От лица Лии.

После того как Лия упала в обморок во время свидания с Рио, она очнулась на кровати в медпункте. Её личная горничная, ухаживавшая за Лией с детства, сидела рядом с её кроватью.

— Вы проснулись, миледи?

— Да… Почему я здесь?

Глаза горничной слегка сузились, и она сказала с бесстрастным лицом, без каких-либо эмоций:

— Вы упали в обморок… На коленях у вашего парня… Поэтому он принёс вас сюда.

— Ч-Чт-Что ты говоришь?! К-Как ты узнала?!— Услышав, что горничная знает о Рио, Лия немного запаниковала. Если горничная знает, то её отец тоже может об этом узнать.

На вопрос Лии горничная по-прежнему ответила без эмоций:

— Я ваша личная горничная, очевидно, что я буду знать о вас.

— Д-Да…

— Я даже знаю, что вы целова-

— Чт-Что ты говоришь?! Я никогда его не целовала! Кто вообще станет разговаривать с таким подонком, как он?! Я-Я пойду спать! Д-Да, чувствую усталость!

— Вы не можете спать, миледи.

— Эх, почему?

— Потому что вам могут присниться ещё более непристойные ве-

— Хватит уже дурачиться! Кто вообще думает о таком?! Тем более с этим идиотом!

— Д-Да, я хотела сказать, что вы не можете спать, потому что Мастер потребовал вашего присутствия на сегодняшнем ужине в фамильном особняке.

— Ч-Что, отец дома?! И он хочет, чтобы я присутствовала сегодня на ужине?!

— Да, миледи.

— Разве ты не можешь просто сказать, что у меня завтра занятия?

— Ну, из-за инцидента во время Нового года ваша академия объявила неделю выходных, так что у вас сейчас нет занятий, миледи.

— Ха~ Неужели мне правда нужно встречаться с ним?

— Ваше лицо выглядит так, будто вам объявили дату казни. Вам не стоит так выглядеть, миледи, вы справитесь.

— Ты пытаешься меня подбодрить? Спасибо, Мел.

***

Столичный город Астра разделён на несколько районов, в зависимости от того, насколько сильны люди, проживающие в нём:

Внешний район: Обычные люди (непробуждённые) (Большая часть населения живёт здесь в обычных и некачественных домах).

Внутренний район: Пробуждённый с ранга G до B.

Центральный район (Основная зона): Пробуждённые с ранга A до S живут в этом районе, большинство высокоранговых гильдий и зданий также находятся здесь, например, академия.

Центральная зона (Центральная зона): В настоящее время здесь живут только три семьи вместе со своими подчинёнными и гильдиями высшего качества. Эти три семьи поддерживаются SS рангами — Рекс, Крофт и Алдиф.

***

Центральная зона, Особняк семьи Рекс.

Линк направлялся в кабинет своего отца. Пока он шёл к кабинету, мимо него проплывали невероятно красивые пейзажи — всё это искусственный сад, созданный лучшими инженерами человечества. В этом огромном саду можно испытать всё, что пожелаешь.

Сад вокруг может превратиться в бескрайние луга, простирающиеся на сотни миль, хотя сам сад составляет всего несколько миль в длину. Таков уровень пространственных технологий, которых человечество достигло за сотни лет упорного труда.

Но Линка не интересовали эти высокотехнологичные штуки. Он вырос в этом особняке и уже давно пресытился всем этим. Он просто не мог дождаться дня, когда академия откроется, чтобы вернуться туда. То место казалось ему гораздо лучше.

— Интересно, о чём отец хочет поговорить сейчас? Надеюсь, у него сегодня хорошее настроение, ха~

Отец Линка всегда был очень строг к нему. Он всегда хотел, чтобы Линк усердно работал и оправдывал своё имя сына пробуждённого SS ранга. Из-за этого Линк тренировался с самого дня своего рождения.

Да, вы не ослышались — он тренировался с самого дня своего рождения. Видите ли, существует секретный метод увеличения таланта, и только SS ранги знают о нём. Они строго ограничили его распространение.

В конце концов, если бы стало возможным увеличить свой талант, это вызвало бы огромный ажиотаж среди людей, и многие пошли бы на что угодно, чтобы добиться этого. Что, в свою очередь, было бы ещё опаснее для самого человечества.

Метод заключается в следующем: когда человек ещё не пробудился, если он купается в воде, содержащей хотя бы одно идеальное зелье маны каждый день, он может значительно повысить шанс пробуждения с высокоранговым талантом.

Но загвоздка в том, что одно идеальное зелье маны настолько дорогое, что даже A ранги не могут себе его позволить. Лишь некоторые богатые пробуждённые S ранга могут купить его, копя деньги годами.

И если знание об этом методе улучшения таланта станет общедоступным, люди попытаются добыть зелье любой ценой, что сделает и без того дорогое зелье ещё дороже, а материалы для его создания также подорожают.

SS ранги регулярно используют эти идеальные зелья и не могут допустить такого развития событий. Другая причина — человеческая жадность. В конце концов, никто не хочет, чтобы другие становились сильнее тебя, верно?

Спустя некоторое время Линк наконец прибыл к кабинету. Прежде чем он успел постучать в дверь, он услышал грубый и строгий голос:

— Входи, сын, — сказал Аштела Рекс.

Линк ничего не сказал и прямо вошёл в кабинет.

После того как он вошёл в кабинет, он почувствовал себя в совершенно другом месте. Хотя снаружи кабинет выглядел крайне маленьким. Внутри он был на самом деле очень большим. Это также благодаря продвинутой пространственной магии и высокотехнологичной инженерии.

Линк направился к столу и сел прямо напротив Аштела. Сидя здесь, он мог чувствовать подавляющую ауру своего отца. Если аура Раджи холодная и ледяная, то ауру Аштела можно сравнить с властным и жестоким королём.

Его аура в данный момент крайне сдержана - если бы он её не сдерживал, Аштела мог бы убить Линка за считанные секунды одной лишь аурой. Такова разница между C рангом и SS.

— Я слышал, ты спас ту девушку, Рию.

— Нет, это был не я, это был мой одноклассник. Я пострадал от перегрузки маны во время боя с тем A рангом.

Услышав это, Аштела совсем не удивился, потому что давно это знал. SS ранг - не шутка. Дети вроде Линка и Рио ещё слишком молоды для этого старого монстра. У него хорошо развитая сеть разведки, и Линк тоже это знал.

Поэтому он сказал правду и не стал скрывать факт, что не смог защитить Рию. Хотя он знал, что это может в некоторой степени разозлить Аштелу, но если бы Линк солгал, это было бы гораздо хуже.

— В конечном итоге всё обошлось. Если бы ты не убил того A ранга, Рия не выжила бы. Я сомневаюсь, что тот парень смог бы сделать то же самое, верно?

— Не совсем. Он смог продержаться против меня несколько минут, даже когда я был в состоянии перегрузки маны. Я думаю, у него талант стать пиковым S рангом.

— Хм, это удивительно. Что ж, такой талант тоже очень редок. В любом случае, хорошо, что мы нашли его рано. Тебе стоит сделать его своим союзником, пока он ещё скрытая жемчужина.

— Да, отец.

— И поскольку ты не устроил крупный инцидент на этот раз, я прощу твою маленькую ошибку. Но тебе стоит брать с собой охрану - не будь таким беспечным, как в тот раз. Теперь можешь идти.

— Да, отец.

После этого Линк покинул кабинет, и прежняя тишина вернулась:

— Талант пикового S ранга... Как и ожидалось от сына Кевина. Возможно, мы ещё сможем увидеть 'тот меч' снова...

***

Центральный район, особняк семьи Сильвер.

В столовой Лия сидела на самом дальнем от отца месте. Хотя её лицо было нормальным, в голове царил полный бардак, она уже подумывала о том, чтобы сбежать.

Через некоторое время вошел дородный мужчина и сел прямо во главе стола. Это Джеймс Сильвер, воин S ранга. Он посмотрел на Лию, которая сидела так далеко, и слегка нахмурился, но решил не обращать на это внимания.

Джеймс прямолинейный человек; он не любит говорить глупости и ненавидит людей, которые слишком много болтают. Единственная проблема в том, что он слишком прямолинеен:

— Итак, кто такой Рио? — Спросил Джеймс.

— О-Он...

— Тебе с ним хорошо?

— Я-Я...

— Он хорошо к тебе относится?

— Он...

— Может, мне задать ему хорошую взбучку, чтобы он послушался тебя?

— Н-Нет! Что ты вообще такое говоришь?!