Цуй Синьсинь съела всего несколько ложек и больше не смогла ничего в себя запихнуть.

— Почему больше не ешь?

Обычно Цуй Синьсинь ела из небольшой миски. Как правило, одной ей хватало, а иногда она могла съесть полторы. Но сегодня не осилила даже половины, и отец озадаченно посмотрел на неё.

— Не хочу.

Голос Цуй Синьсинь звучал подавленно, словно она пережила какой-то огромный удар.

Отец заметил, что с дочерью что-то не так, но не понимал причины. Только что она ведь совершенно нормально смотрела своё самое любимое аниме — почему же вдруг так сникла?

— Что случилось? Настроение плохое? Расскажешь папе? Кстати, эта маленькая Мадока-волшебница, которую мы сейчас смотрели, довольно неплохая. Ты ведь ещё хочешь фигурки? Папа купит тебе целый набор.

— Ещё чего!

Отец хотел утешить дочь, но совершенно случайно ткнул пальцем в самое больное место.

Ему эта история показалась совсем не заезженной, оригинальной и очень интересной. Он решил, что дочери она тоже должна понравиться, и потому как раз хотел использовать её, чтобы порадовать свою любимую дочурку.

Но он понятия не имел, какое значение это произведение приобрело для дочери, поэтому закономерно получил бурную реакцию.

Девочка сердито убежала в свою комнату и с такой силой захлопнула дверь, что весь дом содрогнулся.

В глазах отца отразилось глубокое недоумение.

Неужели он опять умудрился чем-то рассердить дочку?

— Дорогая, что с дочерью? Я ведь ничего не сделал.

Он невинно посмотрел на жену, которая убирала со стола.

Жена аниме не смотрела и не знала, что произошло. Она лишь видела, как дочь радостно уселась смотреть его вместе с отцом, держа в руках миску. Потом почти ничего не поела и сердито убежала обратно.

Поэтому она совершенно естественно свалила всю вину на мужа:

— Наверняка ты опять забыл, что обещал купить дочери новый рюкзак.

Рюкзак?

Сколько времени уже прошло с тех пор?

Отцовская интуиция подсказывала ему, что дело наверняка не в этом, но в чём именно — он понятия не имел.

— Эх, женская душа — потёмки.

Отец тяжело вздохнул, преисполненный жизненного опыта.

Не стоит думать, что его дочери всего лишь второй год средней школы. Она уже стала маленькой женщиной!

— Синьсинь больше не будет есть. Давай доедай рис, я ещё посуду должна помыть.

Жена поторопила его.

Он посмотрел на оставшиеся в миске полпорции риса и снова тяжело вздохнул.

В этом вздохе смешались беспомощность, довольство и счастье.

Доесть за дочерью её еду — это ведь тоже отцовский долг!

Он поднял миску, за несколько глотков всё съел и отнёс её жене. А потом вдруг сказал:

— А ведь действительно надо купить дочери новый рюкзак. Может, я тайком куплю ей один и устрою сюрприз. Дорогая, ты знаешь, какие рюкзаки нравятся Синьсинь?

— Сейчас среди школьников больше всего популярны рюкзаки от Tianman. И качество хорошее, и выглядят неплохо. А дочери нравятся девушки-волшебницы, которые превращаются…

Он помогал жене убирать посуду, а она рассказывала ему.

Он ненадолго задумался.

Девушка-волшебница?

И тут он сразу вспомнил только что просмотренную «Девушку-волшебницу Мадоку», которая оставила у него глубокое впечатление. Раз это только недавно вышедшее аниме, значит, оно наверняка самое новое и модное. К тому же дочь в последние дни постоянно его смотрела. Рюкзак с этим персонажем точно не мог быть плохим подарком.

Он вспомнил и фигурку старшей сестры с золотистыми вьющимися волосами, которую дочь упрашивала его купить.

Раз уж дочери нравится этот персонаж, значит, можно купить ей рюкзак с её изображением.

Он ещё помнил, что в последнее время на улицах часто видел рюкзаки в форме этой персонажки с огромной круглой головой. Две золотистые завитушки как раз служили лямками рюкзака.

Раз уж столько людей их носит, значит, это наверняка самый модный рюкзак последних дней. Если купить такой дочери, она точно обрадуется.

Так отец, всем сердцем желавший порадовать свою дочь, предавался радужным фантазиям.

На самом деле это и есть разница поколений: два человека могут смотреть на одну и ту же вещь совершенно по-разному.

Можно представить, как отец, преисполненный радости, вручает дочери такой подарок и мечтает услышать её звонкий детский голос:

— Я больше всех люблю папу!

Для него это будет словно райская музыка.

Вот только подготовленный им сюрприз, возможно, действительно окажется «сюрпризом».

А вот будет ли в нём хоть капля «радости» — большой вопрос.

……

В ту ночь бесчисленные дети, как и Цуй Синьсинь, ворочались в постели и не могли уснуть.

Лежа под одеялом, они даже накрывали им голову целиком, но всё равно чувствовали леденящий холод на шее.

Стоило закрыть глаза — и перед ними вновь возникали те самые пятнадцать секунд, когда старшая сестра и Ведьма Закусок «страстно смотрели друг на друга».

А потом…

ХРУСТ!

Фигурка старшей сестры, стоявшая на столе Цуй Синьсинь, уже была спрятана в глубине ящика.

Отваливающаяся голова пугала её.

Она боялась, что и сама однажды окажется такой же, как эта фигурка: стоит лишь слегка дотронуться — и она рассыплется на кусочки.

Когда-то они больше всего мечтали стать девушками-волшебницами.

Каждый раз, засыпая, они представляли, как сами превращаются в девушек-волшебниц и карают зло.

Девушки-волшебницы символизировали свет и надежду.

Но эта девушка-волшебница принесла им страх и отчаяние.

Им снились девушки-волшебницы, но это больше не были приятные и прекрасные сны.

Им снилось, как со всех сторон на них набрасываются бесчисленные искалеченные чудовища и преследуют их.

Они бежали.

Бежали изо всех сил.

Но сколько бы они ни бежали, им никак не удавалось скрыться от этих искривлённых, похожих на клоунов чудовищ.

Их забавные улыбки, которые обычно казались бы смешными и забавными, теперь источали кровавый и зловещий запах.

Они выбивались из сил.

Или случайно падали.

И тогда стая чудовищ набрасывалась на них словно бешеные псы и впивалась зубами им в головы…

Ребёнок внезапно с криком ужаса просыпался от кошмара.

За окном всё ещё сиял яркий лунный свет.

«Именем Луны я тебя уничтожу!»

Лунный свет был оружием Усаги Цукино, а ночь — временем, когда они больше всего любили предаваться фантазиям.

Но теперь лунный свет казался пугающе холодным, а из окружавших их тёмных теней словно в любой момент могли выскочить искривлённые чудовища.

Испуганные дети могли лишь броситься в объятия разбуженных их криками родителей, ища тепла и утешения.

Воздействие «Девушки-волшебницы Мадоки» оказалось во много раз сильнее, чем в оригинале.

И не только потому, что оригинал выходил в ночном эфире, а здесь Хэ Чэнь, совершенно потеряв рассудок, поставил её на шесть часов вечера — время, в которое обычно и показывали произведения о девушках-волшебницах.

Но ещё и потому, что всем этим занимался именно Хэ Чэнь.

Именно он принёс людям «Сейлор Мун».

Именно он принёс им «Девушку-волшебницу Мадоку».

Он был отцом девушек-волшебниц.

Он создал девушек-волшебниц и подарил бесчисленным поклонникам светлую надежду.

А теперь он собственными руками перевернул всё с ног на голову, разрушил всё и устлал землю отчаянием.

Именно потому, что за всем этим стоял он, влияние на поклонников оказалось настолько огромным.

Если бы это сделал кто-то другой, некоторые особо радикальные поклонники наверняка закричали бы:

— Это вообще не девушка-волшебница!

И тогда влияние произведения значительно уменьшилось бы.

Хэ Чэнь создал всё это.

Поклонники могли выступить против чего угодно, но только не против Хэ Чэня.

Потому что выступить против этого произведения означало бы выступить против всего жанра девушек-волшебниц.

А вместе с ним рухнули бы и фантазии, сопровождавшие их бесчисленные счастливые мгновения.

Ведьма Закусок съела голову девушки-волшебницы.

А Хэ Чэнь съел мечты маленьких чистых сердцем поклонниц о девушках-волшебницах.

……

— Синьсинь, посмотри, что папа тебе купил!

Вернувшись домой, отец одной рукой спрятал подарок за спиной, а другой поманил дочь, которая уже несколько дней ходила сама не своя.

Он весело обратился к ней.

А затем резко достал подарок из-за спины.

— Ну как, нравится? Я объездил кучу магазинов, чтобы его найти. Рюкзак! Смотри, это же твой любимый персонаж! Хороший, правда?..

Цуй Синьсинь уставилась на огромную голову, которая принесла ей бесчисленные кошмары.

Она молча смотрела на неё две секунды.

Её маленький ротик скривился.

И вдруг она расплакалась.

Отец застыл.

— Э-э… Синьсинь, что случилось? Ты ведь так хотела этот рюкзак! Смотри, я ещё пенал купил…

Он достал круглый пенал в форме головы старшей сестры Мамико.

Внутри лежал ластик в форме головы старшей сестры Мамико.

А ещё ручка с изображением её тела.

Голова старшей сестры как раз была нарисована на корпусе ручки, а значит, каждый раз, когда нужно было писать этой ручкой, приходилось сначала снять с неё голову старшей сестры, затем держать в руке её тело и писать тем, что вытекало из её шеи.

Цуй Синьсинь зарыдала ещё громче.

Отец совершенно растерялся.

Он никак не мог понять, что же снова сделал не так.

Он ведь уже купил ей рюкзак!

Да ещё и несколько дополнительных подарков!

Почему же дочь плакала так…

Словно её сердце разрывалось на части?

Если бы он был хоть немного внимательнее, то, возможно, заметил бы одну вещь.

Те самые рюкзаки с головой старшей сестры, которые ещё недавно пользовались огромной популярностью, теперь практически никто из школьников не носил.

Постоянно таскать на спине одну человеческую голову — серьёзная психологическая травма как для самого ребёнка, так и для тех, кто видит его с таким рюкзаком.

Пеналы, ластики и всевозможные канцелярские принадлежности той же серии практически превратились в проклятые предметы.

Никто не осмеливался к ним прикасаться.

— Заключи со мной контракт и стань девушкой-волшебницей!

Эта фраза больше не была самой желанной и заветной фразой, которую дети мечтали произнести.

Теперь она почти превратилась в проклятие.

А воспользовавшись этой волной популярности, Tianman выпустила ещё и новый вид хлеба.

Форма хлеба представляла собой голову старшей сестры — настолько реалистичную, что казалось, будто она настоящая.

Стоило слегка сжать её — и она оказывалась мягкой и упругой, словно нежная кожа самой старшей сестры.

К тому же это был хлеб с джемом.

Использовался клубничный джем, арбузный и другие.

Главное, чтобы цвет джема был красным — тогда выпускался такой вариант.

Стоило откусить кусок, как красный джем вытекал из хлеба, покрывая зубы и губы.

Недорого, вкусно и при этом невероятно эффектно!

Это снова было одной из неизвестных окружающим причуд Хэ Чэня.

В последнее время каждое утро он выпивал большую кружку горячего соевого молока и съедал два огромных куска такого хлеба.

Каждый раз, когда Мамико видела его, она тут же убегала подальше, словно боялась, что Хэ Чэнь впадёт в зверское состояние и заодно съест её саму.

Впрочем, Хэ Чэнь не собирался наслаждаться этим в одиночку.

Заодно он отправил своей младшей сестре две коробки — столько, чтобы ей хватило есть этот хлеб до самого окончания показа «Девушки-волшебницы Мадоки».

Фэйфэй, должно быть, уже получила посылку.

Ведь Хэ Чэнь уже успел получить от сестры «сердечный привет» по телефону.

Этот тяжёлый психологический удар наконец заставил некоторых особенно чувствительных родителей обратить внимание на происходящее.

И они начали жаловаться на «Девушку-волшебницу Мадоку» от Tianman.