— …Это Хомура?

Две большие косы, толстая оправа очков — от неё буквально веяло деревенской простотой.

Неудивительно, что люди изумлённо воскликнули.

Все с нетерпением ждали, как Хомура в одиночку будет противостоять «Вальпургиевой ночи», но, когда вышла новая серия, они вдруг обнаружили, что, похоже, смотрят её как-то не так.

Эта крайне замкнутая, говорящая тихим голосом, запинаящаяся, в очках с толстой оправой и с двумя большими косами, с испуганным и встревоженным выражением лица деревенская девчушка была совершенно не похожа на холодную, ослепительно прекрасную и отважную волшебную девочку Хомуру, которая оставила у зрителей столь глубокое впечатление.

Хомура вновь стала одноклассницей Мадоки, придя в школу в качестве ученицы-переводницы.

Почему «вновь»?

Потому что знакомая сцена была в точности такой же, как в первой серии, когда впервые появилась Хомура.

Разница заключалась лишь в том, что в первой серии Хомура была холодной и прекрасной, а в этой серии перед зрителями предстала замкнутая и немного неуверенная в себе деревенская девочка.

Сама Мадока тоже, похоже, изменилась. В первой серии из-за своей мягкости и доброты она производила впечатление нерешительной и немного неуверенной в себе девушки, а здесь Мадока была чрезвычайно уверенной и жизнерадостной.

Но самое главное — в первой серии Хомура уже знала Мадоку с самого начала, тогда как здесь она совершенно её не знала.

— Я понял! Магия Хомуры связана с управлением временем. Значит, это мир, в котором она впервые встретила Мадоку!

QB говорил, что Хомура не принадлежит этому миру. Она пришла из другого мира.

Зрители всё поняли.

Здесь с помощью ретроспективы рассказывалась история Хомуры, и именно эта история была началом всего.

До этого повествование велось с позиции Мадоки, которая оставалась сторонним наблюдателем. Но в самом первом мире роль наблюдателя уже принадлежала Хомуре.

А той, за кем она наблюдала, была Мадока, ставшая волшебной девочкой.

Хотя произведение называлось «Девочка-волшебница Мадока», вопрос о том, почему Мадока всё это время не становилась волшебной девочкой, наконец получил ответ — она изначально была волшебной девочкой.

Старшая Мами вновь появилась на экране со своей головой на плечах, на короткое время подарив фанатам душевное облегчение, но вскоре в «Вальпургиеву ночь» снова с честью отправилась в мир иной.

Правда, фанаты могли отметить это пушечными залпами в честь праздника: на этот раз от Мами осталась целая голова.

Пожалуй, только в «Девочке-волшебнице Мадоке», подарившей бесчисленному количеству людей психологическую травму, сохранность трупа после смерти персонажа могла стать поводом для празднования.

В это время Хомура ещё не была волшебной девочкой. Столкнувшись с «Вальпургиевой ночью», Хомура со слезами просила Мадоку убежать, однако Мадока, желая защитить людей, всё равно без колебаний в одиночку бросилась вперёд.

А затем Мадока тоже отправилась в мир иной.

Среди руин Хомура лежала на теле Мадоки. По её щекам текли слёзы боли и скорби.

— Почему… Почему ты вот так умерла?.. Ты ведь знала, что всё закончится именно так. Вместо того чтобы спасать такую, как я, я ведь гораздо больше хотела, чтобы ты… жила…

Пока Хомура рыдала, рядом с ней постепенно появился QB.

После этого Хомура заключила с QB контракт и стала волшебной девочкой.

Чтобы заключить контракт с QB, необходимо загадать желание. Самое искреннее и отчаянное желание, возникшее в глубине сердца, определяет способность, которой волшебная девочка получает впоследствии.

Например, желание Мами, загаданное в момент, когда она была при смерти, заключалось в том, чтобы выжить. То есть продолжить свою жизнь. Поэтому её способности специализировались на том, чтобы «соединять предметы друг с другом» и «связывать их». Несмотря на то что в бою она использовала ружья и пушки, сущностью её магии на самом деле были ленты.

Желание Саяки заключалось в том, чтобы исцелить руку любимого человека, поэтому полученная ею способность тоже была связана с исцелением.

А Хомура загадала не желание воскресить Мадоку.

Она пожелала…

— Я хочу заново пережить нашу встречу с Мадокой… Не быть той, кого всё время защищают, а самой стать той, кто будет защищать её!

Именно благодаря Мадоке она из замкнутой и робкой девушки превратилась в сильную.

Она хотела «начать всё заново», поэтому получила магию управления временем. Она вновь вернулась в самое начало — в тот момент, когда только-только поправилась и собиралась перевестись в школу Мадоки.

Внешне она всё ещё была той самой деревенской девочкой, но больше не была замкнутой. Её улыбка стала открытой и уверенной, а сама она — сильной.

Чтобы помогать Мадоке и защищать её, она изучила самые разные боевые методы, которые могла сочетать со своими способностями.

Однако во время «Вальпургиевой ночи» Душевный камень Мадоки из-за чрезмерного использования магии в бою истощился и помутнел, в результате чего Мадока превратилась в ведьму.

Мадока от природы была доброй — можно сказать, она была подобна «святой», совершенно не думающей о себе и всегда живущей ради других. Поэтому сущность ведьмы, которой она стала, — Ведьмы Спасения — тоже была основана на той же «милости». Она обладала способностью принудительно затягивать всех живых существ на Земле в свой барьер, не имея физического способа убивать их. Чтобы победить эту ведьму, не оставалось ничего иного, кроме как устранить само несчастье из мира. Если в мире больше не останется печали, ведьма будет пребывать в иллюзии, что здесь находится рай.

Именно тогда Хомура узнала всю правду.

Охваченная болью, она вновь вернулась в тот день и рассказала всем всё, что знала. Но её слова были настолько абсурдными, что никто ей не поверил.

Пока Саяка снова не превратилась в ведьму, подтвердив слова Хомуры.

Эта кровавая правда окончательно сломила старшую Мами. Она разбила Душевный камень Кёко, словно желая, чтобы все погибли вместе с ней. Чтобы спасти Хомуру, Мадока выстрелом разбила Душевный камень старшей Мами.

Они убивали друг друга.

Мадока была практически на грани нервного срыва — разве такой она представляла себе жизнь волшебной девочки?!

В последней битве с «Вальпургиевой ночью» Душевные камни и Хомуры, и Мадоки уже окончательно помутнели. Хомура тоже сдалась и, словно решив покончить жизнь самоубийством вместе с любимым человеком, захотела умереть здесь вместе с Мадокой.

Однако, когда уже казалось, что Семян скорби, способных очистить Душевные камни, больше не осталось, неожиданно выяснилось, что у Мадоки сохранилось ещё одно.

Последним Семенем скорби Мадока очистила Душевный камень Хомуры.

Поскольку Хомура обладала способностью возвращаться в прошлое, Мадока хотела, чтобы Хомура изменила всю эту трагедию.

— Мы договорились! Я обязательно спасу тебя! Сколько бы раз мне ни пришлось всё повторять, я обязательно буду защищать тебя!

Таинственный и холодный образ Хомуры наконец обрёл живые краски и стал гораздо более объёмным.

Хомура со слезами на глазах дала Мадоке обещание. А когда Мадока решила умереть, сохранив человеческий облик, Хомура, разрываясь от боли и отчаянно крича, разбила её Душевный камень.

Нет ничего более мучительного и жестокого, чем заставить человека собственными руками убить того, кого он любит.

Даже если эту просьбу произнёс сам любимый человек.

Хомура вновь начала новый цикл.

Её взгляд был твёрдым, в нём больше не осталось ни тени сомнения. Её единственной целью стало изменить эту трагедию.

Она распустила свои косы, и зрители шаг за шагом наблюдали, как замкнутая и робкая девушка постепенно превращалась в холодную красавицу с длинными чёрными волосами.

Она не хотела вновь втягивать Мадоку во всё происходящее, поэтому больше не стала признаваться ей в том, что они знакомы. Она убивала всех QB, пытавшихся соблазнить Мадоку, и предупреждала саму Мадоку об опасности, решив самостоятельно разобраться со всеми ведьмами, включая «Вальпургиеву ночь».

Но вездесущий и постоянно строящий козни против Мадоки QB показал ей поле жестокой битвы Хомуры.

Воспользовавшись добротой Мадоки, он вновь соблазнил её.

И трагедия снова повторилась.

В мире, превратившемся в руины, Хомура стояла на коленях.

Она не плакала — потому что слёзы давно высохли в бесконечных циклах.

Хомура поднялась.

Не колеблясь и не испытывая ни малейшего сожаления, она развернулась и ушла.

QB с недоумением спросил:

— Ты не будешь сражаться?

Спокойный и холодный голос Хомуры донёсся в ответ:

— Нет. Моё поле боя находится не здесь.

Хомура выпрыгнула за пределы мира и пошла над самим миром. Её шаги были твёрдыми и уверенными, а взгляд был устремлён прямо перед собой.

Круговорот…

Я буду проходить этот круговорот снова и снова, бесчисленное количество раз. Снова и снова проживать одно и то же время, искать единственный выход, искать путь, который позволит спасти тебя от обречённой на отчаяние судьбы.

Мадока, моя единственная подруга…

Если это ради тебя, то даже оказаться навечно запертой в лабиринте под названием «вечность» — не имеет значения!

И наконец мир вновь вернулся к знакомому всем сюжету — к самому началу аниме.

Десятая серия не продолжила основную сюжетную линию, а повернула повествование вспять.

Тайны Хомуры постепенно раскрывались. Она загадала желание защитить Мадоку и стала волшебной девочкой, способной путешествовать во времени. В каждом новом цикле она сражалась ради спасения судьбы Мадоки, снова и снова терпела поражение и становилась объектом насмешки судьбы. В этом сизифовом вечном круговороте и прошёл её путь через события первых девяти серий.

Введение путешествий во времени мгновенно сделало образ Хомуры гораздо глубже и насыщеннее, а заодно подняло уровень всего произведения ещё на одну ступень — от сюжетных конфликтов к размышлению и поиску самой природы трагедии.

До десятой серии ожидания зрителей относительно финала всё ещё оставались на уровне «добро победит зло» или «после трудной победы герои вновь отправятся в путь».

Но после десятой серии перед ними уже вырисовывалось философское трагическое полотно масштаба «сумерек богов».

Всего двадцать минут вызвали куда больше обсуждений и размышлений, чем любая предыдущая серия, что прекрасно демонстрировало невероятную драматическую силу десятой серии.

Повествование использовало структуру в духе «Расёмона», через многочисленные возвращения назад рассказывая о заключении Хомурой контракта и различных исходах её многочисленных путешествий сквозь время.

Монтаж был поистине виртуозным: вместо прямого последовательного повествования создатели выхватывали отдельные сцены и детали из первой серии и многократно воспроизводили их, сжимая сюжет первых девяти серий до нескольких максимально ёмких визуальных образов.

И лишь теперь зритель вдруг осознавал, что всё вокруг было связано, что повсюду были отсылки и предзнаменования.

При этом постепенные изменения некоторых деталей при каждом новом повторении не только раскрывали часть загадок первых девяти серий, но и с помощью последовательной логики показывали, как Хомура в бесконечных циклах постепенно превращалась из неопытной девушки в закалённую и умудрённую страданиями женщину.

Одни сцены разворачивались плавно и неторопливо, другие заставляли сердце замирать. Благодаря искусному монтажу эти великолепные двадцать минут были заново собраны в единое целое: сюжет получился предельно насыщенным, но при этом не казался торопливым, сохранил ясную структуру и одновременно ещё сильнее усилил загадочность основной сюжетной линии.

Кульминационная буря «Девочки-волшебницы Мадоки» была вновь поднята ещё на одну ступень.