— Малыш, что тебе нужно?

Увидев вошедшего ребёнка, хозяин магазина игрушек приветливо поздоровался с ним.

Мальчик, похоже, был довольно застенчивым. Одну руку он держал в кармане. Это был небольшой магазин игрушек — хоть и совсем маленький, но на аккуратно расставленных стеллажах красовалось множество самых разных игрушек.

Ребёнок ничего не ответил. Остановившись у входа, он дважды огляделся по сторонам, и вдруг его ясные глаза загорелись, словно он заметил добычу. Затем он прямо направился к одному из дальних стеллажей.

Хозяин добродушно улыбнулся, покачал головой и продолжил смотреть фильм на компьютере, время от времени поглядывая на ребёнка.

Однако мальчик очень долго стоял перед тем стеллажом, растерянно глядя на него. Он совершенно не походил на ребёнка, который пришёл просто поглазеть на игрушки, потому что у него нет денег на покупку.

Хозяин поставил фильм на паузу, подошёл, наклонился к мальчику и ласково спросил:

— Не нашёл? Чего ты хочешь? Скажи дедушке, и дедушка тебе найдёт.

Мальчик поднял голову, посмотрел на хозяина, затем снова на стеллаж. Из его уст раздался детский голосок:

— Я хочу Gundam!

— Так это же всё Gundam, — хозяин указал на два ряда стоящих сверху моделей Gundam.

Но ребёнок покачал головой.

Хозяин, похоже, что-то понял. Он отодвинул коробки с Gundam и достал спрятанную за ними другую коробку.

— Ты вот это хочешь? Zaku?

В «Gundam» были не только Gundam, но и Zaku.

Хозяин решил, что если ребёнку нужен не Gundam, то наверняка Zaku.

Gundam хорошо продавались благодаря яркой расцветке и привлекательному внешнему виду. К тому же это были машины главных героев. Поэтому хозяин выставил их на самом заметном месте. А вот кроме красного Zaku с рогом на голове, остальные машины второго плана не пользовались особой популярностью. В первый раз хозяин закупил целую партию, но до сих пор не смог её распродать, поэтому со временем Zaku оказались задвинуты за Gundam.

— Не этот.

Но мальчик снова покачал головой. Его взгляд продолжал искать что-то на уже бесчисленное количество раз осмотренном стеллаже.

— Я хочу Strike Gundam.

— Strike Gundam?

Хозяин озадаченно повторил название. Он знал только «Gundam» и «Zaku». Что такое «Strike Gundam», он понятия не имел. И вообще, существовала ли такая игрушка?

— Разве Gundam не из аниме Tianman «Gundam»? Там вроде есть только одна машина с названием Gundam. Я никогда не слышал о каком-то Strike Gundam. Малыш, ты, наверное, перепутал? Или вы, дети, просто дали какое-то другое название другой игрушке? — терпеливо спросил хозяин.

— Я не перепутал! Strike Gundam — это Strike Gundam, машина из «Gundam SEED»! Ею управляет Кира Ямато! У Strike Gundam есть крылья, а у обычного Gundam крыльев нет! — серьёзно поправил хозяина ребёнок.

— «Gundam SEED»?

Хозяин пробормотал это название, а затем с сожалением сказал мальчику:

— Извини, дедушка сейчас не может предложить тебе эту игрушку. Может, придёшь в следующий раз? В следующий раз она у дедушки уже будет.

Ребёнок разочарованно опустил голову, но затем снова поднял её и серьёзно спросил:

— Тогда я приду завтра. Если я приду завтра, она уже будет?

Хозяин смутился и поспешно ответил:

— Э-э… На следующей неделе. На следующей неделе точно будет.

— Хорошо, договорились! Я обязательно приду на следующей неделе! До свидания, дедушка-продавец!

Ребёнок вежливо попрощался с хозяином и выбежал из магазина.

Он ушёл так же поспешно, как и вошёл: взмахнул рукавом и не оставил после себя ни юаня.

— Gundam SEED… Звучит как продолжение Gundam? Надо сначала посмотреть, что это такое…

Бормоча себе под нос, хозяин вернулся за прилавок, выключил фильм и начал искать последние новости о Gundam.

……

— Шуйму, поздравляю! Компания решила адаптировать твоё произведение в аниме и игру!

Шуйму был одним из писателей «Шэнши». Получив сообщение от редактора, он сначала подумал… что аккаунт редактора взломали.

Ведь он вовсе не был автором уровня «великого бога». Более того, его даже новичком можно было назвать. С момента его прихода в мир веб-литературы эта книга была всего лишь третьей. Первые две даже не смогли получить достаточно показателей для заключения контракта.

Он не обладал каким-то невероятным талантом, а по статистике эта книга лишь недавно с большим трудом выбралась из категории провальных. По сравнению с авторами уровня «великих богов» на сайте разница была как между облаками и грязью.

И всё же он никак не ожидал, что возможность, которой ещё не удостоились некоторые авторы уровня «великих богов», вдруг свалится прямо ему на голову!

— …Главный редактор Лююнь, вы ведь не шутите со мной?

Лююнь был главным редактором, и это был первый раз в жизни, когда главный редактор сам связался с ним. К тому же такое «счастье, свалившееся с неба» настолько его ошеломило, что он заговорил с необычайным почтением.

— Зачем мне с тобой шутить? Это означает, что твоё произведение получило признание. После этого просто угости меня как-нибудь обедом… Хотя последнее я сказал в шутку, — ответил главный редактор Лююнь.

Шуйму моргнул и перечитал сообщение слово за словом, убеждаясь, что ничего не перепутал.

Затем он закрыл глаза, глубоко вдохнул и изо всех сил ущипнул себя за бедро. От резкой боли он скривился и зашипел сквозь зубы.

Открыв глаза и ещё раз всё проверив, он наконец убедился, что не спит!

— Но… но… но ведь моя книга не пользуется особой популярностью! По недельным просмотрам я где-то во второй сотне, по недельным рекомендациям — в первой сотне, да и подписки, месячные билеты и всё остальное тоже не очень. Почему вы хотите адаптировать именно мою книгу? Есть ведь куча произведений, которые намного лучше моей, но их до сих пор никто не адаптировал.

Шуйму говорил с величайшей осторожностью. Он никогда не думал, что удостоится подобного отношения. Его величайшей мечтой всегда было однажды получить бумажное издание и увидеть собственную книгу напечатанной — этого ему было бы достаточно.

Но счастье обрушилось на него слишком внезапно. Оно сразу перескочило к аниме- и игровой адаптации —待遇, которого почти удостаивались только авторы уровня «великих богов».

А «великие боги» всегда были для него недосягаемыми кумирами.

— …Сначала хочу спросить: эта адаптация… случайно не требует, чтобы я сначала вложил немного денег?

В ту эпоху появлялись всевозможные способы мошенничества. Особенно после взломов аккаунтов в различных социальных сетях количество случаев, когда преступники использовали их для обмана доверчивых людей, было неисчислимо.

Шуйму, которому было невероятно трудно поверить, что подобное счастье действительно могло свалиться ему на голову, просто не мог не проявлять максимальную осторожность.

В это самое время на другом конце сети главный редактор Лююнь невольно рассмеялся.

Однако он прекрасно понимал, о чём думает Шуйму.

— Не волнуйся, с тебя не потребуют ни копейки.

Сначала Лююнь дал Шуйму успокоиться, а затем отправил ещё одно сообщение:

— Не стоит так недооценивать себя. Нужно быть увереннее. Некоторые люди пишут не потому, что их романы плохие, а потому, что им не хватает подходящей возможности. А твоя возможность уже пришла. На этот раз главным проектом «Шэнши» стала огромная тема мехов. И в этой теме, которая пока считается нишевой, ты пишешь очень хорошо. Ты ведь очень любишь «Gundam»?

Увидев эти слова, Шуйму наконец успокоился и напечатал:

— Да, я очень люблю «Gundam»!

Более того, сам этот роман он начал писать именно после того, как посмотрел «Gundam», последовав моде. И ему было совершенно нечего стыдиться этого признания.

Изначально он собирался отправить рукопись в Tianman, но один его друг работал в «Шэнши» и в итоге тоже привёл его туда. Шуйму пришёл туда просто из интереса и начал писать, совершенно не ожидая, что сможет заключить контракт. Однако после этого продолжил писать.

— Да, это произведение следует за модой, но среди подобных книг ты смог создать собственный стиль, объединив китайское уся с научно-фантастическими мехами. Это очень сильная сторона. Я тоже слежу за твоей книгой и читаю её с огромным удовольствием.

Услышав, что главный редактор тоже следит за его романом и даже прекрасно разбирается в отдельных деталях, Шуйму пришёл в восторг.

Ему нравился мир «Gundam», однако в вселенной UC повествование в основном строилось вокруг войны. А ему гораздо больше нравилась китайская «культура уся» — то ощущение свободы и мести за обиды.

Если Gundam имеет человеческий облик, то почему бы ему не использовать во время боя различные боевые искусства? Более того, внутреннюю энергию из некоторых романов о боевых искусствах тоже можно было представить с помощью вымышленной науки. Например, показать эффект «Великого перемещения» посредством гравитационного поля. Разве такие сражения не стали бы намного более захватывающими?

Именно с такой мыслью он и написал свой нынешний роман.

На самом деле низкая популярность книги была отчасти связана именно с таким подходом. Большинство читателей подобных произведений были фанатами «Gundam», и некоторые из них просто не могли принять такие «странные» элементы. В итоге и без того нишевая книга стала ещё более нишевой.

Однако такой подход действительно позволял ему выделиться среди остальных, особенно за счёт подчёркивания особенностей различных машин.

Например:

Мех «Искусство девяти ян» — огромная энергетическая мощность и высокая скорость восстановления.

Мех «Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона» — сверхмощная энергетическая пушка.

Мех «Лёгкие шаги по волнам» — красный, с рогом, втрое быстрее остальных.

Именно такой подход сейчас использовал и Хэ Чэнь в своём «Gundam SEED».

Ли Сэнь увидел по тому, как Хэ Чэнь изменил стиль в мире «Gundam SEED», к чему тот стремится, и разглядел за этим огромный рынок.

Поэтому, пока внимание людей было приковано к недавно получившим широкую известность «Тех кроликам и тех зайцах тех лет» и «Девушкам оружейной расы», он без колебаний выбрал серию «Gundam», которая незаметно приносила деньги.

Он увидел, что эта серия представляет собой огромную франшизу, способную сравниться с набирающим популярность направлением «девочек-волшебниц», — настолько большую, что её вполне можно было выделить в отдельную категорию. И она значительно превосходила «Девушек оружейной расы».

Нет, возможно, она была даже масштабнее «девочек-волшебниц» — ведь стоимость её сопутствующих товаров могла оказаться ещё выше.

На «Девушках оружейной расы» они уже опоздали на один шаг. Следуя за Tianman, им оставалось лишь выпить немного бульона. Но пик серии «Gundam» ещё даже не начался!

Хэ Чэнь тайком варил огромную кастрюлю мясного бульона, а Ли Сэнь уже учуял запах и подошёл.

Вместо того чтобы пить остатки бульона из кастрюли, где Хэ Чэнь уже съел всё мясо, Ли Сэнь гораздо больше хотелось прийти именно тогда, когда свежий мясной бульон только сняли с огня, и как следует поесть мяса!

— Не знаю, как будет развиваться твой сюжет дальше, но если мы собираемся адаптировать его в аниме и игру, то хотели бы, чтобы в последующей части истории ты немного кое-что изменил.