От лица Марика.

Сегодня, когда я спал, я почувствовал, что кто-то проник в моё иллюзорное поле. Сначала я подумал, что это очередной идиот, попавший в ловушку и который вскоре умрёт, как многие до него. Ведь если у тебя нет невероятной решимости и несгибаемой воли, ты никогда не выберешься из этого места — бесконечная иллюзия сломает тебя, и ты погибнешь от истощения.

Тысячи людей умерли таким образом, и лишь единицы смогли преодолеть испытание. Но даже те, кому это удалось, погибали просто от моего присутствия — их воля таяла, едва они бросали на меня взгляд.

Впервые кто-то смог выбраться из моей иллюзии живым. Этот парень обладал поразительной решимостью, будто знал, что легко преодолеет испытание и ему нечего бояться. Он шёл без тени усталости или страха перед неизвестностью, словно был уверен, что опасности нет.

Хотя время внутри иллюзии течёт быстрее, чем в реальном мире, ощущение его течения остаётся реальным. Для того парня прошло уже 15 дней, но его воля ни разу не дрогнула.

Это впечатлило меня. Десятилетия прошли с тех пор, как я в последний раз испытывал нечто подобное. Поэтому для последнего испытания — выдержать моё присутствие — я усилил давление, но он оставался непоколебим, спокойно глядя на меня и разговаривая.

После достижения ранга SS ты начинаешь интуитивно чувствовать правду и ложь, но по какой-то причине моя интуиция не сработала на нём. Я не мог понять, говорит ли он правду, когда утверждал, что читал обо мне в человеческих записях. Это удивило меня ещё больше. В этом парне определённо есть что-то особенное, но я не могу понять что.

Итак, выполняя своё обещание, я открыл врата к его цели. Благодаря моей иллюзорной силе, прошедший через них окажется в том месте, куда стремится попасть — в любой точке мира. Интересно, куда направился этот парень? Даже я не знаю, что находится по ту сторону врат. Надеюсь, он точно знал, куда идёт, и сумеет вернуться живым.

— Странный паренёк...

Марик вздохнул, вспоминая эту необычную встречу, затем опустил голову и снова закрыл глаза, готовясь проспать ещё несколько десятилетий в ожидании следующего гостя. Он с нетерпением ждал новых интересных встреч.

От лица Рио.

Подойдя к гробнице, он оказался перед огромными воротами, покрытыми ржавчиной от долгих лет забвения. В памяти всплыли детали из романа об этом месте.

Согласно сюжету, Фэйд и Кира встретили Марика на шестой день блуждания в иллюзии и сумели добраться до гигантской змеи. Возникает вопрос: почему у меня это заняло больше времени? Неужели их воля сильнее? Нет, просто они — избранные небесами, и иллюзии не могут долго удерживать таких.

Из-за этого они достигли Марика так быстро, что даже он был ошарашен. Его гордость мастера иллюзий пострадала, ведь впервые его великое искусство не смогло заставить кого-то страдать. Но затем Кира, благодаря своим знаниям, узнала Марика.

Она не просто очередная девушка из гарема Фэйда — у неё серьёзные связи, и с детства она изучала исторические хроники. Её интерес к прошлому позволил ей сразу опознать Марика, и она намеренно восхвалила его прошлые подвиги, вроде заточения демонической армии в вечной иллюзии. Польщённый, Марик отпустил их.

В отличие от меня, которого он проверял на правдивость. Хорошо, что моя «Истинная Защита» блокирует подобные способности — вроде интуитивного анализа. Без этого навыка я бы не выжил. Небесное везение мне не помогло бы, и Марик раскусил бы мою ложь.

Но в итоге всё обошлось. Это доказывает, что небесная воля — не абсолют. Её можно изменить упорным трудом.

— Теперь я понимаю: Фэйд и Кира попали сюда чисто случайно...

Они хотели просто выбраться из леса и вернуться в академию, но небеса не могли позволить им уйти без награды. Портал внезапно перенёс их в эту гробницу. Какое «совпадение», не правда ли?

Рио вздохнул и посмотрел на древние письмена над воротами. Он не понимал их, но из романа знал, что это означает «Гробница Желаний». Кира смогла прочесть их благодаря своим познаниям.

— Фэйду действительно повезло с ней. Но мне она не нужна — Кира ещё тот магнит для неприятностей.

Я слишком эгоистичен, чтобы тратить время на спасение кого-то. Да и не хочу связываться с ней только ради перевода древних текстов.

— Хватит размышлений — пора заняться делом.

Рио толкнул ворота, и они беззвучно открылись. За ними тянулся длинный коридор. Когда он вошёл, ворота сами захлопнулись — обычный механизм.

В конце коридора его ждал огромный зал с озером посередине. Справа от воды стояла могила.

— Вот и могила величайшего мага Ивана. Какая ирония...

Говорили, что Иван был сильнейшим магом в истории, способным уничтожать континенты одним заклинанием. Он достиг пика SS-ранга и был готов сделать финальный шаг, но не сумел преодолеть последний барьер и погиб, как и все до него.

Перед смертью он создал отдельное измерение для своей гробницы, скрытое так, что попасть сюда можно только пройдя испытание Марика.

Это озеро — настоящие Озеро Желаний, созданное из магической энергии, высвободившейся после смерти Ивана. Оно может исполнить до пяти желаний в рамках законов этого мира.

— Но есть ограничение: один человек — одно желание, и оно не должно выходить за пределы SS-ранга.

Фэйд и Кира использовали его для усиления своих способностей. Первый эволюционировал свою огненную магию, а вторая получила знания из памяти Ивана.

— Интересно, что достанется мне?

Рио подошёл к озеру и сосредоточился.

— Я желаю силы!

Сила сейчас важнее — знания будущего у него уже есть, а вот отставать от Фэйда он не может.