— Те самые две песни, — сказала И Цзин.

Хутао продолжала смотреть на Хэ Чэня своими большими, сияющими глазами.

— Ты действительно смог сочинить такие песни! Это же противоречит законам науки! Ты наверняка их у кого-то украл!

Хотя песни по-прежнему назывались «Когда плачут цикады» и «Цветок из бездны», от оригинальных композиций они уже совершенно отличались. По крайней мере, оригиналы нельзя было воспроизвести задом наперёд так, как это сделал Хэ Чэнь.

Поэтому он мог с полным правом заявлять, что эти песни — его собственные «оригинальные произведения». В худшем случае его можно было обвинить лишь в том, что он позаимствовал музыкальный стиль оригиналов.

Хэ Чэнь продолжил игнорировать Хутао.

— Ты, оказывается, спрятал в них такую хитрость и даже мне ничего не сказал, — пробормотала И Цзин. Затем она с огромным интересом спросила: — Как тебе вообще пришла в голову идея создать такие песни?

— Если я тебе расскажу, разве это не лишит всё интереса? Я думал, ты сама догадаешься, но даже не заметила скрытой особенности мелодий, — вздохнул Хэ Чэнь и покачал головой.

— Да кто вообще мог бы подумать о таком? Ведь раньше никто не пробовал исполнять песни задом наперёд.

И Цзин говорила правду. Не только она — подавляющее большинство людей даже не обратило внимания на эту особенность. Если бы кто-то случайно не воспроизвёл запись в обратном порядке и не заметил странности, возможно, никто так и не обнаружил бы секрет песен.

В конце концов, кому придёт в голову от скуки специально слушать песни задом наперёд?

Хэ Чэнь улыбнулся и ответил на предыдущий вопрос И Цзин:

— Просто захотел сочинить — и сочинил. Разве ты не считаешь, что такой стиль прекрасно подходит произведению вроде «Когда плачут цикады», у которого есть две совершенно разные стороны?

И Цзин кивнула. Эти песни казались невероятными не только благодаря мелодиям. Лишь идеальное сочетание музыки, текста и самого аниме «Когда плачут цикады» позволяло добиться настолько сильного впечатления.

Затем И Цзин хитро улыбнулась, повернув глаза:

— Тогда напиши для меня ещё одну такую песню!

Хэ Чэнь развёл руками, показывая, что ничем не может помочь.

— Это тебе не овощи на рынке, которые можно получить по первому требованию. К тому же разве эту песню исполняешь не ты сама?

— Только что ты говорил, что захотел сочинить — и сочинил. Вот уж действительно, мужчинам нельзя верить ни единому слову! — И Цзин искоса посмотрела на Хэ Чэня с презрением.

Хутао обеими руками поддержала её, полностью одобряя и твёрдо намереваясь навсегда отказаться от мужчин.

— Мне нужна песня, которую ты напишешь именно для меня! — И Цзин пристально посмотрела на Хэ Чэня и улыбнулась. Слова «ты» и «для меня» она произнесла с особым нажимом.

Хэ Чэнь погладил подбородок и нахмурился:

— Такие песни нелегко писать. Эти две уже исчерпали весь запас моего вдохновения на всю оставшуюся жизнь…

И Цзин наклонилась к его уху и что-то прошептала.

Глаза Хэ Чэня загорелись, а тон стал заметно мягче:

— Но мне ведь ещё нужно заниматься мангой и прочими делами. Боюсь, у меня не найдётся времени на это.

И Цзин бросила на него сердитый взгляд, прикусила губу. В её глазах блеснул опасный огонёк. Покраснев, она снова прошептала что-то ему на ухо.

— Хорошо! Без проблем! Ваше желание — мой приказ! — Хэ Чэнь немедленно согласился, не оставляя себе ни малейшей возможности отказаться.

Хутао попыталась подкрасться поближе, но И Цзин упёрлась в неё рукой и ни за что не позволила услышать, о чём они говорят. Хутао с тревогой завопила:

— О чём вы там шепчетесь?! О чём?! Дайте и мне послушать! Цзин-цзин, я тоже умею писать песни! Я сама для тебя напишу!

Лин Янь схватила Хутао за воротник сзади и оттащила к себе, после чего невозмутимо произнесла:

— Взрослые разговаривают. Детям не следует вмешиваться.

…

Единственная загадка в «Когда плачут цикады», над которой поклонники никак не могли сломать голову, возникала в «Арке проклятия». Кэйити, хотя и не находился вместе со всеми, каким-то образом оказался в ситуации, которую видели остальные персонажи.

Ответ наконец-то раскрыли в «Арке всеобщего истребления» — арке, объясняющей события «Арки проклятия».

Фуруде Ханю оказалась настоящим божеством, которому поклонялись в храме Рики. И хотя она была богиней, пользы от неё было мало: она лишь повторяла «Ау, ау» и практически ничего не могла сделать.

Более того, озвучивала её та же актриса, что играла маленькую лисичку Макото из «Kanon». Услышав голос, поклонники тут же начали ассоциировать Ханю с Макото.

На самом деле Ханю изначально должна была озвучивать Хориэ Юй, которая также исполняла роль Цукими́и Аю в «Kanon». Однако Хэ Чэнь счёл, что характерное «Ау» гораздо лучше подходит Макото, поэтому заменил актрису на ту, что озвучивала её.

«Я думал, что всё происходящее вызвано действиями людей, но теперь появилась Фуруде Ханю, и строить догадки стало совершенно невозможно! Если даже такие бестелесные духи существуют, то чего ещё не может существовать?»

Появление Фуруде Ханю вызвало небольшую волну споров.

Больше всего зрителей привлекало то, насколько активно они могли участвовать в расследовании. Особенно приятно было видеть, как события развиваются именно так, как они сами предполагали. Это дарило чувство удовлетворения, которого невозможно было получить от других историй.

Однако основой такого удовольствия была сама возможность строить логические догадки.

И теперь новый персонаж — Фуруде Ханю — словно разрушал эту основу. Если в истории появилось даже божество, значит, любая теория может оказаться верной. Как же тогда зрителям строить догадки и получать удовольствие от раскрытия загадок?

«Если бы это был детектив вроде „Детектива Конана“, где каждое дело представляет собой отдельную историю, то такое решение можно было бы назвать огромным провалом. Но здесь речь идёт о мире бесконечных циклов, в котором с самого начала происходят необычные вещи. Введение Фуруде Ханю как раз делает происходящее более логичным. К тому же, кроме способности принимать облик других людей и вводить всех в заблуждение, сама Ханю практически ничего не может сделать. На ход всей истории она влияет не так уж сильно. А трагедия Хинамидзавы по-прежнему вызвана действиями людей».

Споры вокруг Фуруде Ханю быстро утихли. Ведь начиная с «Арки всеобщего истребления» зрителям уже сообщили почти все необходимые сведения. Теперь настало время разгадать загадку.

Та самая эпидемия, о которой все строили догадки, наконец открыто появилась в сюжете под названием «синдром Хинамидзавы». Така́но Миё вышла из тени, раскрыв свою истинную роль, и правда, стоявшая за трагедией Хинамидзавы, наконец предстала перед зрителями во всей полноте.

Появление Фуруде Ханю позволило перенести расследование с загадок самой «истории Хинамидзавы» на загадки всего мира, в котором разворачивались события.

Все подсказки наконец соединились воедино. Картина произошедшего была восстановлена полностью. Оказалось, что настоящей причиной трагедии Хинамидзавы стала политическая борьба между двумя группировками.

На первый взгляд история, произошедшая в Хинамидзаве, была далеко не настолько необычной, чтобы её можно было назвать по-настоящему загадочной.

Но в большинстве детективных произведений расследование ведётся с точки зрения стороннего наблюдателя. А в «Когда плачут цикады» зрители сами оказывались на месте участников событий и расследовали происходящее словно от первого лица.

Начиная с полного незнания, они постепенно пробирались сквозь многочисленные ложные подсказки, отделяли важное от несущественного, обнаруживали улики и шаг за шагом выводили истину, стоявшую за чередой трагедий.

Такого опыта невозможно было получить, наблюдая за расследованием со стороны.

Особенно сильно захватывало то, что в конце концов истина совпадала с собственными догадками зрителей. А затем они могли с удовлетворением наблюдать, как Кэйити и остальные пытаются изменить свою судьбу и вырваться из замкнутого круга. Подобное эмоциональное потрясение и наслаждение не могли подарить обычные произведения.

«Арка фестиваля» — финал мира «Когда плачут цикады» — была посвящена не только тому, как Кэйити и его друзья сумеют изменить судьбу. Главное внимание уделялось истокам всех произошедших событий — Така́но Миё, а точнее, прошлому Тана́си Миёко.

Именно здесь Хэ Чэнь добавил самую большую пасхалку во всём произведении «Когда плачут цикады».

Он включил в историю сюжет из буклета «Воспоминания лорда Лямбдадельты», прилагавшегося к третьему эпизоду «Когда плачут чайки».

Время создания «Когда плачут цикады» предшествовало появлению «Когда плачут чайки». Возможно, когда Рюкиси07 работал над «Когда плачут цикады», у него уже были определённые задумки, однако он ещё не собирался раскрывать их столь подробно.

Но Хэ Чэнь был человеком, который знал и прошлое, и будущее. Пусть это и звучало немного по-подростковому самоуверенно, но раз уж ему были известны скрытые тайны «Когда плачут цикады», он, естественно, решил показать их зрителям.

В историю Така́но Миё он добавил короткую сцену на совершенно чёрном фоне. Вокруг не было ничего, только два человека и их краткий диалог.

Это была беседа Лямбдадельты и Така́но Миё в момент их встречи. Именно она раскрывала настоящую причину бесконечных циклов, в которых существовал мир «Когда плачут цикады».

А в финале юная Тана́си Миёко — Така́но Миё в детстве — встретила таинственную женщину. Её судьба изменилась, а бесконечные циклы исчезли в самом своём истоке.

Личность этой женщины не раскрывалась. Однако по её поразительному сходству с Фуруде Рикой нетрудно было предположить, что это ведьминская ипостась Рики, уже вышедшей за пределы мира.

Если использовать терминологию «Когда плачут чайки», то её следовало бы назвать…

Хэ Чэнь изменил её внешний облик, полностью скопировав образ ведьмы чудес Фредерики Бернкастель. На ней было готическое платье в стиле лолиты, а выглядела она лет на пятнадцать. С одной стороны, она напоминала Фуруде Рику, но в то же время ощущалась совершенно иначе.

После того как она спасла семью и жизнь Тана́си Миёко, Хэ Чэнь добавил ещё один заключительный кадр.

На нём был показан мир, разлетевшийся на куски. Если внимательно присмотреться, можно было заметить, что в осколках, напоминавших разбитые зеркала, отражалось бесчисленное множество сцен. Некоторые из них были одинаковыми, другие — совершенно разными.

Посреди этого бескрайнего мира находилось небольшое нетронутое пространство, где несколько женщин спокойно пили чай.

Девушка в готическом платье лолиты, напоминавшая Фуруде Рику, но выглядевшая лет на пятнадцать, осторожно поставила чашку чая на столик рядом с собой.

Кадр резко оборвался.

Всё закончилось.

Но зрителям оставили бесконечный простор для воображения.

«Кто принадлежит голос, разговаривавший с Така́но Миё?»

«Эта готическая лолита — Фуруде Рика? Если да, то почему Рика могла встретить Така́но Миё в детстве? Или это её предыдущее воплощение?»

«И что вообще означает последний кадр? Что это за мир? Почему он расколот на куски? И кто две другие женщины, которые пьют чай с девушкой, похожей на Фуруде Рику? Мне кажется, одна из них, та, что со светлыми волосами, немного напоминает маленькую Така́но Миё…»

Новые загадки уже появились, а новые сюжетные зацепки начали постепенно раскрываться.