Лицо Франчески стало серьёзным, когда она поставила чашку на стол.

— Значит, группа Амазарака рассеяна по всему человеческому королевству, да?

Гариус кивнул. "Да".

Изумрудные глаза Франчески сузились.

— Это значит… Зефира в пути.

Гариус наклонился вперед, положив локти на стол.

— Да, но она всё равно не может собрать армию. Их королевство слишком далеко от нас.

Прежде чем Франческа успела ответить, Эридит небрежно заговорил:

— Хочешь, чтобы я сожгла их королевство? — Она откусила ещё кусочек мяса и прожевала его, как будто предложила простое поручение.

Гариус вздохнул. «Мы не можем. Не сейчас». Поищите в Google сайт NôᴠelFirё.net, чтобы получить доступ к ранним главам романов в высочайшем качестве.

Франческа кивнула. «Если мы это сделаем, то рискуем развязать масштабную войну между людьми и ими». Она помешала чай, её голос звучал размеренно.

«И, зная Зефиру, она не просто нападёт на нас — она мобилизует соседние страны».

Гариус постучал пальцами по столу. «Да, но королевство халфлингов не слабое. Королевства эльфов и гномов тоже не слабые».

Франческа согласилась. «Сначала им придётся завоевать королевство халфлингов, прежде чем они доберутся до гномов».

Эридит облизнула пальцы. «И давайте предположим, что им каким-то образом удастся одолеть их обоих… эльфийское королевство ещё больше и намного сильнее как в военном, так и в магическом плане».

Гариус ухмыльнулся. "Именно".

На данный момент у Зефиры были связаны руки. Но это не означало, что она ничего не планировала. И это было настоящей проблемой.

Тем временем...

Марцелл прогуливался по Городу Взглядов, наслаждаясь видами вместе с Литией.

Его рука удобно лежала на её талии, и его совершенно не смущали любопытные взгляды горожан. Позади них на почтительном расстоянии следовала его команда магов, давая своему лидеру пространство и молча притворяясь, что не замечают его поведения.

"Мастер Марцелл", - заговорила Лития.

— Тебе не следует быть такой беззаботной.

Марцелл ухмыльнулся, наклонился ближе и прошептал—

— Да ладно тебе, Лития. Мы всё равно собираемся пожениться.

Лития фыркнула, скрестив руки на груди.

— Хм… как будто ты уже рассказал об этом своему отцу.

Марцелл застыл.

— Э-э-э… ну… — его ухмылка дрогнула.

Глаза Литии сузились.

"Я так и думал".

Марцелл поморщился.

Он мог участвовать в магических дуэлях высокого уровня, руководить могущественными магами и сражаться со смертельными врагами, но объяснять что-то своему отцу? Да… это было совсем другое поле боя.

Он быстро сменил тактику.

Марцелл обнял Литию за талию, притягивая её ближе.

— Ну же, Лития, не сердись. Не то чтобы отец не знал о нас.

Губы Литии сжались в тонкую линию.

— Но, господин Марцеллус, если вы не скажете ему прямо…

— Ш-ш-ш, — он приложил палец к её губам, ухмыляясь. — Ты ведь любишь меня, да?

Лицо Литии слегка покраснело, но взгляд не дрогнул.

Марцелл ухмыльнулся.

Тем временем, в Другом Городе...

Седрик прогуливался по городу, наслаждаясь оживленной атмосферой.

На улицах кипела жизнь: торговцы зазывали покупателей, дети бегали повсюду, а в воздухе витал запах свежеиспечённого хлеба.

И удобно устроилась у него на плече—

Meira.

Её пушистые кошачьи ушки зашевелились, а хвост взволнованно заёрзал, когда она указала вперёд.

"Ня~ мастер Седрик, вот он!"

Седрик проследил за её взглядом и увидел лоток с жареной рыбой.

Он усмехнулся. — Дай угадаю… ты этого хочешь?

Мейра ухмыльнулась, обнажив клыки. — Ну конечно!

Седрик только улыбнулся.

Когда отца, Альфа, Эриннет или его матери не было рядом, Мейра совсем не сдерживалась. Она прижималась к нему, свободно говорила и вела себя так игриво, как ей хотелось.

Не то чтобы он возражал.

На самом деле—

Ему нравилось видеть эту ее беззаботную сторону.

Ухмылка Седрика стала лукавой.

Внезапно задохнувшись, он притворился, что заикается.

«Ах!! Уважаемый Отец!!»

Мейра застыла в воздухе.

Не прошло и секунды, как она спрыгнула с его плеча, грациозно приземлилась и поправила форму горничной. Её хвост напрягся, уши встали торчком, и она быстро приняла подобающую позу.

Спина прямая. Руки аккуратно сложены. Идеальная, правильная поза служанки.

Она слегка наклонила голову, ее голос звучал официально.

"М-милорд!"

Она была готова приветствовать лорда Гариуса.

Но потом она моргнула. Огляделась. Ни Гариуса. Ни Альфа. Ни Эриннет. Никого.

Её пушистые уши медленно зашевелились. Она прищурилась. Она повернулась к Седрику, угрожающе размахивая хвостом.

"... Мастер Седрик".

Седрик хихикнул. «Да, Мейра?»

Она надула щёки. «Ты меня обманул!»

Седрик рассмеялся, скрестив руки на груди. «Ты так легко попался на это».

Мейра надула губы и раздражённо махнула хвостом. — Это было не смешно, мяу~!

Но Седрик только шире улыбнулся.

О, это было слишком весело.

"Ня~ Ты злюка~!"

Мейра надула губы и, виляя хвостом, игриво ударила Седрика в грудь.

Седрик усмехнулся.

— Ой, да ладно, Мейра. Я просто хотел посмотреть на твою реакцию.

Мейра фыркнула, скрестив руки на груди.

— Хм! Это было не очень-то вежливо, мастер Седрик! А что, если бы лорд Гариус действительно появился?!

Седрик ухмыльнулся ещё шире. — Тогда у тебя будут большие неприятности, да?

Уши Мейры дернулись. «…Нья-а-а~ Это несправедливо!»

Пока Седрик наслаждался временем, проведённым с Мейрой, его отряд паладинов был рассредоточен по всему городу. Они работали вместе с городской стражей, обеспечивая безопасность людей.

Командир их отряда, вооружённый рацией, координировал действия с командиром отряда охраны, патрулируя каждую улицу и переулок.

В каждом городе и деревне на территории Армана теперь был небольшой военный пост. Стратегическая оборонительная база, обеспечивающая быстрое реагирование на любые чрезвычайные ситуации или внешние угрозы.

Релейные башни маны обеспечивали мгновенную связь между этими аванпостами, гарантируя, что армия Армана сможет мобилизоваться в любой момент.

Ни один враг не смог бы остаться незамеченным. И ни один гражданин не остался бы без защиты.

Тем временем жители Армана наблюдали за происходящим с теплыми улыбками.

Было редкостью видеть, как один из сыновей их господина, Седрик де Арман, так открыто наслаждается жизнью.

Он был не просто каким-то далеким дворянином—

Он ходил среди них, здоровался и даже интересовался их самочувствием.

И больше всего—

Он развлекался со своей горничной Мейрой.

Их игривые шутки и смех наполняли улицы, создавая в городе беззаботную атмосферу.

Жители деревни не побоялись приблизиться.

Некоторые приветствовали Седрика с уважением, другие - с дружеской фамильярностью.

И многие из них — особенно пожилые женщины — перешёптывались между собой.

— Посмотрите на это… как мило. Юный лорд Седрик и его служанка.

— Фу-фу-фу~ Разве она не всегда с ним? Это же очевидно.

"Ах, юная любовь".

Седрик, конечно, притворился, что не слышит их.

Meira?

Её уши подрагивали, лицо слегка покраснело, но она отказалась прятаться за своим хозяином.

Вместо этого—

Она гордо стояла рядом с Седриком.

Потому что, несмотря ни на что—

Она всегда будет рядом с ним.

В голове Мейры крутилась одна мысль.

Она знала.

Седрик был дворянином.

А дворяне — особенно те, кто занимал высокое положение, — часто женились более чем на одной женщине.

Это было нормально. Ожидаемо.

Но…

Ей было все равно.

До тех пор, пока она могла стоять рядом с ним.

До тех пор, пока она могла быть его женой.

Это было все, что имело для нее значение.

Неважно, сколько других женщин вошло в его жизнь—

Она всегда будет рядом.

Потому что ее место было рядом с ним.

И ничего — ни статуса, ни традиций, ни кого бы то ни было—

Это когда-нибудь изменится.

( Конец главы )