Джолдский район номер 4, Звездная башня Арте.

Огромная башня величественно возвышается здесь, прямо в центре Джолдского района номер 4, в сердце города. Это место находится довольно близко к великой Академии Фреи. Снаружи башня выглядит очень впечатляюще, её верхушку скрывают облака, из-за чего вершина всегда невидима для наблюдателей снаружи.

Но особенность этой башни в том, что в этом мире, наполненном магическими феноменами, внутри неё полностью отсутствует мана, и это не башня с монстрами или боссами на этажах, как в тех романах о рейдах.

Именно поэтому эта башня скорее является туристической достопримечательностью, чем местом для пробуждённых. Каждый день тысячи людей посещают её, чтобы попытаться добраться до вершины, полюбоваться прекрасным видом и испытать удачу.

Хотя внутри башни нет маны, здесь всё же существуют иллюзии. Внутри неё есть лишь одна вещь — бесконечная винтовая лестница.

Тысячи людей пытаются подняться по ней каждый день, но все они оказываются в странной иллюзии и внезапно обнаруживают себя снаружи башни, хотя до этого поднимались без проблем.

Из-за того, что никто так и не смог покорить эту башню, люди начали называть её «Башней Иллюзорных Ступеней».

Вы, наверное, думаете:

— Почему тогда её не проверили обладатели ранга S или SS?

Ну, ответ просто, как и в любом романе о культивации, здесь есть ограничение: сильные не могут войти. То же самое и тут — пробуждённые ранга A и выше не могут войти в башню, иначе она самоуничтожится.

Это нанесёт сокрушительный удар по доходам от туризма, которые приносит башня каждый год. А также затронет не только прибыль инвесторов, но и сократит годовой доход Джолдского района.

Теперь вы, наверное, думаете:

— Почему её до сих пор не покорили бойцы ранга B?

Тогда сосредоточьтесь, ваш мозг теперь защищён от повреждений легендарной духовной жидкостью, кхм!

Проще говоря, вся эта система создана для избранного небесами, ребёнка удачи, того, кто может заставить мир вращаться вокруг себя благодаря своей невероятной удаче. Да, для Фэйда, протагониста. Разве кто-то ещё сможет покорить эту башню, если её единственная цель — дать протагонисту возможность устроить шоу с оплеухами?

История башни такова: в облачную ночь 3108 года Эры Пробуждённых внезапно ударила молния, и вместе с ней в пустынной местности, где не было ничего, кроме мёртвой почвы, появилась башня. Этот район изначально назывался Мёртвой пустыней Арте, в честь земного мага S ранга, который погиб здесь. (Сейчас 4345 год Эры Пробуждённых.)

После внезапного появления башни несколько пробуждённых, случайно проходивших мимо, увидели её и решили исследовать. Но после множества неудач они сдались и вернулись в город, чтобы сообщить об этом.

Исторические записи говорят, что новость распространилась среди человечества, как лесной пожар. Огромное количество пробуждённых отправилось к башне, но никто не добился успеха. Тем не менее, поток посетителей не прекращался.

Это привело к образованию небольшого городка вокруг башни в некогда пустынной местности. Постепенно он разросся в район, известный теперь как «Джолдский». Из-за расширения человеческой расы башня, когда-то находившаяся на окраине, теперь оказалась в самом центре города.

Но за тысячу лет никто так и не смог подтвердить, что покорил башню. Теперь она настолько известна, что даже соседние расы знают о ней. Люди приходят сюда ради развлечения, а изначальная цель — подняться наверх — давно забыта.

В конце концов, никто не хочет тратить силы на то, что невозможно. За столько лет никто так и не смог покорить эту башню. Какое разочарование для такой красивой башни, правда?

***

— Хм, так вот как выглядит вершина этой башни… Вид действительно впечатляющий, — размышлял Рио, разглядывая башню. — Жаль, я не могу привести сюда Лию… Ха~

На самом верхнем этаже башни нет потолка, и отсюда отчётливо видно небо. Если посмотреть вниз, можно увидеть сквозь облака, будто их и нет вовсе.

— Довольно странный феномен…

Но Рио не подумал о том, что ещё более странно и иронично то, что он стоит в месте, куда никто не ступал уже тысячу лет. А он ещё и думает устроить здесь свидание — настоящая ирония.

Рио смотрел на вечернее небо, которое постепенно темнело. Угасающий красный свет солнца освещал небо, делая пейзаж ещё прекраснее. Несмотря на огромную высоту, ветер был лёгким и свежим, шевеля чёрные волосы Рио.

— Кажется, придётся подождать ещё немного, пока оно не появится…

Увидев, что до появления того, ради чего он пришёл, ещё есть время, он решил подождать.

Пока он ждал, Рио вспомнил события последних дней. Он был очень занят, разбираясь во всём произошедшем, и сейчас, кажется, настало подходящее время.

— Я не ожидал, что моё вмешательство так сильно изменит сюжет… Ну, по крайней мере, результат лучше оригинала.

В романе, который Рио читал в прошлой жизни, число погибших во время взрыва превысило 100, а затем ещё больше людей было убито замаскированными нападавшими.

Изначально Фэйд должен был устроить переполох перед началом фейерверков. Зная, что с машиной что-то не так, он пытался предупредить людей, чтобы они эвакуировались и спасли свои жизни.

Но этот план обернулся провалом. Из-за того, что Фэйд — магнит для катастроф, многие в толпе не послушали его и начали спорить, задержав его. В итоге он сдался и ушёл искать мисс Анну. Казалось бы, правильный выбор, но на деле это привело к ещё большим жертвам.

Когда они вернулись, то увидели сотни мёртвых тел. Линк сидел рядом с трупом девушки в центре площадки, повторяя: "Рия, пожалуйста, очнись!".

Рия в романе была второстепенным персонажем, который погиб в первой же главе от рук Юга. После этого Линк впал в ярость, уничтожил всё вокруг и, убив Юга, напал на убегающих людей, пока не очнулся.

Этот инцидент не только повлиял на академию, но и положил начало падению Линка. С этого момента он начал проигрывать Фэйду на каждом шагу, пока не был убит им в конце арки академии.

Линк психологически сломался после смерти Рии. Он не особо переживал из-за убитых им людей, но её гибель стала для него тяжёлым ударом. Даже его собственный отец отчитал за то, что тот не смог защитить Рию, несмотря на их помолвку.

Без поддержки отца Линк погрузился во тьму. Его садистские наклонности, которые начали исчезать благодаря Рие, резко усилились. Он стал ещё более жестоким, чем был изначально.

Его репутация рухнула с вершины до самого низа за несколько месяцев после непрерывных поражений от Фэйда.

Но Линка это не волновало. Он давно затаил злобу на Фэйда и считал его виновным в смерти Рии. Его разум и так был повреждён, а Фэйд, как магнит для катастроф, притянул к себе его ненависть.

Дальнейшее можно легко представить. Да, Линк погиб, затем его отец начал охоту на Фэйда, а после его смерти подчинённые продолжили цикл мести, который длился целых два года.

Но в сравнении с этой трагичной развязкой, реальность изменилась в лучшую сторону. Даже если подсчитать жертвы, погибло всего 40 человек, включая жертв бомбы и нападавших.

Поскольку Рио отвлёк Линка, тот не убил невинных людей, и его ярость не вышла из-под контроля. Хотя мисс Анна и профессора прибыли чуть позже, чем в оригинале, в итоге всё обошлось.

Но самое важное изменение в сюжете:

— Я смог спасти младшую сестру величайшей ледяной магии человечества — Раджи Крофт, Рию Крофт.