Мадлен проснулась утром в приподнятом настроении, посмотрела на цветок,

подаренный ей Дионом, на ее лице расцвела яркая улыбка.

Встав, она пошла в ванную и привела себя в порядок, переодевшись во что-то

более непринужденное. Она подняла волосы и снова надела очки, прежде

чем почти прыгнуть в гостиную, чтобы найти Мейин, Делию и Оливера.

Все трое подняли глаза, и, хотя их лица выглядели немного неестественно,

Мадлен не обратила на это особого внимания.

«Ой? Что ты здесь делаешь, Оливер? Ты же знаешь, что невежливо вот так

приходить в дом дамы, — сказала Мадлен, поддразнивая старшего брата.

Оливер вздохнул: «Сестричка, я пришел сказать тебе, что отец выбрал дату

свадьбы. Через два месяца ты женишься на Акихико.

Улыбка Мадлен застыла, ее игривый характер стал холодным. Абсолютно не

буду».

Оливер покачал головой. — У тебя не так много выбора. Учитывая дату,

которую выбрал отец, ты все равно не будешь полностью контролировать

себя.

Мадлен побледнела, внезапно придя к пониманию.

— Через два месяца? Зимнее солнцестояние…?

Обычно в это время года — а точнее, даже в течение всего месяца — Мадлен

закрывалась от мира, не желая потерять самое дорогое или опозориться, не

владея собой. Но теперь ее предполагаемый отец использовал это против

нее, чтобы заключить брак, в котором она не хотела участвовать.

«Дион не может вот так сражаться против двух опорных семей… И я даже не

смогу ему помочь. Этот месяц не только тот, за который я больше всего

страдаю, у меня будет меньше всего контроля. У меня не будет

совершенствования, а даже если бы и было, как я мог сражаться против

старейшин семьи Ками и Сапиентия?»

Мадлен похоронила боль в своем сердце. Казалось, что ее семья не оставила

ей выбора. Не обращая внимания на брата, она посмотрела на Мэйин и

Делию.

«Где Дайон, мне нужно поговорить с ним».

Такие вещи приходилось объяснять с глазу на глаз. Она не могла позволить

ему узнать об этом от кого-то другого, как бы это ни было больно.

— Это… я… — Делия запнулась, не зная, что сказать.

Мадлен внимательно посмотрела в лицо Делии, но увидела лишь

бесконечное колебание.

— Скажи мне, — сказала Мадлен дрожащим голосом. Ее сердце трепетало,

когда она смотрела на цветок в своих руках.

«Слишком… слишком тускло…» Ее слезы начали литься.

Она очень хорошо помнила, что сказал Дайон той ночью. Этот цветок был

связан с его жизнью, так почему же он сейчас такой тусклый?

Под сияющим утренним солнцем она ничего не заметила. Но в состоянии

возбуждения она улавливала все детали, которые пропустила ранее.

Оливер встал и пошел утешать сестру.

«Он мертв.» — мягко сказал Оливер, протягивая руку, чтобы обнять ее.

«ДА ОТВАЛИ ТЫ ОТ МЕНЯ!»

Оливер побледнел, прежде чем его лицо стало стальным.

Мадлен упала на землю, не в силах остановить дрожь. Она сжала стебель

цветка в руках, пытаясь почувствовать от него тепло.

Слой инея начал покрывать землю, покрывая кожу и волосы Мадлен.

«Большая сестра!» Делия подбежала к Мадлен, не обращая внимания на

холод и крепко обняв ее: «Прости, мне очень жаль».

Мэйин шагнула вперед и преградила путь Оливеру. Ее беззаботного

выражения лица не было видно, осталась только ярость.

«Оставлять. И скажи этому Чэнлею, что ему лучше никогда больше не

приходить ко мне.

Оливер посмотрел в холодные глаза Мэйин, прежде чем кивнуть и выйти из

дома.

Звук одинокой закрывающейся двери резонировал с бесконечными

рыданиями Мадлен.

«Мейин, ее болезнь никогда раньше так не проявлялась. Пламя Диона не

работает.

Делия была в бреду, она не знала, что делать. Столб, за который она всегда

держалась, рушился, и она не могла помочь.

Мэйин потерла спину Делии, держась за Мадлен.

— Как это могло сработать? Она тихо сказала: «Это связано с его жизнью…

вы слышали, что он сказал на банкете… он сказал, что это оставит ее в

комфорте до тех пор, пока он…»

Мейин подавилась своими последними словами, не в силах договорить. Хотя

реальность была суровой, она знала, что должна сказать это. Мадлен нужно

было это услышать.

Дрожь Мадлен только усиливалась. Три девушки сидели на полу в гостиной,

беспомощно обнимая друг друга, делая все возможное, чтобы найти немного

тепла.

**

~Несколько часов назад~

Дайон посмотрел на пространство черноты вокруг себя, медленно

опускающееся на дно озера.

«Ну… это отстой, не правда ли».

После десятиминутной задержки дыхания Дайон опустился достаточно

глубоко, чтобы поверить, что огни его группировки не будут видны с

поверхности. Не желая видеть, сработает ли один и тот же трюк дважды с

Оливером, он решил быть осторожным.

Дайон ухмыльнулся про себя, думая о событиях. Хотя меч Оливера на самом

деле пронзил его грудь и даже пронзил его сердце, Дайон отвлек его на

достаточно долгое время, чтобы нарисовать пространственный массив,

который он использовал, чтобы пройти через окно с Мадлен ранее той ночью,

к его сердцу.

Он сделал бы это всей грудью, но это означало бы целый ряд проблем.

Во-первых, Оливер заметил бы отсутствие сопротивления. Во-вторых, не

хватило бы крови. И, наконец, что наиболее очевидно, Оливер никак не мог

не заметить мерцающие массивы, прикрепленные прямо к его груди.

По всем этим причинам Дион прикрыл только свое сердце и легкие, оставив

кожу и кости насквозь. К счастью, Оливер едва пропустил вращение и не

использовал ци, чтобы разрушить свою систему, иначе Дайон понятия не

имел бы, был ли он все еще здесь.

Вытолкнув из себя сферический защитный массив, Дайон сформировал

воздушный пузырь, наконец позволив себе сделать глубокий вдох.

«Он все же сломал мне ребра… черт возьми, это больно. Я очень устал от

всех этих людей, пытающихся меня убить».

«Я должен вернуться в свою комнату, так Либро будет видеть меня на

мониторе, пока я снимаю металлическую пластину. По крайней мере, так я

смогу ненадолго исчезнуть, и Мадлен не подумает, что я мертв. Эта девушка

достаточно настрадалась.

Дион рассмеялся про себя, качая головой, зная, что он дурак.

Похоже, он действительно влюбился в эту девушку. Он чуть не умер, но все

еще думал о ее благополучии, несмотря на то, что даже не знал, можно ли

доверять Либро. В конце концов, Либро был дядей Мадлен… что, если он

тоже был частью всего этого?