— Эй, Дэвид, хочу порекомендовать тебе одну классную вещь.
Джон в приподнятом настроении пришёл к Дэвиду и с сияющим лицом принялся ему рассказывать.
Дэвид достал из холодильника две бутылки тёмного пива, бросил одну Джону, а затем сам сделал большой глоток и довольно выдохнул. После этого с любопытством спросил:
— Что за вещь?
— Новая манга Грузчика. Поверь мне, тебе она точно понравится, — уверенно заявил Джон.
С тех пор как Дэвид познакомил Джона с Грузчиком и Dmfun, Джон стал ещё большим фанатом, чем сам Дэвид. Казалось, ещё немного — и он переедет жить в Китай. Он даже сам когда-то хотел рисовать мангу, но, к сожалению, совершенно не обладал подобным талантом.
Услышав эту знакомую фразу, Дэвид, однако, насторожился. Скосив на Джона глаза, он спросил:
— Ты что, решил отомстить? Да брось. Этот приём я уже сам использовал. Я тебе не какой-нибудь трус — меня страшилками не напугаешь!
— FUCK! Да не боюсь я ужастиков! — выругался Джон.
Дэвид загадочно улыбнулся и покачал бутылкой пива, заставив жидкость внутри забулькать.
Джон отвёл взгляд, сделал глоток и с некоторым смущением произнёс:
— Просто я к ним не очень привык. И вовсе не боюсь ужастиков.
Дэвид уже собирался продолжить издеваться над ним, но Джон тут же перебил его, не дав возможности дальше потешаться над его тёмным прошлым:
— Я ведь не такой, как ты, придурок. Ты мой друг, поэтому я и рекомендую тебе эту мангу.
Увидев, что Джон говорит вполне искренне, Дэвид отбросил шутки и с любопытством спросил:
— Что за манга?
Хотя он и читал мангу, но не следил за новинками регулярно, поэтому не всегда узнавал о новых произведениях сразу.
Его лучший друг Джон с таким восторгом рекомендовал ему какую-то мангу, что это мгновенно пробудило его любопытство. По крайней мере, у них были схожие вкусы, поэтому то, что нравилось Джону, скорее всего, понравится и ему.
— «История тех лет: те самые зайцы».
— …Странное название, — прокомментировал Дэвид.
— Эй, не обращай внимания на название. Я и сам не знаю, почему китайцев изобразили именно зайцами. Разве, насколько я помню, они всегда не называли себя наследниками loong? — Джон тоже не удержался от комментария по поводу названия. — Кстати, loong — это официальное английское название китайского дракона, а не Dragon.
Он немного поворчал насчёт названия и продолжил:
— В общем, здесь рассказывается история современного Китая…
Дэвид поднял руку, останавливая его:
— Подожди. История современного Китая? Они превратили историю в мангу?
Джон кивнул.
Интерес Дэвида тут же значительно угас. Они чокнулись бутылками и сделали по глотку, после чего Дэвид сказал:
— Из китайской истории я знаю только «Троецарствие».
Джон нашёл у Дэвида дома целую кучу закусок. Совершенно не церемонясь, вскрыл упаковки и принялся уплетать их одну за другой, одновременно поправляя Дэвида:
— «Троецарствие» — это не история. Это исторический роман, и там тоже есть определённые ошибки. Настоящая история того периода называется «Записи о Троецарствии».
— И какая разница? — пожал плечами Дэвид.
— Конечно, есть разница.
— История вообще может быть интересной? Если бы «Троецарствие» переделали в настоящую историю, я, может быть, и посмотрел бы, — сказал Дэвид.
Не то чтобы он ненавидел Китай. Просто сама история его совершенно не интересовала. События уже произошли, всё предопределено, в них нет неожиданности, ничего нельзя изменить — скука смертная. Даже историей собственной страны, США, он не интересовался. Что уж говорить об истории другой страны, находящейся за океаном.
Если бы «Троецарствие», «Путешествие на Запад» и другие подобные произведения не были настолько известны во всём мире, он, скорее всего, вообще никогда бы не узнал о Троецарствии.
— Братан, поверь мне, «История тех лет: те самые зайцы» тебе обязательно понравится. Здесь весь китайский народ изображён в виде зайцев, без разделения на конкретных людей. Можно сказать, весь Китай представлен одним образом — зайцами. А мы тоже появляемся в истории, только в виде орлов. У каждой страны есть свой образ. Более того, всё современное оружие изображено в виде девушек. Да, рассказывается о скучной истории, но при этом получается невероятно интересно. Даже если тебе сама история неинтересна, это всё равно отличная манга, — соблазнял его Джон.
— Раз ты так говоришь, тогда я посмотрю, — согласился Дэвид.
Возможно, свою роль сыграло и долгое, незаметное влияние Хэ Чэня, которое постепенно закрепилось в его сознании: если произведение выпускает Хэ Чэнь, значит, оно наверняка качественное. К тому же друг так настойчиво его рекомендовал, что перед странным жанром, который сам по себе Дэвида совершенно не интересовал, он всё-таки не устоял.
А затем…
— FUCK! FUCK! Джон, выходи сюда, ублюдок! Я тебя сейчас так отделаю, что мало не покажется!
Разъярённый Дэвид, с покрасневшими глазами, примчался к дому своего друга и принялся колотить в дверь так, что весь дом ходил ходуном. Казалось, ещё немного — и хрупкая дверь разлетится от одного его удара.
Однако внутри, похоже, никого не было. Как бы Дэвид ни стучал, из дома не доносилось ни звука.
Впрочем, любой человек, у которого мозги ещё на месте, столкнувшись с таким стуком в дверь, наверняка знал бы, что существует замечательный принцип: «береги себя и не лезь на рожон».
Дэвид был уверен, что Джон дома. Более того, он наверняка заранее предвидел подобное развитие событий и специально спрятался от него.
Дэвид был в этом совершенно уверен.
Однако, похоже, кто-то успел вызвать полицию. Добросовестные полицейские не дали ему возможности перейти от угроз к преступлению и очень «дружелюбно» увели его с собой.
И лишь после того, как Дэвид ушёл вместе с полицейскими, дверь дома наконец открылась. Джон высунул голову наружу. На его лице сияла злорадная, до крайности довольная ухмылка:
— Хе-хе-хе. Хорошими вещами действительно нужно делиться с друзьями. Теперь мне намного легче на душе…
……
В полицейском участке Дэвид поставил полицейских в весьма затруднительное положение.
— А он случайно не псих?
Полицейские собрались вместе и тихо переговаривались.
— Наверное, у него вот здесь проблемы, — один из них выразительно постучал пальцем по голове.
— С самого момента, как его привели сюда, он твердит только одну фразу. На любые вопросы не отвечает…
— И что он говорит?
— Эй, сходи послушай сам. Он ведь прямо сейчас говорит.
Дэвид спокойно сидел на стуле, безучастно глядя перед собой. Взгляд его был расфокусирован, лицо выражало глубокую скорбь, а губы без конца шептали:
— Я ошибся… Я ошибся… Не стоило мне слушать тебя. Если бы я тебя не послушал, я бы не стал смотреть. А если бы не стал смотреть, то никогда не увидел бы этой бесчеловечной, жестокой картины…
Когда эмоции достигли предела, Дэвид вдруг завыл:
— А-а-а! Моя Аризона! Моя Калифорния! Моя Западная Вирджиния! Моя Оклахома! Как же жестоко вы погибли!
Полицейские переглянулись.
Последние несколько названий они, конечно, знали — это американские штаты. Но в сочетании с остальными словами совершенно не понимали, что за бессвязную чушь несёт этот человек.
И тут — словно из ниоткуда — из толпы внезапно вынырнул совершенно лысый человек!
Это был лысый полицейский. Он быстрым шагом подошёл к Дэвиду, крепко схватил его за руки и с сияющими глазами произнёс:
— Я понимаю!
Та же совершенно непонятная фраза прозвучала так, словно стала копьём Лонгина, мгновенно пронзившим сердце Дэвида. Он поднял глаза и посмотрел на лысого. Постепенно в его взгляде снова появился свет.
— Ты тоже это видел?
Лысый энергично кивнул.
Глаза Дэвида засияли, но почти сразу снова потускнели. В глубине его глаз застыла неутихающая печаль.
— Ты понимаешь?
— Я понимаю!
Казалось, лысый действительно всё понял. В его глазах появилась такая же скорбь, как у Дэвида, словно вот-вот выступят слёзы.
Огромный, крепко сложенный лысый мужик — настоящий мужик — держал за руку другого мужчину, вкладывая в этот жест невероятную гамму чувств.
Наблюдавшие за ними полицейские мгновенно покрылись мурашками, а человеческое кольцо вокруг них отодвинулось ещё на шаг. Казалось, внутри круга и снаружи находились два совершенно разных мира.
— …Никогда бы не подумал, что у него есть такие увлечения!
— Боже! Боже! Я вспомнил! Вчера во время обеда он потрогал мою руку! Он потрогал мою руку! Так вот он какой — ГЕЙ! Ох, FUCK!
— Почтим память Обезьянки. Он ведь напарник этого лысого.
— Как думаете, Обезьянка тоже такой?
Сплетни — общая черта всех людей. Где есть люди, там обязательно найдутся сплетни.
Пока толпа оживлённо обсуждала происходящее, один полицейский, красивый почти как Киану Ривз, очень странно смотрел на лысого и Дэвида.
Дэвид в ответ крепко сжал руку лысого.
Если бы кто-нибудь со стороны увидел эту сцену, он, пожалуй, уже никогда бы не поверил, что эти двое не геи.
Однако на самом деле они не были геями.
Это были чувства, которые способны понять только товарищи!
Товарищи, объединённые общими убеждениями, а не товарищи по гей-сообществу.
— Долой японский империализм! — Дэвид внезапно вскочил и во весь голос выкрикнул фразу, наполненную ярко выраженным китайским колоритом.
— Люди делают, а Небо смотрит! Покинь остров — и сохранишь жизнь! — лысый снял верхнюю часть полицейской формы и встал рядом с Дэвидом, словно два подпольных революционера, наконец нашедших своего товарища.
Остальные окончательно перестали что-либо понимать.
Что, чёрт возьми, вообще творили эти двое?
Подобные сцены происходили не только здесь. На этой свободной земле Америки во множестве самых разных уголков разворачивались точно такие же события.
Всё больше людей объединялось по одной и той же причине, а всё больше голосов сливалось в один-единственный хор.
— Что происходит? Кто-то собирается устроить теракт?
— Это заговор каких-то антияпонских сил, действующих в США? Неужели они пытаются разрушить крепкую дружбу между Америкой и Японией?
— Нет, кажется, дело в какой-то китайской манге.
— В какой манге?
— «История тех лет: те самые зайцы».
— Неужели одна манга может обладать настолько чудовищным влиянием? Что же там нарисовано? Какая страшная сила в ней скрывается?
— Это историческая манга. Кажется, сейчас сюжет дошёл до Второй мировой войны, и там как раз нарисовали нападение на Перл-Харбор…
Корабль затонул.