[Режим гибернации отключен]

"Дерево! Эй, Дерево, просыпайся!"

Эшлока разбудил системный сигнал и ощущение руки, похлопывающей его по стволу, сопровождаемый настойчивым голосом Стеллы.

Его разум казался еще более вялым, чем при пробуждении от обычного сна. Он чувствовал себя таким заторможенным и просто хотел снова заснуть.

"Деревооооооооо!" Стелла обрадовалась: "Ты проснулся! Я это чувствую".

"Ха?" Эшлок пробормотал, когда его мысли ускорились: "Проснулся? Когда я заснул ..."

Именно тогда Эшлок осознал нечто поистине удивительное. В отличие от предыдущего случая, когда он использовал {Гибернацию} и терпел каждую проходящую секунду, на этот раз он просто активировал навык, установил таймер и отключился. Прошло два дня, о которых он не подозревал...

Почему у него не могло быть этого навыка, когда он был человеком ?!

"Система?" Эшлок спросил вслух. "Ты в рабочем состоянии?"

Система ежедневного входа Праздное Дерево

День: 3508

Ежедневных кредитов: 7

Жертвенных кредитов: 0

[Войти?]

Она живая... система действительно была там! Крошечная часть его беспокоилась, что, став полноценным деревом, он потеряет свою систему.

Ему удалось использовать системные навыки, такие как {Гибернация} и {Око Бога Дерева}, поэтому вероятность того, что оно полностью покинуло его, была невелика. Тем не менее, Эшлоку нужно было увидеть его возвращение, чтобы почувствовать себя увереннее.

Вздохнув с облегчением, Эшлок почувствовал себя гораздо бодрее. Но, чтобы убедиться, что его система полностью работает, он вызвал экран состояния, чтобы проверить, изменились ли его навыки.

[Демоническое Полубожественное Дерево (возраст: 9)]

[Звездное ядро: 2-я стадия]

[Тип души: Аметистовая (Пространственная)]

[Мутации ...]

{Демонический глаз [B]}

{Кровавый сок [C]}

[Призыв ...]

{Пепельный король: Ларри [A]}

{Детеныш Травяной змеи: Кайда [F]}

[Навыки ...]

{Мистическое царство [S]} [Заблокировано до дня: 3515]

{Око Бога Дерева [A]}

{Глубокие корни [A]}

{Производство волшебных грибов [A]}

{Барьер Ци Молнии [A]}

{Производство плодов Ци [A]}

{Производство цветущих корневищ [B]}

{Язык мира [B]}

{Корневая кукла [B]}

{Защита от огненной Ци [B]}

{Воплощение рая и хаоса [B]}

{Пожирать [C]}

{Гибернация [C]}

{Базовая устойчивость к ядам [F]}

Все выглядело точно так же, как и до его перерождения. Его раса не изменилась, как и какие-либо из его навыков. "Означает ли это, что система все это время была связана с моим телом дерева, а не с моей человеческой душой? Или слияние моего человеческого эго с телом демонического дерева повлияло на систему?"

Чем больше Эшлок пытался разгадать тайны, окружающие систему и ее происхождение, тем сильнее у него начинала болеть голова. Было легко просто закрыть на это глаза и принять его присутствие, но почему у него была система, если действительно подумать об этом? Почему ни у кого другого в этом мире не было систем? Были ли они уникальными для духовных деревьев? Или только для него? Что сделало его таким особенным?

"Уф ..." Эшлок застонал. Это были не те вопросы, которые следовало обдумывать сразу после пробуждения от приятного двухдневного сна. Если его система была точной, с момента Дао Шторма прошла неделя, а это означало, что Дарклайт Сити уже некоторое время имел дело со своим новым детищем, и, возможно, скоро появятся новости о турнире по алхимии, начало которого запланировано.

"ДеРеВООоооооо, перестань игнорировать меня". Стелла стояла под его навесом, уперев руки в бока.

Эшлок мигнул своим листом пространственной Ци, чтобы показать, что он слушал, когда что-то понял. Теперь его уровень контроля над Ци на стволе был идеальным, поскольку весь ствол был его Звездным Ядром. "Не может быть, верно ..."

Переполненный огромным предвкушением, Эшлок без усилий написал слова "Доброе утро" сиреневым пламенем на своем стволе, как на белой доске. Стелла отшатнулась от удивления, вытаращив глаза на слова.

Эшлок был не менее удивлен. Хотя его предыдущий метод общения — письмо на земле с помощью телекинеза — не сильно отличался от этого, он казался значительно более удобным.

"Все в порядке, Стелла?" Эшлок начертал на своей коре пламенем своей души, и Стелла энергично кивнула.

"Извини, что разбудил вас. Ты хорошо спал?" Стелла спросила с лучезарной улыбкой, "Я, наконец, завершила формирование сбора Ци несколько часов назад и хотела проведать тебя".

Эшлок огляделся вокруг и, конечно же, сам объем Ци, скопившийся вокруг него, был необычайным. Один вдох во время его техники медитации принес невероятное количество Ци, но по сравнению с размером его нового Звездного Ядра — в тысячи раз большего, чем его старое — это все еще было просто каплей в океане.

Тем не менее, капля была лучше атома. Руническое образование в сочетании с Ци, которую он получал через свои корни от всех других демонических деревьев, ускорило его развитие, несмотря на его новое колоссальное Звездное Ядро.

По сути, он совершенствовался быстрее, чем когда-либо прежде, и скоро должен достичь 3-й стадии в сфере Звездного Ядра.

"У меня был потрясающий сон", - написал Эшлок, и после того, как Стелла закончила читать это вслух, он добавил: "Это руническое образование невероятно, спасибо".

Эшлок изо всех сил старался игнорировать Дугласа, который стоял в стороне, делая забавные выражения лица, которые чередовались между недоверием и изумлением, когда он переводил взгляд со Стеллы на ствол Эшлока. Казалось, он все еще находил идею о говорящем дереве абсурдной.

"Мне нужно научиться читать это", наконец Дуглас заговорил со стороны. "Сколько времени тебе потребовалось, чтобы выучить язык до этого уровня, Стелла?"

"Ммм?" Стелла пожала плечами, "Всего около года учебы день и ночь с бесконечной любовью и преданностью".

"О". Дуглас, казалось, был озадачен.

Стелла хихикнула, "Диана сдалась всего через неделю. На самом деле нелегко выучить такой сложный язык. Я понимаю, почему они создали гораздо более упрощенную версию, которую ты изучил для рунических образований."

"Да ... упрощенная версия настолько отличается, что с таким же успехом может быть написана на другом языке", Дуглас ответил со смешком.

Пока они болтали, Эшлок более внимательно осмотрел руническую формацию и заметил, что большие отверстия, которые Стелла использовала для выгравирования рун переноса, были заполнены смесью булыжников и духовных камней.

"У нас остались какие-нибудь духовные камни?" - написал Эшлок, и Стелла покачала головой.

"Мы использовали все до последнего. Я либо недооценила требования к духовному камню для создания рунических образований, либо переоценила наши запасы",

Стелла сказала, постукивая себя по подбородку. "Возможно, нам придется начать разрабатывать шахту... Теперь я понимаю, почему это было так востребовано. Эти рунические образования необходимы для совершенствования, и я даже не начинала использовать рунические образования с другими целями, например, защитные, которые могут создавать барьеры Ци."

Дуглас кивнул сбоку. "Как ты думаешь, почему мастерам рунических формаций платят наравне с начинающими алхимиками? Это действительно прибыльный бизнес".

Заявление Дугласа заставило Эшлока понять, что он мало что знал об алхимиках. Он знал, что они существуют, поскольку кто-то должен был изготавливать пилюли, которые они употребляли, и когда его навык {Производство плодов Ци} повысился до А уровня, он смог изготовить плод-котел, который облегчал алхимию, что говорило о возможности тренировок.

"Насколько редки алхимики?" - написал Эшлок, и Дуглас ответил на его вопрос после того, как Стелла прочитала слова вслух.

"Очень редки; нужно преодолеть так много препятствий", сказал Дуглас, загибая пальцы. "Во-первых, вам нужен почти идеальный духовный корень, поскольку ингредиенты должны сочетаться в вашем Душевном Огне, и никаких примесей; в противном случае вам всегда будет суждено создавать посредственные пилюли. Далее вам нужно достичь сферы Огня Души, сосредоточившись на его манипулировании и контроле. Если бы этих двух препятствий было недостаточно, вам пришлось бы потратить бесчисленные годы на учебу — время, которое можно было бы потратить на совершенствование, и огромные ресурсы для практики. "

Диана подошла, потянулась, заложив руки за голову, и добавила: "Не забывайте о жестоких экзаменах. Их спрашивают о тысячах трав, и им нужно запомнить каждую комбинацию. Мой двоюродный брат пытался стать алхимиком, но экзаменатор выгнал бедного мальчика."

Эшлок был рад видеть, что Диана, похоже, в лучшем настроении, но ему было трудно в это поверить. Зачем так усложнять экзамен? Разве алхимики не могли просто запомнить несколько основных рецептов, а затем действовать исходя из них? Эшлок изложил свой вопрос и вскоре Диана ответила.

"Простой ответ: эти алхимики слишком гордые. Но все немного сложнее, - сказала Диана, опуская руки и засовывая их в карманы своей толстовки с капюшоном в современном стиле. "Алхимикам платят так много только потому, что они редки. Если бы каждый мог стать алхимиком низкого уровня, то престиж, которым пользуются эти ублюдки, скоро исчез бы ".

Теперь Эшлок прекрасно понимал ситуацию. Эти старые алхимики хотели сохранить индустрию эксклюзивной и сохранить высокую заработную плату из-за нехватки предложения. Это было умно, но слова Дианы также дали Эшлоку надежду на успех на турнире.

Вероятно, присутствовало много начинающих алхимиков, которые не могли быть утверждены в качестве официальных алхимиков. Ему нужен был только один полукомпетентный человек, чтобы показать ему и трем членам его секты, как заниматься алхимией.

Кроме того, услышав, насколько ценными они были, Эшлок захотел реализовать идею превращения секты Эшфолен в хорошо известную алхимическую секту. Таким образом, они могли получить достаточно денег, чтобы купить духовные камни и построить больше формаций, обмениваясь с торговцами.

Блуждающие мысли Эшлока были прерваны, когда внезапная волна боли и страха пронзила его корни. Она шла через сеть мицелиев недалеко от города Дарклайт.

Его зрение затуманилось, когда он переключил взгляд на место боли, где он обнаружил, что кто-то пытается срубить демоническое дерево, корни которого обвились вокруг него. Это дерево находилось у городской стены, там, куда могли дотянуться его корни. Казалось, что пока он спал, его корни естественным образом соединились и обвились вокруг этого и многих других демонических деревьев.

"Система упоминала что-то об автоматическом соединении с ближайшими демоническими деревьями перед моим перерождением", - размышлял Эшлок, когда его накрыла очередная волна боли, напомнив ему о сложившейся ситуации.

Железный топор смертного вонзился в его корень, который обвился вокруг беспомощного дерева, едва продвигаясь вперед. Прорубиться сквозь корень демонического дерева в царстве Звездного Ядра, будучи смертным, было бесполезной попыткой.

Эшлок обдумывал возможность открытия портала и поглощения дурака, но понял, что это не решит проблему. Ему нужно было найти реалистичное решение.

Сделав образный шаг назад, он попытался понять, почему они пытались срубить именно это дерево. Оно росло боком от городской стены, заставляя стену рушиться вокруг его корней. При ближайшем рассмотрении он заметил влажные трещины, вызванные повреждением водой.

"Ах, пищеварительные жидкости", - понял Эшлок. "Это действительно проблема".

Стена оказалась достаточно прочной, чтобы пережить атаку демонических тварей, поэтому растущее из нее дерево не должно быть такой уж серьезной проблемой. Однако даже самые прочные стены не были защищены от воды или агрессивных жидкостей, предназначенных для растворения трупов самых твердых демонических тварей.

Эшлок подтвердил, что его корни переплетены с демоническим деревом и окружают его ствол. Полностью сосредоточившись, он попытался передать сообщение дереву: "Успокойся и расслабься. Перестань пытаться охотиться — позволь мне позаботиться о тебе. "

Он сопроводил наполненное намерением сообщение волной Ци и всеми питательными веществами, которые когда-либо могли понадобиться дереву через сеть мицелия. К его удивлению, дерево ответило волной счастья.

"Прекратите производить ягоды и едкую жидкость. Я обеспечу вас ..."

Насколько он мог судить, его связь с деревом не сильно отличалась от той, что была до того, как он стал полноценным деревом, но оно, казалось, понимало его - мог ли он говорить на древесном языке сейчас?

Через свои корни он чувствовал, как корни дерева постепенно высыхают в течение часа. Он мог быстро все сделать для дерева, и если подумать, тот факт, что это дерево могло прекратить выделять едкую жидкость всего за час, впечатлял.

"Хороший парень", Эшлок послал больше Ци и питательных веществ, пытаясь дрессировать дерево, как щенка. Всегда вознаграждая его за хорошо выполненную работу.

Эшлок подтвердил, что может общаться и обучать своих детей. Если бы он повторил этот процесс для всех деревьев в Дарклайт, все они были бы спасены.

Он всегда мог поручить Дугласу работу по перемещению тех, кто блокировал дороги или разрушал здания через его порталы. Все его дети заслуживали жизни, и чем больше выживало, тем с большего количества деревьев ему приходилось откачивать Ци.

Поскольку его корни росли вокруг стволов деревьев, он также мог выращивать грибы или цветы, чтобы украсить их и сделать более привлекательными для местных жителей.

Эшлок приступил к работе, прокладывая туннель под городом Дарклайт и пробираясь вверх через трещины в тротуаре, чтобы встретиться со всеми демоническими деревьями в городе. Он был сбит с толку тем, как быстро росли его корни. Его новое Звездное Ядро было похоже на собственную атомную электростанцию, выбрасывающую неприличное количество Ци по его корням.

Имея план, Эшлоку пришлось пока оставить беспомощное демоническое дерево на стене. Он снова перевел взгляд на пик Красной Лозы и написал на своем стволе сообщение для Стеллы.

"Это больно".

Стелла практически споткнулась, когда бросилась к нему. "Что болит, Дерево? Ты в порядке?"

"Они убивают моих детей. Это больно", - написал он сиреневым пламенем, и он никогда не видел Стеллу такой разъяренной. Воздух вокруг нее затрещал золотыми молниями, и реальность была искажена пространственной Ци, вытекающей из ее ядра.

"Скажи мне, куда идти. Кого я должна убить?"

Эшлок быстро изложил свой план, объяснив, что демонические деревья перестанут выделять разъедающую жидкость, и подчеркнув, что деревья обеспечивают его большим количеством Ци, помогая ему расти быстрее.

Он никогда в жизни не видел Стеллу такой целеустремленной.

"Перенеси меня к Рэдкловам, Дерево!" Сказала Стелла, прикрепляя белую маску к лицу.

Эшлок вздохнул с облегчением, когда Стелла успокоилась и больше не выглядела так, словно собиралась совершить геноцид смертных в городе Дарклайт.

Создав самый стабильный и впечатляющий портал на сегодняшний день, Эшлок соединил Стеллу с Белокаменным Дворцом. Когда она вошла, все во дворе дворца, одетые в алые одежды, мгновенно поклонились прибытию госпожи секты Эшфолен.

Великий Старейшина выбежал из дворца через несколько мгновений и отвесил глубокий поклон. "Госпожа, чем мы можем служить?"

Он поднял голову и добавил. "Подготовка к турниру столкнулась с несколькими препятствиями, поэтому я разослал новости о переносе турнира всем присутствующим семьям. Но неуловимая семья Сильверспар отказалась и сказала, что приедет сегодня — "

"Тишина", сказала Стелла, поднимая руку. "Меня не волнует какая-то жалкая благородная семья. Почему вы все стоите здесь, когда дети бессмертного страдают?"

Великий Старейшина растерянно моргнул. "Простите?"