Едва Хэ Чэнь закончил орать, как вождь Кровавое Копыто тут же огрызнулся:

— Да чтоб тебя! Он ведь меня вообще не слушается!

Возможно, манера речи Хэ Чэня идеально соответствовала тому, как в Орде принято выражать свои чувства. Во всяком случае, несмотря на то что этот тип неизвестно откуда выскочил, Кровавое Копыто разговаривал с ним вполне дружелюбно и непринуждённо.

Наверное, здесь считали, что любой, кто в такой момент готов встать рядом с ними и сражаться, уже является боевым товарищем.

— …

Хэ Чэнь на мгновение опешил. Продолжая ловко уклоняться вместе с Тирандой от рассекающих ударов и огненного дыхания Маррогара, он задумался: похоже, он кое-что принимал как само собой разумеющееся. Пусть это и было похоже на игру, но на самом деле игрой не являлось.

Босс, который не атакует целителей, — полный идиот.

Очевидно, Маррогар был не настолько глуп. Поэтому Хэ Чэню всё происходящее казалось хаотичным. Дело было не в том, что Кровавое Копыто и Гневион не умели удерживать босса. Просто сам босс хотел атаковать Тиранду, а они пытались его остановить.

Обязательного для танков в игре умения провокации здесь не существовало.

В такой ситуации, если бы у Маррогара не было разума, Хэ Чэню пришлось бы туго. Но раз босс обладал интеллектом, задача становилась куда проще.

Хэ Чэнь успокоился и глубоко вздохнул.

— Эй! Эй ты, ублюдок! Хотя нет, назвать тебя ублюдком — даже комплимент, ведь ты и есть помесь непонятно кого! Тебя отец на свет произвёл, а мать воспитанием не занималась…

Хэ Чэнь развернул полномасштабную словесную атаку. Это было умение провокации без перезарядки, доступное в любое время. Правда, гарантированного попадания оно не обеспечивало, а эффективность набора ненависти полностью зависела от мастерства самого пользователя. Но если уж оно срабатывало, то никто больше не мог перетянуть на себя агрессию противника.

Первые пять минут Маррогар не обращал внимания на оскорбления, воспринимая Хэ Чэня как назойливую муху.

Однако когда это продолжалось уже десять минут, причём Хэ Чэнь ни разу не повторился, даже его товарищи по команде начали терять терпение.

— Королева Сильвана! Я ведь тоже нежить! Не задевай своих!

Хэ Чэню приходилось не только уворачиваться от редких атак Маррогара, но и избегать стрел, которые случайно летели в него от союзников. Здесь ведь была не игра — по сути, они включили режим боя между членами одной группы!

Сильвана находилась слишком далеко, и Хэ Чэнь не мог разглядеть её выражение лица. Он лишь заметил, что она на мгновение сделала едва уловимую паузу между атаками, после чего холодно произнесла:

— Рука дрогнула.

— К какой расе принадлежит этот герой?

— Определённо не к нашей, — тут же заявил Тралл, поспешив снять с орков всякую ответственность. — Благородные орки не способны на такую злобу.

— Я больше не могу этого выносить! Хочется просто прикончить его! — сквозь стиснутые зубы произнёс Гневион.

Если бы ему предоставили выбор, он предпочёл бы сразиться с Артасом один на один, лишь бы не стоять здесь и не слушать ядовитые речи Хэ Чэня.

И ведь тот даже не его оскорблял! Если бы Гневион оказался на месте Маррогара, то предпочёл бы сразу покончить с собой — так было бы куда проще.

Наконец умение «Провокация» Хэ Чэня сработало.

— Крыса! Ты сам нарываешься на смерть! — взревел Маррогар.

Он бросил Тиранду и остальных, сосредоточился исключительно на Хэ Чэне и ринулся прямо к нему, совершенно игнорируя атаки остальных.

— Мне искренне жаль твоего скудного словарного запаса. Неужели ты знаешь всего две фразы? Или просто позаимствовал чужие реплики?..

Внезапно тело налетевшего Маррогара увеличилось в размерах, а пламя, охватывавшее его, разгорелось ещё сильнее!

Огромный топор обрушился прямо на Хэ Чэня. Тот поднял меч, пытаясь заблокировать удар.

Хрясь!

Руки Хэ Чэня больше не было.

— …

Неужели он своими оскорблениями довёл Маррогара до состояния ярости?

Так вот как работает механика берсерка?!

Это же совершенно ненаучно!

В игре ведь никакая постоянная смена танков не заставляла боссов впадать в ярость!

— Му-у! Громовое топтание!

В критический момент вождь NTR-телец топнул копытом. Казалось, задрожало всё пространство. Даже парящий в воздухе Маррогар на мгновение замер.

Однако Хэ Чэнь не почувствовал благодарности. Ведь он сам тоже оказался оглушён и застыл на месте. А такие мерзавцы, как Гневион и остальные бойцы ближнего боя, совершенно не подумали о нём: едва Кровавое Копыто поднял копыто, они уже отбежали подальше!

Эффект от этого топота длился совсем недолго. К тому же Маррогар находился в воздухе, поэтому действие способности ослабло ещё сильнее. В итоге она лишь ненадолго замедлила его атаку.

Тело Хэ Чэня начало окутываться холодным воздухом — сработала «Ледяная стойкость», снявшая с него оглушение босса.

Увидев, что этот надоедливый маленький скелет, который так и скакал перед ним, не был убит одним ударом, Маррогар пришёл в ещё большую ярость. Мощный поток воздуха от взмаха топора обрушился на Хэ Чэня с сокрушительной силой.

Если бы этот огромный топор действительно попал по нему, Хэ Чэнь ни секунды не сомневался, что его самого превратило бы в груду костных осколков.

Рыцари смерти никогда не отступают — потому что с такими короткими ножками всё равно никого не обгонишь.

Хэ Чэнь ничуть не растерялся. Он применил к Маррогару «Ледяное прикосновение», а затем использовал «Хватку смерти», чтобы притянуть обратно собственную руку, которую босс отбросил к стене вместе с зажатым в ней мечом.

Следом последовал «Удар чумы». Хэ Чэнь наложил на противника обе болезни и, не теряя ни секунды, нанёс «Удар смерти». Сломанные кости срослись.

Лёд от «Ледяной стойкости» покрыл его кости, укрепив тело и поглотив большую часть урона. Благодаря этому Хэ Чэнь выдержал и второй удар Маррогара.

— Чего встали?! Все бойцы, давайте, выкладывайтесь на полную! Тралл, включай «Жажду крови»! Вы что, забыли, как костяные шипы терзали ваши задницы?! Все вставайте за спину босса и бейте его оттуда! Тиранда, лечи меня!

Тиранда опустила взгляд на свою грудь, а затем влепила Хэ Чэню «Возмездие».

— Переключайтесь на костяные шипы! Отлично…

— Осторожнее с вихрем… Чёрт, эта сволочь теперь преследует только меня! Ладно, отойдите подальше и не попадайте под огонь!

— Возвращайтесь на исходные позиции! Всем сосредоточиться на боссе!

Вся ненависть Маррогара сосредоточилась на Хэ Чэне. Никакими способами его нельзя было заставить переключиться на другую цель. При этом босс никак не мог понять, почему этот блохастый скелет такой живучий. Как ни бей его, убить не получается! Даже если превратить его в груду костей, он превращается в какой-то странный шар, кидает в себя несколько зелёных куч дерьма, а когда снова собирается воедино, перед тобой опять стоит сверкающий, словно натёртый воском, скелет!

За всю свою жизнь Маррогар впервые встретил настолько нелепого скелета.

После нескольких таких циклов Маррогар наконец издал оглушительный рёв и с грохотом рухнул на землю. Его голос разнёсся по всей Цитадели Ледяной Короны, выражая глубокое нежелание смириться с поражением и невыносимое унижение!

Огонь души в его глазницах до самого последнего мгновения был прикован к тому скелету по имени Хэ Чэнь, которого никак не удавалось забить до смерти.

Он ненавидел скелетов.

Пусть Маррогар и был врагом, герои всё же почтили его минутой молчания. Им стало жаль босса, которому выпала столь унизительная смерть.

— …Ты что делаешь?

Увидев, что Маррогар уже мёртв, а Хэ Чэнь всё ещё не оставляет его труп в покое и шарит по останкам, умершим в столь унизительных обстоятельствах, остальные не выдержали.

— Обыскиваю труп, — совершенно естественно ответил Хэ Чэнь.

Разве после убийства босса самым последним и самым важным этапом не было обыскать его труп?

Герои переглянулись. Откуда вообще взялся этот странный тип?

Хэ Чэнь почесал подбородок и принялся осматривать тело Маррогара. Интересно, где здесь выпавшая добыча?

Всё тело босса состояло из костей. Единственным предметом, который можно было хоть как-то назвать экипировкой, был его огромный топор.

Хэ Чэнь остановил взгляд на оружии и взялся за рукоять. Топор, словно посох Жуи Цзиньгу Бан, мгновенно уменьшился до размеров, подходящих его телосложению.

Если бы система выдала соответствующее уведомление, Хэ Чэнь услышал бы звон, а затем сообщение:

«Поздравляем! Вы получили Бринтроль, Костяной Арбитр».

Хэ Чэнь заменил свой стартовый меч новым оружием. После смерти Маррогара ворота открылись. Он выбежал наружу и заодно подобрал оставленные там доспехи. Теперь он наконец выглядел как настоящий воин, а не как нелепый скелет-шут.

— Рыцарь смерти, освободившийся от контроля Короля-лича? Сильвана, ты его знаешь?

Сильвана когда-то тоже находилась под контролем Короля-лича, поэтому кто-то решил спросить её.

Она покачала головой. Она была совершенно уверена, что не знает этого скелета. Ведь если бы ей когда-нибудь довелось встретить такого чудака, воспоминания о нём наверняка врезались бы ей в память.

— Не нашёл сундука с сокровищами? Ц-ц, Маррогар и правда бедняк. Всего одна вещь выпала! — недовольно цокнул языком Хэ Чэнь.

Столько народу столько времени сражалось, а в итоге выпал всего один предмет. Казалось, они понесли огромные убытки.

Остальные не знали, что на это ответить, поэтому предпочли промолчать.

— Ну вы даёте! Даже тактики на босса не изучили, а просто прётесь напролом? И это при том, что у вас нет возможности воскреснуть! Я вообще не понимаю, как вы собираетесь одолеть Короля-лича. Держитесь рядом со мной. Дальше будете слушать мои команды. Я научу вас круто выглядеть и приведу к победе!

— Может, это бронзовый дракон?

— Нет, это скелет в человеческом обличье, а не дракон.

— Тогда почему он так хорошо разбирается во всём этом?

— Не знаю. Ладно, неважно. Главное, чтобы мы смогли победить Короля-лича. Каким способом — не имеет значения. Ради Азерота!

— Ради Азерота!

Хэ Чэнь не услышал их обсуждения, но, поскольку продемонстрировал хорошее знание тактики боссов, остальные временно признали его право командовать.

Он отправил подчинённых зачищать мелких монстров, а сам вместе с несколькими героями направился прямиком к следующему боссу — Леди Смертный Шёпот.

Этот босс был очень простым. Главное здесь — мелкие монстры. В игре они могли доставить немало хлопот и требовали от игроков высокой слаженности, но здесь всё было иначе. Хэ Чэнь дождался подкрепления, а затем повёл всех напролом. Благодаря численному превосходству они попросту задавили Леди Смертный Шёпот.

Третьим этапом было сражение на канонерках. Изначально Хэ Чэнь хотел покрасоваться и воспользоваться игровым багом: если перепрыгнуть на корабль противника верхом на маунте, враг на борту будет бесконечно бегать за игроком, который так и не спешился.

Но…

Здесь этот трюк, очевидно, не работал. Поэтому им пришлось приложить немало усилий и взять канонерки штурмом.

В целом первая зона прошла довольно спокойно и вполне соответствовала ожиданиям Хэ Чэня. Однако после перехода во вторую зону всё внезапно изменилось.

Это было похоже на то, будто подземелье, которое изначально проходили на героическом уровне сложности, вдруг переключилось на фантастический уровень…

Глядя на то, что система приготовила для него дальше, Хэ Чэнь внезапно подумал: если он когда-нибудь будет создавать игру, то обязательно добавит уровень сложности «Фантастический» выше героического. Пусть другие тоже почувствуют, что значит довести игроков до полного отчаяния!

Если первая зона была просто игрой, то вторая превратилась в настоящую эпическую войну!

Когда Хэ Чэнь вошёл через ворота, он так испугался, что едва не сиганул вниз.

Профессор, Гниломорд, Тухлопуз, Совет Кровавых Принцев, Королева Лана'тель, зелёный дракон, ледяной дракон…

Пиздец...