Элис: А… Вот оно что. Теперь я поняла. Кирицугу, только сейчас я осознала, зачем ты меня воспитывал.

Кирицугу: Что?

Элис: Всё, чему ты учил меня до сих пор, — каким должен быть мир, как должны жить люди… Ты ведь сам отвернулся от всего этого, верно?

Кирицугу: Это…

Элис: Когда-то и ты предпочёл тяжёлую миссию всему остальному, выбрал сражение, ради которого был готов пожертвовать всем? Нет… Наверное, всё было не так. Если бы ты действительно понимал ценность борьбы, то сейчас не позволял бы мне выбирать заново. Если бы ты был уверен в собственной справедливости, то не стал бы предлагать мне два варианта. Или у тебя самого не было выбора?

Кирицугу: …

Элис: Кирицугу, разве это не ты живёшь словно машина, запрограммированная на выполнение всего одной функции? Как же это странно… Ты, человек, живёшь как машина, но требуешь от меня, куклы, чтобы я выбирала, как человек.

«Чёрное» Кирицугу и «белое» Элис были подобны символу инь и ян: они переплетались друг с другом, но при этом оставались чётко разделёнными.

Когда Чэнь И увидел этот эпизод, ему вдруг показалось, что он наконец понял, почему Кирицугу полюбил свою жену. Прежде Элис ничего не знала об окружающем мире, ведь она была искусственно созданным человеком. Её сердце оставалось необычайно чистым. Только такая чистота позволяла ей видеть Кирицугу насквозь, понимать его мысли, чувствовать то, что тяготило его душу, и точно указывать на границы его мировоззрения.

Вспоминая признание жены Кирицугу, Чэнь И мог сказать лишь одно: она действительно была невероятно умной и смелой женщиной.

И именно поэтому, стоило ему вспомнить, чем закончилась их история, как он не мог сдержать вздоха.

Их любовь была обречена увянуть среди этих белоснежных снегов.

Зачем влюбляться, если потом придётся так страдать?

…

По сравнению с другими выдающимися мастерами Вейвер проигрывал им практически во всём. Он был настолько слаб, что скорее становился обузой. Ему даже приходилось следить за тем, чтобы его слуга осторожно пользовался своей благородной фантазмой, ведь магическая энергия Вейвера была до смешного мала.

Что же касается желаний, то даже у Кари́и была цель — спасти «Сакуру» и «Аой». А Вейвер участвовал в войне за Святой Грааль лишь потому, что хотел добиться признания окружающих.

Если бы не его слуга — сияющий, словно солнце, Царь Завоевателей Искандар, — вряд ли кто-нибудь вообще обратил бы внимание на такую незначительную фигуру, как он.

Если выразиться помягче, Вейвер был самонадеянным гордецом, который переоценивал собственные способности. Впрочем, определённый талант у него действительно имелся. Если же говорить прямо, он был эгоцентриком, который постоянно думал только о себе. К тому же он слишком поддавался эмоциям. Когда его теорию подвергли резкой критике, он решил, что Кеннис испугался его таланта и именно поэтому публично и без всякого снисхождения его унизил. Хотя, конечно, в этой ситуации и сам Кеннис был неправ.

Возможно, именно из-за ограниченного запаса магической энергии Вейвер был чувствительнее и неувереннее в себе, чем большинство людей. Поэтому он так отчаянно жаждал чужого признания. По той же причине, когда он впервые столкнулся с непринуждённым и свободолюбивым Царём Завоевателей, ему показалось, будто тот смотрит на него свысока и вовсе не принимает всерьёз. Тогда Вейвер захотел воспользоваться печатями командования, чтобы приказать Искандару подчиниться ему и таким образом добиться желанного «признания».

Однако в конце концов он этого не сделал. И хорошо, что не сделал. Иначе он навсегда остался бы всего лишь ничтожным Вейвером, а не стал бы «Эл-Меллоем II» и «профессором Небесного дара».

Разумеется, эта часть истории пока не была обнародована. По крайней мере, до завершения Fate/Zero все эти сведения оставались засекреченными.

Пока взгляды остальных зрителей были прикованы к ослепительным героям, Юй Фэй смотрел на маленькую тень, скрывавшуюся за их сиянием. Ведь в Вейвере он видел самого себя.

Если говорить прямо, он тоже придерживался принципа: «Виноват не я, а весь мир».

Он постоянно жаловался на судьбу и винил во всём родителей и семью. Из-за бедности он был слишком закомплексован, но при этом отличался гордыней. Ему даже было стыдно рассказывать одноклассникам о своей семье. Он всё время думал: вот если бы его родители были богатыми или влиятельными, тогда он мог бы…

Порой он откладывал деньги, которые давали ему на завтраки, а иногда тайком брал у родителей заработанные тяжёлым трудом деньги — лишь бы похвастаться перед одноклассниками. Если выразиться иначе, он просто хотел влиться в коллектив и добиться признания окружающих.

Когда начался показ Fate/Zero, Юй Фэй, естественно, заинтересовался этим аниме. Даже если бы ему хотелось лишь получить тему для разговоров с одноклассниками, он всё равно стал бы смотреть его. Ведь это была работа великого мастера, а среди его одноклассников не было ни одного человека, который бы её не смотрел, независимо от пола. Даже их учителя были поклонниками мастера.

Однако, обсуждая Fate/Zero с одноклассниками, Юй Фэй никогда не осмеливался признаться, что ему нравится Вейвер. Ему было стыдно. Все обсуждали Гильгамеша, Царя Завоевателей, Короля Рыцарей, Кирицугу и Кирея — персонажей, которых считали «крутыми» и «красивыми». А Вейвера обычно называли обузой и женоподобным слабаком. Юй Фэй боялся, что, узнав о его симпатии к Вейверу, остальные станут смотреть на него свысока.

Но как бы он ни рассуждал во время разговоров с одноклассниками, в глубине души его интерес к Вейверу с каждым днём становился всё сильнее. Словно он носил маску поверх другой маски.

Под влиянием Царя Завоевателей Вейвер постоянно менялся. Юй Фэй внимательно следил за ним и отчётливо замечал даже самые незначительные перемены.

Вейвер начал задумываться о чувствах других людей, уважать чужие мысли и относиться к советам окружающих с большей терпимостью, обдумывая, как применить их к собственному будущему.

Он стал интересоваться прошлым Великого Императора, изучать его и осторожно проверять полученные сведения.

Он научился чувствовать ту печаль, которая скрывалась за громким, полным удали смехом Великого Императора, когда тот рассказывал о своей разбившейся мечте добраться до моря на краю света.

Он понял от Великого Императора, насколько слабым и ничтожным был сам, но одновременно осознал, что это вовсе не имело значения.

Он позволил Великому Императору восполнять магическую энергию в течение целого дня, просто лёжа рядом, потому что понял: Император из заботы о нём до сих пор ни разу не воспользовался его магической энергией.

Когда дедушка из семьи, у которой он жил, поднял Вейвера на крышу, чтобы поговорить с ним, тот извинился за то, что использовал магическое внушение. Но ещё важнее было другое: дедушка помог ему осознать, насколько нелепой была причина, по которой он участвовал в войне за Святой Грааль, и понять, что результат на самом деле оказался весьма хорошим.

Наступило время последней битвы. Вейвер поднял руку с начертанными на ней печатями командования и обратился к Великому Императору.

— Мой слуга! Я, Вейвер Вельвет, приказываю тебе именем печатей командования!

— Райдер! Ты обязательно должен одержать окончательную победу!

— Второй раз приказываю именем печатей командования!

— Райдер! Ты обязательно должен завладеть Святым Граалем!

— И наконец, в третий раз приказываю именем печатей командования!

— Райдер! Ты непременно должен завоевать весь мир! Ты не имеешь права проиграть!

С того самого момента, как Вейвер поднял руку и произнёс первый приказ, Юй Фэй начал плакать. Когда же прозвучали все три приказа, он уже рыдал в голос.

Печатей командования больше не осталось. Вейвер перестал быть мастером Царя Завоевателей, и эта война за Святой Грааль больше не имела к нему никакого отношения.

Но Царь Завоевателей поднял Вейвера на коня. Он собирался сражаться плечом к плечу с ним и произнёс:

— Ты мой друг.

Увидев эту сцену, Юй Фэй заплакал ещё сильнее, чем сам Вейвер. К тому времени его родители уже ушли торговать на уличный рынок, поэтому он мог отбросить все мысли и без стеснения разрыдаться во весь голос. Даже в детстве, когда его били, он никогда не плакал так отчаянно и горько.

Однажды кто-то дал Царю Завоевателей такую характеристику:

«Царь Завоевателей, Искандар.

Он необуздан и свободолюбив, исполнен безграничной отваги и не знает страха. Он отличается от скромного и сдержанного Короля Рыцарей Артурии и от Гильгамеша, Героя-царя, который предаётся наслаждениям и думает лишь о себе. Среди этих трёх царей он словно прекрасный цветок, расцветающий на мгновение, — ослепительно прекрасный, но недолговечный. При этом в нём нет ни трагической судьбы и сожалений Диармуида, ни тяжкого груза грехов Ланселота, ни безумия и одержимости Жиля де Рэ. Ему чужды даже ничтожность и смирение Старца Горы.

Он — царь. На его мече лежит мечта мужчины. Кажется, каждый герой, покидая этот мир, уходит с сожалением, но только не он. Ведь и в жизни, и после смерти его связь с подданными доказывает, что он никогда не был одинок. Он — царь, а его подданные — его государство.

Король Рыцарей отдала всё, что имела, защищая свой идеал, но в конце концов народ предал её на холме Камланн. Герой-царь, пусть и обладавший всеми сокровищами мира, уже никогда не сможет вернуть к жизни своего единственного друга. Одного из них сопровождает растерянность перед бесконечным круговоротом перерождений, другого — бескрайнее одиночество».

Каждый день в одно и то же время Юй Фэй молча ждал появления знакомого силуэта.

Он смотрел, как Царь Завоевателей в последний раз пришпорил коня и ринулся в атаку. Гордый император-воин, подняв меч, устремился вперёд. В тот миг казалось, что «Армия царя» преодолела разделение между миром живых и миром мёртвых, а герои, связанные с Царём Завоевателей нерушимыми узами, снова отправились в путь вместе с ним.

Их поле битвы превратилось в вечность, которой больше не требовалось воплощаться в каком-то определённом месте. Стоило Царю Завоевателей вновь поднять знамя господства, как его подданные отправлялись бы вслед за ним хоть на край света.

Ведь в этом и заключалась слава — быть рядом со своим царём.

— Кстати, есть ещё кое-что, о чём я должен тебя спросить.

«Армия царя» была разбита мечом Эа, а мир, созданный реальностью Искандара, разрушен. Остался лишь звук последнего натиска Царя Завоевателей. Он остановился и спросил Вейвера:

— Вейвер Вельвет, желаешь ли ты стать моим подданным?

В тот миг в сердце Юй Фэя прозвучали те же слова, что и в сердце Вейвера:

«Только вы… Только вы и есть мой царь. Клянусь служить вам до конца своих дней и умереть ради вас. Прошу, указывайте мне путь вперёд. Позвольте мне увидеть ту же мечту, что видите вы».

Царь Завоевателей опустил Вейвера на землю.

— Показывать другим, где находится мечта, — долг царя. А вот увидеть мечту, которую он показал, и передать её потомкам — твоя миссия как подданного!

— Живи, Вейвер. Стань свидетелем всего этого, а потом продолжай жить и рассказывать об увиденном. Рассказывай о том, как жил твой царь. Рассказывай о том, как я, Искандар, мчался вперёд, покоряя мир!

Перед Гильгамешем, первым царём, появившимся на свет с момента сотворения мира в шумерской мифологии, не дрогнул Искандар. Золотое сияние освещало Героя-царя, придавая ему величие божества. Но Искандар не испытывал страха. В тот миг его сердце переполняло лишь такое сильное возбуждение, что казалось, оно вот-вот разорвёт ему грудь.

— Там, вдали, сияет слава! Именно потому, что она так далека, к ней стоит стремиться. Воспевать господство, являть миру господство — ради подданных, которые поддерживают тебя за спиной.

Всегда считал, что человек должен отвечать за самого себя.

Нужно жить ярко, жить достойно. Больше ходить, больше видеть, больше переживать, больше размышлять. Возможно, только так, оглядываясь на прожитую жизнь в старости, не будешь сожалеть о прошлом.

В конце концов, жизнь даётся лишь однажды.

Поэтому он ставил перед собой множество недостижимых идеалов, но по мере того, как якобы «взрослел», постепенно отказывался от многих из них, становился подозрительным и раздражительным. Порой ему казалось, что жизнь похожа на то, как справляешь малую нужду в тёмную зимнюю ночь: возможно, ты и в самом деле что-то делаешь иначе, но объяснить, в чём именно, невероятно трудно.

Именно тогда он и полюбил аниме. Казалось, в вымышленном мире человек мог воплотить большинство мечтаний, которым не суждено было сбыться в реальности. Но если оглянуться назад, разве не оставалась после этого лишь пустота, всё глубже укоренявшаяся в душе?

Теперь он думал…

Важно не то, можно ли вообще осуществить свою мечту.

Важно то, готов ли ты продолжать идти к ней, даже если знаешь, что, возможно, никогда её не достигнешь.

Человек должен хоть что-то делать. Не следует отказываться от своих идеалов, не следует прекращать поиски.

Царь Завоевателей закрыл глаза, а шум волн, подобный гулу бескрайнего океана, продолжал звучать.

— Твоя верность достойна похвалы. Отныне никогда не посрамляй решимость, которую проявил сегодня.

Даже Герой-царь, презиравший весь мир, выразил Вейверу своё одобрение.

Вейвер — тот, кого можно было назвать самым слабым из всех мастеров, — заслужил признание Царя Завоевателей и даже Героя-царя.

Если кто-то и исполнил своё желание в этой войне за Святой Грааль, то единственным таким человеком был Вейвер.

Наблюдая за тем, как Вейвер прошёл весь этот путь, Юй Фэй вдруг понял, насколько наивным, смешным и даже жалким был он сам в прошлом. Разве можно было добиться настоящего признания окружающих такими методами?

Это не имело никакого смысла.

Он вспомнил, сколько трудились ради него родители, и выключил телевизор…

Если теперь кто-нибудь спросит его, какой персонаж из Fate/Zero ему нравится больше всего, он без колебаний ответит: Вейвер и Царь Завоевателей.

Вейвер помог ему увидеть самого себя, а Царь Завоевателей указал ему путь.