— Великий Демон, оказывается, сторонник сладкого!

— Еретик! Как вообще можно есть цзунцзы или онигири, если они не солёные?!

— Нет, Великий Демон определённо за солёное! Разве вы не видели, как в истории сладкий цзунцзы (онигири) бросили на землю и растоптали? Настоящий сторонник сладкого никогда бы так не поступил! Даже в вымышленной истории!

— Здесь затесался сторонник солёного! Вызываю штаб сторонников сладкого, срочно нужна поддержка!

— Вот чёрт! Да как вообще можно есть такую отвратительную гадость, как солёный цзунцзы (онигири)? Цзунцзы обязательно должны быть сладкими! За сладкое — до последнего!

Противостояние любителей сладкого и солёного вновь всколыхнуло интернет. Неизвестно, неужели в реальной жизни людям настолько нечем заняться, но в эту бессмысленную дискуссию включились жители всего мира. Словно во время священной войны, каждый размахивал знаменем своей стороны и призывал остальных присоединиться.

Некоторые особо одарённые учёные даже принялись рассуждать о необходимости сладкого или солёного с точки зрения биологии, пищевой промышленности, питательной ценности и даже философии.

Пожалуй, величайшее партийное противостояние в мире — это именно спор между любителями сладкого и солёного.

А причиной этой охватившей весь мир войны стала третья глава «One Piece».

«One Piece» во многом напоминала «Жемчуг дракона». Настоящий взлёт популярности «Жемчуга дракона» начался с турнира «Тенкайти Будокай», а «One Piece» тоже обрела своё непоколебимое положение лишь в середине истории, когда её популярность взлетела до небес.

Поэтому в самом начале публикации «One Piece» не производила особого фурора. В конце концов, вышло всего несколько глав. Как можно понять, станет ли произведение классикой, если его история ещё даже не успела толком развернуться?

К тому же у Хэ Чэня было слишком много классических произведений. На фоне такого количества работ фанаты считали само собой разумеющимся, что любая его новая история будет интересной. Добавьте к этому необычный стиль рисовки «One Piece» — неудивительно, что поначалу она не привлекла особого внимания.

Если уж говорить начистоту, стиль рисовки «One Piece» нравился далеко не всем. Среди трёх главных манг для работяг, если судить по первому впечатлению от обложки, Хэ Чэнь определённо выбрал бы «Наруто» и «Блич», а не «Ван-Пис». Поэтому он сам добрался до «One Piece» лишь тогда, когда манга дошла до битвы при Маринфорде и ему уже нечего было читать. А потом уже не смог оторваться.

Только прочитавшие «One Piece» могли понять: именно такой стиль идеально подходит этой истории, ведь она рассказывает о пиратах!

О людях, которые не признают никаких ограничений и ведут себя совершенно безрассудно!

Хэ Чэнь помнил, как однажды кто-то из пользователей сети написал, что «One Piece» могла бы стать ещё популярнее, если бы у неё был другой стиль рисовки. Но потом Хэ Чэнь задумался: если ограничить произведение рамками так называемого «стиля», оно утратит то самое ощущение свободы, которым пропитана «One Piece». Ведь это история о пиратах, а не о джентльменах. Только дерзкая, непринуждённая и свободная от условностей манера повествования могла идеально передать дух «One Piece»!

Поэтому Хэ Чэнь сохранил оригинальный стиль Оды. Вернее, стиль, который Ода постепенно отточил на поздних этапах своего творчества и который в итоге стал узнаваемым стилем «One Piece». Разумеется, это касалось лишь изображения персонажей.

В глазах Хэ Чэня, несмотря на то что по объёмам продаж «One Piece» не знала равных в японском мире манги и обладала огромной армией поклонников по всему миру, она всё ещё не была идеальной сёнэн-мангой.

Стоило заговорить об этом жанре, и люди непременно вспоминали «Жемчуг дракона», а следом за ним — «One Piece». Первая была королём старой эпохи, вторая — королём новой. Обе возвышались на вершине этого жанра.

Если «Жемчуг дракона» был вершиной боевых сцен, то «One Piece» являлась вершиной повествования.

Даже будучи преданным поклонником «Жемчуга дракона», Хэ Чэнь не мог не признать, насколько дырявым был её сюжет… Или, вернее сказать, целое поколение великого мастера погубила кучка безмозглых редакторов. Только в «Жемчуге дракона» можно было настолько безумно и небрежно использовать схему с бесконечными новыми противниками и повышением уровня силы.

И всё же нельзя было не восхищаться мастерством Акиры Ториямы в создании манги. Даже если заранее знаешь, что произойдёт дальше, даже если появление очередного врага кажется совершенно нелепым, лишённым логики и неуместным, даже если заранее понимаешь, что главный герой обязательно победит, — боевые сцены всё равно заставляют кровь кипеть.

Среди всех манг только в «Жемчуге дракона» Хэ Чэнь испытывал подобные ощущения.

Если воспользоваться термином из китайских романов о боевых искусствах, это можно назвать «боевым духом» — той самой мощной энергетикой сражения.

«One Piece» тоже была полна захватывающих моментов и обладала способностью вызывать у читателей похожий восторг. Однако её энергетика достигалась не за счёт самих изображений, а благодаря невероятно увлекательному сюжету, который постепенно наращивал напряжение, пока наконец не выливался в мощнейшую кульминацию.

Поначалу казалось, что сюжет «One Piece» ничем особенным не отличается. Но одно дело — не разбираться в качестве произведения, и совсем другое — сравнить его с другими. Особенно если вспомнить две истории, которые в своё время больше всего нравились Хэ Чэню, но в итоге превратились в полную катастрофу… Не будем об этом. Одни слёзы.

После знакомства с множеством длинных историй, возвращаясь к «One Piece», начинаешь понимать, насколько невероятно сложно на протяжении такого огромного количества глав сохранять столь высокое качество повествования и не разрушить общую структуру сюжета. А ведь после всех этих долгих приготовлений одна за другой раскрываются сюжетные линии — и явные, и скрытые. Словно огромная сеть, раскинутая на морском дне, она постепенно стягивается, стягивается, пока наконец не захватывает всё целиком. И вот тогда наступает кульминация!

По глубине повествования «Жемчуг дракона» далеко уступала «One Piece», зато изображение боевых сцен в «One Piece» было хуже, чем в «Жемчуге дракона».

Обе манги достигли вершины жанра, просто каждая выбрала для этого свой путь.

А что, если объединить эти два стиля?

Эта идея была вполне осуществима, ведь сражения и повествование — совершенно разные аспекты, которые не противоречат друг другу. Мастер Ода не мог добиться такого результата, поскольку его собственный стиль накладывал на него ограничения.

Иными словами, если представить себе поединок двух людей, то «Жемчуг дракона» позволяет показать его во всей полноте, так что зрители словно оказываются на месте событий и невольно проникаются атмосферой происходящего. А в «One Piece» есть начало атаки и её результат, но не хватает самого процесса обмена ударами. Речь, конечно, не о том, когда один использует приём, а другой его нейтрализует. Это называется просто обменом способностями.

Под «обменом ударами» подразумевается сохранение непрерывности изображаемого сражения. Когда такой визуальной связности не хватает, естественно, снижается и эмоциональное воздействие рисунка.

Но Хэ Чэнь мог это сделать. Поэтому он использовал стиль Оды для создания персонажей и построения сюжета, а в боевых сценах добавил приёмы изображения сражений, которым научился на «Жемчуге дракона».

После улучшения боевых сцен и появилась версия «One Piece» от Хэ Чэня.

Рисовка второстепенных персонажей и фонов в «One Piece» и без того была довольно близка к стилю «Жемчуга дракона». Кто знает, возможно, Эйитиро Ода действительно учился у Акиры Ториямы.

Как бы то ни было, читатели уже хорошо знали стиль «Жемчуга дракона», поэтому, увидев похожую манеру рисовки и такую тематику, фанаты тут же решили: вслед за «Жемчугом дракона» мастер наконец-то взялся за новую горячую сёнэн-мангу!

Именно третья глава, на первый взгляд ничем не примечательная, и стала причиной нынешней войны между любителями сладкого и солёного.

Начало аниме и манги «One Piece» заметно различалось. В манге первые главы были чрезвычайно увлекательными: стремительный темп, плавное развитие событий и цельное повествование. С аниме всё было куда хуже. Конечно, по сравнению с другими экранизациями, которые любили добавлять собственные сюжетные линии, «One Piece» ещё держалась неплохо. Но если говорить о впечатлениях от просмотра, аниме всё равно значительно уступало манге по силе эмоционального воздействия.

В третьей главе манги Луффи встречался с Зоро и приглашал его в свою команду. Во время их первой встречи Зоро был связан морскими пехотинцами. Маленькая девочка, которую он когда-то спас, пробралась к нему, чтобы принести еду. Однако на её пути встал «сынок военного» — никчёмный выскочка, который задирал окружающих, пользуясь высоким положением своего отца в морской пехоте.

Это был самый обычный сюжетный эпизод. Для создания конфликта появление такого мерзкого персонажа было не только необходимым, но и весьма своевременным. Однако внимание читателей привлекло совсем другое — маленький рисовый шарик (цзунцзы) в руках девочки.

Дело в том, что Хэ Чэнь не уточнил, что именно это за еда. По рисунку китайские поклонники решили, что это цзунцзы, а японские — что онигири.

Но дело было вовсе не в этом. Главное заключалось в том, что эта штука оказалась сладкой!

Более того, «сынок военного» безжалостно выбросил её на землю и наступил на неё, заявив:

— Какая мерзость! Сладкое? Вы что, сахар туда добавили? Как это вообще можно есть, если оно не солёное?!

Увидев такие слова, как могли фанаты это стерпеть?

Сторонники солёного подняли знамёна, сторонники сладкого дали отпор — и война между ними вспыхнула с новой силой.

Но ключ к этой войне находился в руках одного человека — самого Хэ Чэня, Великого Демона. Что же он предпочитал на самом деле: сладкое или солёное?

Если судить по ролям персонажей в истории, «сынок военного» явно принадлежал к злодеям, а маленькая девочка была положительной героиней, вызывающей всеобщее умиление. Она была на стороне главных героев и, следовательно, относилась к сторонникам сладкого. Поэтому некоторые посчитали это веским доказательством того, что Великий Демон сам предпочитает сладкое.

Однако это доказательство не могло убедить всех. Ведь, несмотря на то что «сынок военного» был всего лишь злодеем, именно Хэ Чэнь вложил в его уста эту реплику. К тому же она никак не относилась к развитию сюжета. Почему он решил вложить в уста персонажа именно эти слова, а не что-нибудь другое? Тут было над чем задуматься. Поэтому эту реплику можно было истолковать и с противоположной стороны — как отражение личного мнения самого Великого Демона.

— Мамико, ты больше любишь сладкое или солёное?

Мамико держала в руках два онигири и спрашивала Хэ Чэня. Она и так знала о его вкусовых предпочтениях, но, хорошенько подумав, поняла, что среди блюд, которые она готовила для Хэ Чэня и которые ему нравились, сладкие и солёные встречались примерно поровну.

Не в силах побороть любопытство, а заодно желая выяснить его вкусы, чтобы скорректировать свои дальнейшие кулинарные эксперименты, она решила спросить напрямую.

— Я рисую боевую мангу, а не кулинарную!

— Да, я знаю. Но всё-таки, Чэнь-кун, что ты больше любишь — сладкое или солёное?

— Я рисую легендарную историю о приключениях пиратов!

— Так пираты сладкие или солёные?

—…

Хэ Чэнь хотел побыть в тишине. И только не спрашивайте его, сладкая эта тишина или солёная.