С момента переселения у Лиама было не так уж много шансов испытать свои навыки.

К примеру, у него был странный навык «Скорость звука» (SS), позволявший парню преодолевать звуковой барьер, но он даже не помнил, где и как получил его.

Был также комплексный навык «Скорбь Меча» (S), название которого Лиам никогда не встречал в игре, так как особо не углублялся в искусства мечников, тем более в «Запретные искусства». О нём упоминали кое-где. Игроки, занимающиеся боевыми искусствами, могли изучить эти приёмы, но только при соблюдении некоторых условий.

Конечно, нынешний Лиам был новичком в боевых искусствах, поскольку в игре специализировался на магии и, соответственно, редко брал в руки клинок. Было невозможно знать всё из игры. В «Star Fantasy» было слишком много классов, техник и навыков.

Если бы Лиам в теле Арнольда не привык к «Потоку Прилива» (S), он бы погиб в первом же бою.

Поскольку Себастьян был инструктором парня, у оригинального Арнольда, вероятно, уже был скрытый навык «Скорбь Меча», а Лиам просто сумел его разблокировать.

Из подавляющего большинства навыков, которым Арнольд фон Беркли научился за годы, у него было только два навыка высокого уровня.

Квест, который парень получил от Лиры, ещё не был выполнен. Отличной новостью стало то, что он мог разблокировать любое количество навыков, когда пройдёт его. Конечно, от степени завершения будет зависеть награда и количество открытых навыков.

Вероятность того, что у Арнольда где-то в арсенале окажется больше навыков S-класса, была низкой. Если же нет, то он был слишком имбой для своих первых лет в DLC.

У Люка ещё даже не было собственных боевых навыков, но у Арнольда их было несколько. У Люка также не было боевого искусства, которое он мог бы назвать своим. Только те, которые он выучил.

Разница между боевым искусством и боевым навыком заключалась в том, что первое было способом боя, а второе – производным от боевого искусства.

В этом можно убедиться, наблюдая за характером «Потока Прилива» Арнольда, который мог быть связан с «Бурей Водяного Дракона». Оба имели элементы водного стиля, поскольку последний был заимствован из боевого искусства Арнольда. У него было ещё два боевых навыка, основанных на боевом искусстве где-то под вопросительными знаками.

— Приди, «Уран»! — приказал парень, стоя на берегу озера.

Он вызвал доспех Владыки Демонов, чтобы увидеть, претерпели ли его навыки частичную эволюцию во время действия фактора. Например, «Пламенные Рукавицы», использованные им для убийства импов, были гораздо более мощными, чем когда он активировал их в обычной форме.

Эволюция навыков была чем-то похожа на эволюцию классов. Например, если ваш навык имел F-ранг и вы тренировали его в течение некоего периода времени, он мог подняться до E-ранга.

Навыки имели различные способы эволюции. Можно было купить гримуар «Эволюция навыков» в любой из семи Магических Башен или просто использовать своё умение достаточно много раз.

Частичная эволюция навыков работала так же, хотя методы были иными. Сила увеличивалась только в течение определённого периода времени, а потом возвращалась к норме. Бустеры разных форм и размеров были популярным предметом «развития навыков» среди игроков при погружении в подземелья и исследовании реликтовых гробниц.

Фактор Владыки Демонов для Арнольда был лучшей альтернативой, даже если у него были негативные последствия.

На теле парня проявилась угольно-чёрная броня, придав ему злодейский вид. Вскоре после этого появился шлем, предоставивший доступ к его системе. Всё его тело сочилось Демонической Аурой, придавая облику более тёмный красный цвет.

«Хм, моя Аура совместима с демонической энергией, поэтому её сила просто увеличивается. Я должен чувствовать себя счастливым?»

Факт совместимости его собственной Ауры с тёмной энергией означал, что доспехи признали в Арнольде Владыку Демонов. Хвастаться тем, что он похож на демона, парню не хотелось, да и вообще было странно чувствовать себя так.

Арнольд поднял руку, и в его руке появился тёмно-синий Меч Ауры.

«Цвет остался прежним. Думаю, моя душа не затронута этой силой. Это хорошо», — немного успокоился он.

В конце концов, Мечи Ауры – оружие Души. Если у человека меняется душа, изменится и его оружие.

Арнольд направил меч над водоёмом. Монстры, бродившие вдоль озера, уже давно разбежались и попрятались, почувствовав его подавляющее присутствие.

«Несмотря на то, что я так силён, меня чуть не победил парень, не относящийся к битве со мной серьёзно. Если руководствоваться здравым смыслом артефакта, невозможно улучшить характеристики снаряжения, если нет зачарованного предмета более высокого уровня».

Это означало, что броня не могла сделать его сильнее, как он хотел. В силе брони было ещё что-то, что он ещё не открыл, но парень был уверен, что пик её силы не так уж и велик. Так что же это сулило в долгосрочной перспективе?

— Я не могу использовать броню вечно.

Хотя он был силён в форме Владыки Демонов, он не понимал пока, как увеличить эту силу. Несмотря на то, что сам он поднял уровень и почувствовал себя сильнее, его характеристики «Владыки Демонов» ничуть не увеличились. Это была фиксированная сила.

Должен ли он был находиться в состоянии Владыки Демонов, убивая монстров, чтобы повысить уровень в броне? Если да, то какой глупый разработчик установил такое требование?

— Доспех Владыки Демонов также нельзя улучшить путём зачарования или перековки…Давай пока забудем об этом. Важно выяснить, насколько я силён в этой форме.

Он также хотел проверить навык «Скорость звука», однако, доспех на теле сильно влиял на ловкость, учитывая его вес. В броне он был не таким проворным, как без неё.

Арнольд глубоко вздохнул, и из отверстий в его шлеме вышел пар. Тут же образовались частицы льда, отличные от обычных. Кажется, температура сильно упала.

Он поднял меч и направил его в сторону озера, крикнув:

— «Буря Водяного Дракона»!

[ВНИМАНИЕ! Навык «Буря Водяного Дракона» (A) будет улучшен и изменён на «Шторм Левиафана» (SSS)]

Глаза Арнольда чуть не вылезли из орбит, когда он увидел плавающее сообщение перед собой.

Он ощутил, как мощная волна отталкивает тело назад, заставив переступить с ноги на ногу. Он схватил меч другой рукой, и звук, похожий на грохот волн, раздался в его ушах.

Арнольд представил что-то в своём уме всего за несколько мгновений до того, как навык был развёрнут.

Драконий монстр, намного больший, чем любой в истории, расправил свои величественные крылья цвета крови. Перед миром предстал монстр с угольно-чёрной чешуёй, похожей на броню, и тёмно-красной гривой. У него были гигантские рога, излучавшие сияющий красный свет и тёмно-алые глаза, вытягивающие душу.

Его блеск и величественное тело начали излучать Ауру Повелителя, когда навык был раскрыт. Раздался свирепый рёв, гораздо более ужасающий, чем Арнольд помнил в прошлом.

Из его меча вырвался и быстро закрутился водоворот, образовывая голубоватого Змея-Дракона.

До сих пор он этого не замечал, но всё вокруг бесконтрольно тряслось. В горные хребтах вдалеке пошли камнепады. Визги животных разносились по лесу.

Перчатки брони Владыки Демонов начали трескаться от попытки удержать меч, который так сильно вибрировал.

Дракон вылетел на невероятной скорости и врезался прямо в гору.

— …

После исчезновения дракона в горе осталась гигантская дыра. Арнольд даже мог рассмотреть другую сторону леса через неё.

Парень посмотрел на свои руки. Их трясло.

Он никогда раньше не чувствовал такой силы с тех пор, как чуть не погиб от вспышки Эфира.

В его голове эхом раздавался лёгкий звон, но всё было в порядке, несмотря на то, что он впервые высвободил столько энергии.

— С этой силой в подземелье нет угрозы, что могла бы остановить меня, — Арнольд ухмылялся, сжимая кулаки.

*****

Он провёл ночь рядом с озером, а на следующее утро отправился в путь.

Он не привык долго спать, но, по крайней мере, парень чувствовал себя отдохнувшим и уверенным.

«Если мои навыки можно улучшить, находясь в состоянии Владыки Демонов, то, возможно, я могу сделать то же самое с боевым искусством?»

Возможно, он смог бы даже использовать «Ярость Глубины» (EX), что была усовершенствованной версией «Потока Прилива» (S).

— Нет… слишком рискованно.

Он не был уверен, что всё будет так же, как с боевым мастерством. Возможно, отдача будет более серьёзной, чем лёгкая головная боль. Голова у него, к слову, по-прежнему раскалывалась, пока он шёл.

— Было бы неплохо иметь карту. Хааа…

Арнольд следовал за солнцем с тех пор, как определился с пунктом назначения. Однако, это не означало, что он быстро найдёт то, что ищет, идя прямым путём.

У него не было с собой больших канистр с водой, поэтому приходилось пить собранную заранее воду малыми глотками. Хотя у парня было много еды, опасно есть, не выпивая достаточно жидкости. Одного глотка через равные промежутки времени было недостаточно.

Арнольд не мог использовать свои боевые навыки для получения воды, поскольку это не так удобно, как использовать магию. Простое заклинание магии воды – это всё, что ему было нужно, но, для него это было невозможно.

Другой вариант – выпить зелья, но они только на крайний случай.

— Мне нужно поспешить к летающим замкам… — сказал он перед тем, как подняться на холм.

Арнольд посмотрел вдаль. Он влил в свои глаза Ауру и увидел то, что искал.

Сотни замков парили в небе, а единственный гигантский дворец неподвижно висел в воздухе. Дворец принадлежал самому Богу Неба, что похоронен где-то внутри.

Арнольд вздохнул с облегчением.

Он ожидал, что путешествие займёт намного больше времени, но переоценил размеры мира. Хотя он был близок к концу этажа, над парящими в воздухе замками было только желтое небо, а не глубокий тёмный космос.

В любом случае, его приоритетом сейчас было отправиться во дворец.