На втором этаже Башни Собора проживал только один человек.

Её провозгласили самым важным человеком в Святом Королевстве и во всей Теократии Джулиар.

Её врождённые способности, затмевающие даже таланты Папы, и дар предсказывать будущее с помощью Магии Судьбы, ставили её выше всех гениев и вундеркиндов.

Её звали Анжелика. Она была выходцем из простолюдин, совсем не благородного происхождения, кроме того факта, что выросла девушка под присмотром церкви, работая служанкой рядом с Ланселотом Утером.

Анжелика стала Оракулом, и ей было поручено передавать смертным шёпот Богов.

Прошло несколько недель с момента её последнего пророчества.

Где-то в этом мире родился Герой.

Богиня не сказала, когда он родился и какова его цель. Всё, что знала Анжелика, это то, что она обязана рассказать об этом людям. Именно это она и сделала.

По всему континенту поднялись серьёзные волнения. Люди подумали, что Герой появился в Святом Королевстве, потому на городские ворота ежедневно стали напирать толпы туристов. Её спрашивали все, кому не лень, кто этот Герой.

— Хаа…

Анжелика расстегнула молнию на платье, вернувшись из Соборной церкви. Её тело было мокрым от пота, от ритуалов и песнопений. Теперь она осталась в нижнем белье.

Оракул набрала небольшую ванну с водой и взяла полотенце, лежавшее на кровати. Она смочила ткань в тёплой воде, после чего методично стала заниматься обтиранием.

Судя по словам секретаря, у Анжелики не было запланировано никаких встреч, поэтому ей не пришлось принимать полную ванну с эликсирами или проходить утомительный сеанс преображения.

Сегодня был последний день недели, и именно в этот день люди собирались, чтобы поклониться Богине.

Анжелика открыла службу исполнением одной из песен своей предшественницы — «Лунный свет приносит надежду», и одноимённого танца. Обычно от неё требовали петь её всякий раз, когда в день богослужения проводилась особая месса.

Анжелика помнила выражения лиц священнослужителей и прихожан, когда они услышали, что новый Герой родился. Все плакали.

Нужен ли людям «Лунный свет» в наши дни, когда мир такой… мирный?

Она улыбнулась, вспомнив всеобщую положительную реакцию. Она попросила всех распространять весть по городам и деревням, чтобы остальной мир тоже узнал.

Единственное, что разочаровывало в пророчестве, полученном ею, было то, что она не знала о личности нового Героя, и не могла ответить на вопросы о том, кто этот человек. Будет ли в этот раз больше одного Героя? Мужчина этот Герой или женщина?

Анжелика ничего из этого не знала, несмотря на свой дар предсказания. Она даже не могла видеть прошлое Прометиуса. Неужели боги не хотели, чтобы она увидела что-либо, связанное с Героями?

Оракул была расстроена тем, что боги так сильно ограничили её силы. Она могла видеть будущее кого угодно, но не Героев.

Однако, она могла определить, кто потенциально может стать Героем, воспользовавшись этой ошибкой своих способностей.

Если встречался человек, будущее которого скрыто от неё, значит, его благословили Боги. Только благословения могли защитить кого-либо от Магии Судьбы. Всё, что нужно было сделать, это найти таких людей.

Конечно же, сказать легче, чем выполнить. На этом континенте жили миллионы людей. Её разум треснул бы, попытайся она найти хотя бы одного человека.

Анжелика открыла свой блокнот. На самой первой странице было записано имя: [Арнольд фон Беркли].

Кто был этот странный человек, чьё будущее она видела так ярко, в отличие от других? Она могла видеть каждый момент, каждое решение и каждое действие, которое он предпримет.

Она знала, что Арнольд был виновником произошедшего в городе Нуария неделю назад. И дело не только в этом. Она также могла видеть воспоминания другого человека в теле Арнольда.

Он был переселенцем. Оракул не знала, из какого мира он пришёл, и что забросило его сюда, но знала, что он был здесь с целью слишком скрытой, чтобы понять.

Она не задавалась вопросом, почему он убил так много людей. Всё потому, что Боги не имели никакого отношения к этому переселенцу. А если Боги не вмешивались, то это хороший знак.

Сделал ли он это ради общего блага?

Убийства ради всеобщего блага… В такой формулировке был мрачный подтекст, и Анжелика понимала, что ей никогда до конца не понять, что толкнуло его на столь крайние меры.

Почему судьба свела её с этим человеком, чьё будущее она видела намного яснее своего собственного?

Однажды к ней пришло её будущее «я» и сказало Анжелике: «Это беспокойная душа, что нуждается в руководстве. Мне бы хотелось быть рядом с ним, когда он был ещё невинным мальчиком».

Прошло всего мгновение, но Анжелика смогла увидеть этого человека в будущем с помощью своего старшего «я», использовавшей Магию Судьбы, искажая время и пространство.

Арнольд фон Беркли в том будущем сошёл с ума из-за своих способностей и того, что мог сделать. Он был проклят со дня своего рождения. Его клеймо «вундеркинда» стало для мальчика проклятьем и привело к его падению.

Будет ли всё иначе теперь, когда тот «странник» переселился в его тело и завладел им? Было бы всё иначе, если бы она была рядом, чтобы направлять его?

У Анжелики не было ответа на эти вопросы, но она знала одно: она должна была быть рядом с ним и помогать ему на каждом этапе пути. Его ценность намного превосходила её собственную.

Хоть Оракул и хотела помочь ему, она не могла не задаться вопросом, почему его будущее так её печалит.

Анжелика вытерла слёзы, выступившие из глаз при воспоминании о том, что она видела. Хотя его действия сейчас и в будущем были сомнительными, парень делал это, чтобы обеспечить выживание мира и людей в нём.

Анжелика записывала все события в свой блокнот. Она хотела посмотреть, может ли в этой жизни всё пойти по-другому. Её будущее «я» утверждало, что Арнольд фон Беркли пошёл по тёмному пути.

— …Смертный, достигший божественности… Это нарушает здравый смысл.

Конечно, если нарушить здравый смысл мира, следует ожидать определённого наказания…

*****

Когда внезапно в дверь постучали, Анжелика поспешно спрятала блокнот.

— Леди Анжелика, у вас гостья.

Из-за двери послышался знакомый голос. Это был глубокий и зрелый мужской тембр.

— Пропусти, Алитус. Как только дверь закроется, я хочу, чтобы ты отошёл от комнаты.

Анжелика всегда говорила так своим слугам, когда у неё бывали гости. Всё для того, чтобы они не могли услышать её разговоры в этой комнате.

— Понял.

Дверь открылась. Знакомая женщина вошла в комнату с улыбкой на лице.

— Давно не виделись, не так ли, Энджи?

— Мисс Сиера, приятно видеть вас снова!

Анжелика встала и подошла к Сиере. Они некоторое время обнимались, прежде чем отойти друг от друга.

— Почему у тебя такие красные глаза? Ты плакала? — обеспокоенно спросила Сиера.

— …Я читала книгу. Одна из сцен заставила меня прослезиться, ахаха… — она попыталась рассмеяться, прежде чем сменить тему. — Что привело тебя сюда?

— Наш лидер пропал, поэтому мы не можем завершить ни одну из миссий.

— Лорд-Судья сказал, куда он направляется?

— Эх, не совсем. Он оставил мне письмо, в котором сказал, что отправляется на очень важную миссию. Что может быть важнее указаний Его Святейшества? — Сиера вздохнула. — Твои силы могут быть связаны с любым человеком, верно? Можешь помочь мне выследить его?

— А, хм, я не могу сейчас использовать свою магию… — Анжелика криво улыбнулась.

— Почему?

— Я использовала все свои силы, чтобы отыскать Героя… Это отняло много сил. Восстановление займёт некоторое время. Надеюсь, вы понимаете, мисс Сиера.

Сиера растерянно посмотрела на Анжелику.

По правде говоря, Анжелика ещё не имела чёткого представления о своих способностях Оракула. С помощью своей Магии Судьбы она могла видеть будущее людей, но только по фрагментам. Ей приходится собирать эти фрагменты самостоятельно, отчего её прогнозы становились ненадёжными. Больше никто об этом не знал. Её силы работали один день, но отказывали на следующий, будто существовали ограничения на то, что она могла делать и когда.

Та, что была её будущим «я», могла даже общаться со своей более молодой версией из прошлого. Анжелика точно однажды могла бы добиться чего-то подобного.

— …Тогда забудь. Я надеялась поговорить с тобой ещё кое о чём, Энджи.

Сиера подошла к двери и положила на неё руку. Пространство окружил пятислойный барьер.

«Такая защита… Что она собирается мне сказать?»

Что бы это ни было, их ждал не простой девичий разговор. Анжелика молча посмотрела на Сиеру.

— …Я хочу, чтобы ты покинула страну.

Сиера сказала нечто странное.

— Что? Почему вдруг?

Анжелика ненавидела этот народ за то, как они с ней обращались, но знала, что её долг – нести людям волю Богов. По этой причине она предпочла быть послушной всем, кто находится у власти.

Сиера посмотрела на дверь, потолок, за растениями в горшке, под кроватью Анжелики, в её шкафу…

— Сиера!

Анжелика громко вскрикнула, заметив поведение девушки.

— ...Я просто проверяю на наличие прослушки.

— К-кто-то шпионит за мной?

— Нет, но за всеми в «Заветах» следили и шпионили. Сегодня утром я обнаружила жучки в своей комнате. Это заставляет меня думать, что весь Собор и Башня прослушиваются. Меня ещё не вызывали ни на какие важные встречи. То же самое касается и остальных. Будто что-то происходит с высшим руководством Собора.

Анжелика нахмурилась.

— Кто бы это сделал? Нет, зачем это делать?

— Кажется, твоя комната чиста. Уф...

Сиера какое-то время молчала. Она ходила по комнате, а Анжелика следила за ней глазами. Она с нетерпением ждала следующих слов гостьи, пока у той не пересохло в горле. Она тяжело сглотнула и сжала кулаки.

— Я думаю, кто-то подозревает нас в восстании против первосвященников и Его Святейшества.

— Восстание? Зачем нам это?

— Его Святейшество… нет, этот человек думает о войне со всем Королевством Полулюдей. Мы категорически отказываемся участвовать. Под «мы» я имею в виду каждого члена «Заветов». Джастис даже объяснил, почему этого нельзя допускать. Он сказал: «Плохая идея начинать войну со страной, что является союзником двух крупных военных держав. Глава Республики Зрек и Император Юрник тоже вступят в эту войну».

— Война…?

— Я не знаю, как, но ему удалось убедить многих согласиться с этим решением. Все Святые Рыцари и священники собираются в поход для полномасштабной войны.

Анжелика тяжело сглотнула.

— …Когда они пойдут на войну?

— Подготовка может занять год или чуть больше, учитывая масштаб и страну, которую Папа хочет уничтожить. Теократия и Святое Королевство в целом является гораздо меньшей нацией, чем Королевство Полулюдей. У них больше армий, чем у Теократии. Я могу поспорить, что они победят.

— Они? Мисс Сиера, что вы хотите сказать этим «они»?

— Я не буду частью этого. Я покидаю страну, и тебе советую. Найди место, где тебя даже не подумают искать.

— Могу я пойти с тобой?..

Сиера покачала головой.

— Они сперва будут преследовать меня и остальных. «Заветы» совершат предательство этой нации, потому нас решат уничтожить первыми.

— Уничтожить вас…? Но вы все – сильнейшие бойцы нации… Как…

— Я уверена, что у Папы есть много способов справиться с нами, если хотя бы один из нас выйдет из-под его контроля. Заклинание, которое мы с Ланселотом использовали, до недавнего времени не было известно никому, кроме Первосвященников и нас. Я продолжила расследование, направившись к Магической Башне Республики. Мой знакомый помог организовать всё. Это заклинание, очевидно, взято из запечатанной реликтовой гробницы, след которой был утерян. Как понтифик его получил? Вот что мне интересно. Если он смог получить доступ к реликтовой гробнице, которую до сих пор никто не смог обнаружить, это означает, что он скрывает от народа гораздо больше. Я уверена, что у него есть планы на случай непредвиденных обстоятельств для всех нас.

Анжелика слышала о заклинании, о котором упомянула Сиера. Оно было настолько сложным, что не каждый мог его изучить. Поскольку это уже не было секретом, заклинание было обнародовано. Оно позволяло заклинателю изменить реальность желаемого пространства, которое он выбрал.

Пространственной магией, например, телепортацией было трудно овладеть самостоятельно, но мысль о существовании заклинания, позволяющих выбирать, что и куда телепортировать, была удивительной.

Откуда Папа взял подобное чудо?

— Я-я не знаю, что мне делать…

— Папа также может рассказать людям, что мы похитили Оракула. Подумай только, все люди, которые любят и уважают тебя, будут преследовать нас, веря словам этого ублюдка.

— Мисс Сиера…

— Я не могу поверить, что люди следуют за этим человеком. — Сиера стиснула зубы. — Я знала, что он представляет угрозу, но не ожидала, что он принесёт в жертву свою собственную нацию только потому, что так сильно хочет истребить полулюдей.

— А что делает Святой Король…?

— Святой Король, вероятно, уже мёртв в своей постели, Энджи.

— Е-Его Святейшество… — Анжелика ахнула.

— Да, он подослал убийц к Святому Королю и его семейству.

— Но как…? Стены тщательно охраняются со всех сторон.

— Никто не застрахован от самой безжалостной семьи убийц на этом континенте.

«О ком она?», — Анжелика наклонила голову.

— Анжелика, тебе не нужно немедленно уезжать, поскольку война начнётся не так скоро. Но будь осторожна, если услышишь о разрушении деревень возле Великого Хребта. Это будет означать, что Святые Рыцари вот-вот выйдут на марш со всеми войсками. Деревни будут снесены, как преграды на пути.

— Постой, рядом с Великим Хребтом есть деревни?

— Конечно же, ты не знаешь…. Полулюди построили свои деревни на границе в знак протеста против абсурдных законов Папы. Всё это время они хорошо скрывали свои поселения. Если бы Папа узнал о них раньше, он бы немедленно казнил всех. К счастью, этого не произошло, иначе война уже шла бы полным ходом. Мне придётся попытаться убедить их всех покинуть деревни. Их не пощадят, если об этом доложат Папе.

— Как давно ты об этом знаешь?

— Уже давно. Я нашла одну из деревень, когда была на разведке. Обычно мы не патрулируем Хребет, поскольку практически невозможно пересечь его, не воспользовавшись мостом дальше на восток.

— Но переедут ли они вообще в другую страну…? Я слышала, что они довольно упрямы. Они не подвергаются гонениям со стороны других стран, и я не понимаю, почему им нужно оставаться и рисковать жизнями.

Насколько знала Анжелика, только Теократия запретила полулюдям пересекать границу с их стороны. Империя и окружающие её королевства, Республика, крупные города, княжества и большинство других независимых городов свободно допускали полулюдей на свои территории.

— Это не из-за существующих законов, Энджи. Полулюди верят, что эта территория и земли принадлежали их предкам задолго до того, как мы, люди, захватили их силой. Мы перегнали их предков через границу. Все доказательства, что я собрала, заставляют меня поверить в это, но Папа не согласится с этими доводами. — Сиера продолжила. — Если другие нации узнают, что Теократия задумала уничтожить Королевство Полулюдей, они вторгнутся на наши границы. Вот почему я говорю, что тебе следует бежать.

Это был наиболее вероятный исход. Другие страны обязательно вторгнутся в Святое Королевство, пытаясь остановить насилие и геноцид полулюдей. Королевство Полулюдей имело дипломатические отношения с Империей Эулия, Провинцией Фей и Республикой Зрек.

Это были три основные державы, сильнейшая военная мощь на континенте. Теократия не выживет под их ударами. Кроме того, «Заветы» — сильнейшая военная сила Святого Престола — не будут участвовать в войне. Сделай они это, и нация только продлит своё разрушение.

Ситуация могла стать ещё более хаотичной, если Лорд Дракон, охраняющий Республику Зрек, решит помочь в борьбе с Теократией.

Как ни крути, любой мог видеть, что война – это палка о двух концах.

— Зачем истреблять их только из-за ненависти…

— …Я читала досье о его детстве. Он родился в маленькой фермерской деревне недалеко от нашей страны. Священники часто отправлялись туда во время своих экспедиций, чтобы собрать новых учеников. Ты знала, что его мать была членом Инквизиции?

— Она была? Я никогда особо не заглядывала в его прошлое…

Честно говоря, Анжелику прошлое Папы Августа II не интересовало. Это был странный и ненормальный человек. Вот всё, что ей нужно было знать.

— Его мать вызвали для уничтожения партизанского отряда, нападавшего на окрестные деревни. Отряд состоял из полулюдей.

— …

— Короче говоря, Инквизиторы проиграли. В прошлом никогда не посылалось более двух членов, как сегодня. Её товарищ был зверски убит на её глазах, а она…

— Ч-что с ней случилось? — Анжелика сглотнула.

— Ее съели заживо… начиная с ног.

Анжелика прижала руку ко рту, почувствовав позывы к рвоте.

— Они повесили её бесплотный скелет с неповреждённой головой перед деревней этого человека. С того дня он решил уничтожить всех этих зверей до единого.

— ….О-откуда ты это знаешь?

— Я прочла записи его биографии, когда однажды пробрался к нему в кабинет. Я намеревалась разрушить планы войны, которые он составил. Однако, это не удалось.

Сиера тогда пробормотала: «Зачем вообще писать что-то подобное в своей биографии… Наверное, он хотел напомнить себе даже о плохих днях в подробностях…»

Анжелика выглянула в окно. Нет, она посмотрела на страну внизу.

«Такая красивая страна», — подумала она. — «Почему её должны топтать эти злые ублюдки у власти».

Она внезапно почувствовала, как Сиера коснулась её плеча.

— Когда придёт время, я хочу, чтобы ты нашла либо меня, либо Ланселота. Не верь Алитусу, хорошо? Он приспешник Папы, потому от него будут одни проблемы. Он попытается сделать тебя пленницей, пока Папа не прикажет иного.

— Х-хорошо.

Анжелика послушно кивнула, когда Сиера достала два передатчика и положила их на стол.

— Если решишь связаться со мной, я сообщу тебе свои координаты и отвезу туда, куда ты захочешь. То же касается и Ланселота. Тебе решать, куда побежишь, а не ему или мне. — Сиера повернулась и щёлкнула пальцами, заставляя барьеры исчезнуть. — …Просто убедись, что это безопасное место.

Затем она исчезла с помощью телепортации. Анжелика ещё раз повернулась к окну.

«Стоит ли мне пойти к Арнольду фон Беркли?», — подумала она.

Если судьба и провидение позволили ей увидеть всю его жизнь до последних дней, это означало, что связь между ними была особенной, выходящей за рамки физической или романтической близости. Это была связь двух людей, которым суждено изменить мир, независимо от цены, которую предстоит заплатить.

Внезапно до ушей Анжелики донёсся шепот. Он звучал далеко, но, в то же время, близко.

< — Грядёт Священная война…>

Анжелика посмотрела направо и налево, но не увидела того, кто мог бы это сказать.

У неё были галлюцинации?

Нет, если бы ей пришлось догадываться, кто это был…

— Моё будущее «я»…?