В одном из кафе Нагои Кюми Наоки сидел на втором этаже у окна, потягивал кофе и молча наблюдал за прохожими на улице. В кафе играла одна из недавно ставших невероятно популярными композиций из «Fate/Altria: Двор Авалона» — спокойная мелодия для фортепиано.

Судя по всему, владелец заведения был страстным поклонником «Fate». После того как «Fate/Zero» завоевало популярность, он оформил всё кафе в соответствующем стиле. Официанты поголовно носили костюмы персонажей «Fate», а вместо привычных обращений «господин» и «госпожа» здесь стали говорить «Мастер».

Кюми Наоки тоже был поклонником «Fate», поэтому часто приходил в это кафе.

Дела у заведения шли неплохо, что наглядно демонстрировало влияние «Fate» и мастера Грузчика в этих краях. Если бы Наоки пришёл сюда во время трансляции «Fate/Zero», он, пожалуй, даже не смог бы найти свободного места. Атмосфера была бы примерно как в футбольном баре во время чемпионата мира.

Он всегда занимал одно и то же место. Помимо прекрасного обзора, позволявшего любоваться пейзажем за окном, у него имелась и другая, крайне важная причина: рядом находилась розетка. Он всегда приносил с собой ноутбук и мог просидеть здесь целый день. В этом и заключалось одно из главных преимуществ работы на себя.

Однако теперь «Fate/Zero» завершилось, и ажиотаж вокруг сериала постепенно утихал.

Кафе по-прежнему сохраняло оформление в стиле «Fate», сюда приходило немало единомышленников, а разговоры посетителей всё ещё вращались вокруг истории этой серии. Они бесконечно спорили о любимых персонажах или фантазировали о том, какие ещё истории могут появиться в мире «Fate». Все поклонники верили, что этот мир не закончится вот так просто.

По крайней мере, оставались ещё полнометражные фильмы. Сам великий злодей уже объявил, что приступит к работе над следующим полнометражным фильмом, если продажи BD-дисков «Fate/Zero» превысят миллион экземпляров. Чтобы мир «Fate» не канул в небытие, даже друзья Наоки вносили свой вклад в достижение этой цели: кто-то покупал по три-четыре экземпляра BD, а кто-то — сразу по десять.

Недавно вышел первый том BD, и его продажи уже почти достигли миллиона экземпляров. Причём они продолжали расти, а ведь впереди были ещё следующие тома! Поэтому выход полнометражного фильма можно было считать практически решённым делом.

Дождь прошёл совсем недавно, и небо за окном всё ещё оставалось пасмурным. Прохожие спешили по своим делам, у каждого было своё выражение лица. Казалось, люди ещё не до конца пришли в себя. И всё же теперь они выглядели куда лучше, чем несколько лет назад, когда напоминали ходячих мертвецов с совершенно безразличными лицами.

«Мужчина, потерявший жену, по наставлению отца отправляется на поиски искупления».

Начало действительно напоминало «Царство небесное», однако в итоге история развивалась совершенно иначе. Балиан из Ибелина, будучи обычным мирянином, искал примирения со своей верой. Кирей же, напротив, будучи служителем церкви, в конце концов заново открыл собственные желания.

Слушая умиротворяющую фортепианную мелодию, Наоки вспоминал «Fate/Zero». Среди многочисленных ярких персонажей он, в отличие от большинства, испытывал особое чувство сопричастности к Кирею.

Отсутствие страсти, отсутствие возвышенных идеалов, способных искренне увлечь его, неверие во что бы то ни было, непонимание цели собственного существования… Он мог лишь время от времени заниматься тем, что большинство людей считало правильным. Всё это было знакомо Наоки по собственному опыту.

Порой он действительно мог находить некоторое удовольствие в чужих несчастьях. И если что-то удерживало его от того, чтобы окончательно превратиться в человека вроде Кирея, то, пожалуй, эффективнее всего с этой задачей справлялся страх боли. Именно он позволял Наоки кое-как довольствоваться утешениями третьесортного уровня. Он решил просто подождать, пока эта лишённая всякой надежды жизнь однажды не закончится.

Но Кирей был не просто человеком, лишённым страсти. Казалось, он даже испытывал боль с крайней степенью притуплённости чувств. Он мог без малейших колебаний с пугающей жестокостью растрачивать собственную жизнь. Наоки же никогда не смог бы поступать подобным образом.

В отличие от боли, которой Кирей практически не чувствовал, в его жизни никогда не было недостатка в мучительных душевных терзаниях.

Кюми Наоки с удивлением обнаружил, что перед ним человек, обладающий огромной силой и бесспорно порочной натурой, который при этом искренне боится собственной природы и считает постыдным ей подчиняться. Он изо всех сил сопротивляется объятиям своего истинного «я».

Этот страх и сопротивление не были продиктованы расчётом, опасениями потерять что-то или стремлением извлечь выгоду. Казалось, единственной причиной было убеждение: «Так поступать неправильно».

Наоки признавал, что впервые встретил персонажа подобного рода. Его настолько заворожили странные терзания Кирея, что он буквально оказался ими пленён.

О демон, заключённый в человеческом теле! Если ничто не способно тебя сдержать, а твоя пустая душа не страшится даже враждебности окружающего мира, то что же заставляет тебя так долго противостоять самому себе?

Чем настойчивее Наоки пытался найти ответ в мире «Fate», тем больше ему приходилось признавать, что ответ, похоже, заключался именно в том, что казалось ему наименее вероятным: даже возродившись из самого сердца чёрной грязи, Кирей продолжал верить, что в этом мире существует истина и что эта истина направлена к добру.

«Если Бог — творец всего сущего, то для каждой души „счастье“ должно быть истиной. Но теперь существует душа, которая обрела счастье, поступая вопреки морали. И лишь недавно Кирей поверил, что эта душа принадлежит не кому-то другому, а ему самому. В таком случае возникает противоречие между определениями добра и зла, а также между ними и местом, где находится истина. Это противоречие невозможно игнорировать».

Как бы невероятно это ни звучало, разве не сам Кирей задал этот вопрос?

Он всё ещё признавал существование того самого порядка, в котором заключена истина мира, хотя и отверг его. Просто теперь он считал себя ошибочным фрагментом кода. Он признавал собственное существование в качестве такой ошибки и понимал, что впредь тоже будет функционировать согласно этому ошибочному принципу.

«В уравнении, приведшем к такому странному ответу, должна быть причина, которую легко понять. Нет, она там определённо есть. Но что же это за причина?.. Я должен во всём разобраться. Я обязан её найти. Даже если на это уйдёт вся моя жизнь, я всё равно постараюсь понять».

Независимо от того, шёл ли Кирей к одному из полюсов — добра или зла, — он всегда оставался одним и тем же искренним, терзаемым сомнениями искателем истины.

Именно это одновременно вызывало у Наоки чувство сопричастности к нему и пробуждало некоторое уважение. Благодаря этому Наоки осознавал и самое существенное различие между ними.

Пока он постукивал по клавиатуре ноутбука в такт музыке, владелец кафе подошёл к нему с кофе и десертом. Поставив их на стол, он сел напротив.

Наоки часто приходил сюда и всегда занимал одно и то же место. К тому же у них с владельцем было общее увлечение. После нескольких разговоров они стали друзьями.

Наоки не стал отказываться от угощения. Десерты хозяин готовил сам, и они были очень вкусными. Большинству посетителей такие лакомства даже не удавалось попробовать.

— «Fate/Zero» — поистине великолепная история. Несколько дней назад я снова пересмотрел линию Fate из «Fate/stay night». Если смотреть её вместе с «Fate/Altria: Двор Авалона» и «Fate/Zero», впечатления остаются надолго.

В это время в кафе было не слишком много посетителей, поэтому хозяин мог спокойно поболтать с ним. Затем он задал вопрос:

— Есть одна вещь, которую я никак не могу понять. Примерно так же, как мне непонятно, почему Кирей столь упорно сопротивляется собственной природе. Почему он, кажется, ни разу даже не задумался о том, чтобы получить удовольствие от Токиоми Тосаки, как он получал его от Карии Мато? Обычно люди, испытывающие удовольствие от разрушения и падения других, с трудом могут устоять перед соблазном сломать самую крепкую и безупречную личность. Но Токиоми, похоже, совершенно не привлекал Кирея в этом смысле.

Наоки поднял чашку с кофе. Они часто обсуждали подобные вопросы. Немного подумав, он ответил:

— А действительно ли Кирей ни разу не испытывал злого интереса к Токиоми Тосаке? Не думаю, что ответ настолько однозначен. В глубине души он неоднократно сравнивал Токиоми со своим отцом, Ризэем, считая их людьми одного типа. И дело было не только в том, что у обоих имелись ясные идеалы и цели, но и в том, что оба безоговорочно доверяли Кирею. Когда он увидел тело Ризэя, у него действительно возникла мысль: «Перед смертью отец должен хотя бы раз испытать величайшее удовольствие, какое только существует в этом мире»…

— Думаю, по отношению к Токиоми, который принадлежал к тому же типу людей, что и Ризэй, у Кирея вполне могла хотя бы однажды возникнуть такая же мысль. А помешало ему, вероятно, то же самое, что прежде не позволяло пробудиться его истинной природе. В этой искажённой душе действительно живёт убеждённость в том, что в мире существует истина, направленная к добру, хотя сам Кирей и не понимает, откуда взялась эта убеждённость. Поэтому, вероятно, он так же признавал правоту Ризэя и Токиоми. Эти двое были «правильными», а он сам — ошибочным фрагментом кода. Между «правильным» и «ошибочным» пролегала непреодолимая пропасть. Нельзя превращать «правильное» в «ошибочное», да и делать этого не следует. «Правильное» можно лишь уничтожить или уменьшить его количество, но нельзя исказить. А удовольствие, по сути, заключается в том, чтобы обнаруживать другие, скрытые ошибки…

Владелец кафе задумался, затем кивнул и продолжил беседу с Наоки.

— Знаешь, мне вдруг показалось, что Кирей чем-то напоминает Мишеля, главного героя «Immoraliste» («Имморалиста»). Оба не чувствуют принадлежности к таким понятиям, как мораль и добро. Они полностью подчиняют своё поведение общественным нормам, руководствуясь принципом «я должен так поступать». И порой тоже находят удовольствие в том, что противоречит общепринятым представлениям. Наверное, главное различие заключается в том, что Мишель всё-таки испытал радость любви в первую брачную ночь. Он не был совершенно бесчувственным и равнодушным к эмоциям. Он даже хотел отплатить жене за её любовь и испытывал угрызения совести из-за того, что не мог в полной мере ответить на её самоотверженность. К сожалению, смерть ребёнка и кончина жены окончательно разрушили его надежду вернуться к «нормальной жизни». В итоге он стал предаваться собственным желаниям, погружаясь в пустоту.

— Мне кажется, что ситуация Кирея — это крайняя форма подобного состояния. Поскольку на эмоциональном уровне он не чувствует принадлежности к морали, ему остаётся лишь ограничивать и регулировать собственное поведение с помощью усвоенных в процессе воспитания правил. И здесь нельзя не восхититься Киреем. Он способен без малейшего смущения признать, что правильное — это правильное, а неправильное — неправильное, и что сам он принадлежит к категории ошибочных. Мишель же, пусть иногда и стыдился собственных поступков и мыслей, на позднем этапе всё-таки не смог удержаться и стал излагать жене свои теории, пытаясь рационализировать свои желания и представить то, что прежде считал неправильным, в качестве чего-то правильного.

Может быть, обаяние Кирея заключалось именно в его чистоте и последовательности? Он не пытался оправдывать собственные поступки, не стремился к морали и не жаждал искупления. Если он был ошибочным фрагментом кода, то просто продолжал идти по ошибочному пути до самого конца.

Сам Наоки испытывал по этому поводу противоречивые чувства.

Всё-таки в их вкусах с Киреем имелось одно различие: Наоки в какой-то степени тоже хотелось бы испытать удовольствие от того, как рушится и деградирует самая крепкая и безупречная личность.

Но, несмотря на это, он побаивался увидеть, как подобное желание воплотится в действительность.

Это было похоже на желание прикоснуться к прекрасной картине маслом, когда понимаешь, что от прикосновения часть её красоты неизбежно исчезнет. Она перестанет быть той картиной, к которой тебя так неудержимо тянуло именно из-за её красоты.

Поэтому, возможно, выбор Кирея всё же удовлетворял ожидания Наоки, пусть и совершенно иным образом.

Не меняй её. Просто погрузи её в бездну вот так, как она есть.