Путешествие обратно прошло без происшествий, я даже не был уверен, можно ли назвать это путешествием, поскольку бабушка просто потащила меня за собой с помощью магии левитации, не прошло и нескольких мгновений, как мы уже вернулись в ее любимое место в лесу.

Теперь я понял, что бабушка не использовала и толики своих сил во время нашего первого полёта. Судя по всему, это касалось и деда с отцом. Похоже они ни разу не выкладывались на полную. Это становилось ещё более очевидно, если вспомнить " величественный" титул моего деда - "разрушитель". Учитывая, что он может уничтожить целую планету, а драконы - это раса, чья работа заключается в борьбе с древними ужасами из пустоты, я сомневался, что мне в обозримой перспективе доведётся увидеть на что они в действительности способны.

”По правде сказать, не особо то и горю желанием" - вздохнул я, на что бабушка отозвалась, неспешно двигаясь в сторону своего каменного трона. "С чего такое кислое лицо, маленький Эфир?" Она хихикнула, хотя мне показалось странным, что она назвала меня маленьким, ведь при моих нынешних размерах я значительно превосходил ее, даже в драконьей форме, хотя теперь мне казалось, что она наложила на себя иллюзию, чтобы выглядеть меньше, чем есть на самом деле.

"Ничего такого, бабушка, мне просто интересно, какова реальная сила дракона? Знаешь, мне кажется, что я стал сильнее", - сказал я, сжимая свою когтистую лапу, отчего раздался треск, а затем добавил: "И все же, чем сильнее я становлюсь, тем больше понимаю, насколько велика пропасть между нами" - вздохнул я.

Бабушка удивлённо смотрела на меня несколько секунд, а затем разразилась смехом: "Что такое?" - спросил я нерешительно, думая, не сказал ли я что-нибудь не так. "Тебе нужно сбавить обороты, малыш Эфир, ха-ха, тебе сколько, пять-шесть лет? И ты уже сравниваешь себя с нами? Хахаха, как и ожидалось от моего внука" - сказала она сквозь смех.

"Ты хоть знаешь, сколько нам лет?" - спросила она, на что я осторожно покачал головой: "Эх, малыш Эфир, мы живем уже очень-очень давно, и я говорю не о десятках лет, а о целых столетиях" - вздох вырвался из ее рта, а игривое выражение исчезло с лица.

"Ты думаешь, этот старый ящер просто так получил титул "разрушителя?" Ты думаешь, он всегда был таким?" Покачав головой, бабушка продолжила: "За его долгую жизнь он испытал и немало поражений", - добавила она, прежде чем выпустить еще один вздох.

"Мир - это не только то, что ты можешь увидеть своими глазами, малыш Эфир, он безмерно велик, до такой степени, что ты даже не можешь себе представить, и это порой внушает ужас" - её голос вдруг приобрёл серьёзные нотки, она заглянула мне в глаза, я подсознательно сглотнул, но воздержался от слов, ожидая, пока она закончит.

"Хорошо иметь цель, и не менее хорошо усердно работать над её достижением, но не стоит торопиться, не нужно ожидать, что ты вдруг сможешь соревноваться с драконами, которые прожили уже многие века. Если ты думал, что пропасть между тобой и нами велика, то ты ошибаешься, она не просто велика, она безмерна, как меж небом и землей. Эти мелкие стычки с твоим дедом.. неужели ты думаешь, что кому-то, способному уничтожить планету, будет трудно справиться с тобой?" Она спросила это все тем же серьезным тоном, отчего я невольно покачал головой.

"Конечно, нет! Если сравнивать нас с другими расами или даже с богами, то можно подумать, что мы отличаемся особой жестокостью, подвергая наших малышей все возрастающему риску, но так ли это на самом деле?"

"Хм?" Я хотел возразить, вспоминая различные испытания и опасности, через которые мне пришлось пройти, но моя бабушка продолжила.

"Единственная по-настоящему опасная вещь, с которой ты когда-либо сталкивался, была во время церемонии наречения, так как в нее могли вмешаться Тени, в остальном же, даже не думай, что старый ящер был жесток с тобой, если бы он действительно хотел этого, ты бы и пальцем не смог пошевелить, маленький Эфир, ты бы умер, не успев моргнуть".

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я вспомнил все свои предыдущие поединки, и как я действительно думал, что у меня есть шанс, неважно, насколько маленький. Но почему она говорит мне все это, я мысленно вздохнул, низко опустив голову.

Затем она вдруг спросила суровым тоном: "Почему ты опускаешь голову?".

" Ну, я просто..." Я не знал, что сказать или как ответить, в то время как она продолжила.

"Всего несколько слов, а ты уже так сомневаешься в себе, неужели это все, на что хватило твоего духа?" - спросила она.

"Я-"

Не дав мне продолжить, бабушка заговорила, на этот раз ее тон был мягким. "Малыш Эфир, родиться драконом означает, что на тебя возложена большая ответственность, в будущем ты лучше поймешь ее. Я говорю тебе все это не для того, чтобы лишить тебя уверенности, совсем наоборот, я ведь понимаю, что старый ящер совершенно не умеет вести такие разговоры, хех, я сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь заговорит об этом, а твой отец" - вздохнув, она продолжила, покачивая головой: "он такой же бестолковый. Небеса, интересно, что же я сделала не так..".

"Твоя мать очень упряма, но отнюдь не глупа, хотя я боюсь, дай её волю, она бы укрыла всех вас от любого вреда, пусть она и не показывает этого, но она действительно о вас беспокоится" - продолжала бабушка, посмеиваясь, - "И поэтому говорить придётся мне!".

Услышав ее неожиданно веселый тон и увидев нежную улыбку на ее лице, я тоже не смог удержаться от улыбки. Подняв голову, бабушка посмотрела на небо, прежде чем заговорить, ее голос звучал отстраненно и меланхолично: "Иногда я думаю, что все могло бы сложиться иначе... увы...". Она не стала продолжать, а перевела взгляд на меня и сказала.

"Я знаю, что наговорила много всего, но ты смышленый, малыш Эфир. Не будь слишком суров к себе, ты еще молод и тебе есть куда расти, если небо рухнет, предоставь это нам, старым ящерам, а сам не спеши, это приводит к ошибкам" - улыбнулась она.

Я понимающе кивнул. Если бы я сказал, что после "разговора" с бабушкой я был в порядке, это было бы неправдой, тем не менее, она дала мне много пищи для размышлений. Глядя на ее нежное лицо, когда она смотрела на небо с мягкой улыбкой, я неосознанно скривил губы. Она была первым драконом, который уделил время, чтобы пообщаться со мной, никаких безумных испытаний, никаких случайных сражений, благодаря ей я действительно почувствовал себя комфортно.

"Спасибо, бабушка" - пробормотал я.