не поженятся. Империя не допускает браков между прямыми родственниками, но они всегда могли пойти под венец где-то ещё.

— Что привело тебя в такое оцепенение? — Сабрина села рядом с Ширли.

— А, ничего…

Ширли снова посмотрела вдаль, на текущую реку.

— Ух, как это раздражает. — сказала Сабрина, глядя на мальчиков, что флиртовали с Анаис. — Они пытаются залезть к ней в трусики, как только уходит старший брат. Кстати, я говорила с девчонками ранее. Они согласились, что нам следует как можно скорее вернуться на первый этаж. Мы бы не хотели, чтобы на нас напали Зимние Эльфы, верно?

— Ага. Ах да, мы ещё не получили сообщение снаружи или от кого-то на первом этаже?

Сабрина покачала головой:

— Я каждый час проверяла, мигает ли зелёный свет. Если не считать наших однокурсников, мы давно не можем связаться с кем-либо снаружи. Вот и весь разговор о современных передатчиках. Мы даже не можем получить припасы, как это обычно делают в подземелье.

— У нас кончаются запасы?

Ширли понятия не имела, сколько у них осталось запасов.

Сабрина серьёзно кивнула. Она была не только священником группы, но и ответственной за снабжение. Фактически, её семья предоставила большую часть ресурсов для подземелья, поскольку они владели большой продуктовой бакалеей, сети которого были во всех крупных странах.

— Запасы еды на два года исчезли всего за несколько месяцев. Как ты думаешь, мы сможем питаться животными в этом подземелье?

— Я не знаю, но если разрежем, я смогу почувствовать, съедобно ли их мясо и нет ли в нём паразитов.

Раса волков, к которой принадлежала Ширли, считалась обладателем лучшего обоняния среди всех полулюдей. Её сильный нюх позволял ей учуять, какая еда ядовита, если она хотела узнать, что тут нельзя есть.

Учитывая, что она не была гетероморфным получеловеком, у которых было больше звериных чёрт, нежели человеческих, вполне вероятно, что пища, которую она могла потреблять, могли съесть и люди.

Рацион волков был разнообразным, и состоял не только из мяса диких животных. Например, если условия для проживания каких-либо животных на территории волков были плохими, то волк скорее съест мясо монстра более дикого и склонного вызывать болезни и паразитов. У волков и полулюдей, независимо от их вида, желудки были сильнее людских, потому было непросто выяснить, что конкретно съедобно для людей в этом подземелье.

Ширли могла есть сырое мясо, но у её однокурсников, за исключением Хофира и Фециуса, была недостаточно сильная желудочная кислота, чтобы убить бактерии и паразиты в некоторых видах мяса.

— Вода питьевая. Может, рыба там будет съедобной? Мне никогда не нравился вкус пресноводной рыбы, но у нас нет выбора. Давай попробуем поймать как можно больше, пока мы ещё здесь.

— Хорошо! Я расскажу остальным!

Сабрина собиралась уйти, но вдруг резко повернулась и посмотрела на Ширли.

— Что такое?

Ширли заметила, что Сабрина молча смотрит на неё с ухмылкой.

— Почему вы с Артуром не занимались «этим» перед его отъездом?

— Зачем такое спрашивать!? Зачем тебе это?! — закричала Ширли.

— Вы двое не знаете, увидитесь ли снова, понимаешь? Он признался тебе, когда вышел из дворца, не так ли? Все мы это знаем.

— Ч-что? Как?

— Ты такая глупая, Ширли? Он влюблён в тебя с третьего курса. Очень странно, что ты до сих пор этого не заметила. Любой может сказать, что он произнёс, когда вы двое остались одни.

Ширли бросила камень через реку и отвернулась, чтобы скрыть лицо. По её щекам пробежала краска. Волосы у неё были очень короткие, потому скрыть лицо было нелегко.

— Ху-фу-фу, какая милая и невинная~ Возможно, мы никогда не выберемся отсюда, поэтому тебе следует поторопиться и принять его. Мы живём только раз. Что ж, давай думать и надеяться, что ушедшие вернутся.

Сабрина побежала к остальным. Она, не теряя времени, всё им объяснила. Ширли молча смотрела на своё отражение в воде. По какой-то причине она увидела лицо Артура.

— …Не то чтобы он мне нравился!

Она наклонилась и с невероятной скоростью начала выщипывать траву, пытаясь забыть о нём.

— Угх…

Ширли упала на задницу и закрыла лицо руками. В её голове прокрутилась одна сцена:

«— Я выйду и скажу это. Мисс Ширли… нет, Ширли, я бы хотел, чтобы ты стала моей будущей женой».

«— …Ты ведь шутишь, да?»

Артур схватил её за руки, когда она с ошеломленным выражением лица отступила назад.

«— Я никогда в жизни ни к чему не относился более серьёзно. Пожалуйста… будь моей невестой».

От этих воспоминаний Ширли бессвязно вскрикнула.

«Чёрт побери! Уберись из моей головы! Мы заняты важной миссией! Мне нужно оставаться сосредоточенной!», — мысленно ругалась она.

Больше всего её смутило не его признание, а её ответ: «Хм~ Может быть~?». Она всего лишь пыталась поддразнить его, притворяясь недотрогой, но он, похоже, не воспринимал это таким образом.

Однако, имел ли её ответ значение сейчас? Он мог не вернуться или потерять к ней интерес. В Академии было много девушек, что были красивее и умнее Ширли.

«Я даже ничего не знаю о свиданиях…»

Многие из её сестер уже были замужем и имели детей, но они не были образцами для подражания. Почти все они просто выбрали партнёра по силе, и соединились с ним, независимо от характера.

Ширли только что поняла, что предпочитает человеческий способ свиданий. Она вдруг подумала о том, как люди встречаются, кормят друг друга во время романтического ужина, занимаются искренней любовью и заводят детей, о которых заботятся должным образом.

Любовь никогда не была в её планах. Стремление стать самой сильной Королевой в истории своего королевства не давало ей роскоши мечтать о том, чтобы делать с личной жизнью всё, что она хочет. Она боялась, что погоня за несуществующей любовью навредит её целям.

«Может, испытать немного женской любви не повредит…»

В тот момент её любопытство перевесило колебания.

Никто в группе не знал, когда вернутся Артур и двое других. Если Артур не вернётся, им придётся продолжать двигаться вперёд. Это было самое главное.

«Тебе лучше остаться в живых, Артур…», — в тот момент Ширли ни на что иное не надеялась.