— Ли, ты знаешь Цзо Вэя? Правда ли, что в истории Китая существовал такой человек?

Ли Цин был иностранным студентом Массачусетского технологического института. Lee — его английское имя. Услышав, как его окликнули, он обернулся и увидел своего соседа по комнате и закадычного друга. Встретить в чужой стране соседа, с которым у тебя столько общего, было большой редкостью.

— Цзо Вэй? — пробормотал Ли Цин.

Его соседа звали Джастин Барнс, а сокращённо — Джей Би. С тех пор как Барнс узнал, что означают эти инициалы в Китае, он больше не позволял Ли Цину называть его сокращённым именем.

Китайский Барнса был не очень хорош, поэтому Ли Цин не сразу понял, что тот сказал. Они только что вышли с занятий, и Барнс записал имя в блокноте, чтобы показать его другу.

Однако Ли Цин покачал головой. Он не припоминал, чтобы в истории Китая был какой-нибудь известный человек по имени Цзо Вэй.

Барнс убрал блокнот и продолжил разговор на ходу:

— Не знаешь? Тогда слышал о Хуан Лунши? А о нём что-нибудь знаешь?

— Хуан Лунши? А это ещё кто? — Ли Цин недоумённо посмотрел на Барнса. Он никак не мог понять, почему тот вдруг начал расспрашивать его об этих людях.

— Один игрок в го. Говорят, невероятно сильный! — объяснил Барнс. — Ещё был человек по имени Хонинбо Сюсаку. Он тоже играл в го, но был родом с островов. Знаешь такого?

— Я не особо разбираюсь в го… — Ли Цин пожал плечами. — Кстати, с чего это ты вдруг заинтересовался го?

Из воодушевлённых объяснений Барнса, сопровождавшихся бурной жестикуляцией, Ли Цин наконец понял причину. Оказалось, что кумир его соседа — Мастер Грузчик — нарисовал новую мангу, посвящённую игре го.

Ли Цин тоже любил мангу. Именно это общее увлечение и позволило им так хорошо сойтись. Последние два года они вместе посещали фестивали аниме и манги.

Но в последнее время Ли Цин был занят лабораторными экспериментами, поэтому у него не оставалось времени на чтение манги. Он даже не знал, что вышла новая работа. Барнс же учился на другой специальности, и сейчас у него было не так много дел.

— «Хикару и го» настолько интересная? — Ли Цин заинтересовался.

В его представлении го была синонимом скуки, упрямства и стариковского занятия. Уж лучше шахматы, где всё гораздо проще и понятнее. Даже рэндзю куда интереснее! Эта игра была популярна разве что в Азии. В США же царила настоящая пустыня го — здесь у неё практически не было рынка.

Что же это за история такая, что Барнс, который совершенно не разбирался в го и уж точно не мог полюбить такую скучную игру — Ли Цин прекрасно знал характер своего друга, — вдруг заинтересовался ею?

— Просто потрясающая! Я и сам только сейчас понял, насколько увлекательным может быть го! Тебе тоже стоит почитать! Кстати, Китай ведь родина го. Почему же ты, будучи китайцем, даже не знаешь знаменитых игроков своей страны?

Барнс посмотрел на Ли Цина с явным презрением.

— …

Ли Цину нечего было ответить. Если говорить об известных игроках в го, то одного он всё-таки знал.

Ли Чанхао. Хотя у него была такая же фамилия, как у самого Ли Цина, этот человек был корейцем. Можно сказать, что в то время он являлся сильнейшим игроком в го в мире. Он выиграл все возможные мировые турниры по го, по-настоящему оформив «Большой шлем» в этом виде спорта.

Но самое главное — он был очень молод. Новости и реклама с его участием буквально заполонили всё вокруг. Даже такой человек, как Ли Цин, совершенно не интересовавшийся го и ничего в нём не понимавший, знал, что Ли Чанхао — невероятно сильный игрок.

И всё же единственный известный ему игрок в го из страны, которая считалась родиной этой игры, оказался корейцем. Нельзя не признать, что это было довольно печально.

Поэтому Ли Цин решил даже не упоминать это имя.

Сначала они заехали купить продукты, а затем на машине вернулись в общежитие. Ли Цин умел готовить несколько простых домашних блюд. Жизнь вдали от дома и бесконечная невкусная еда вынудили даже его, человека, который раньше никогда не стоял у плиты, освоить несколько рецептов. Барнс же, однажды попробовав его стряпню, окончательно влюбился в китайскую кухню. Сам он готовить не умел, поэтому на нём лежали обязанности по покупке продуктов и мытью посуды.

Впрочем, ради возможности есть такую вкусную еду он был готов с радостью выполнять эти мелкие поручения.

Они наскоро приготовили несколько блюд и утолили голод. Всё это время Барнс не закрывал рта, без умолку пересказывая Ли Цину последние главы манги, за которыми следил. Чаще всего он говорил о недавно начавшей выходить «Хикару и го».

Ли Цину хотелось придушить этого парня. Неужели тот не понимал, насколько отвратительно портить другим впечатление спойлерами?

Совсем недавно в Японии ведь даже произошло кровавое происшествие из-за спойлеров! Кажется, один парень рассказал своему лучшему другу сюжет «Детектива Конана», а тот, не выдержав, чуть не забил его до смерти.

Из-за этого «Детектив Конан» снова попал в криминальные новости, а кое-кто даже принялся требовать запретить мангу. К счастью, сила народа велика. За годы публикации «Детектив Конан» стал частью повседневной жизни множества людей, поэтому подобная инициатива явно не пользовалась поддержкой общественности. К тому же в Японии действовала избирательная система, так что политическая карьера человека, требовавшего запретить «Конана», наверняка оказалась под угрозой.

Впрочем, согласно слухам, этот человек выступил с подобным заявлением потому, что его жена влюбилась в Кайто Кида и Синъити. Ревнуя её к вымышленным персонажам, он и наговорил всякого.

Если подумать, после такого его поступок уже не казался чем-то удивительным.

Ли Цин поел с рекордной скоростью, после чего бросил палочки и оставил Барнсу всю оставшуюся работу. Затем он вернулся к себе в комнату и с силой захлопнул дверь.

Наконец-то наступила тишина!

После такого количества спойлеров он уже получил общее представление о сюжете. Вкратце, это была история о призраке человека, одержимого го, который вселился в тело ребёнка, совершенно не умевшего играть. Благодаря этому мальчик и начал свой путь в мире го.

На первый взгляд история действительно казалась простой и банальной. Но Великий Демон умел превращать нечто заурядное в настоящее чудо. Он сумел сделать захватывающим сюжет, который в руках другого автора наверняка получился бы невероятно скучным.

Три имени, о которых расспрашивал Барнс, принадлежали самому призраку, одержимому го, и двум людям, в которых тот вселялся до этого.

Закончив читать мангу, Ли Цин почувствовал, что ему мало. Он решил поискать в интернете информацию обо всех троих.

Хэ Чэнь добавил в историю ещё одно имя — Хуан Лунши, очень известного китайского гроссмейстера прошлого.

С детства Хуан Лунши отличался необычайным умом и талантом. Он обладал феноменальной памятью: достаточно было один раз прочитать текст, чтобы запомнить его навсегда, а спустя сто дней он всё ещё мог воспроизвести его без ошибок. Особенно выдающиеся способности он проявлял в игре го. Ещё в юности его мастерство стало непревзойдённым в родных краях, а слава распространилась по всему региону Цзянхуай.

Юный Хуан Лунши не желал довольствоваться успехами в одном уголке страны. Стремясь совершенствовать своё мастерство, он решил объехать весь Китай и сыграть с лучшими игроками.

Начиная с третьего года правления под девизом Канси, тринадцатилетний Хуан Лунши вместе с отцом путешествовал по стране. После двух поездок в столицу, где ему пришлось пройти через множество тяжёлых испытаний на шахматном поприще, его мастерство в го достигло высочайшего уровня.

В шестнадцать-семнадцать лет он переиграл всех сильнейших игроков столицы, не зная поражений, и добился блестящих результатов. Его даже прозвали «Непобедимым генералом».

В восемнадцать лет он сыграл в столице против Шэн Даю, знаменитого мастера, который уже более пятидесяти лет блистал на арене го. Хуан Лунши провёл семь партий и одержал семь побед, полностью разгромив соперника.

Победа над Шэн Даю ознаменовала восхождение Хуан Лунши на вершину мастерства в игре го в начале эпохи Цин и закрепила за ним почётное звание «Святого го».

Хэ Чэнь выбрал именно этого человека не только из-за своего небольшого желания «распространять китайскую культуру», но и по ряду других причин.

Во-первых, Хуан Лунши жил почти на двести лет раньше Хонинбо Сюсаку. Неужели за тысячу лет скитаний Цзо Вэя его подобрал всего один человек — Хонинбо Сюсаку? Добавление ещё одного исторического персонажа позволяло лучше подчеркнуть, насколько глубокой была любовь Цзо Вэя к го и насколько неотступно он стремился к совершенству на протяжении целой тысячи лет.

Во-вторых, у Хуан Лунши и Хонинбо Сюсаку было одинаковое прошлое: оба прославились как вундеркинды и уже в очень юном возрасте продемонстрировали выдающиеся способности в го.

Хонинбо Сюсаку, например, в восемнадцать лет сыграл в Осаке против Гэнана Инсэки и после этой партии получил прозвище «Мастер красных ушей». Увидев запись партии, Дзёва был потрясён и назвал его гением, равным величайшему мастеру го Досаку, жившему за сто пятьдесят лет до него.

И Хуан Лунши, и Хонинбо Сюсаку соответствовали образу людей, чьи выдающиеся способности можно было объяснить тем, что в них вселялся Цзо Вэй.

В-третьих, хотя в деталях их стиль игры различался, у обоих была одна общая черта: они превосходно играли в начале партии, особенно в расстановке камней.

Партии Хуан Лунши отличались лёгкостью и переменчивостью, его мышление было цельным и глубоким, позиции — широкими, а манера игры — величественной и смелой.

В его книге «Искусство игры в го» имелось предисловие, в котором он обобщил собственный практический опыт. Его проницательные замечания заставляли задуматься. В частности, там было написано:

«Расширяй границы, открывай новые земли, стремись к простору без пределов. Используй опасные места для создания укреплений, а ключевые точки — для возведения застав. Таков общий принцип начальной расстановки».

Иными словами, в начале партии необходимо занимать крупные и важные участки доски, создавать опорные пункты и укрепления, обеспечивая камням надёжную основу как для атаки, так и для обороны. Нужно мыслить не только в масштабах отдельных участков, но и учитывать всю доску целиком, заранее продумывая дальнейшее развитие партии.

Наконец, это было ещё и способом раскрыть характер самого Цзо Вэя.

Цзо Вэй стремился к тому самому «божественному ходу» в го и не собирался ограничиваться устаревшим стилем игры.

В оригинальной истории, когда Цзо Вэй только появился и сыграл против Тойи Рё, тот описал стиль игры Сюдзи (Цзо Вэя) как старомодный и классический. Он использовал самые древние варианты дебюта Хонинбо Сюсаку. По правилам го того времени такой ход считался бы гениальным, однако с изменением правил он превратился в самый обычный.

Но в последующих партиях Тойя Рё заметил, как меняется его стиль: «Будто сам Сюсаку изучает современные дебюты». Это показывало, что Цзо Вэй постоянно совершенствовался.

Тысяча лет скитаний. Менялись эпохи, менялись правила, менялся и сам Цзо Вэй.

Но одно оставалось неизменным — его сердце, всем своим существом преданное го.

Изменения в истории были невелики. Можно сказать, Хэ Чэнь лишь добавил в диалог небольшой эпизод из прошлого Цзо Вэя. Однако даже эта незначительная деталь придавала его образу куда более глубокую историческую основу.

Она также позволяла читателям сильнее прочувствовать неукротимое стремление Цзо Вэя к совершенству и закладывала ещё более глубокую эмоциональную основу для его последующих перемен и ухода.

После Нового года Хуа Бинь снова приехал в Пинъань, но на этот раз не стал искать Хэ Чэня, чтобы сыграть с ним партию.

— …Хэ Чэнь, а у тебя в теле действительно живёт какой-нибудь Цзо Вэй? Неужели твоя манга «Хикару и го» основана на реальных событиях из твоей жизни?

Хуа Бинь с подозрением разглядывал Хэ Чэня.

Стремительный прогресс Хэ Чэня произвёл на него неизгладимое впечатление. Поэтому, увидев мангу «Хикару и го», он невольно связал её сюжет с самим Хэ Чэнем.

И даже не только с ним. Если предположить, что подобное действительно возможно, то что насчёт исторических фигур вроде Хуан Лунши и Хонинбо Сюсаку?..

С возрастом люди всё чаще предаются самым разным фантазиям.

— Если я скажу, что да, ты поверишь?

— Поверю!

— …

Хэ Чэнь лишился дара речи.