Гариус откинулся на спинку трона, не сводя глаз с Зании. Затем он медленно и вдумчиво объявил:

"Сейчас или никогда".

В зале воцарилась тяжёлая тишина, пока все ждали. Гариус слегка повернулся.

"Альф".

Альф немедленно выступил вперед.

"Да, милорд?"

Голос Гария был ровным и абсолютным.

- Вызовите сюда генерала Хесбейрна.

Хавьер вздрогнул; Зания напряглась. Альф спокойно ответил:

— Полагаю, он уже подъехал к воротам поместья.

Зания почувствовала, как по спине у неё стекает холодный пот. Гариус постучал пальцем по подлокотнику своего трона.

- Расчетное время до его прибытия?

Альф оставался нейтральным, отвечая.

— В течение пяти минут или даже меньше, милорд. Если он приедет на своём «Пекко», то ещё быстрее.

У Хавьера скрутило живот, когда он посмотрел на Занию. Она стояла совершенно неподвижно, её тело напряглось. Она понимала — это её последний шанс.

Глаза Гариуса снова остановились на ней.

"Ты слышала это, вражеская принцесса?"

Зания стиснула зубы, её дыхание стало прерывистым. Гариус поднял руку.

"Лиана. Глория".

Две женщины шагнули вперед с вежливыми улыбками, но холодными глазами.

- Открой главную дверь.

- Как прикажете, милорд.

Зания наблюдала, как с тихим скрипом открываются большие двери, открывая вид на внешний мир — её спасение.

Голос Гариуса стал убийственным.

— Итак, вражеская принцесса. Я дал тебе два варианта, а теперь предоставляю ещё один.

Сердце Зании бешено заколотилось. Она могла бы убежать. Но следующие слова Гария разрушили эту мысль.

"Выбирай".

Его тон не оставлял места для переговоров.

Затем, ухмыльнувшись, он добавил.

«Но позвольте мне предупредить вас… «открытие» приведёт к огромным проблемам для вашего королевства и вашего народа».

Тело Зании напряглось от его слов. Гариус слегка улыбнулся.

"Поверь мне".

Зания почувствовала, как ее душа падает, когда он нанес последний удар.

"Ты можешь бежать".

Последовала тяжелая пауза.

«Мы подадим официальную жалобу нашему королю с доказательствами. Вы вернётесь в своё королевство. Но когда придёт официальный ответ…»

Он сделал паузу, давая осесть весомости своих слов.

— Я уверен, что наши союзники не будут молчать — особенно зверолюди, эльфы и Королевство Демонов.

Всё тело Зании застыло. Если они вмешаются, у Амазарака не будет ни единого шанса. Это была уже не просто её судьба, а судьба всего её королевства.

Ее мысли метались. Она должна была выбрать. Сейчас.

Но прежде чем она успела заговорить, по коридору эхом разнёсся стук тяжёлых ботинок.

— Что за… — раздался низкий голос, и все взгляды обратились ко входу. Внутрь вошла высокая фигура.

Генерал Хесбейрн, широкоплечий, в тяжёлых доспехах, с огромным мечом за спиной.

Его лицо исказилось от замешательства. Он медленно моргал, оглядывая зал, пока его взгляд не остановился на Гарии в королевском наряде, с золотым плащом на плечах и короной на голове.

У Хесбейрна чуть не отвисла челюсть.

"Что за...?!"

Он несколько раз моргнул, затем обратился к Гариусу:

— Мой господин…? С каких это пор у нас есть тронный зал?!

Он шагнул вперед, осматривая позолоченную обстановку.

— И ничего себе… он полон золота. Настоящего золота.

Губы Хесбейрна скривились в ухмылке, и он внезапно опустился на колени.

— Ваше величество, генерал Хесбейрн прибыл с докладом!

С усмешкой он вытащил толстый свиток.

— Ваше величество, вот отчёт.

Альф, выступая в роли «королевского советника», взял отчёт, почтительно кивнул и передал его Гарию.

Гариус глубоко выдохнул, затем открыл свиток и быстро пробежал глазами по его содержимому. На мгновение его золотистые глаза слегка расширились, выдавая удивление.

Затем появилась ухмылка — медленная и знающая.

"Это правда, Хесбейрн?"

Хесбейрн решительно кивнул.

"Да, милорд".

Гариус задумчиво подпер подбородок кулаком. Его голос эхом разнёсся по залу:

— Хесбейрн. Уведи эту вражескую принцессу.

Зания замерла.

"Заприте ее".

У неё кровь застыла в жилах. Затем последние слова Гариса решили её судьбу:

- Ее публичная казнь состоится через три дня.

Сердце Хавьера остановилось, желудок скрутило, а разум закричал.

Он инстинктивно открыл рот, но прежде чем успел заговорить—

Смертоносный взгляд Гариса пронзил его. Тело Хавьера напряглось.

"Javier."

Тон отца был низким и опасным.

"В следующий раз..."

Последовала тяжелая пауза.

"Принимай свое решение быстрее".

Хавьер тяжело сглотнул, чувствуя себя беспомощным. Он ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как Хесбейрн схватил Занию за руку и потащил прочь.

Гариус наблюдал, как Хесбейрн уводит Занию, затем снова перевёл взгляд на Хавьера. Его голос разрезал тишину, как лезвие.

- Ты решил не убивать ее.

Хавьер вздрогнул. Найдите* сайт ηovelFire.ηet в Google, чтобы получить доступ к главам романов раньше и в самом высоком качестве.

"Ты привел ее сюда".

Гариус медленно постукивал пальцами по подлокотнику золотого трона.

«Но когда пришло время принимать решение…»

Тяжелая пауза.

"Ты не смог бы?"

У Хавьера пересохло в горле. Гариус слегка наклонился вперёд, пронзая его взглядом своих золотистых глаз.

- Так вот, девушка, которую ты привел сюда...

Еще одна пауза.

- Через три дня состоится публичная казнь.

Хавьер стиснул зубы, его разум помутился. Но прежде чем он успел заговорить, голос Гариса похолодел.

- Твое решение могло спасти ее раньше.

У Хавьера болезненно скрутило живот. Гариус нанёс последний удар.

"Но сейчас?"

Тишина повисла в воздухе, и Хавьер застыл на месте, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Голос Гариса понизился до опасного, тяжёлого тона.

"И Хавьер".

У Хавьера перехватило дыхание, когда он встретился взглядом с непоколебимым Гариасом.

«Я ненавижу людей, которые сомневаются, когда у них уже есть возможность действовать».

Пальцы Хавьера сжались в кулаки. Слова отца глубоко ранили его, потому что были правдой. У него была возможность сделать выбор, но он застыл на месте.

Гариус медленно поднялся с золотого трона, его движения были спокойными и размеренными. Затем он поднял руку и снял корону с головы. В зале воцарилась тяжёлая тишина.

Он положил корону на стол и окинул комнату холодным и разочарованным взглядом.

"Убери этот беспорядок".

Хавьер вздрогнул, когда Гариус резко выдохнул.

— Я не хочу это видеть.

В его голосе слышалось раздражение.

Затем его следующие слова подействовали сильнее любой пощечины.

«Этот трон… это золото… всё это ничего не значит».

Тяжесть в его тоне заставила грудь Хавьера сжаться.

Глаза Гариуса остановились на нем.

«Если мой сын всё ещё сомневается, когда это важнее всего…»

У Хавьера перехватило дыхание. Слова отца глубоко ранили его. Затем наступила тишина. Хавьер просто стоял неподвижно, и острая боль пронзала его сердце.

Но он ничего не мог сказать, потому что знал, что отец прав.

Гариус резко обернулся, и его аура тяжёлым грузом повисла в комнате. Его золотые глаза остановились на двух фигурах.

"Лиана. Глория".

Обе служанки немедленно выпрямились.

"Да, милорд".

Тон Гария был окончательным и непреклонным.

"Оставьте этих идиотов разгребать этот бардак в одиночку".

Хавьер напрягся, его желудок скрутило. Но прежде чем он успел среагировать, голос Гариуса прервал его мысли.

"И Хавьер".

Хавьер медленно поднял голову, собираясь с силами. Гариус нанёс последний удар:

«Даже не думай использовать своих марионеточных рыцарей, чтобы убрать здесь».

"Д-уважаемый Отец—"

Но Гариус уже повернулся спиной и вышел из зала.

Лиана и Глория вежливо поклонились и прошли мимо Хавьера, оставив его одного — в окружении золота, в собственном беспорядке и, что хуже всего, в разочаровании отца.

Хавьер просто стоял и молчал.

( Конец главы )