Глубокой ночью город уже давно погрузился в сон, но в одном баскетбольном зале всё ещё горел свет.

Бум! Бум-бум!

Из зала доносились ритмичные удары мяча. Яо Сяомин всё ещё тренировался. Он был весь в поту, а в пустом баскетбольном зале находился лишь он один.

Возможно, в Китае его талант и считался довольно высоким, но в этой стране баскетбола он был всего лишь незаметной песчинкой на пляже. Здесь хватало людей, одарённых куда больше него. Очень и очень много… Впрочем, он знал об этом с самого начала и не падал духом.

Ведь у него была мечта! Он приехал сюда вовсе не для того, чтобы похвастаться своим талантом. Он приехал ради единственной цели!

Если уступаешь другим в природных способностях, значит, нужно компенсировать это усердием и упорным трудом.

В этом месте, где повсюду встречались гении, каждый, кто действительно достигал вершины, добивался этого исключительно собственными усилиями.

Руки налились свинцом и стали невероятно тяжёлыми. Но он продолжал выполнять движение, которое повторил уже десятки тысяч раз: взял мяч, слегка подпрыгнул, выпустил его из рук.

Мяч ещё находился в воздухе, а на его губах уже появилась улыбка. Почувствовав знакомое ощущение в руках, он знал, что бросок будет точным.

Свист!

Оранжевый баскетбольный мяч задел сетку кольца, заставив её взметнуться белой волной, и беспрепятственно провалился в корзину.

Он вышел за пределы площадки, сел на пол, взял стоявшую рядом бутылку с водой и сделал несколько больших глотков. Немного передохнув, он поднялся и направился обратно в общежитие.

Как профессиональный спортсмен, он понимал, что у тренировок должны быть разумные пределы. Чрезмерные нагрузки лишь истощают организм и в конечном итоге вредят ему. Поэтому, несмотря на высокую интенсивность занятий, он всегда следил за своим здоровьем, стараясь тренироваться на пределе возможностей, но не доводить тело до полного изнеможения.

Сегодня тренировка затянулась немного дольше обычного. Всё потому, что тренер сообщил ему: в следующем матче он наконец выйдет в стартовом составе!

Он немного волновался. С одной стороны, его переполняло возбуждение, ведь он ещё на один шаг приблизился к своей мечте. С другой — он нервничал, потому что впервые должен был выйти на площадку в стартовой пятёрке. Сможет ли он навсегда закрепиться на этой позиции, зависело от того, как он проявит себя в следующем матче.

Вернувшись в общежитие, он принял душ и лёг на кровать. Первым делом взял iPad, открыл мангу и принялся читать. Он делал это каждый день. Чтение манги перед сном помогало ему хорошо высыпаться.

В последнее время Великий Демон начал публиковать новую работу — «One Piece». Именно так называлось сокровище, оставленное в истории королём пиратов Голом Д. Роджером. Но что же это означало на самом деле? Яо Сяомин не мог разобраться, а в интернете ходили самые разные версии и предположения.

Пираты. Это ведь совсем не лестное название. В его представлении пираты были такими же разбойниками и грабителями, как и сухопутные бандиты: беззаконие, бесчинства, жестокость и полное отсутствие каких-либо ограничений. Одним словом, шайка отъявленных головорезов.

О пиратах сняли немало фильмов и сериалов. Помимо таинственности, их неизменно ассоциировали с жестокостью и беспощадностью. В общем, стоило кому-нибудь услышать это слово, как у него сразу возникали далеко не самые приятные ассоциации.

В «One Piece» страх и ненависть обычных людей к пиратам были точно такими же, как и в реальном мире. Однако такие пираты, как главный герой Луффи и его товарищи, сильно отличались от привычного образа. Их просто невозможно было ненавидеть.

Хотя в их поведении действительно присутствовали пиратская дерзость и стремление к свободе, Яо Сяомин считал, что Луффи вообще нельзя назвать настоящим пиратом. С самого начала и до сих пор он не совершил ничего, что соответствовало бы привычному представлению людей о пиратах. Поэтому Луффи скорее напоминал искателя приключений, чем пирата.

Глядя на Луффи, Яо Сяомин невольно подумал о себе.

Если представить, что «Король пиратов» или «One Piece» — это мечта, тогда Луффи был человеком, который неустанно стремился к своей цели. А другие пираты, соответствующие привычному представлению людей, были теми, кто по дороге к своей мечте позволил материальным благам ослепить себя.

Самым ярким примером был Багги. Хотя этот персонаж только появился в истории и ещё практически ничем себя не проявил, из его слов Яо Сяомин понял, что когда-то тот плавал на одном корабле с Шанксом.

А ведь Шанкс выглядел настолько внушительно и обладал такой мощной харизмой! Его команда тоже производила совершенно иное впечатление. Если сравнить их с шайкой клоунов Багги, трудно было поверить, что когда-то все они плавали на одном корабле. Контраст получался невероятно ироничным.

Всего несколькими простыми штрихами автор сумел показать разительную разницу между человеком, у которого есть мечта, и человеком, который её лишился.

Гранд-Лайн… Какое же точное название! Путь каждого, кто стремится к своей мечте, независимо от того, в чём она заключается, по-своему велик.

Те, кто сбежал с Гранд-Лайн, выглядели так, словно лишились души, превратившись в ходячих мертвецов. Это было самым наглядным изображением людей, утративших свою мечту.

Яо Сяомин чувствовал, что и сам является таким «пиратом», ступившим на Гранд-Лайн.

Великий китайский центровой Акаги однажды сказал: «Кто владеет подбором, тот владеет миром!»

Если цель Луффи — стать королём пиратов, то его собственной целью станет титул короля подборов!

…

— Сначала мне совершенно не понравился стиль рисовки «One Piece». Если бы её рисовал не сам Великий Демон, я бы, наверное, даже читать не стал. Но стоило мне втянуться, как я понял, насколько же этот стиль хорош! Чем больше читаю, тем сильнее он мне нравится! А какие там сражения! От них сердце едва не останавливается! Луффи просто невероятно крут!

— А я всё-таки больше люблю Сон Гоку из «Жемчуга дракона»!

— Гоку из «Жемчуга дракона» и Луффи из «One Piece» в чём-то похожи, но у каждого есть свои особенности. Оба прямолинейные, искренние, добрые и сильные, чётко различают добро и зло. Сила Гоку заключается в его бесконечном стремлении преодолевать собственные пределы и достигать вершин боевых искусств, а Луффи, кажется, обладает куда более внушительной харизмой!

В разгар обсуждения того, кто из двух героев — Гоку или Луффи — обладает большей привлекательностью, неожиданно появилось сообщение, прервавшее спор.

— Вы случайно кое о чём не забыли?

— О чём?

— О продажах Blu-ray «Fate/Zero»! О новом полнометражном фильме по «Fate»!

Хэ Чэнь когда-то обещал, что, если продажи Blu-ray «Fate/Zero» превысят миллион экземпляров, он приступит к созданию следующего полнометражного фильма по вселенной «Fate».

Аниме «Fate/Zero» выпускалось всего в двух коллекционных Blu-ray-боксах. Второй том появился в продаже совсем недавно, однако суммарные продажи уже превысили миллион! Поклонники вновь продемонстрировали Хэ Чэню свою невероятную силу!

Поскольку Хэ Чэнь когда-то дал такое обещание, на этот раз данные о продажах публиковались в режиме реального времени. Благодаря этому поклонники могли быстро узнавать о текущих результатах.

Учитывались только уже оформленные заказы, которые покупатели подтвердили и от которых гарантированно не собирались отказываться. Заказы, которые ещё не были подтверждены, в статистику не включались. Ведь Хэ Чэнь предусмотрел возможность того, что некоторые люди попытаются намеренно накрутить продажи. Кроме того, в таблицу не попадали и продажи в обычных магазинах.

И даже с учётом только этих данных продажи уже достигли установленной Хэ Чэнем отметки. Можно было представить, насколько выше были реальные цифры!

Средние продажи Blu-ray на один том превысили миллион экземпляров. Хэ Чэнь уже никак не мог отвертеться от своего обещания — хотя он с самого начала собирался снять полнометражный фильм. Просто ему внезапно пришла в голову идея подстегнуть продажи Blu-ray, и, судя по результатам, сработала она превосходно.

Как раз в это время «Fate/Zero» только завершилось, достигнув пика популярности. Луффи из «One Piece» всё ещё находился в поисках товарищей, поэтому тягаться с популярностью «Fate/Zero» ему было пока не под силу.

Вскоре поклонники хлынули на страницу Хэ Чэня в Weibo, скандируя «Fate!» и требуя объявить о новом полнометражном фильме.

К настоящему моменту во вселенной «Fate» появилось четырнадцать героических духов: семь в Четвёртой войне и девять в Пятой войне, если учитывать несколько сюжетных линий. Впрочем, Гильгамеш в Пятой войне был тем самым героическим духом, который пережил Четвёртую войну, а Истинный Ассасин из маршрута Heaven's Feel, несмотря на отличия в навыках от Ассасина Четвёртой войны, тоже представлял собой одну и ту же личность.

Если не считать «Fate/Altria: Двор Авалона», по которому уже вышел первый полнометражный фильм, для экранизации оставалось ещё тринадцать героических духов.

Однако Хэ Чэнь немного подумал и решил, что выпускать их все разом будет неинтересно.

Поэтому он устроил голосование, предоставив поклонникам самим выбрать, какой из тринадцати героических духов должен стать главным героем следующего полнометражного фильма.

— Кухулин, Искандер, Гильгамеш, Медея, Медуза… А-а-а! Их так много, что хочется посмотреть фильмы про каждого! Кого же выбрать?!

Перед таким выбором из тринадцати вариантов многие оказались в затруднительном положении.

— Конечно, Гильгамеша! Он ведь древнейший царь, правитель Урука!

— Разумеется, Искандера! Да здравствует Царь Завоевателей!

— Я бы выбрал Гильгамеша. Ведь он присутствует и в Четвёртой, и в Пятой войне! Без него Кирэй не смог бы разобраться в собственном извращённом наслаждении, Четвёртая война, возможно, пошла бы совсем по другому пути, а значит, и Пятой войны в её нынешнем виде могло бы не существовать!

— А мне ещё нравится Диармайд! В «Fate/Zero» его судьба оказалась настолько трагичной. Очень хочется увидеть полнометражный фильм о его легенде!

— Разве ты не понимаешь, что фильм будет основан на его легенде? Значит, и в полнометражке его ждёт такая же трагедия! Нет, постой… Возможно, там всё будет ещё печальнее!

Большая часть обсуждений была посвящена «Fate/Zero», ведь сериал только-только завершился и был на пике популярности. Даже Синему Бороде нашлось немало поклонников, желавших увидеть фильм о нём. Людям хотелось узнать, каким образом прославленный полководец превратился в настоящего извращенца.

— Да какая разница, что вы тут обсуждаете? Ведь никто не говорил, что будет снят только один фильм. Раз уж все эти героические духи уже появились, рано или поздно фильмы выйдут и про остальных. Вопрос лишь в том, кто будет первым. Так что просто выберите того, кого больше всего хотите увидеть сейчас! К тому же небольшая задержка — не обязательно плохо. Возможно, к тому времени технологии разовьются, и качество фильмов станет ещё выше.

В этих словах была определённая логика. Тысячу лет назад даже боги не смогли бы снять кино, ведь тогда ещё не существовало самого кинематографа. Качество фильмов неразрывно связано с уровнем развития технологий.

Голосование длилось всего неделю, и вскоре результаты были подведены. Они оказались примерно такими, какими и ожидал Хэ Чэнь: больше всего голосов набрал Царь Завоевателей Искандер.

В конце концов, именно Искандер был самым удачно проработанным персонажем «Fate/Zero». Многочисленные голосования среди поклонников раз за разом показывали, что он пользовался наибольшей популярностью в сериале.

Так полнометражный фильм об Искандере — «Fate/Alexander: Бескрайнее море» — вошёл в производственный план Tianman.

В этом году праздник Цинмин оказался гораздо печальнее, чем обычно.

Если бы раньше кто-нибудь сказал, что смерть вымышленного персонажа может вызвать массовые беспорядки, ему бы, наверное, никто не поверил. Однако в этом году люди собственными глазами увидели, что произошло после выхода «Clannad» и появления виртуальной дочери по имени Ушио.

К счастью, Хэ Чэнь не лишил людей надежды. В финале, после неожиданного поворота событий и кульминации, они обрели самое прекрасное счастье.

А тем временем наконец-то вышла игра «Clannad», на создание которой ушло так много времени.