Эшлоку неприятно было признавать это, но его идея о системе раннего предупреждения сработала лишь наполовину.

Благодаря своей связи с демоническими деревьями, образующими огромную стену в дикой местности, он почувствовал, что что-то заслуживает его внимания - поэтому он решил выйти и поохотиться, но этот червеобразный монстр превзошел все его ожидания.

"Фу, как я вообще могу улучшить систему раннего предупреждения? Мое тело, которое включает в себя мои корни, настолько огромно, что невозможно уловить что-либо, если только что-то не причинит мне прямой боли или я не сосредоточу свое внимание в его общем направлении ".

По сути, он не заметил бы муху, усевшуюся ему на пальцы ног, если бы она его не укусила.

Если бы червь прогрыз одно из демонических деревьев, он бы почувствовал мгновенную боль, поскольку его корень обвился вокруг их стволов. Он также выращивал свои корни посреди грибных зарослей в надежде, что монстры придут и полакомятся грибами, тем самым предупредив его об их присутствии, но гигантский червь распугал их всех и не пытался съесть деревья.

Если оставить в стороне этот вопрос, он мог чувствовать сквозь мощные толчки в земле, что титанический червь пришел в движение. Как ни странно, он наполовину ожидал, что червь направится к нему, но, к счастью, он, похоже, направлялся на юго-запад, а не прямо на юг, где он находился.

Червь быстро вышел за пределы досягаемости его корневой сети, вероятно, злоупотребляя своим сродством к земле, чтобы плавать по земле с огромной скоростью, поэтому он не мог определить его местоположение. Помимо упущенной возможности получить жертвенные кредиты, существование червя вызывало много опасений.

Вернув свой взгляд на пик Красной Лозы, Эшлоку многое пришлось переоценить. Недавно он посвятил много времени и ресурсов людям, не думая о монстрах, поскольку звериный прилив появился так далеко, и, кроме Шторма Дао, монстры не казались такими сильными.

Поразмыслив, это имело смысл, поскольку люди-культиваторы были более непосредственной угрозой для его существования, и с ними можно было договориться и подкупить — в то время как на монстров можно было ответить только подавляющей силой, поэтому он пока игнорировал их, думая: "Я могу победить их, пока я становлюсь сильнее".

"Но это неправильный образ мышления". Эшлок размышлял: "Поскольку моя биология настолько медленная, и многие мои навыки отражают это, я должен готовиться к угрозам заранее, а не просто реагировать".

Облако ядовитого газа напомнило ему о его способности передавать навыки своим фруктам. Была веская причина, по которой его навык {Производство плодов Ци} был навыком класса А.

"Кстати, о ядовитом облаке ..." Эшлок огляделся и заметил, что оно все еще задерживается.

Сегодня ветер был не слишком сильным, поэтому оно медленно рассеивалось. "Хм, я не могу привести девочек обратно сюда, так как оно все еще держится. Думаю, я тем временем могу проверить свое меню по выращиванию фруктов Ци. "

"Система, покажи мне мои навыки", - сказал Эшлок, и слова материализовались в его сознании.

[Демоническое Полубожественное Дерево (возраст: 9)]

[Звездное Ядро: 2-я стадия]

[Тип души: Аметистовая (Пространственная)]

[Мутации ...]

{Демонический глаз [B]}

{Кровавый сок [C]}

[Призыв ...]

{Пепельный Король: Ларри [A]}

{Младенец Чернильного Змея: Кай [D]}

[Навыки ...]

{Мистическое царство [S]} [Заблокировано до 3515 дня]

{Око Бога Дерева [A]}

{Глубокие корни [A]}

{Производство волшебных грибов [A]}

{Барьер Ци Молнии [A]}

{Производство плодов Ци [A]}

{Поглощающая бездна [B]}

{Производство цветущих корней [B]}

{Язык мира [B]}

{Корневая марионетка [B]}

{Защита огненной Ци [B]}

{Превращение Небес и Хаоса [B]}

{Впадание в спячку [C]}

{Превосходная устойчивость к ядам [C]}

{Производство плодов Ци} было одним из первых навыков, которые он когда-либо разблокировал в своей системе, и тогда потребовались месяцы, чтобы вырастить плоды с его жалкой устойчивостью к ядам F-ранга. Из-за этого он оставил выращивание фруктов в стороне в пользу своих новых блестящих производственных навыков, которые давали мощные эффекты.

"Я знаю, что в последнее время был очень занят, но я все еще не могу поверить, что забыл отрастить плоды с помощью умений после того, как Шторм Дао уничтожил меня". Несколько дней назад он вырастил несколько вкусных летних фруктов для Стеллы, но не подумал добавить к ним навыки.

Справедливости ради, его навык производства плодов Ци в прошлом не был самым высоким из-за его высокой стоимости и того факта, что он мог добавлять только те навыки, которые у него были, и тогда список его навыков был намного короче, чем сегодня.

Вернув свое внимание к меню добычи, он не смог найти способа добавить свой призыв или мутации к какому-либо фрукту. "Хех, ну, этого следовало ожидать. По крайней мере, похоже, что я могу добавить любой навык, который захочу, без проблем ".

Любопытствуя, как будет выглядеть фрукт с его навыком {Мистическое царство}, он попытался добавить его, но появилось системное уведомление:

[Нельзя добавлять навыки более высокого класса, чем производство плодов Ци]

"Ммм, так что я не могу добавить ничего выше ранга А. Не знаю почему, но мне становится легче от того, что я не тратил потенциал этого навыка так долго, поскольку я всего несколько месяцев назад повысил его до уровня "А". "

Тем не менее, к сожалению, он не смог добавить навыки выше уровня навыка {Производство плодов Ци}, поскольку Эшлоку было невероятно любопытно, что даст откусывание от фрукта с помощью навыка {Мистическое царство}.

"А как насчет того, чтобы добавить к фрукту другие мои производственные способности? Это ни за что не сработает правильно ..." Эшлок выбрал {Производство цветущих корневищ}, и, как и ожидалось, появилась еще одна ошибка:

[Невозможно добавить производственные навыки. Вы хотите изменить навык?]

"Хм ..?" - промурлыкал Эшлок, возвращаясь мыслями к прошлому. Раньше он только добавлял устойчивость к ядам своим плодам, и это давало временный эффект устойчивости к ядам. Но что более важно, он смог изменить навык {Базовая устойчивость к ядам} на яд, который он использовал для убийства птиц.

Поскольку навыки изменения в прошлом работали без проблем...

"Да", - сказал Эшлок системе и стал наблюдать, как его {Производство цветущих корней} превратилось в совершенно новый навык под названием {Прикосновение флориста}. Его навык выращивания цветов остался нетронутым в меню навыков, поэтому его система создала совершенно новый навык, который он мог временно предоставлять людям, которые ели его фрукты, но не могли использовать сами.

В некотором смысле, разве это не делало его {Производство плодов Ци} одним из его сильнейших навыков, пока он был окружен могущественными и способными союзниками, которым он доверял? Слова старшего Ли о том, что он помогает окружающим выжить, с каждым днем становились все более правдивыми.

Он проверил описание навыка {Прикосновение флориста} и пришел к выводу, что он дает временный бафф, который позволяет кому-то собирать цветы, не загрязняя их и не повреждая стебель.

"Хм, это на самом деле довольно мило". Эшлок, честно говоря, не ожидал многого от попытки добавить один из своих производственных навыков, ведь как люди вообще могут использовать такой навык? Не похоже, что Стелла могла начать выращивать цветы из своих ушей или что-то в этом роде.

Просматривая список и выбирая другой свой производственный навык: {Производство волшебных грибов}. Он наблюдал, как оно трансформировалось в {Крепость Разума}, что значительно увеличивало устойчивость культиватора к эффектам изменения разума, и неудивительно, что он не мог добавить к нему свой навык {Производство плодов Ци}.

"Прикосновение флориста" могло бы стать отличным временным усилением для Элейн и Дугласа, когда они попытаются собрать цветы и грибы, которые я вырастил в пещере, в то время как "Крепость разума" имеет более практическое применение в бою или, возможно, даже может быть использована при выращивании ".

Решив попробовать другие свои скиллы, он просто пробежался по списку. Не то чтобы у него было много других дел, пока он ждал, пока пройдет ядовитое облако.

{Око Бога Дерева} пришлось заменить на {Ясновидение}, а время производства и потребность в Ци для плодов, включающих ясновидение, были смехотворными, но даже он мог видеть огромные преимущества, поэтому он отправил несколько на выращивание.

{Барьер Ци молнии} был добавлен к фрукту без проблем, и Эшлоку стало любопытно, как это сработает. "Они съедят плод, и тогда вокруг них возникнет барьер молнии? Или он появится только тогда, когда будет нанесится урон?"

Неуверенный и решивший подождать и посмотреть, он увидел следующий вариант в своем списке умений и почувствовал легкое волнение. {Поглощение Бездны} было одним из его самых странных навыков и глубоко связано с тем, что он был деревом и поглощал Старейшину Войдминд. Как это могло быть преобразовано во временный навык, который мог использовать случайный культиватор?

Очевидным ответом системы было преобразование навыка B-ранга в навык под названием {Прикосновение вампира}. Одно название произвело впечатление на Эшлока, а описание навыка только усилило это чувство. Те, у кого есть бафф {Вампирическое прикосновение}, могут силой поглощать Ци других людей при физическом контакте.

"Это было бы удивительно для культиватора тела, если бы они существовали в этом мире". Эшлок еще не сталкивался ни с одним из них, поскольку даже культиваторы земного сродства выхватывали мечи, но если бы кто-то там полагался исключительно на свои руки, это была бы грозная техника.

"Хотя это и придает демоническим техникам флюиды". Эшлок усмехнулся. Элейн думала, что они были демоническим культом, и он хотел избежать этого образа, если возможно, поскольку это вредило бизнесу. Тот факт, что сектой Эшфолен управляло демоническое дерево, уже был достаточно плох. "Но это умение слишком хорошо, чтобы не использовать его. Мне определенно придется вырастить несколько из них ".

Эшлок вздохнул, увидев, что его огромные запасы Ци Звездного Ядра немного уменьшились по мере того, как Ци спускалась по ветвям к медленно растущим стеблям, на которых вскоре появятся его новые плоды.

"В любом случае, что дальше ... о." Эшлок посмотрел на следующий скилл и почувствовал себя потенциальным идиотом. С опаской он ввел {Язык мира} в меню и был немного разочарован, что оно не трансформировалось в телепатию, а стало {Пониманием языка}.

"Ммм, это дает эффект, который позволяет людям быстрее понимать языки и изучать их". Эшлок вздохнул с облегчением, что не упустил из виду такой потенциально фантастический способ общения, хотя этот навык все еще был полезен. "Теперь мне жаль Великого Старейшину Рэдклов... его опыт изучения древнего языка был бы намного проще с этим усилением. Черт возьми, если оно достаточно мощное, возможно, даже Диана захочет выучить древний язык. "

Это была грубая ошибка с его стороны, но прошло всего месяц или два. "Во всяком случае, она будет чрезвычайно благодарна за этот фрукт сейчас, а не если бы я дал его с самого начала ".

Затем Эшлок сделал паузу, поскольку у него мелькнула мысль. Почему он не подумал о продаже этих плодов лингвистам, мастерам формаций или использовании их в алхимии? Один взгляд на его уменьшающееся Звездное Ядро, которое он планировал заполнить, чтобы перейти в следующую сферу, дал ему ответ. Это умение было слишком дорогим, чтобы использовать его в массовом масштабе.

"Все в порядке, я могу израсходовать много своей Ци Звездного Ядра, чтобы произвести все эти плоды сейчас, но я всегда могу впасть в спячку на несколько месяцев в течение предстоящей зимы, чтобы сосредоточиться на продвижении на одну-две ступени в Царстве Звездного Ядра".

Убедившись, что ядовитое облако все еще клубится вокруг его ствола, Эшлок вздохнул. "Все еще здесь ... хотя мой навык устойчивости к ядам не улучшился с ранга С". Поскольку облако все еще было преобладающим, он проверил свои последние навыки.

{Корневая кукла} был еще одним навыком, специализированным для деревьев, поэтому система изменила его на {Нейронный корень}.

"Это умение похоже на что-то из научно-фантастического фильма".

Эшлок не мог поверить, что корневая кукла может трансформироваться таким образом, поскольку он ожидал чего-то в области некромантии, поскольку {Корневая Кукла} позволяла ему управлять трупами.

"Давайте посмотрим... {Нейронный корень} - это временный бафф, который позволяет кому-то идеально контролировать свое тело и значительно повышает скорость реакции. Это было бы потрясающе в бою ".

Эшлок на самом деле был довольно ревнив, поскольку этот навык показался ему полезным и для него! Почему он не мог получить хорошие вещи?

Между тем, {Превращение Небес и Хаоса} также было особенным для него как для дерева, поэтому система заменила его более удобным для человека навыком: {Просветление}, который помогал человеку установить связь с небесами.

Кроме {Защиты от огненной Ци}, которая, очевидно, давала усиление сопротивления огненной Ци, единственным оставшимся навыком был {Гибернация}, который трансформировался в {Глубокую медитацию}.

"Фух, ненавижу проходить через столько подобных навыков ... спать намного лучше". Эшлок глубоко вздохнул.

Ему пришлось многое переварить, но он был взволнован, увидев, насколько сильными он мог сделать членов своей секты со всеми этими плодами скиллов в сочетании с психоделическими трюфелями и Мистическое царством.

"Итак, подводя итог, помимо трюфелей, которые я обещал вырастить Стелле для ее путешествия в Мистическое Царство, я создал восхитительные плоды размером с яблоко со следующими навыками, которые будут расти в течение следующих нескольких дней: {Глубокая медитация}, {Просветление}, {Нейронный корень}, {Понимание языка}, {Прикосновение вампира}, {Барьер Ци молнии}, {Ясновидение}, {Крепость разума} и, наконец, {Прикосновение флориста}. Как, черт возьми, я должен отслеживать все это?"

***

Несколько часов спустя ядовитое облако наконец рассеялось. К счастью, слабый ветер отогнал облако от города, так что ему не нужно было беспокоиться о ядовитом ливне, убивающем всех смертных, в которых он нуждался... питательные вещества.

Смертные могут не предоставлять ему никаких системных кредитов. Тем не менее, их телесные отходы позволили ему поддерживать свой лес демонических деревьев на горе, давая ему более высокий уровень Ци.

Это была удивительно сбалансированная экосистема, где все нуждались друг в друге. Увы, он был всего лишь человеком ... личностью ... деревом... и его опыт в таких темах, как алхимия, образования и культивирование, был ограничен. Кроме того, как доказал червь, ему не хватало огневой мощи, чтобы справиться со всеми угрозами самостоятельно, поэтому развитие Секты Эшфолен должно было продолжаться.

Говоря о секте, ему, вероятно, следует выпустить Стеллу и Диану из пещеры...

"О, она злится", — отметил Эшлок, увидев выражение лица Стеллы, когда она вышла из разлома - ее руки были скрещены на груди, и она сильно нахмурилась.

"Ты говоришь, что охотился на вредителя?" Она подняла бровь, "Тот, который выпускает ядовитое облако, которое чуть не убило Диану? О чем, во имя девяти миров, ты думал? Ты пытаешься нас убить?"

Эшлок мог понять их гнев. Он отравил их, а затем запихнул в темную пещеру на несколько часов без объяснения причин.

"Мои извинения, Стелла и Диана. Я не знал, что червеобразный монстр может выделять такой мощный яд по воздуху". Он написал на своем стволе. С его стороны было справедливо признать, что он допустил грубую ошибку, которая подвергла риску более слабых членов его секты. Не все были так невосприимчивы к таким вещам, как яд, как он, с его системой и уникальной биологией.

Стелла глубоко вздохнула и зажала нос, "Ты знаешь, что если бы в теле Дианы не было демонической Ци для борьбы с ядом, она бы умерла сегодня? Что, если бы Дуглас был здесь, он ни за что не продержался бы и нескольких минут, прежде чем погибнуть."

Эшлок замолчал. Хотя это был несчастный случай, ему нужно было больше осознавать окружающих. "Мне действительно нужно заставить Дугласа вырезать эту гору и превратить ее в руническую крепость, чтобы обеспечить безопасность всех, поскольку в будущем, скорее всего, возникнут ситуации, когда мне снова придется использовать свой навык {Поглощающая Бездна}, и я не хочу, чтобы члены моей секты попали под перекрестный огонь ..."

"Все в порядке",решительно сказала Диана, возвращаясь к руническому строю и садясь. "Если бы я умерла таким жалким образом, я бы это заслужила".

"Не потакай ему", сказала Стелла, закатив глаза.

Диана пожала плечами и вернулась к самосовершенствованию.

"Можете ли вы сказать Дугласу, чтобы он вырезал комнаты в горе? Для всех вас слишком опасно постоянно оставаться на поверхности". написал Эшлок, и, переведя его слова, Стелла кивнула.

"Конечно, но сначала помоги мне закончить описание системы маскировки, над которой я работала. Я хочу закончить до захода солнца, а я отстаю от графика ".

А? Как она ожидала, что он это сделает...

Стелла указала в сторону, "Просто призови свои черные лозы и используй что-нибудь, чтобы вырезать рунические слова на камне. Это не так сложно".

Эшлок хотел возразить и сказать, что она гений и что это на самом деле было тяжело, но он решил подшутить над ней. Используя {Поглощающую Бездну}, он призвал из земли единственную черную лозу. Теперь ему просто нужно было найти что-нибудь, что можно использовать в качестве гигантского карандаша.

"А как насчет того огромного меча, который я получил в результате системного розыгрыша?" Эшлок задумался. Просматривая свой инвентарь, он вскоре нашел его. Вызвав его в реальный мир и отправив телекинезом к ожидающей его лиане, он вскоре уже владел невероятно большим мечом.

"Теперь отлично, иди сюда", сказала Стелла, жестом приглашая его следовать за лианой с мечом, "Ты видишь эти руны? Просто копируй их по одному и тому же шаблону снова и снова по всей окружности горы. Я пойду этим путем, а ты другим. Мы встретимся на другой стороне через несколько часов... хорошо?"

Было нелепо, когда Стелла командовала им, но через некоторое время он освоился.

"Ха-ха! Теперь я мастер рунического массива!"

Хотя он сомневался, что Диане нравился постоянный скребущий звук меча о горные камни.

"Все в порядке. Совершенствующиеся медитируют до такой степени, что их можно отравить, не заметив... верно?" Отбросив эту мысль, Эшлок наслаждался мирным процессом выцарапывания рун на камне, которые Дуглас позже расширил благодаря своей связи к земле.

Увы, даже в этом состоянии покоя он не мог не беспокоиться об этом гигантском черве. Хотя оно направлялось не прямо к нему, оно все еще направлялось в его общем направлении, и если он не сосредоточит все свое внимание на своих корнях, он не увидит, как оно приближается, пока не станет слишком поздно.

"Вероятно, мне следует проверить свои корни". Эшлок на мгновение приостановил свою руническую работу, поскольку она требовала от него полной сосредоточенности, и бегло осмотрел свою корневую сеть.

Сначала он ничего не замечал вокруг себя на протяжении многих миль. Только когда он проверил свои корни глубоко под городом Дарклайт, он начал улавливать легкие толчки, которые становились все ближе.

"О, ты, должно быть, шутишь". Эшлок начал паниковать. Что, если червь появится в центре города?