— Говори. Где магический предмет?

Арнольд приставил меч к шее ведьмы. Та даже не вздрогнула, а лишь холодно уставилась на него.

— Магический предмет? Я не знаю, о чём ты.

— Я не хочу причинять вред из-за простого магического предмета. Просто отдай его, а иначе…

— Ой? Ты, наверно, чувствуешь себя сильным мужчиной, угрожая беспомощной девушке, да? — сказала она со снисходительной ухмылкой. — Почему бы просто не сделать меня рабыней и заставить говорить, используя контракт?

Арнольд молча посмотрел на неё.

— У меня очень хорошая память, но я не помню, чтобы встречала тебя за всю жизнь. Зачем рискуешь?

— …Отдай мне магический предмет, который ты использовала, чтобы усилить этих варваров.

— Оооо! Так вот что тебе нужно! Думаешь, я так легко откажусь от него? Уйди до того, как вернётся вождь. Ему не нравится, когда в комнате его будущей невесты присутствуют другие мужчины.

— …Невеста?

Арнольд попытался представить, как бы это выглядело, если бы здоровенный трёхметровый мужчина занимался «этим» с такой нежной девушкой в их брачную ночь. Ведьма при этом выглядела столь же строгой, как Селеста.

Он быстро покачал головой, чтобы избавиться от тревожного образа.

— Послушай, думаешь, я тот, с кем можно связываться? Пусть приходит вождь. Я убью его и перебью всю его грёбаную армию.

— Т-ты шутишь… В-вождь – величайший воин на всей земле…

Арнольд подошёл к ней. Ведьма поспешно отступила, когда на её лице появилось испуганное выражение.

— Не так уж и сложно, да? Почему бы тебе не попробовать наложить на меня заклинание? Я знаю, что ты ищешь подходящий момент.

Некоторые заклинания тёмной магии, особенно выше 5-го уровня, нельзя произносить без читки, как тёмную магию призыва, поэтому ей пришлось искать возможность использовать любое заклинание под рукой.

Арнольд знал, что ведьма что-то задумала, потому как чувствовал в воздухе веяние страха и смерти. Обычно это было ощущение от тёмной маны, дрейфующей с воздушными потоками. Хотя их нельзя увидеть, опытные бойцы с обострёнными чувствами могут это ощутить.

К Арнольду вернулись инстинкты воина, и он мог чувствовать это довольно легко, но ощущение внезапно исчезло. Ведьма опустила голову.

— Проклятый монстр… — пробормотала она себе под нос.

Тёмный магический круг, который она скрывала, проявился на секунду и растворился в небытии.

Наступила тишина. Слышен был только звук хлопанья штор.

— …Если я скажу, где предмет, ты заберёшь его у меня? — ведьма отвела взгляд.

— Естественно, да. За ним я и пришёл. Возможно, мне придётся пройти через всё подземелье, потому мне нужны артефакты, увеличивающие мою силу в сражениях, чтобы не терять при этом Ауру.

У него был огромный запас Ауры, но проблема в том, сможет ли он сражаться в долгосрочной перспективе? Например, если встретит толпу или врагов на каждом углу, с которым предстоит столкнуться.

Демоническая Аура подойдёт как запасной вариант, поскольку тёмная энергия воздействует на его Ауру, тем самым увеличивая общую силу.

Остаётся ещё Намерение Меча, но эта сила по большей части просто чтобы хорошенько заточить меч, если нужно проколоть что-то твёрдое.

Будучи загнанным в угол, Арнольд предпочёл бы сбежать, но если враг слишком настойчив или силён, тогда… последний вариант – Эфир.

«Надеюсь, до этого не дойдёт».

— Ты уверен, что хочешь его?

— Да.

Ведьма помолчала какое-то время, а затем подняла руку. На её руке появилось ожерелье.

— Это то, что я получила от матери ещё в детстве. До недавнего времени я не знала, на что он способен.

Арнольд достал голограмму и посмотрел сквозь неё на ожерелье.

[· Ожерелье Кардинала Гекаты]

При слове «Кардинал» Арнольд тупо уставился на него.

— Ты… твоя мать – Кардинал…?

— Кардинал? А что это?

Ведьма посмотрела на него в замешательстве.

«Нет, возможно, это не так. Она могла просто купить эту вещь у уличного торговца, не знающего истинной цены».

Кардинал никогда не отдал бы вещь, доверенную ему предыдущим владельцем, за исключением особых обстоятельств.

Кардинал – это не один человек, а существо, обладавшее предметами невообразимой силы. Кардинал Гекаты мог вывести своего пользователя за пределы возможностей и создать нечто, называемое «стигматы» или более известное как проклятие.

Проклятие приносит массу преимуществ своему владельцу, но у этой силы есть цена. Оно оставляет рану на душе, которую невозможно исцелить никакой исцеляющей магией. Конечно, это не значит, что рану нельзя залечить другим способом.

Случаев исцеления от «стигматов» не было, но были теории, объясняющие методы лечения или даже предотвращения проклятий с получением пользы от их силы.

Какова их сила? Исполнение желаний. Чем сильнее желание, тем выше цена его осуществления.

— Один из способов предотвратить «стигмату» – принести жертву ожерелью. Сделать это могут только опытные тёмные маги. Ожерелье – чистая сила Богини Тьмы. — Арнольд приблизился к девушке, пока не оказался в нескольких дюймах от её лица. — Ты используешь этих варваров, чтобы получить что-то, не так ли?

Она открыла рот, но ничего не вымолвила.

— О, так это правда.

«Я не уверен, что даже Элизабет смогла бы это сделать», — подумалось ему.

У Элизабет ещё не было опыта тёмного мага, и она не знала, как передать «стигматы» другому человеку или предмету, чтобы исполнить желание.

— Скажи мне, знают ли они, что ты принесла их в жертву?

— …Ты пришёл сюда за ожерельем, а не задавать вопросы, верно?

— Ты просто отдашь его мне?

— «Стигматы» уже вручены тем варварам, о которых ты упомянул. Они получают силу, как и я.

— Да, но ты извлекаешь из этого наибольшую выгоду.

По сути, она обманывала варваров. Даже если они и получили часть силы, проклятие действовало только на них, но не на ведьму.

— Ты переложила проклятье на этих бедных туземцев. Так кто теперь монстр? Ты, наверняка, знаешь, что сила разрушает их тела, да?

Ожерелье было создано с использованием тёмной магии, поэтому умело обращаться с ним мог только тёмный маг. Они могли накладывать «стигматы» на других, не принимая их на себя. Конечно, степень желания зависела от уровня того, кто его использовал.

В игре это позволило игрокам-тёмным магам доминировать в таблицах лидеров до тех пор, пока ожерелье не было ослаблено. Общий эффект в обновлении заключался в том, что ожерелье даёт обладателю двойную силу.

Учитывая, насколько сломанным был предмет изначально, Арнольд мог понять, почему его нужно было исправить. В отличие от реальной жизни, игроки возрождаются, когда срок действия проклятий на их телах истекает.

Эта ведьма использовала людей как подопытных, чтобы получить больше силы. Они умирают, а она продолжает жить, заполучив силу навсегда.

— Короче, они страдают за твой счёт. Они думают, что их сила безгранична, но что произойдёт, если ты перестанешь давать им силу, ведьма?

— Всё очевидно. Те, кто принял силу ожерелья, умрут. Они сами согласились на это. Я просто дала им то, что они просили.

Ведьма пожала плечами без тени сожаления. Арнольд почесал голову.

«Что, чёрт возьми, мне делать с этой штукой? Это буквально проклятый предмет, наполненный тёмной маной».

Он не мог продать ожерелье, так как это поставит под угрозу жизни людей, если попадёт не в те руки. Арнольд не хотел спровоцировать появление нового злодея, способного контролировать силу Кардинала.

«Что делать… А?», — Арнольд вдруг вспомнил своего маленького Херувима. — «Думаю, у меня есть идея, как использовать ожерелье, не страдая от проклятий».

— Забери это. — ведьма прижала ожерелье к его груди.

— …

— Я не хочу вспоминать ни мать, ни мою семью. Если я могу отдать это, пусть будет так. Просто забирай это и оставь меня в покое.

Арнольд внезапно почувствовал, как земля затряслась.

— Они здесь, а… — он подошёл к окну и открыл шторы. — Облако пыли приближается.

— Кажется, твоё время здесь почти истекло. Ты собираешься взять его или нет?

— У меня есть идея получше.

— Что? Кьяаа!?

Арнольд поднял ведьму и положил к себе на плечо. Он схватил ближайшее одеяло и накинул его на неё, чтобы скрыть обнажённое тело.

— О-отпусти меня! Будь ты проклят! Я взорву тебя разлагающим заклинанием!

— Попробуй, ведьма. Я не настолько мягкий, чтобы легко тебя отпустить. К слову, держись там за что-нибудь, потому что я собираюсь сделать небольшой прыжок.

Он мог сказать, что сюда идёт целая армия варваров, учитывая силу грохота и гигантское облако пыли, поднявшееся к небу.

— А?

Иссиня-чёрные ботинки и часть ножных доспехов появилась вокруг ног Арнольда, а на его спине свернулась какая-то штука, похожая на позвоночник. Он не был уверен, сможет ли его спина выдержать отдачу от приземления, потому поддержка позвоночника должна уменьшить повреждение или сделать его более безболезненным.

Арнольд вышел из хижины. Его доспех Владыки Демонов взрыл землю из-за огромного давления.

— П-подожди секунду!

Ведьма запаниковала, когда Арнольд присел на корточки. Сразиться с варварами было бы легко, поскольку они не так уж сильны, но он уже решил не тратить время и Ауру на бессмысленные бои.

— …РУООАР! — раздался зверский рёв вождя. — Это ты! Трус, что хитростью унизил меня! Я убью тебя!

Арнольд ухмыльнулся и показал вождю средний палец, прежде чем подпрыгнуть. Прыжок был настолько мощным, что все хижины в радиусе 20 метров от того места были снесены ветром. Даже некоторых из варваров, почти добежавших до него, сдуло.

После мощного прыжка остался массивный кратер. Крик ведьмы был единственным, что парень слышал в эти мгновения.

*****

— Солдаты, мы идём вперёд! — голос короля гремел по всему королевству.

— УРРААА! — солдаты кричали, грохоча по земле.

Король удовлетворённо смотрел на своих людей. Их боевой дух был на высоте.

На то, чтобы собрать всех в одном месте и подготовиться к выдвижению, ушёл целый день. Вопросы о распределении ролей в командовании и транспортировки продовольствия были обсуждены сегодня утром. К полудню все были готовы выехать, но король подождал несколько часов, и только потом отдал приказ.

В отличие от предыдущего, Фециус и Хофир были частью армии, как и Артур. Королевству нужна была вся возможная рабочая сила, даже за счёт граждан, которые могут подвергнуться опасности после ухода армии. Королевская семья заверила, что так будет лучше, поэтому всех солдат вызвали из дворца и других дворянских резиденций.

Артур ещё не получил ответа от Ширли и других своих однокурсников.

— Вероятно, они почти у пустоты. Путь от этого моста до той скалы, где находится пустота, не должен занимать много времени.

Один час был самой малостью, что они могли потратить в попытке достичь пустоты.

— Лорд Артур. — король Флуд Ардинис IIV приблизился к парню на своём коне. — Сегодня тот день, когда мы победим варваров и спасём народ королевства.

— Да.

— Я очень рад, что ты решил сражаться вместе с нами. Если бы вас здесь не было, возможно, мы не зашли бы так далеко. Чёрт возьми, мы все могли пасть ещё в прошлых битвах. Надеюсь, и на этот раз мы можем положиться на твою силу.

— Конечно. Я обещал сражаться за это королевство. Мы, люди, должны заботиться друг о друге. Касаемо вчерашнего… Я прошу прощения за то, как поступил с вами и вашей семьей.

— Всё в порядке. Ты очень добрый человек. Моё мнение не изменилось. Жаль, что нам скоро придётся расстаться. Мой народ был бы благодарен, если бы ими правил такой великий человек, как ты. Я хотел вручить тебе свою корону.

— ...Хаха... Я совсем не великий. Я даже не достаточно силён… — сказал Артур с самоуничижительной улыбкой. — Арнольд по-настоящему велик благодаря своей силе.

— Нет. — король покачал головой. — Сила не всегда определяет, насколько велик человек. Это должен быть тот, на кого люди могут равняться, или тот, чьё имя люди могут произносить с улыбкой на лице и чувством в сердце. Я не знаю, что значит «Герой» для твоего народа, но понимаю, что эти люди являются символами надежды и мира. Для моего народа важнее всего то, что здесь.

Король с улыбкой постучал кулаком по груди.

— Доброта – самое важное, что может быть у великого человека. А ты именно такой, лорд Артур.

— Доброта… да… — парень опустил голову.

— …Эй, что там? — солдат вдруг указал на небо. — Что-то летит к нам.

— Летит к нам, говоришь?

Король посмотрел в том направлении, куда указал солдат. Артур тоже обратил внимание, наполнив свои глаза аурой, чтобы лучше видеть. Если это была угроза, то он должен был немедленно её остановить.

— Это… Арнольд.

— Что…? — король в замешательстве посмотрел на Артура. — Но…

Что-то внезапно ударилось о землю так сильно, что всё загрохотало. Дым поднялся прямо перед воротами королевства. Солдаты нерешительно двинулись вперёд короля, чтобы защитить его на случай, если это враг. Похоже, они не слышали, что Артур сказал прежде.

— …Чёрт, мне не следует делать так снова. Эта поддержка позвоночника совсем не помогает. — из дыма раздался голос.

— Ты психопат! Т-Ты мог убить меня! Нет, ты мог убить нас обоих!

— Я достаточно крепкий, так что не ной там.

В дыму появилась тень и приблизилась к воротам.

— Хм?

Арнольд предстал перед всеми вместе с каким-то странным человеком на плече. Та, что висела, держась за него, по-видимому, была женщиной с длинными чёрными волосами.

— Отпусти меня, псих! — она замахала руками и ногами.

— Хорошо.

Арнольд опустил её . Ведьма немного покачнулась, прежде чем грохнуться на землю.

— Ой… угх, голова… Всё кружится…! — её щёки раздулись, а потом её внезапно вырвало.

— Я поймал ведьму!

Все непонимающе посмотрели на Арнольда.

*****

Армии уже выдвинулись к заранее определённому месту, где состоится финальная битва. Их сопровождало большинство генералов.

Король остался с Артуром, Фециусом и Хофиром, а также с несколькими солдатами. Он решил послушать, что скажет ведьма, прежде чем отправиться в бой.

В комнате находились король Флуд Ардинис IIV, Артур, Арнольд, Фециус, Хофир, Рафаэла и сама ведьма.

Ведьма не была в наручниках, как можно было бы ожидать от военного преступника. Единственной гарантией того, что она не воспользуется своими силами, было слово Арнольда.

Казалось, ему здесь все доверяли. Как иначе, если он вошёл на территорию врага и поймал виновника прироста вражеских сил.

— …Это то, что ведьма использовала, чтобы дать варварам силу…? — Артур посмотрел на ожерелье в своей руке.

— Но как такой маленький предмет на это способен? — Фециус присмотрелся к ожерелью. — Оно даже не излучает ману, как магический предмет. Может, это артефакт?

Магические предметы в основном создавались с использованием маны. Благодаря этому было легко отличить магический предмет от обычного, созданного мастерами, просто поискав следы маны. Мана невидима только до того, как выходит из тела мага при творении заклинаний или создания магического предмета.

У ожерелья маны не было, так что технически это не магический предмет. Тем не менее, предмет содержал силу, потому его можно было классифицировать как артефакт.

— Хм… Могу я посмотреть? — Артур передал ожерелье королю. — О, этого материала нет на наших рынках. Я не думаю, что в сокровищнице найдётся хоть один предмет из такого же материала. Мне очень любопытно узнать, откуда оно взялось и что ещё можно с этим сделать. Как сказал лорд Фециус, это артефакт.

— Ведьма отказывается говорить о происхождении ожерелья. Она только сказала, что это семейная реликвия. Мне известны лишь его способности. — сказал Арнольд, стоявший прямо за ведьмой.

Никто, кроме игроков, не должен был знать о Кардинале и какими полномочиями он обладает. Ну, он мог бы рассказать, но не видел в этом смысла.

— Это разочаровывает. После боя нам придётся исследовать его. Спасибо за защиту артефакта. Мы обязательно используем его во благо.

Король благодарно улыбнулся, но Арнольд покачал головой.

— Вы не можете его получить.

— …Что? Почему это?

— Любой, кто воспользуется его силой, умрёт. Только такой тёмный маг, как эта ведьма, может нейтрализовать его эффекты, и при этом получить силу. Когда я уйду, я попрошу своего знакомого провести полное исследование артефакта. Она такой же тёмный маг, как и эта женщина.

Этой знакомой была не кто иная, как Элизабет, воплощение тёмной магии в человеческом обличье. Само её тело могло противостоять любым негативным последствиям артефакта. Ведьма, возможно, и была опытной в тёмной магии, но её талант тёмного мага и близко не уступал Элизабет.

Если бы она была на том же уровне, что и Элизабет, ей не пришлось бы использовать варваров, чтобы стать сильнее. Только Элизабет могла сделать это без каких-либо последствий.

— Пробуй всё, что захочешь, но ты не сможешь использовать силу этого ожерелья, не принеся при этом какой-то жертвы. — сказала ведьма, опираясь на стул, на котором сидела.

«Ты будешь удивлена, на что способна Элизабет Дрэгонборн с помощью своих сил тёмной магии».

— Если… это то, что давало варварам силу… тогда… как насчёт Святого Меча? Означает ли это, что его не существует…? — Артур упал на колени, на его лице было пустое выражение. — Все эти страдания и поиски… впустую…

— Святой Меч…? Ты имеешь в виду меч чемпиона Богов? — спросила ведьма.

— …Чемпион Богов? Кто это?

— Тот, кто имеет благословение Бога или нескольких Богов, в зависимости от того, насколько он особенный. Такие были и в том мире, откуда я родом. — ответила ведьма.

— Что это за мир?

— Я из мира Божественного царства.

— Подожди, там живут люди? — потрясённо спросил Артур.

— Да, ты думал, там живут только ангелы, полубоги и Боги? Обычные люди составляют большую часть населения того мира. В любом случае, я слышала истории о человеке, у которого был потенциал использовать Ауру Архангелов – существ, рождённых от ангелов и полубогов низкого ранга. Мы называем их «Чемпионы Богов». Аура, которой они обладают, получена из того, что вы называете благословениями.

«Да, это описание подходит Герою».

То, что только что сказала ведьма, было буквально вступительным диалогом к DLC [Восхождение Героя]. Конечно, это была лишь часть долгой истории Героев.

— Правда!? Оно у меня есть! — Артур вскочил на ноги. — Пожалуйста, скажи мне, ты знаешь, где меч!? Мой долг – сражаться со злом Святым Мечом! Без этого я никогда не смогу стать Героем!

Ведьма посмотрела на каждого человека в комнате.

— Тебе следует перестать его искать…

— Что? Почему?

— Человек, который его взял… ну, скажем так, с ней не стоит связываться. — ведьма рассмеялась.

— Что ты имеешь в виду? Кто взял?

— Какая-то женщина, что ходит с рукоятью без лезвия. — ответила ведьма на вопрос Арнольда. — Некоторые из варварских идиотов пытались сразиться с ней, но были безжалостно убиты. Это как если бы человек раздавил муравья. Она просто пришла за мечом, забрала его и ушла. Всех, кто пытался с ней драться, либо убили, либо избили.

— Ты знаешь, откуда она?

— Она бывший Архангел из моего мира. Я не знаю её лично, но она была одной из стражниц какой-то Богини. По какой-то причине она покинула Божественное царство, и кто бы мог подумать, что я встречу её здесь?

— Леди Рыцарь. — Рафаэла внезапно заговорила.

— Эта Леди Рыцарь, о которой ты упомянула, – Архангел…? — тупо спросил Арнольд. — Почему ты мне не сказала!?

Существовала небольшая вероятность того, что вещь, которую он искал, могла находиться на этаже, часто посещаемом Леди Рыцарем. Его безжалостно изобьют до полусмерти, если он попытается драться с этой женщиной.

Он ещё даже не полностью пробудился как Владыка Демонов. У Арнольда также не было всех его навыков. Как он мог сражаться с полубогом? Возможно, придётся покинуть подземелье и обратиться за помощью к Селии.

— А зачем? Это не имеет к тебе никакого отношения.

— Мисс ангел, вы знаете, где сейчас эта Леди Рыцарь? — нетерпеливо спросил Артур.

— Да, но не думай искать её. Ты умрёшь до того, как доберёшься туда.

Судя по тому, что Арнольд слышал от Рафаэлы, этот таинственный бывший страж Бога находился на последнем этаже подземелья. Она не только могла легко перемещаться между этажами, что означало её вероятный статус «босс-девиант», но ещё и была Архангелом, одним из самых сильных существ в игре.

Если бы нужно было ранжировать по силе, то Архангелы были сильнее Великих Демонов и Лордов Драконов, но слабее Героя со Святым Мечом.

— Она не забрала меч в свой мир, потому что он ей не принадлежит. Леди Рыцарь не станет вашей самой большой проблемой. Я уверена, что она отнесла его на 99-й этаж, что находится прямо под уровнем её мира.

— …Ээ…?

Артур в замешательстве посмотрел на Рафаэлу. Видя растерянное выражение лица парня, ангел объяснила дальше:

— Хоть она и Архангел, она не может использовать меч, потому что у неё больше нет Золотой Ауры. Архангелы теряют божественную силу, как только освобождаются от обязанностей. Она, должно быть, боялась, что какой-нибудь незнакомец завладеет мечом и совершит невыразимые преступления. Пусть она и потеряла прежнюю силу, но она отнюдь не слабая. Она старается не допускать зла в эти миры. Как я сказала, поскольку она не может использовать меч, она могла спрятать его где-то в 99-м мире. Изначальными хранителями меча являются Божественные Титаны.

— Божественные… Титаны…?

— Это существа, созданные из самой божественности. — продолжила Рафаэла. — Они были изначальными хранителями меча. Она лишь вернула его им.

Арнольд знал, что это за Титаны. Они появились в сюжете игры, когда Люку было разрешено отправиться в Божественное царство, чтобы получить благословение от других Богов. Мелида благословила его ещё до рождения, но потребовалось время, чтобы божественность проявилась, и Люк смог в полную силу использовать Золотую Ауру. Другие Боги тоже хотели дать ему благословение, что значительно увеличило его силу.

Они не могли сделать это так легко, как Мелида, поскольку не имели власти над её миром. В конце концов, она была создательницей всех гуманоидных существ. Только некоторые малые Боги, вроде Бога Ветра, могли дать Люку небольшие благословения, что помогут ему стать сильнее, даже если это не так существенно. Второстепенные благословения Богов не наделяют человека какими-либо особыми способностями, а только увеличивают характеристики.

Далее по сюжету, Люк хотел проверить свою силу, потому попросил Архангелов сразиться с ним, на что получил отказ. Целью существования Архангелов была защита Богов. Если они будут ранены или умрут, они больше не смогут служить какой-либо цели. Люк со Святым Мечом был, очевидно, сильнее.

Тогда Мелида предложила: «Почему бы тебе не попробовать сразиться с одним из хранителей того меча, что ты держишь в руках?»

Люк вышел сражаться против одного из Божественных Титанов, но победить его было невозможно. Титан одолел Люка. К тому времени Герой уже мог на равных биться с воинами уровня 9-ти звёзд, что даёт представление о том, насколько сильны Титаны. Ни один из «Заветов» или Великих Дворян не мог противостоять им в силе.

Возможно, у Фрейи Йор или Лордов Драконов был шанс с ними справиться, но Арнольд не был в этом уверен. Уровни Титанов были неизвестны, предполагалось, что они уже достигли максимума.

«Артур не сможет получить этот меч».

Артур, возможно, и был Героем, но это не значит, что он мог так легко заполучить Святой Меч. Парень не мог контролировать свою Белую Ауру, а это было требованием для доступа к мечу. Не имело значения, выбрал его меч или что, раз теперь сами Божественные Титаны решали, отдадут они его ему или нет.

Божественные Титаны были также известны как аватары поздних Старших Богов, что правили измерениями до нынешних Богов. Теперь они были всего лишь хранителями древнего артефакта.

— Сколько их? — Арнольд прервал Рафаэлу.

— Четыре. Изначально было шесть, но двое направились к Небесному Дворцу, чтобы сразиться с Небесным Богом. Они погибли и не смогли возродиться Его магией.

«Если они смертны от внешних сил, угрожавших Богу Неба, значит, они не так сильны, как были, когда Люк встретил их в игре».

Ничто не могло победить Божественных Титанов, кроме Богов. Это были могущественные существа, единственной целью которых было защитить Святой Меч. Но, похоже, в начале игры это не совсем так. Тем не менее, они могли быть на одном уровне с Лордами Драконами.

Арнольд посмотрел на Артура.

— Брось это. Теперь у тебя нет шансов получить меч. Битва с одним Титаном была бы трудной, но…

Арнольду не нужно было заканчивать предложение. Артур, кажется, понял, что он хотел сказать.

Неизвестно, что произойдёт с Героем, если он попытается забрать меч до того, как будет готов к его силе. Некоторые предполагали, что Божественные Титаны убьют Героя за нарушение правил пророчества.

— Этого… не может быть… — Артур посмотрел вниз. — Я… я должен быть Героем… я должен спасать людей… Как я могу это сделать, если… если не могу получить меч…?

Арнольд почувствовал отвращение, увидев скулящего Героя.

Нужно было сказать Артуру, что он должен найти способ лучше контролировать свою Ауру, но его нельзя кормить с ложечки. Герой должен проложить свой собственный путь. Он может положиться на товарищей в битвах с врагами или при прохождении препятствий, но должен действовать сам, столкнувшись с личной проблемой.

Быть Героем не так просто, как спросить кого-то, что делать и куда идти. Другие Боги не дадут Артуру своих благословений такими темпами. Они скорее выберут Люка, несмотря на то, что его сила ещё нестабильна.

В отличие от Артура, который мог направлять силу по всему телу, Люку пока пришлось использовать свой полу-Звёздный меч, дабы поглотить часть Золотой Ауры и не травмироваться.

Артур был на шаг впереди Люка. Этот шаг имел огромное значение для человека, которому суждено было стать Героем.

Арнольд хотел знать, почему Святой Меч выбрал Артура, а не Люка. Разве он не мог подождать ещё немного?

Дверь внезапно открылась. Рыцарь вбежал внутрь.

— Ваше Величество, прошу прощения, что перебиваю!

— Эм, нет, вообще-то я должен тебя поблагодарить. Тут стало как-то душновато. Ну так, что случилось?

— Перед воротами дворца группа, которая ищет лорда Артура, лорда Фециуса и лорда Хофира!

— Наконец-то они здесь.