Глаза Зании распахнулись.

Её тело болело, а гордость была уязвлена. Но хуже всего было то, что

Она была связана.

Толстые лианы плотно обвились вокруг неё, сковывая движения. Она стиснула зубы.

Этот мужчина. Этот благородный Арман. Он с лёгкостью победил её, а она даже не знала его имени. Одно было ясно как божий день —

Она ненавидела его.

Ей было всё равно, убьёт ли он её; она была воином Амазарака. Смерть? Она приняла её.

Но—

Пытка? Ее желудок скрутило от этой мысли.

Она вспомнила слова Кендзиро: «Арманским дворянам нравится пытать своих пленников. Они получают удовольствие, наблюдая за страданиями людей».

Дрожь пробежала по ее телу, несмотря на ее решимость.

Они везут меня к Гариусу… чтобы пытать меня?

Её дыхание участилось. Она не станет умолять. Она не станет просить. Но в глубине души...

Она ненавидела это чувство беспомощности.

И что самое ужасное? Она до сих пор не знала, что этот мужчина собирается с ней делать.

Зания слегка покачивалась, привязанная, как груз, перекинутая через спину этого мальчика, как простой мешок с припасами. Это было унизительно. Это приводило в ярость.

Но—

Что привлекло ее внимание, так это две женщины, ехавшие позади него.

Их странные, похожие на птиц скакуны несли их без усилий, их движения были грациозными и отточенными.

Зания сузила глаза.

Она никогда раньше не видела этих существ. Она путешествовала по обширным землям Амазарака, знакомясь с боевыми зверями своей родины, бронированными скакунами гномов и охотничьими волками зверолюдей…

Но эти крупные птицы? Они больше нигде не встречались.

Были ли они эксклюзивным товаром на территории Армана? Существо, уникальное для них? Сколько секретов было у этих людей?

Женщины были ещё более пугающими: одна была красивой эльфийкой с длинными серебристыми волосами, а другая — красивой девушкой-человеком в очках.

Почему эльф и девушка-человек, такие утончённые и грациозные, следовали за такой грубой семьёй, как Арманд?

Она слышала об этом доме только ужасные вещи. Они были тиранами, убийцами, мясниками.

Так почему же… почему эти двое прислуживали им?

Она не могла этого понять.

И все же—

Что-то было ещё более тревожным. Зания ожидала насмешек, жестокого смеха, издевательств и оскорблений. Но вместо этого…

Они просто смотрели на неё. Ни слова. Только взгляд, лишённый тепла. Взгляд, который она не могла понять.

Что это за выражение ...?

По её спине пробежал холодок. Это был не взгляд воина, оценивающего противника, а взгляд человека, которому не терпится что-то сделать.

В первый раз—

Она действительно чувствовала себя неловко.

Потому что в ее сознании—

Она не была захвачена воинами.

Она была схвачена дьяволами.

— Лиана! Давай посетим эти деревни!

Голос Хавьера звучал весело и взволнованно.

Выражение лица Лайаны дрогнуло.

— Молодой господин! Нам нужно срочно кое-что сделать!

Хавьер пренебрежительно махнул рукой.

"Нет!"

Он похлопал Бадди по шее, широко улыбаясь.

«Дружище! Поехали! Мясо!!»

"Кукарекнул!!"

Бадди с энтузиазмом взмахнул крыльями, а Лиана и Глория вздохнули в унисон.

Тем временем—

Зания, всё ещё крепко связанная, могла лишь слушать, как её мысли превращаются в сплошной ужас.

Этот дьявол…! Его не устраивает одна деревня?!

Ее сердце заколотилось в ответ на нарастающий ужас.

Теперь он движется к другой? К другой деревне, которую нужно сжечь? К другим невинным людям, которых нужно убить?!

Её тело напряглось, адреналин зашкаливал, пока в ней боролись ярость и страх.

Если бы только у меня была сила остановить его ...!!

Ненависть Зании усилилась, и она стиснула зубы, проклиная собственную слабость. Её сердце бешено колотилось, когда они приближались к деревне.

А потом—

Она видела это.

Лица жителей деревни исказились от страха. Кто-то бросился в свои дома, а кто-то лихорадочно собирал вещи, в панике перешёптываясь.

Тогда—

Громкий, полный ужаса крик эхом разнёсся в воздухе. Посетите сайт NôvelFire.nёt в Google, чтобы получить доступ к главам романов раньше и в высочайшем качестве.

«АХ!!! КОРОЛЬ БАНДИТОВ ЗДЕСЬ!!»

Зания замерла.

Бандит… Король?

Её подозрения подтвердились. Этот дьявол — этот грубиян — этот дворянин Арман —

Он оказался ещё хуже, чем она думала. Благородный военачальник, который лично совершал набеги на деревни?!

Ее кровь вскипела. Ее жгла ненависть.

И все же—

Она была бессильна. Она могла только смотреть.

У Зании перехватило дыхание.

Сколько раз он уже делал это?!

Старый торговец, сменивший свою обычную игривую ухмылку на притворную панику, театрально схватился за грудь.

— Ах, Король-Бандит! Пожалуйста, не забирай мою еду — лучше забери мою жизнь!

Хавьер от души рассмеялся, подыгрывая ему.

«Ха! Глупый торговец! Я возьму это — ВАХАХАХАХА!»

С драматическим жестом он схватил фрукт с ближайшего прилавка и бросил его Бадди, который поймал его в воздухе и без труда раздавил.

"Кукарекнул!"

Тогда—

Мельтешение серебристых и коричневых перьев. Пикко и Орешек бросились к другим прилавкам. Орешек схватил целую корзину овощей, а Пикко схватил буханку хлеба и убежал.

Торговцы завопили в притворном ужасе.

— Эй! Птицы Короля-разбойника грабят и нас тоже!

Весь мир Зании разлетелся вдребезги.

Этот монстр приучил своих зверей ещё и к грабежам?! Это была не просто тирания, это была чума на земле.

Она сжала кулаки, в ней закипала ярость.

Тем временем—

Лайана только вздохнула, в то время как Глория уже вытащила платежный мешочек.

Зания ожидала криков. Она предвкушала мольбы, страх и страдания. Но вместо этого...

Она услышала это.

Смех. Громкий. Искренний. Радостный.

Жители деревни открыто смеялись. Торговцы посмеивались, наблюдая, как Пекко Хавьера ворует их еду. Некоторые даже подыгрывали, драматично прижимая к себе свои товары.

«О нет! Король бандитов снова нанес удар!»

Пожилая женщина просияла, протягивая корзинку с выпечкой.

— Вот, Король Бандитов! Возьми хотя бы лучших!

Пикко и Пинат бросились к ним, жадно хватая угощения. Даже Бадди выпятил грудь, самодовольно глядя на ребёнка, которому предложили шампур с жареным мясом.

У Зании помутилось в голове.

Что?… что это?!

Это был не страх. Это было не угнетение. Она не видела цепей. Не видела страданий. Только улыбающиеся лица, чистую и безудержную радость.

Ее дыхание участилось, а грудь сжалась.

Это было не то, что сказал ей Кендзиро. Это был не тот Арманд, которого она себе представляла.

В первый раз—

Зания колебалась.

— Старик! Дай мне ещё жаркого!

Раздался голос Хавьера, ясный и требовательный.

Старый торговец от души рассмеялся, уже снимая с огня свежее мясо.

- Сейчас подойду, король Бандитов!

Зания уставилась на него, не веря своим ушам.

(Он… требует еду? И они просто дают ему её?)

Тем временем—

Бадди с удовольствием откусил ещё один кусочек фрукта, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

Глаз Хавьера раздраженно дернулся.

— Эй, приятель! По крайней мере, дай Лиане закончить платить, прежде чем ты это съешь!

"Кукарекнул!"

Пико и Пинат небрежно прошли мимо другого прилавка. Пинат схватил целую связку моркови, а Пико жевал сушёные ягоды, равнодушно наслаждаясь своей добычей.

— Арахис! Пико! Не ешь просто так! Пусть продавец сначала посчитает!

Купцы? Они смеялись ещё громче. Хавьер закрыл лицо руками, его переполняло разочарование.

«АРРРГГХХХ! Проклятые прожорливые птицы!!»

Разум Зании был разрушен.

ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Это была не тирания. Это было безумие.

И еще хуже—

Для них это было нормально.

Впервые Зания задумалась о том, не обманули ли её — или весь регион Арманд просто сошёл с ума.

Она застыла на месте, её разум был в смятении. Всё это...

Хаос, грабежи, ненасытное обжорство этих чудовищных птиц...

И все же две женщины рядом с Хавьером…

Они платили за все.

Лиана спокойно раздала монеты торговцам, сохраняя невозмутимый вид, как будто ничего особенного не происходило. Глория поправила очки и тихо вздохнула, отсчитывая точную сумму долга. Ни один торговец не выглядел расстроенным. Никто не просил вернуть их товары.

Вместо этого—

Они улыбнулись.

Они рассмеялись.

Они приветствовали это безумие.

У Зании перехватило дыхание.

(Это... не угнетение.)

Она стиснула зубы.

(Это не тирания.)

Ее грудь сжалась от беспокойства.

Все, во что она верила—

Все , что рассказал ей Кенджиро—

Что-то не складывалось.

Ее руки дрожали, к ней подкрадывалось осознание.

Потому что сейчас—

В первый раз—

Она была в ужасе.

Не из-за Хавьера. Не из-за его птиц.

Но о возможности того, что все, во что она верила,…

Возможно, это была ложь.

( Конец главы )