Как только Гариус вышел из зала, он не оглянулся.

Его шаги были уверенными, выражение лица непроницаемым.

Альф и Эриннетт молча последовали за ним.

Не поворачивая головы, Гариус заговорил.

— Я иду в свою комнату.

Альф и Эриннетт обменялись взглядами. Осторожно спросил Альф.

- Нам сопровождать вас, милорд?

После паузы Гариус покачал головой.

"Я хочу побыть одна".

Эриннет слегка нахмурилась.

- Но, милорд...

Гариус прервал ее.

"Только на некоторое время".

Последовало напряженное молчание. Альф и Эриннет слегка поклонились.

- Как пожелаете, милорд.

Франческа, которая стояла неподалёку, вышла вперёд, и в её мягких глазах читалось тихое беспокойство.

"Дорогая..."

Гариус остановился у своей двери и слегка повернулся, чтобы посмотреть на свою жену.

"Франческа".

Его голос был твердым, но нежным.

"Не в этот раз".

Франческа тихо вздохнула, понимая, что не станет его торопить.

"Хорошо".

Она отступила назад, когда Гариус повернулся к двери и вошел.

Со щелчком он запер её. В комнате воцарилась полная тишина.

Снаружи выражение лица Альфа посуровело, когда он скомандовал.

"Патрулируйте весь район".

Его отряд ассасинов немедленно рассеялся.

Острые глаза Эриннет сверкнули.

«Приготовьте боевых служанок. Близко, но не слишком близко».

Горничные кивнули и заняли свои места.

Затем эти двое стояли на страже, как тени, охраняющие своего повелителя.

Тем временем Франческа тихо выдохнула и медленно направилась в свою комнату, оставив Гария наедине с его мыслями.

Как только дверь за ним закрылась, Гариус остановился. В комнате было тихо.

Ни стражников. Ни Альфа. Ни Эриннет. Ни Франчески.

Затем — медленно — Гариус подошёл к своему столу. Его движения были спокойными, сдержанными.

Он сел, поставил локти на стол и подпёр подбородок руками.

На мгновение его лицо стало непроницаемым. Затем его губы скривились в ухмылке. Нет, в хитрой, опасной ухмылке.

Его глаза слабо светились в полумраке комнаты.

— Не могу дождаться, когда увижу, как этот щенок будет выбирать.

Его голос был низким, веселым.

Гариус слегка откинулся назад, выдохнув. Его разочарование? Его холодный взгляд? Его раздражение?

Все это спланировано. Тщательно. Идеально.

Затем он пробормотал что-то себе под нос.

"Javier."

Сын, которого он выбрал. Сын, которому он доверил бы все.

Гариус постучал пальцами по столу, и его ухмылка слегка расширилась.

— Посмотрим… что ты будешь делать дальше.

Потому что это было не просто наказание. Это было испытание.

Тест, чтобы увидеть, сможет ли Хавьер преодолеть свои собственные ограничения.

Чтобы понять, сможет ли он возвыситься над всеми. Чтобы понять, сможет ли он стать — не просто лидером.

Не просто дворянин. Но правитель, даже более великий, чем он сам.

Глаза Гариуса сверкали. Он не сомневался. Хавьер превзойдёт его.

Но сначала мальчик должен был научиться. Трудный путь.

«Хе-хе…» — тихий смешок наполнил пустую комнату.

Игра началась, и Гарию не терпелось увидеть, чем она закончится.

Гариус ухмыльнулся — не из жестокости. Не из озорства. Но из уверенности.

Хавьер сделал бы лучший выбор. В этом он не сомневался.

Теперь Гарию оставалось только ждать и наблюдать, как его сын борется, учится и взрослеет.

«Не могу дождаться, когда увижу, что выберет этот сопляк». Его глаза слегка светились в полумраке комнаты. Найдите сайт NovelFire.net в Google, чтобы получить доступ к главам романов раньше и в высочайшем качестве.

Потому что всё это было частью его плана. Никто не знал. Ни Альф. Ни Эриннет. Даже сам Хавьер.

С того момента, как родился его сын, Гариус уже решил его судьбу.

Он тщательно продумал путь. Точно. Каждый элемент вставал на своё место.

Франческа знала о некоторых его планах. Но не обо всех. Потому что даже она не могла до конца понять, что Гариус приготовил для своего сына.

Будущее, которое сам Хавьер даже представить себе не мог. Самый сильный правитель. Величайший Арман.

Наследник, который изменит саму судьбу мира.

Теперь Гарию оставалось только наблюдать за происходящим. Его ухмылка стала шире.

Дело было не только в будущем Хавьера. Дело было не только в том, чтобы подготовить его сына к правлению.

Нет, дело было в той штуке. В той штуке, которую он запечатал. В той штуке, которой не должно было существовать. В той штуке, которую он не мог уничтожить.

Гарий был силён. Сильнее большинства. Сильнее почти любого правителя до него.

И всё же даже ему не удалось стереть его полностью. Единственное, что он мог сделать, — это ослабить его, запечатать и надеяться, что ни один дурак никогда не нарушит эту печать.

Но — он знал лучше. Однажды — кто-нибудь это сделает. Какой-нибудь жадный, жалкий трус.

Человек, который стремился к власти, не зарабатывая её, а крадя. Заимствуя силу, которой они не заслуживали.

И когда это произойдет — мир сгорит.

Если только кто-нибудь не уничтожит его. Не запечатает. Не подавит. Не сотрёт полностью.

И в этом мире был только один человек, который мог это сделать. Хавьер.

Гариус сжал пальцы в кулак. Его сын — наследник, которого он тщательно воспитывал.

Единственный, кто способен завершить то, что он не смог. Единственный, кто способен уничтожить эту тварь навсегда.

Вот почему Гариус всё подготовил. Вот почему ему нужно было, чтобы Хавьер превзошёл его.

Потому что однажды эта штука будет выпущена. И когда это произойдёт, Хавьер должен быть готов.

Гариус на мгновение закрыл глаза. Затем, выдохнув, он откинулся на спинку стула и снова ухмыльнулся.

"Тебе лучше быть готовым, сопляк".

Потому что придёт день, когда Хавьер встретится лицом к лицу со своей истинной судьбой. И в этот день он не сможет колебаться.

Гариус откинулся назад, тихо выдохнув. Его мысли обратились к младшему сыну.

Тот, у кого самый большой талант. Вундеркинд в магии. Гений в ремесле.

И всё же он не стремился к власти. Он не искал богатства или господства.

В отличие от других дворян, Хавьер не стремился к власти. Он не был алчным. Он не жаждал завоеваний.

И всё же — он заботился. О своём народе. О своей семье. О тех, кого любил.

Это ... это был тот сын, которого хотел Гариус.

Не тиран. Не правитель, который топчет других.

Но человек, который будет бороться за то, чего он хочет, — без жадности.

Без коррупции. Без высокомерия. И, прежде всего, без потери себя.

Правитель, который никогда бы не злоупотребил своей властью. Лидер, который никогда бы не злоупотребил своей силой. Человек, который понимал всю тяжесть ответственности.

И всё же у Хавьера была слабость. Недостаток, который нужно было исправить. Нерешительность.

Даже обладая всей своей силой — даже обладая всеми своими навыками — Хавьер всё равно колебался, когда это было важнее всего.

И это — то, чего Гариус не мог допустить. Потому что однажды мир не будет ждать, пока он примет решение.

Однажды Хавьеру придётся действовать. Без сомнений. Без страха. Без колебаний.

И пока этот день не настал, Гариус продолжал формировать его. Подталкивать его. Превращать его в правителя, которым он должен был стать. Наследника, который не просто унаследует Арманда, но и изменит сам мир.

Гариус слегка ухмыльнулся.

— Ты почти закончил, сопляк.

Почти. Но не сейчас.

Тем временем..

Хавьер сидел в одиночестве в своей спальне, прислонившись спиной к холодной стене и обхватив руками колени.

Впервые за долгое время Лиана и Глория не были с ним.

Его мысли вернулись к словам отца, к тому моменту, к выбору, который он не смог сделать.

Его отец был прав. Все, что он сказал, было правдой.

Во время схватки с Занией Хавьер уже сделал выбор. Он мог бы лишить её жизни, но не стал. Вместо этого он вернул её — к отцу, домой.

Но когда отец попросил его сделать выбор, когда ему предоставили варианты, он растерялся.

У него были силы, был шанс, но он колебался, думая, что с этим справится кто-то другой. Он верил, что его отец или кто-то более сильный позаботится об этом.

Это была его ошибка. У него была власть, у него было право, и у него была возможность принимать решения, но он ждал, пока кто-то другой начнёт действовать. И это было слабостью.

Хавьер сжал кулаки, стиснув зубы, когда в его голове эхом отозвались слова отца.

«Я ненавижу трусов. Я ненавижу людей, которые колеблются, когда у них есть возможность действовать».

Его грудь болезненно сжалась. Отец был прав: он не мог так поступать. Если он хотел быть сильным, если он хотел защищать свой народ, если он хотел быть рядом с Лианой и Глорией — как мужчина, как их будущий муж, — то он не мог больше колебаться.

Глубоко вздохнув, Хавьер сосредоточился. Больше никаких колебаний. В следующий раз — когда это действительно будет важно — он не будет медлить. Никогда больше.

Тем временем Лиана и Глория стояли у комнаты Хавьера, скрестив руки на груди и сурово глядя на него. Они были расстроены — расстроены нерешительностью своего молодого хозяина и его решением привести в поместье другую женщину. Но, несмотря на ревность и раздражение, они также беспокоились.

Они знали, что Хавьер не из тех, кто дуется, но сегодня он был один — ни поддразниваний, ни самодовольных замечаний, только тяжёлое молчание.

Лиана прикусила губу, не в силах больше этого выносить. Даже если она всё ещё злилась и хотела наказать его подольше, она знала, что её молодой господин не сможет жить без неё.

Она шагнула вперёд, подняв руку. Как только она собралась постучать, дверь открылась.

Лиана замерла. Их взгляды встретились. Хавьер стоял там, спокойный и какой-то другой. Затем он улыбнулся и обнял её — тепло, крепко, по-родному.

С его губ сорвался тихий шепот: «Лиана…»

Её сердце сжалось, и она обняла его, прижимая к себе. Ей не нужно было ничего говорить, она и так всё понимала. Это было его молчаливое извинение.

И Лайана смирилась с этим.

( Конец главы )