Камень души — это драгоценный камень, возникающий благодаря контракту, который QB заключает с выбранной им девушкой. Он является источником магии и доказательством того, что девушка стала девочкой-волшебницей.

Но одновременно это ещё и вместилище самой души девочки-волшебницы.

После того как Мадока выбросила Камень души Саяки, тело Саяки беззвучно рухнуло на землю, словно марионетка, лишившаяся управления.

Только тогда Кёко обнаружила, что тело Саяки уже мертво.

В ответ на испуганные и разгневанные вопросы Кёко QB лишь легкомысленно рассказал им то, чего никогда прежде не говорил:

— Если использовать хрупкое человеческое тело, как обычный человек, сражаться с ведьмами невозможно. Для девочки-волшебницы прежнее тело — всего лишь внешнее устройство. А настоящая сущность — «душа». С учётом эффективности использования магии и способности выдерживать удары она подвергается сжатию и получает более безопасную форму.

Одной из обязанностей QB, заключающего с девушками контракты девочек-волшебниц, как раз и является извлечение их душ и превращение их в Камни души.

Тела девочек-волшебниц на самом деле дистанционно управляются Камнями души, причём радиус такого управления составляет всего сто метров.

Хомура вернула Камень души Саяке, но раскрытая истина оказалась настолько жестокой.

Выходит, в тот самый момент, когда они заключают контракт и становятся девочками-волшебницами, их тела уже умирают?

А теперь они лишь «живут» подобно зомби.

Впрочем, для некоторых людей даже такое положение вещей, похоже, не казалось совершенно неприемлемым.

Как сказал QB, даже если сердце исчезнет и даже если из тела вытечет вся кровь, достаточно восстановить его с помощью магии — и можно немедленно снова двигаться.

Пока Камень души не уничтожен, они практически непобедимы. По сравнению с человеческим телом, полным уязвимых мест, такое тело, казалось бы, гораздо лучше подходит для сражений.

Зрители, до сих пор ослеплённые невероятно милой внешностью QB, вдруг почувствовали, как при одном его виде по спине пробегает холодок.

Но если бы всё ограничивалось лишь этим, ещё можно было бы закрыть на это глаза…

Первый сюжетный поворот «Маленькой круглолицей девочки-волшебницы» произошёл, когда старшекласснице оторвало голову.

Вторым же сюжетным поворотом стала битва Саяки с Теневой ведьмой.

Эта битва легко могла вызвать у зрителей ассоциации с MAD, который когда-то выпустил Грузчик, — теневым клипом на «Bad Apple!!».

Если первый поворот раскрывал самих девочек-волшебниц в «Маленькой круглолицей девочке-волшебнице»,

то во втором повороте тема истории сместилась от девочек-волшебниц к ведьмам.

В чёрно-белом мире плавные и одновременно жестокие боевые сцены придавали Саяке трагический оттенок.

Чёрный цвет всегда несёт в себе сильную негативную окраску. Чёрный силуэт Саяки и её безумный смех словно отражали её постепенно погружающееся во тьму сердце.

……

Хомура впервые появилась в аниме, преследуя QB.

Однако впоследствии она несколько раз снова встречала QB, но больше его не преследовала, что не могло не вызывать у зрителей недоумения.

Не говоря уже о том, почему Хомура вообще преследовала QB в самом начале: почему она преследовала его тогда, но позже, когда неоднократно получала возможность убить, этого не делала?

Если она не хотела, чтобы кто-нибудь — например, Мадока — увидел, как она убивает QB, то ведь QB далеко не всегда находился рядом с Мадокой. У Хомуры было бесчисленное множество возможностей расправиться с ним.

Особенно странно было то, что QB сам специально пришёл к ней.

Даже тогда Хомура не проявила ни малейшего желания напасть на него и просто позволила QB спокойно уйти.

— И ты вот так просто его отпустишь? — Кёко уже приняла правду о своём нынешнем существовании, но всё ещё не простила QB за то, что тот всё от неё скрывал.

На вопрос Кёко Хомура ответила весьма многозначительно:

— Даже если я его убью, это ничего не решит…

Если убийство ничего не решает, тогда зачем же Хомура вообще преследовала QB в начале?

Цель QB — превратить Мадоку в девочку-волшебницу — становилась всё очевиднее. Он практически не прекращал соблазнять Мадоку заключить контракт.

На этот раз QB снова использовал Саяку как приманку, чтобы склонить Мадоку к контракту.

Мадока уже почти согласилась и даже начала произносить слова, но в следующее мгновение QB превратился в решето под градом выстрелов.

Неужели QB вот так просто умер?

Эта внезапная сцена заставила и Мадоку, и зрителей застыть в изумлении.

Ещё мгновение назад Хомура говорила, что убийство QB ничего не решит, а теперь сама безжалостно расправилась с ним. Мозг просто не успевал осмыслить происходящее.

Да и то, что QB вообще никак не сопротивлялся, оказалось совершенно неожиданным.

Если QB — главный злодей, то он хотя бы должен был попытаться сопротивляться. В конце концов, это существо способно превращать обычных людей в девочек-волшебниц. Как он мог вообще ничего не уметь и настолько легко позволить себя убить?

Очень скоро раскрылась ещё одна правда.

После того как Мадока ушла искать Саяку, появился ещё один QB!

На глазах у зрителей и Хомуры QB прямо-таки «съел» собственное тело, превращённое в решето.

Раньше, глядя на эти красные глаза QB, зрители находили его милым и очаровательным. Но теперь в них словно проступил запах крови, и в сердцах зрителей начало зарождаться настоящее чувство страха перед QB.

QB был далеко не таким милым, каким казался на первый взгляд…

Будь то его обман девочек-волшебниц или даже сама природа его существования.

Теперь наконец стало понятно, почему Хомура сказала: «Даже если я его убью, это ничего не решит».

Потому что у QB бесконечное количество тел, и убить его окончательно просто невозможно!

Но если Хомура прекрасно знала, что уничтожить QB не получится, зачем она всё-таки его убивала?

Иными словами, какова же была цель Хомуры, когда она убивала QB, которого невозможно убить окончательно?

Теперь зрители уже смутно догадывались об ответе.

Единственная цель Хомуры заключалась в том, чтобы не позволить QB склонить Мадоку к заключению контракта и превращению в девочку-волшебницу.

Первоначально она преследовала QB, желая пресечь такую возможность в самом корне — не дать Мадоке встретиться с QB.

Но она потерпела неудачу.

Раз Мадока уже познакомилась с QB, Хомуре оставалось лишь постоянно предупреждать её.

А второй раз она убила QB прямо на глазах Мадоки именно в тот момент, когда та уже собиралась заключить с ним контракт.

Не дать Мадоке стать девочкой-волшебницей — вот её истинная цель, а не убийство QB.

Теперь наконец можно было объяснить и странное отношение Хомуры к QB.

Одновременно с этим разгадалась ещё одна загадка, но за ней скрывалась тайна куда более масштабная.

Во-первых, если QB действительно невозможно убить, почему, когда Хомура его преследовала, он убегал и даже подавал сигнал о помощи?

Судя по тому, как QB до сих пор непрерывно пытался склонить Мадоку к заключению контракта, его цель была совершенно очевидна — сделать Мадоку девочкой-волшебницей.

А его первоначальное бегство и зов о помощи как раз стали способом приблизиться к Мадоке!

Миловидная внешность была его самым естественным и самым обманчивым камуфляжем!

Для маленькой девочки встреча с таким милым зверьком, покрытым ранами, легко могла вызвать сочувствие. А благодаря преследованию со стороны Хомуры Мадока одновременно получала первое впечатление, будто Хомура — её враг.

Такие хитрость и расчёт…

Сказать, что за всем этим нет заговора, — это разве что призракам рассказывать.

Так что же на самом деле представляют собой девочки-волшебницы?

Зачем QB заключает с людьми контракты и превращает их в девочек-волшебниц?

Почему QB так стремится склонить Мадоку к заключению контракта?

Изначально все думали, что это простая история.

Но вдруг выяснилось, что простыми были лишь их собственные представления.

Всё новые и новые загадки заставляли историю становиться всё глубже…

Эта правда не только сорвала маску с QB, но и приоткрыла загадочную завесу вокруг Хомуры.

После того как Хомура уничтожила одно из тел QB, тот также смог понять, какова её способность — управление временем.

Хомура холодно посмотрела на QB, ничего не ответила и молча подтвердила его догадку.

Теперь QB понял всё.

Все девочки-волшебницы становились ими благодаря контракту с QB.

Но о Хомуре QB не знал абсолютно ничего.

Это была девочка-волшебница, которую он совершенно не знал.

К тому же Хомура, похоже, прекрасно знала всё о девочках-волшебницах, вплоть до личности QB и его планов, и постоянно мешала осуществлению его замыслов.

Поэтому он догадался, кто такая Хомура.

Она была человеком не из этой временной линии.

И тогда наконец получила объяснение странная позиция Хомуры по отношению к Мадоке.

Почему она относится к Мадоке настолько необычно?

Почему она сказала Саяке: «Всё, что я делаю, — ради Мадоки»?

Хотя Мадока в этом мире совершенно не знала её, Хомура знала Мадоку.

В других мирах и временах.

В бесчисленных других мирах и временах!

Одновременно с этим Хомура назвала QB другим именем:

«Incubator» — Инкубатор.

Инкубация — это процесс, при котором эмбрион животного развивается внутри оболочки яйца, а затем, пробив её, выходит наружу и начинает самостоятельную жизнь.

Обычно слово «инкубация» относится к яйцекладущим животным, однако оно также применимо к яйцеживородящим.

У насекомых инкубацией называют явление, при котором после завершения эмбрионального развития внутри яйца зародыш разбивает скорлупу и выходит наружу.

Промежуток времени от начала вылупления первой партии яиц до полного завершения вылупления называется периодом инкубации.

Таково объяснение понятия «инкубация».

А Хомура называла QB «Инкубатором».

Обязанность QB заключалась в том, чтобы заключать с людьми контракты, извлекать их души, превращать их в Камни души, а затем таким образом превращать девушек в девочек-волшебниц.

Если посмотреть на это с этой точки зрения, разве Камни души — как по внешнему виду, так и по функциям — не похожи на яйца?

Получается, их тела — всего лишь внешние устройства.

Как бы они ни сражались, пока у них остаётся магия, они не умрут, потому что их настоящая сущность уже превратилась в Камень души — в яйцо.

Когда QB касается Камня души, девочка чувствует боль.

Когда Камень души разбивается, она умирает.

Потому что Камень души — это яйцо, в котором они «вынашиваются».

А QB — тот, кто извлекает их души и превращает их в яйца…

Яйцо — лишь зародыш.

А вот процесс, в ходе которого он, пробив оболочку, выходит наружу и начинает самостоятельную жизнь, и называется инкубацией.

Хомура называла QB «Инкубатором».

И, похоже, именно это и было планом QB.

Но что же в итоге должно появиться из яйца, созданного из человеческой души, после того как QB завершит его инкубацию?