"Королевский минотавр? Это какой-то Вид Монстров, связанный со Стражем?"

[Информация отсутствует.]

"Ммм... Великий Тигр-оборотень Бездны сделает меня больше и сильнее, а также вернет мне левую руку. Первый вариант - нет-нет. Мне пока не хочется возвращаться к хождению на четырех конечностях... "

Марк посмотрел на своих подчиненных.

Остались только те, с кем он поднялся на Восьмой этаж.

"Могу я узнать ваше мнение?"

Гера встал на колено, в то время как другие подчиненные, Хира и Лайт, сели на землю.

"Глупо спрашивать вас, да?" - Подумал Марк, усмехнувшись.

Марк подошел к стене комнаты босса.

"Страж и комната Босса были защищены охранниками Минотаврами. Вероятно, тогда Страж был членом королевской семьи? Хотя его шкура была золотой... Точно так же, как у бедствии Миноса. Может быть, они оба были членами королевской семьи? Они были слишком разными, хотя... "

Он прислонился спиной к стене.

"Король и изуродованный брат? Что-то вроде этого?..."

Марк усмехнулся

"Нет смысла спешить с выбором..."

Он поднял взгляд к потолку.

- Ммм. Вполне возможно, что Королевский Минотавр - это просто увеличенная версия охраны. Они уже были немного выше Хиры. Тогда это не было бы моим любимым выбором. Но он также может быть того же размера, что и Страж. Великий Тигр-оборотень Бездны сделал бы меня немного больше. Может быть, таким же большим, как Гера?

К тому же, тогда я все еще был бы Монстром Бездны, что позволило бы мне сохранить способность сливаться с другими Монстрами Бездны...

[Ваша награда была выбрана.]

[Вы сожрали стража восьмого этажа.]

[Ваш Уникальный титул "Пожиратель" порождает новый Уникальный титул.]

[Вы заслужили Уникальный титул "Пожиратель сердец".]

[Пожирание сердца Монстра дает вам шанс уловить его сущность.]

- Сущность? Что это такое?'

[Помимо всего прочего, у вас есть определенный шанс развить Навыки этого существа.]

- Среди прочих? Ты хочешь сказать, что остальное не важно?'

[Эта информация недоступна.]

"Тц. Тогда не нужно слишком много думать об этом. То есть, по сути, я могу поглотить Монстра и получить его Навыки?"

[Одновременно можно получить только один Навык.]

[Получение одного из навыков существа не гарантировано.]

"Да.... Думаю, получить все Навыки Монстра было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Хотя это довольно заманчиво. Получу ли я такую награду каждый раз, когда съедаю Стража?'

[Награда дается после поглощения стража Этажа.]

Марк повернулся к Гере и Хире.

"Может быть, мне следовало сожрать вас обоих ..."

Они покачали головой.

"В любом случае неплохо, наверное... Если есть шанс превратиться в Стража, то это определенно того стоит. Если мне не понравится форма, которую я получу, мне просто придется эволюционировать на следующем этаже."

Марк встал.

"Я возьму Королевского Минотавра. Давайте посмотрим, что это за..."

Он заснул на середине предложения.

Марк упал на землю без сознания.

Его тело начало меняться.

* * *

Окутанный тьмой, Марк ничего не видел.

"Где я? Я снова заснул? '

В следующую секунду что-то появилось перед ним.

"Это... Это..."

Зеркало.

В отражении был образ молодого человека.

Марк уставился на него.

И молодой человек уставился на него в ответ.

Карие глаза.

Длинные черные волосы, спадавшие на его узкие плечи.

Марк изучил отраженное изображение.

Молодой человек был одет в белую одежду, в которой он, казалось, тонул.

Он казался хрупким.

Очень хрупкий.

Марк попытался поднять руку, и молодой человек сделал то же самое.

Марк опустил взгляд.

Мгновенно тьма, которая покрывала его тело, исчезла.

Марк сжал кулаки.

Он пошевелил конечностями.

"Это я. Это... Определенно я."

Марк изучал свое тело.

Озадачен.

Это тело было его.

И все же, оно казалось чужим.

Одинокая мысль не могла ускользнуть от Марка.

"Я действительно был таким тощим ..."

Молния ударила сквозь тьму.

Тело Марка дернулось.

Он снова перевел взгляд на зеркало.

Секунду спустя тело молодого человека начало меняться.

Его лицо было деформировано.

Хрупкие мышцы начали расти.

Молодой человек стал выше ростом.

Его черные волосы стали рыжими.

Глаза Марка расширились, когда на него уставился свирепый зверь.

Он бы сделал шаг назад, если бы не узнал зверя.

Марк опустил взгляд, прежде чем снова посмотреть в зеркало.

"Итак, вот в какой форме я сейчас. Смотреть на это - это ...'

Смешанные чувства.

Монстр широко открыл пасть, показывая свои многочисленные клыки.

"Это и правда..."

Зеркало треснуло.

В следующую секунду оно разлетелось на куски.

И снова Марка окружала только тьма.

Вдалеке появились блестящие звезды.

Казалось, они приближались.

Как только они оказались достаточно близко,

"Бабочки...?"

Марк попытался отступить, но его тело отказывалось подчиняться его командам.

"Что происходит?..."

Бабочки подбирались все ближе и ближе.

Их крылья были длинными и синими.

Они несколько раз взмахнули этими крыльями, пока не оказались прямо перед Марком.

С грацией и достоинством они парили в воздухе.

- Это так... Красиво."

Бабочки подлетели ближе.

Они приземлились на левое плечо Марка.

Не в состоянии пошевелить конечностями, все, что он мог делать, это наблюдать.

Невесомыми шагами, которых Марк не мог чувствовать, безвредные бабочки ходили по красному меху, покрывавшему его тело.

Во второй раз ударила молния.

Внезапная вспышка света и звука заставила сердце Марка учащенно забиться.

Внезапно.

Замешательство.

Которое быстро превратилось в беспокойство.

"Это... Сон. Нет необходимости ... '

Беспокойство породило легкий страх, когда крылья бабочек покраснели.

Кроваво-красный.

По какой-то причине Марку удалось поднять левую руку.

Он уставился на нежных созданий.

Бабочки стояли на левой руке Марка.

Прямо между мышцами плеча и локтя.

Слабая улыбка на его лице.

"Они действительно прекрасны. По сравнению с этой формой, которая у меня есть, они...

Ударила молния.

В следующую секунду,

"Стойте..."

Клыки, которых раньше не было у бабочек, погрузились в его кожу.

Волнение.

Страх.

Марк попытался пошевелить руками, но не смог.

Послушались только его ноги.

Он сделал шаг назад

Одна из бабочек захлопала крыльями.

Как будто это было не более чем неплотно прикрепленный скотч, кожа Марка была снята.

Разорван.

Страх превратился в ужас.

Марк хотел закричать, но не смог.

Его разум опустел.

Его сердцебиение зашкаливало, когда одно за другим нежные создания сдирали кожу с его руки.

Через несколько секунд бабочки снова парили перед Марком.

Он уставился на них, когда они начали улетать.

Под каждым из них, словно разноцветные красные ленты, свисали части кожи Марка.

По мере того как бабочки улетали все дальше и дальше, Марку хотелось продолжать смотреть на них.

Он не хотел отводить взгляд.

Или, скорее, он не хотел смотреть.

И все же он это делал.

Мускулы.

Сухожилия.

Кости.

Рука, которая была аккуратно разорвана.

От ужаса у Марка подкосились ноги.

Он упал на темную и невидимую землю.

Ни один звук не мог сорваться с его губ.

Марк отполз назад, максимально вытягивая левую руку.

Как будто пытается увеличить расстояние между этой рукой и собой.

В следующую секунду что-то упало на его тело.

Единожды.

Дважды.

Трижды.

Капельки.

Дождь.

"Что за черт... Это..."

Мышцы, которые составляли левую руку Марка, начали таять.

Расплавленные мышцы отвалились и исчезли в темноте.

Остались только белые кости.

Вскоре после этого на этих костях появились трещины.

Они разбились вдребезги.

Левая рука Марка исчезла, словно став единым целым с окружающей его тьмой.

Ударила молния.

Ослепительный свет заставил его закрыть глаза.

Как только он снова открыл их, его приветствовало облачное небо.

"Дождь...?"

Марк огляделся вокруг.

Поле, покрытое травой.

Внезапно раздался голос, и тучи сгустились.

Приближался шторм.

"Привет!"

Каким-то образом Марк узнал этот голос.

"Этот голос, он..."

Он обернулся.

"О боже... Как ты изменился..."

Нежный и веселый голос.

Наполненный игривостью.

Всего несколько секунд назад Марка окружала только тьма.

Это было страшно.

Холод

Страх.

Одиночество.

И все же, каким-то образом, сцена перед ним казалась еще хуже.

Женщина, которую он когда-то знал, была недосягаема.

Настолько недосягаемая, что даже его взгляд не мог достать до нее.

Окутанная темным туманом, женщина заговорила.

"Не узнаешь? Это я! Только не говори мне, что ты забыл обо мне."

Марк попытался встать.

Он попытался подойти ближе.

Но его тело отказывалось двигаться.

- Нет. Это просто... Я...

Марк попытался заговорить, но из его рта вырывались только рычание и рык.

Дождь усилился.

"Клыки, когти... Это ужасно".

Сердце Марка дрогнуло.

"Ты пугающий. Ты страшный. "

Марк открыл рот, пытаясь что-то сказать.

Игривый тон женщины внезапно стал холодным.

Неприветливый.

"Отвратительно. Ты больше не тот Марк, да?"

- Это не... Нет. Я не изменился. Я не монстр. Я... Это... Это просто моя внешность. Я Марк! Я не...

Тело Марка начало дергаться, когда он пытался придумать оправдания.

Оправдания, которые даже не могли достучаться до того, кому они были адресованы.

Марк стиснул зубы.

Он опустил взгляд.

"Не монстр? Кому ты лжешь?"

"А?"

"Я знаю, что ты сделал".

Марк был одновременно удивлен и шокирован.

"Мы оба это знаем. Ты сражался как монстр. Убивал как монстр... Это действительно отвратительно. Твоя внешность изменилась, и этого было достаточно, чтобы ты стал таким?"

- Но я должен был, я...

"Не только это, но и то, что ты этим наслаждаешься. Убивать и есть то, что ты убиваешь. Абсолютно отвратительно. Ты выглядишь как монстр и живешь как монстр. Как ты можешь говорить, что ты не один из них? И хуже всего то, что..."

В голове у Марка помутилось.

"... Тебе это нравится".

Марк опустил взгляд вниз.

"Тебе это нравится, не так ли? Признай это. Питаясь тем, что находишь. Но получать удовольствие от убийства, наслаждаться жизнью, как монстр... И все же я должна была догадаться."

Свет в глазах Марка потемнел.

"С тобой всегда было что-то не так".

"Прекрати".

"Это всегда было в тебе. Эта отвратительная часть тебя."

"Я сказал, остановись".

"Я знала, что это было внутри тебя, но я должна была позаботиться о тебе, несмотря ни на что."

Сердце Марка сжалось от слов этой женщины.

Он не мог вспомнить, кем она была.

Он не мог вспомнить, как она заботилась о нем.

Но Марк верил, что ее слова были правдой.

"Ты знаешь, как это было тяжело для меня? Я должна была видеть тебя каждый день. Мне приходилось заставлять себя улыбаться каждый день..."

Марк знал, что это правда.

Его замирающее сердце было достаточной причиной, чтобы доказать это.

Воспоминания Марка не были потеряны.

Они были где-то похоронены.

Где-то далеко внутри.

"Я всегда ненавидела тебя. Всегда так было. И ты доказал, что я была права. Я была права, когда ненавидела тебя. Ты чудовище".

Неистовый гром ударил над равнинным полем.

Меланхоличный взгляд Марка изменился.

Гнев.

Ярость.

Его взгляд стал злобным.

Ненавистный.

Прежде чем Марк смог осознать это, он встал.

Прежде чем он успел осознать это, его ноги уже двигались к темному туману.

Вскоре он успел осознать это, слова слетели с его губ.

Стоя перед темным туманом, Марк почувствовал, как у него закипает кровь.

"Я сыт тобой по горло. Ненавидишь меня? Кем ты себя вообще возомнила? Ты думаешь, я буду оправдываться? Что я извинюсь за то, что я сделал? Я убивал монстров. И? Ты думаешь, я буду чувствовать себя плохо из-за этого? "

Ветер стал яростным.

"Я ничего не помню из своего прошлого. На самом деле, меня это даже не волнует. Меня это не интересует. Знаешь почему? Ты ясно дала это понять. Если я наслаждаюсь этой жизнью, если мне нравится превращаться в Монстра, как ты говоришь, тогда это очевидно ... "

Над равнинным полем бушевала сильная буря.

"...Моя прошлая жизнь, частью которой ты была, должно быть, была самой худшей."

Гнев Марка и близко не был утолен.

Напротив, он горел все яростнее и яростнее.

И все же выражение его лица изменилось.

"Итак, если моя прошлая жизнь была такой плохой, тогда о чем мне сожалеть? Я сделаю все возможное в этой жизни. Превращение в монстра? Жить как чудовище? Меня это вполне устраивает. Я буду жить этой жизнью на полную катушку. Я не хочу быть связанным. Ни из-за моего прошлого, ни из-за моих прежних представлений о том, что правильно, а что неправильно, и уж точно не из-за тебя. Увидев свое прошлое "я", я действительно заколебался, но... "

Марк сжал кулак.

Он пристально посмотрел на свой сжатый кулак.

"Это правда. Даже раньше я думал о себе так, словно застрял в теле Монстра, но это не так. Это не совсем так... После победы над Химерой я даже задавал вопросы о том, что есть за пределами Подземелья для кого-то, кто застрял в теле Монстра. Слышишь это? Кто-то застрял в теле Монстра? Это так глупо, что я готов рассмеяться. Веду себя так, как будто я заперт в этом теле".

На его лице появилась широкая и ужасающая улыбка.

"Я стал Монстром. Это тело принадлежит мне. Вот и все, что от него требуется. Нет причин расстраиваться из-за того, что ты превратился в монстра. Нет причин расстраиваться из-за того, что живешь как один из них. Я буду жить так, как захочу. Действовать так, как я решу. Свободно. И я буду наслаждаться этим настолько, насколько смогу ".

Марк снова поднял взгляд.

"Я монстр. И поэтому..."

Бушующего грома больше не было.

Буря миновала.

Лучи мягкого солнечного света пробились сквозь облака, и темный туман исчез.

Перед Марком стояла женщина.

Рыжие длинные волосы.

Зеленые живые глаза.

Теплая улыбка.

Тело Марка застыло на месте, когда женщина подняла руки.

"Правильно".

Она нежно положила руки на щеки Марка.

"Живи свободно".

Ее тон снова был веселым.

Сияющий.

- Вот это уже больше похоже на правду, Марк.

* * *

[Поздравляем!]

[Вы разблокировали Пассивный навык: Аура королевского Минотавра [C-].]

[Вы открыли Магический навык: Защитный барьер [D+].]

[Вы эволюционировали в Королевского Минотавра [C+].]

Лорд, окруженный своими Подчиненными, проснулся.