Кругом грохотала артиллерия, над морем не стихал гул войны.

На поверхности моря, вздымаемой взрывами снарядов, одна из кораблей-девушек внезапно обернулась. В её сторону уже со свистом неслись снаряды и торпеды.

Уже не уйти…

На уставшем до предела прекрасном лице появилось выражение отчаяния.

Война?

В её глазах промелькнула растерянность, но вскоре сменилась спокойствием и облегчением.

Перед лицом снарядов и торпед она не стала ни уклоняться, ни защищаться. Просто тихо закрыла глаза.

В темноте были слышны лишь взрывы и шум морской воды.

……

Она спокойно отдыхала и разговаривала с товарищами, но внезапно раздался пронзительный сигнал тревоги. Она ещё не успела ничего понять, как с неба уже посыпался град бомб.

До самого момента гибели на её лице оставалось ошеломлённое выражение.

Экран погрузился во тьму.

……

Вся покрытая ранами, она уже не могла бежать.

Вдалеке враги окружали её со всех сторон.

Неужели ей предстоит стать пленницей?

Ни за что!

В её глазах мелькнула тоска по чему-то дорогому, а затем лицо застыло в решительном выражении.

Она взорвала себя!

Экран погрузился во тьму.

……

Внезапно свет прорвался сквозь тьму и озарил этот мир.

Солнце сияло, вокруг пели птицы и благоухали цветы. Ни артиллерийского огня, ни порохового дыма. Ни войны, ни смерти.

Камера словно показывала происходящее от первого лица и остановилась на собственных руках.

Руки слегка сжались, будто она ощущала сам факт существования своей жизни.

Камера отдалилась.

Та, что совсем недавно пошла ко дну, теперь целая и невредимая стояла здесь.

На краю леса в тумане виднелось какое-то здание.

Что это за место?

Кто там?

Почему я здесь?

Бесчисленные вопросы окутывали её. Словно почувствовав какой-то зов, она двинулась туда.

Постепенно приближаясь, она всё отчётливее слышала биение собственного сердца — оно становилось всё громче и быстрее. Шаги тоже ускорялись.

Наконец она раздвинула траву и увидела…

Все её товарищи были здесь.

Кто-то улыбался, кто-то радостно приветствовал её.

Никого не было потеряно!

Более того, здесь находились даже её прежние враги. Они строили ей рожицы, словно в памяти никогда не существовало тех сцен, где они сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть.

А ещё здесь было множество, множество людей, которых она никогда раньше не видела.

Все были здесь!

Однако история ещё не закончилась.

В глубине тёмного моря внезапно вспыхнуло призрачное синее сияние. Безоблачное небо в одно мгновение затянули тучи.

Из тени чёрного тумана начали один за другим появляться существа, похожие на кораблей-девушек, но тёмные и похожие на чудовищ.

Внезапно раздался знакомый сигнал тревоги.

Выражения лиц всех кораблей-девушек мгновенно изменились. Они серьёзно посмотрели на надвигающийся чёрный туман.

……

— Уникальные корабли-девушки — создаются тобой!

— В одиночку брось вызов боссу, яростно фарми алюминий и сталь!

— Глубоководный PvP — победитель получает всё!

— Африканский адмирал — нажми и получи!

— Редчайшие материалы — за секунду нафарми целую кучу!

— Счастливый розыгрыш — сюрпризы без конца!

— Классический ремейк — запредельные характеристики!

— Таинственный сундук — открывай и получай приятные сюрпризы!

— Бесконечные экспедиции — двойной опыт!

— Я снова и снова провожу масштабное строительство… Где же мои масляные корабли-девушки…

……

Реклама кораблей-девушек внезапно вышла в эфир в прайм-тайм.

Разумеется, поскольку «Девушки — оружейная раса» состояла из четырёх разделов — помимо «Девушек-боевых кораблей» существовали ещё «Девушки-боевые самолёты», «Девушки-боевые машины» и «Девушки-оружие», — эту рекламу пришлось повторить четыре раза.

Она даже превосходила знаменитую рекламу «Хэнъюаньсян, овцы-овцы-овцы» на один повтор.

Однако реклама Tianman действительно была сделана превосходно. Ролик для мобильной и браузерной игры превратился в настоящий блокбастер. Даже после нескольких повторов люди совершенно не воспринимали его как безумный зацикленный мем.

— Так «История тех лет: те самые зайцы» получила игру!

Взволнованные поклонники разносили эту новость повсюду.

И всё ради одного: наконец-то им больше не придётся смотреть на то, как корабли идут ко дну и самолёты падают!

— Какая потрясающая реклама! Сначала я подумал, что мастер опять сошёл с ума и решил снять все эти потопления в виде фильма. Я уже приготовил для него лезвия, а тут внезапно всё перевернулось! Они все воскресли! Мастер выпустил эту игру! Я обязательно пойду в раздел кораблей-девушек! Я никогда не позволю своим кораблям-девушкам затонуть!

— В этой рекламе столько всего показали! Похоже на какое-то перерождение: корабли-девушки возродились в другом мире, сохранив прежние воспоминания, но теперь здесь больше нет борьбы между государствами, больше нет убийств своих же. А значит, противниками становятся пришедшие из глубин моря враги — глубоководные обитатели. Похоже, будет интересно. Но почему это мобильная игра? Если бы сделали одиночную игру, было бы вообще здорово.

Основой мира «Девушек — оружейной расы» было перерождение. В вымышленном мире все они помнили свою прошлую жизнь.

Это не только позволяло сделать предысторию более цельной, но и ещё сильнее пробуждало у поклонников «любовь» к персонажам.

Для некоторых особенно преданных фанатов было недостаточно того, чтобы персонаж выглядел точно так же. Если его личность оказывалась другой, они вполне могли сказать:

«Моё сердце уже погибло вместе с ней в тот день на морском дне. А эта — именно та, которую я люблю».

В «Евангелионе» Рей Аянами уже вызывала бесчисленные подобные споры: Рей №1, №2 и №3 — разные люди или всё-таки один и тот же человек?

В конечном итоге победительницей стала Рей №2.

Первая была слишком маленькой — никаких особых чувств она не вызывала.

А третья, поскольку знала всё, казалась слишком холодной.

Три «ну» не означают бесчувственность.

Когда Рей проходила испытания Евангелиона-00, Евангелион-02 вышел из-под контроля, а её синхронизация с другими пилотами Рей постоянно оставалась самой низкой. Уже тогда через уста Рицуко было сказано:

«Её сердце в смятении».

Рей просто не понимала, что такое чувства, и не знала, как их выражать.

Именно поэтому появилась та потрясшая весь мир сцена:

— Простите… Я не знаю, какое выражение лица сейчас должна сделать.

Её улыбка потрясла бесчисленное количество людей.

Если сказать, что дело было в её красоте, это было бы просто смешно.

Если судить объективно, существовала куча девушек из аниме, которые были красивее Рей Аянами. Однако ни одна из них не могла сравниться с той сценой, ни одна не могла превзойти то потрясение, которое она вызывала.

Это был первый раз, когда Рей захотела выразить собственные чувства.

Первый раз, когда она научилась выражать их.

Что касается Гэндо Икари, она лишь молча хранила свои чувства в сердце и немного иначе относилась к нему, но до этого ещё ни разу не пыталась выразить собственные эмоции.

А ведь как искусственный человек, которого всегда воспринимали лишь как инструмент, именно тогда она впервые продемонстрировала наличие самостоятельной личности.

В первый раз Рей дала пощёчину Синдзи ради Гэндо Икари.

Во второй раз она дала пощёчину Аске ради Синдзи.

Она была пустым сосудом, но постепенно этот сосуд наполнялся её собственной душой.

Сцена, где вторая Рей Аянами взорвала себя ради Синдзи, навсегда осталась в сердцах поклонников.

Пусть сразу после неё появилась третья Рей, для поклонников та Рей — с личностью, вызывавшей жалость, и чистой, незапятнанной душой, которая сама стеснялась своей неспособности понять самые обычные человеческие «чувства» и осторожно училась им, — уже никогда не могла вернуться.

«Моя любовь уже в тот день легла в вечный сон вместе с ней».

Однако теперь был предложен новый вариант — перерождение.

Эти персонажи идеально сохранили все воспоминания о прошлой жизни, поэтому поклонникам будет чрезвычайно легко принять их и проникнуться к ним сочувствием.

Каждая из них пережила трагическое прошлое.

И если ты — игрок, разве ты захочешь снова заставить их страдать?

Разве поклонники не хотели больше никогда не видеть потопления кораблей?

Хорошо.

Хэ Чэнь удовлетворил их желание.

На этой основе он создал новую игру.

А вот затонет ли корабль или нет — теперь будет зависеть исключительно от самих игроков.

— Какая разница, что это мобильная игра? По-моему, мобильная версия даже неплохая. На работе у меня вообще нет времени играть в одиночные игры, поэтому чаще всего я играю именно на телефоне. Для отдыха самое то. Мне нравятся такие игры. Разве мобильная версия «Покемонов» была плохой?

— Какая бы игра это ни была, мне всё равно. Я просто хочу снова увидеть, как они стоят здесь целыми и невредимыми. Если они не будут тонуть, мне больше ничего не нужно!

Едва «Девушки — оружейная раса» прошли первое тестовое открытие, ещё до официального запуска, они уже привлекли огромное внимание общества.

Причина, вероятно, заключалась в том, что бесчисленные потопления кораблей и падения самолётов в «Истории тех лет: те самые зайцы» оставили у поклонников практически неизгладимую психологическую травму.

Хэ Чэнь уже давно предвидел глубокое влияние, которое окажет «История тех лет: те самые зайцы». Поэтому сначала он «исцелил» всех и оставил им достаточно «приятных воспоминаний», а уже потом официально выпустил «Девушек — оружейную расу».

«Только испытав боль от потопления корабля, можно по-настоящему ценить корабля-девушку в своих руках!» — с удовольствием подумал кто-то.

— Всё хорошо, но единственное, что мне не нравится, — последняя фраза в рекламе…

— Да! Этот рекламный слоган просто невыносим.

— Один и тот же рекламный ролик, только посередине меняют несколько слов, и нам приходится слушать его четыре раза. Неужели мастер уже настолько потерял остатки приличий, что даже Юка-сама порезала их на части и спрятала в своих разрывах пространства?

Этот рекламный слоган, в котором особенно ярко проявлялось дурное чувство юмора Хэ Чэня, подвергся многочисленной критике. Некоторые поклонники даже называли его единственным недостатком «Девушек — оружейной расы».

Однако для мобильной и браузерной игры подобный стиль рекламы подходил идеально. К тому же четыре повтора давали потрясающий эффект.

По крайней мере, даже зарубежные пользователи уже с нетерпением ждали «масляных кораблей-девушек» и заранее приготовили целую кучу средств для обхода блокировок.

Если Tianman не откроет игру для них, они всё равно будут играть через обход блокировок.

Похоже, изменения Хэ Чэня пришлись некоторым людям чрезвычайно по душе и привели их в полный восторг.

Поэтому прямо перед выходом «Девушек — оружейной расы» группа людей начала яростно атаковать те элементы игры, которые совершенно «не соответствовали истории».

Они обвиняли Хэ Чэня в «развлечении за счёт истории», «неуважении к истории» и «оскорблении истории».

Даже реплики у них были совершенно неоригинальными.

Хэ Чэнь уже устал их слушать.

Поэтому его ответ был предельно прост:

— Верно. Это с самого начала и было развлечением.

«История тех лет: те самые зайцы» — историческая манга.

«Девушки — оружейная раса» — развлекательная манга.

Это совершенно разные жанры, и Хэ Чэнь чётко разделял их.

«У людей, которые ищут реализм в вымышленных историях, наверняка что-то не так с головой».

— BY Кён.

К сожалению, «Харухи Судзумия» ещё не дошла до этого момента, поэтому эта фраза пока не успела стать широко известной.

Но Хэ Чэнь обязательно сделает так, чтобы они её запомнили.