«Fate/Zero» мучила Сюй Юаньцзе всю ночь. Вчера вечером он досмотрел финал «Fate/Zero», и его измученная душа долго не могла обрести покой и уснуть. Даже утром он всё ещё чувствовал тяжесть скорби о судьбе, но всё же вынужден был подняться.

Он думал, что это наказание, которое «Fate/Zero» уготовила всем зрителям. Она тихо вздыхала, оплакивая горе всего человечества.

Вчера, когда он досмотрел последнюю серию и услышал последние слова Кирицугу Эмии — последние слова, в которых этот мужчина по-настоящему раскрыл свои чувства, — в душе у него смешались самые противоречивые эмоции. Он молча смотрел, как экран постепенно темнеет, затем тяжело вздохнул и включил финальную песню «Fate/Zero» — «Небо высоко, облака бескрайни, ветер поёт, словно песня».

Его измученные глаза наконец снова не выдержали. Под гнётом невыносимой печали, навязанной самой судьбой, он разрыдался в голос.

Сидя перед компьютером, он держал в руке сигарету, полную меланхолии, и выпускал клубы дыма, словно только так мог выразить чувства, для которых не находилось слов. На экране компьютера была открыта страница создания записи в Weibo. Она оставалась пустой. Несколько раз он пытался что-то написать, но в конце концов стирал все эти жалкие строки.

О каждом персонаже «Fate/Zero» можно было написать целую статью. Каждую реплику можно было разобрать, каждый стих песни — обсудить, каждую сцену — описать. Но у него уже не оставалось сил. Вместе с Кирицугу он пережил сотни и тысячи человеческих страданий, потерял слишком многое из того, что невозможно вынести. Но что в итоге обрёл Кирицугу? Что обрели остальные? И что обрёл он сам?

Арчер сражался ради познания мира, Лансер — ради собственной судьбы, Ассасин — ради желаний других людей, Райдер — ради грандиозного идеала, Берсеркер — ради собственных чувств. Кастер сражался ради собственного искупления. Сэйбер — ради народа, который возлагал на неё надежды. А ради чего сражался Кирицугу?

Когда все внешние обстоятельства и средства наконец отпали, Сюй Юаньцзе понял: на плечах Кирицугу в действительности лежали обязанности и судьбы, равные тем, что несли семь героических духов. Он боролся ради мира, ради судьбы, ради желаний, ради идеалов, ради чувств, ради искупления, ради народа — и продолжал упорно идти вперёд до самого настоящего момента.

Алисафия однажды сказала, что Кирицугу — слабый человек. Его чувства легко ранить, а душа у него хрупкая. И всё же он был вынужден поддерживать в себе последние остатки человеческого духа и гордости, продолжая придерживаться провозглашённых им идеалов справедливости, пока наконец не достиг сияния победы.

Но когда его идеалы окончательно рухнули, а сама оболочка, в которой жил человек, пришла в негодность, разум раздавил чувства. Он потерял всё. И в момент, когда наружу прорвались его подлинные эмоции, раскрылась самая роковая слабость этого мужчины.

Когда мир тоже теряет всё, остаётся лишь самая глубинная человеческая сущность.

Он не знал, как описать человеческую природу такой, какой понимал её сам. Она была настоящей. В ней были и свет, и тьма, ведь именно она несла в себе дух и душу, благодаря которым целый вид мог продолжать существовать.

В мире должно существовать абсолютное зло, чтобы на его фоне можно было увидеть добро и достичь вершины человеческой мудрости. В этом заключались смысл Святого Грааля и очарование Корня.

Когда Кирицугу следовал тому, что считал собственной «справедливостью», он невольно создал для человечества именно такой контраст, позволявший людям ощущать своё моральное превосходство. Однако стоило этому «абсолютному злу» пролить слёзы, идущие из самых потаённых глубин человеческой души, как люди наконец осознали: «Зло этого мира» — это бремя, которое человечеству не под силу вынести.

После завершения «Fate/Zero» Сюй Юаньцзе о многом задумался. Он вспомнил, как Илия обнимала Кирицугу, а Алисафия улыбалась рядом. Испытывал ли Кирицугу, этот мужчина, хоть каплю тепла в тот момент? А когда он решил оставить их, пожалел ли он хотя бы немного о своём выборе?

И тут Сюй Юаньцзе наконец понял: за всю длинную и величественную сагу о героических духах в «Fate/Zero», за всю долгую жизнь, которую Кирицугу прожил после того, как во взрослом возрасте выбрал путь Асуры, он по-настоящему улыбнулся лишь однажды — когда спас Эмию.

Эта всепоглощающая печаль оказалась невыносимой даже для него, постороннего наблюдателя. Кирицугу вынес то, чего не выдержали бы многие, и нёс на себе бремя, которое не смогли бы поднять бесчисленные другие люди. Когда терять больше было уже нечего, состарившаяся душа испустила последний тихий вздох. Человеческая жизнь тоже подошла к концу.

«Почему же небо так прозрачно, словно ему неведомо само понятие печали? Не колеблясь ни на миг, оно вечно рушится навстречу завтрашнему дню. Жизнь, приходя в этот мир, никогда не бывает совершенной. Это ты заставил меня открыть сердце, которое я так долго держал закрытым. Будущее, в котором мы идём вдвоём, чище и крепче всего на свете. Небо высоко, облака бескрайни, ветер поёт, словно песня. Я вижу мечту и иду навстречу радости. Однажды мы обязательно достигнем цели — ты веришь в это с сияющим, по-детски чистым взглядом. Я буду рядом с тобой, мы пройдём сквозь ледяной лес, и даже перед лицом скорби всего мира в моих глазах не появится ни тени сомнения…»

Глава о судьбе, принадлежавшая «Fate/Zero», завершилась. Но жизнь должна была продолжаться, жизнь должна была передаваться дальше. Человечество проявляло себя через жизнь, а человеческая природа в конечном счёте должна была проявляться через самих людей.

Тяжело вздохнув, Сюй Юаньцзе осторожно открыл окно. И тогда он услышал: где-то высоко над небесным сводом пел ветер.

…

После Нового года Цяо Ань читал мангу на сайте Shengshi. Обычно он предпочитал Dmfun, но и на других сайтах встречались произведения, которые ему очень нравились, поэтому он время от времени заглядывал и туда.

Закончив читать несколько манг, за которыми следил, он вспомнил, что сегодня обновлялся рекомендательный рейтинг, и решил просмотреть его, чтобы узнать, не появилось ли чего-нибудь нового.

Его взгляд тут же привлёк один из проектов, занимавший центральное место на главной странице и получивший самую заметную рекомендацию. Ничего удивительного: такую рекомендацию считали едва ли не высшей наградой, и не обратить на неё внимания было невозможно.

Обычно Цяо Ань добавлял свою книжную полку в закладки браузера и настраивал автоматический вход в аккаунт. Благодаря этому ему достаточно было нажать на закладку, чтобы сразу попасть в свою библиотеку и удобно следить за обновлениями. Правда, из-за этого он не сразу замечал произведения, которым на главной странице выделяли самые заметные места.

Название этой работы тоже заставляло остановиться и присмотреться.

«Путешествие на Запад».

О четырёх великих классических романах Китая можно было даже не говорить. Любой китаец знал о них. Цяо Ань читал «Путешествие на Запад» с самого детства и перечитал его не меньше десяти раз. Произведение было широко известно и за пределами страны. Даже имя главного героя самой любимой манги Цяо Аня, «Драгонболла» мастера Грузчика, — Сунь Укун — происходило именно оттуда.

Неужели эта манга «Путешествие на Запад» была адаптацией того самого романа?

Никто не осмеливался использовать название «Путешествие на Запад» просто так. Оно было слишком знаменитым, и за попытку присвоить его чужому произведению автора могли буквально растерзать в комментариях. Даже создатели фанатских переосмыслений обычно выбирали другие названия, например «Новое путешествие на Запад», «Путешествие на Запад сквозь время», «Безумные фантазии о путешествии на Запад», «Легенда о старшем брате» или «Великий мудрец, равный Небу».

Цяо Ань посмотрел подзаголовок: «По мотивам классического романа „Путешествие на Запад“». Значит, это действительно была адаптация оригинала.

Затем он взглянул на имя автора. Им оказался довольно известный художник. Его способности к самостоятельному созданию историй были ограниченны, поэтому он всё время рисовал лишь адаптации произведений, выпускавшихся под маркой Shengshi. Однако рисовал он великолепно, а его художественный стиль полностью соответствовал вкусам Цяо Аня. Среди его предыдущих работ были классические произведения, которые Shengshi уже адаптировала раньше. Этот художник был одним из любимых авторов Цяо Аня среди тех, кто работал над мангой для Shengshi.

«Так это он! Неудивительно, что после завершения предыдущей работы от него долго не было никаких новостей. Оказывается, он собирался рисовать „Путешествие на Запад“!»

От этой мысли Цяо Ань ещё сильнее заинтересовался новой мангой.

Он посмотрел множество телесериалов по этому роману и даже однажды прочитал оригинальную книгу. Пусть всего один раз, но всё же прочитал. Ведь роман был написан очень давно, и современному читателю его довольно трудно осилить. Если бы Цяо Ань не любил «Путешествие на Запад» так сильно, он вряд ли набрался бы терпения, чтобы дочитать оригинал.

Манга только начала выходить, поэтому глав пока было немного. Цяо Ань быстро прочитал всё, что имелось, но остался неудовлетворённым: ему хотелось продолжения.

Телесериалов по «Путешествию на Запад» сняли немало. Самым классическим и общепризнанным считался первый китайский сериал, вышедший ещё до его рождения. Конечно, из-за ограничений эпохи качество изображения, спецэффекты и прочее были весьма примитивными. И всё же именно эта версия нравилась ему больше всего. Позже снимали ещё несколько ремейков, и сколько бы впечатляющих спецэффектов в них ни было, все они казались немного пресными. В них отсутствовало то самое ощущение «Путешествия на Запад», которое Цяо Ань хранил в своём сердце.

А эта манга понравилась ему с первого взгляда.

Он порекомендовал её друзьям и одноклассникам, сказав:

— Манга «Путешествие на Запад» просто замечательная! Она намного лучше сериала того режиссёра с большой бородой. Интересно, выпустят ли по ней аниме? Как же хочется посмотреть аниме по этой версии «Путешествия на Запад»!

— Аниме точно будет. Трейлер уже выпустили. Боюсь, первая серия появится буквально через несколько дней, — ответил один из его друзей.

— Правда? Жаль только, что это проект Shengshi. Их аниме тоже неплохие, но мне кажется, что только Tianman сможет создать бессмертную классику, достойную такого великого романа, как «Путешествие на Запад», — с сожалением произнёс Цяо Ань.

Но едва он закончил говорить, как друг посмотрел на него с нескрываемым презрением.

— У Tianman тоже есть своё «Путешествие на Запад».

«?!»

Цяо Ань отправил в ответ один восклицательный знак, выражая своё потрясение.

Затем он немедленно зашёл на Dmfun и поискал мангу. И действительно, там тоже нашлось произведение под названием «Путешествие на Запад». Увидев имя автора — Ёсихиро Тогаси, — Цяо Ань понял, что это один из помощников мастера Грузчика. Поскольку работа не была опубликована под именем самого мастера Грузчика, Цяо Ань и не получил уведомления о её выходе.

Неужели два издательства начали выпускать «Путешествие на Запад» практически одновременно?

Неужели после долгого затишья их наконец ждёт новый раунд соперничества?

Цяо Ань почувствовал, как в нём закипает азарт.

Немного жаль было лишь то, что мангу рисовал не его любимый мастер Грузчик, а Ёсихиро Тогаси. Цяо Ань понятия не имел, какое именно «Путешествие на Запад» тот сможет создать.

С такими мыслями он открыл мангу Tianman.

Вскоре он дочитал все доступные главы и не удержался от восторженного возгласа. Заодно отправил автору сто голосов за продолжение.

Хотя обе манги рассказывали одну и ту же историю и обе были адаптациями «Путешествия на Запад», художники сумели придать им совершенно разный стиль.

Если рассуждать объективно, адаптация Shengshi действительно была очень хороша. Но если бы не манга Tianman! Как можно было взять историю, которую все давно знали наизусть, и заставить читателей с таким нетерпением ждать новых глав, словно они следили за совершенно новым произведением и не имели ни малейшего представления о том, что произойдёт дальше?!

Манга Tianman нравилась ему ещё больше. Он чувствовал, что именно она передавала то самое ощущение «Путешествия на Запад», которое жило в его сердце!

Разумеется, от другой манги он тоже не собирался отказываться. Обе были замечательными, и возможность насладиться разными стилями повествования сама по себе приносила удовольствие.

Раз уж «Путешествие на Запад» уже появилось, то как насчёт остальных трёх великих классических романов?