Вскоре последовала и американская месть — воздушный налёт на Токио.

— Это заговор, самый настоящий заговор! Это происки Грузчика из Китая, который пытается поссорить наши две страны!

Изначально «История тех лет: те самые зайцы» рассказывала о современной истории Китая, однако совершенно неожиданно враждебность между японскими и американскими поклонниками оказалась даже сильнее, чем враждебность между китайскими и японскими поклонниками!

В конечном счёте, причина, вероятно, заключалась в том, что Хэ Чэнь намеренно смягчал влияние самой войны и делал основной акцент на изображении девушек-военных машин. Ведь китайских кораблей-девушек, самолётов-девушек и прочей техники было мало, да и выглядели они довольно простецки. А вот зарубежных кораблей-девушек и самолётов-девушек было огромное количество, и каждая обладала своими привлекательными «мимишными» особенностями, полностью набирая очки стиля. Неудивительно, что ими восхищались не только поклонники из собственных стран, но даже зарубежные фанаты — так и хотелось украсть одну и забрать домой в качестве жены.

Поэтому, когда люди видели, как уничтожают кораблей-девушек и самолётов-девушек их собственной страны, они переживали это гораздо сильнее, чем китайские поклонники.

За гибелью каждой корабля-девушки или самолёта-девушки стояли бесчисленные разбитые сердца.

Война между двумя сторонами вышла за пределы манги и распространилась в интернет. На форумах или в играх — стоило встретить человека с другой стороны, как начиналось: увидел врага — бей!

Можно было подумать, что люди вновь вернулись во времена войны.

Некоторые начали призывать остановить это, и подобные призывы звучали не только в интернете — они дошли даже до политиков обеих стран.

Однако теперь они наконец глубоко поняли значение китайского выражения «蛋疼» — «болят яйца». Потому что именно такое чувство они сейчас и испытывали.

Но что, скажите на милость, они могли сделать, даже если прекрасно всё понимали?

Это ведь не какая-нибудь дешёвая пародия вроде «Интервью с Ким Чен Ыном».

Это история!

Самая настоящая история!

— За исключением той части, где я превратил людей в девушек и животных, чтобы привлечь зрителей их милотой, найдите хотя бы одну историческую ошибку. И тогда я признаю свою вину. Более того, я больше никогда не буду продолжать публикацию этой манги.

Именно таковы были слова Хэ Чэня.

Каждое событие в этой истории имело огромное количество документальных исторических свидетельств. Если вы осмелитесь запретить мангу, будьте готовы к тому, что вас обвинят в «неуважении к истории, отрицании истории, попытке избежать истории и сокрытии истории».

Если бы мангу запретили ещё до публикации, особых проблем не возникло бы.

Но теперь её уже прочитало огромное количество людей. Если запретить её сейчас, никто не хотел брать на себя столь хлопотные и неблагодарные последствия.

В их собственных исторических источниках всё это было чётко зафиксировано. Просто люди не уделяли достаточного внимания уже произошедшим событиям, а в этих источниках они были представлены далеко не так наглядно, как в «Истории тех лет: те самые зайцы». Поэтому реакция и оказалась настолько бурной.

Ход Хэ Чэня действительно поставил всех в безвыходное положение. Оставалось лишь молча злиться.

Если уж говорить начистоту, то даже убийство Хэ Чэня, вероятно, обошлось бы гораздо дешевле, чем попытка запретить «Историю тех лет: те самые зайцы».

Воздушный налёт на Токио был лишь небольшой закуской перед основным блюдом. Сразу после него последовало нечто, способное разогреть аппетит, — сражение в Коралловом море.

Это было первое прямое столкновение кораблей-девушек обеих сторон, а также самое равное сражение на всём Тихоокеанском театре военных действий.

Посмотрим на кораблей-девушек обеих сторон.

У Японии были три авианосца — «Сёхо», «Дзуйкаку» и «Сёкаку»; шесть тяжёлых крейсеров — «Аоба», «Како», «Кинугаса», «Фурутака», «Мёко» и «Хагуро»; а также семь эсминцев-девушек.

У американцев были два авианосца — «Лексингтон» и «Йорктаун»; восемь крейсеров-девушек — «Миннеаполис», «Новый Орлеан», «Астория», «Честер», «Портленд», «Австралия», «Чикаго» и «Хобарт»; а также одиннадцать эсминцев-девушек — «Фелпс», «Дьюи», «Фаррагут», «Элвин», «Монаган», «Перкинс», «Уолк», «Моррис», «Андерсон», «Хамман» и «Рассел».

В итоге стороны практически пришли к ничьей. У каждой стороны погиб по одному эсминцу-девушке, а также по одному авианосцу-девушке:

Японская «Сёхо» затонула, а американская «Лексингтон» пошла ко дну.

Кроме того, американский авианосец-девушка «Йорктаун» и японский авианосец-девушка «Сёкаку» получили тяжелейшие повреждения и были покрыты ранами с ног до головы.

Ещё один знакомый облик навсегда исчез из поля зрения людей, погрузившись в холодную и тёмную пучину океана. А вернувшиеся в порт корабли-девушки тоже выглядели ужасно: одежда изорвана, тела покрыты ранами. На них было больно смотреть.

Однако, глядя на этих прекрасных кораблей-девушек, люди внезапно осознали:

Это история.

Всё это действительно произошло в прошлом!

Сражение в Коралловом море уже произошло. Неужели тогда битва за Мидуэй тоже не за горами?

— С уважением к дорогому мастеру Грузчику. Если возможно, пожалуйста, больше не публикуйте такие печальные истории. Я больше не могу смотреть, как они одна за другой исчезают у меня на глазах. Моё сердце этого не выдерживает.

— Если возможно, я хочу навсегда видеть их счастливые улыбки. История и без того настолько трагична, что я не хочу, чтобы эта трагедия вновь произошла с ними!

— Пожалуйста, больше не воссоздавайте историю. Даже если это будет не история, мы всё равно останемся вашими поклонниками и будем поддерживать вас всегда!

Поклонники и в Японии, и в США начали отправлять Хэ Чэню петиции с подобными просьбами.

В последнее время таких просьб ему действительно поступало немало.

Например, поклонники обращались к Хэ Чэню по поводу его кулинарного аниме «На кончике языка — Китай» с просьбой изменить время его показа. Были и просьбы насчёт «Мадока — волшебница» — поклонники хотели, чтобы Мадока больше не была круглой. А совсем недавно, когда в Clannad началась сюжетная линия Фуко, поклонники просили, чтобы Фуко проснулась.

Все эти произведения начали выходить с апреля, и каждое из них было по-настоящему масштабным.

Каждое из них приносило поклонникам необычайное «удовольствие».

Если представить, что каждое из этих произведений было отдельным изысканным блюдом, сочетающим прекрасный вкус, аромат и внешний вид, то вместе они превращались в роскошный пир.

Раньше поклонники только и делали, что ругали Хэ Чэня за «выдумки» и «фальсификацию истории». Но теперь они искренне просили его придумать историю.

По сравнению с жестокой реальностью им хотелось, чтобы любимые персонажи в произведении получили счастливый конец!

Им отводилось совсем немного экранного времени. Более того, у многих из них даже не было возможности проявить характер за столь короткий отрезок повествования.

Однако благодаря собственному неповторимому обаянию они сумели завоевать бесчисленное количество поклонников.

Нельзя не признать — вот она, сила «любви»!

Нельзя не признать — вот она, победа «кораблей-девушек»!

Но если Хэ Чэнь действительно выполнит такую просьбу поклонников, останется ли он Хэ Чэнем?

Если смотреть на саму мангу, то уже сама её концепция изначально означала, что ни одну историю из «Истории тех лет: те самые зайцы» невозможно изменить.

Потому что это история.

История, которая уже произошла.

Как можно изменить то, что уже случилось?

Если изменить…

Это уже будет путешествием во времени.

Что же касается самого Хэ Чэня, то разве не является именно такой душевный «подъём» поклонников тем, чем он больше всего любит заниматься?

И потому битва за Мидуэй началась точно в срок.

Американский флот:

Авианосцы-девушки: «Йорктаун», «Энтерпрайз», «Хорнет».

Крейсеры-девушки: «Астория», «Портленд», «Новый Орлеан», «Миннеаполис», «Винсенс», «Нортгемптон», «Пенсакола», «Атланта».

Эсминцы-девушки: «Хамман», «Хьюз», «Моррис», «Лассаль», «Андерсон», «Гвин», «Фелпс», «Уолден», «Монаган», «Элвин», «Бауч», «Каннингэм», «Бенхам», «Эллет», «Мори», «Дьюи», «Монсен».

Кроме того, имелось некоторое количество подводных лодок-девушек, самолётов-девушек и вспомогательных подразделений.

Японский флот:

Авианосцы-девушки (включая гидроавиатранспорты): «Хосё», «Тиёда», «Ниссин», «Акаги», «Кага», «Хирю», «Сорю», «Дзуйхо», «Титосэ», «Камикава-мару», «Вакамия», «Рюдзё», «Дзюнъё».

Линкоры-девушки: «Ямато», «Нагато», «Муцу», «Хюга», «Исё», «Фусо», «Ямасиро», «Харуна», «Киришима», «Конго», «Хиэй».

Крейсеры-девушки: «Сэндай», «Китоками», «Ои», «Тонэ», «Тикума», «Нагара», «Атаго», «Тёкай», «Мёко», «Хагуро», «Юра», «Кумано», «Судзуя», «Микума», «Могами», «Дзинцу», «Нати», «Мая», «Такахо», «Абэкума», «Кисо» (Юкина), «Тама».

Эсминцы-девушки: «Юкадзэ», «Фубуки» (главная героиня аниме про кораблей-девушек), «Сираюки», «Хацуюки», «Муракумо», «Исонами», «Уранами», «Сикинами», «Аянами», «Асагири», «Югири», «Сиракумо», «Амагири», «Кайкадзэ», «Ямакадзэ», «Эгадзэ», «Судзудзэ», «Ариакэ», «Югурэ», «Сигурэ», «Сирацую», «Новики», «Араси», «Хагикадзэ», «Майкадзэ», «Кадзэ», «Югумо», «Макигумо», «Уракадзэ», «Исокадзэ», «Таникадзэ», «Хамакадзэ», «Акигумо», «Мурасамэ», «Самидарэ», «Харумэ», «Юдати» (POI), «Асагумо», «Минагумо», «Нацугумо», «Микадзуки», «Асасио», «Арасё», «Куросио», «Оясио», «Юкикадзэ», «Амацукадзэ», «Токицукадзэ», «Хацукэдзэ», «Сирануи», «Касуми», «Арасэ», «Кагэро», «Хаясио», «Хибики», «Акацуки», «Икадзути», «Инадзума» (отряд из четырёх лоли), «А케боно», «Усио», «Сазанами», «Вакаба», «Хацухару», «Хацусимо», «Хохокадзэ».

Кроме того, имелось некоторое количество подводных лодок-девушек, тральщиков-девушек, самолётов-девушек и вспомогательных подразделений.

После сражения американский авианосец-девушка «Йорктаун» затонул, эсминец-девушка «Хамман» тоже пошёл ко дну, а 147 самолётов-девушек разбились.

У японцев затонули четыре авианосца-девушки — «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю». Вместе с ними погиб крейсер-девушка «Микума», а 332 самолёта-девушки потерпели крушение.

По сравнению с количеством персонажей, появившихся выше, эти потери на первый взгляд могли показаться не такими уж большими.

Однако здесь речь шла лишь о «затонувших» и «разбившихся»…

Они больше никогда не появятся перед глазами людей.

Если вспомнить, что корабли-девушки были словно сделаны из «стальных мышц и железных костей», то можно представить, насколько жестоким было это сражение, раз оно привело к столь тяжёлым потерям.

А среди выживших кораблей-девушек было бесчисленное множество тяжелораненых.

Другие авторы раздают «бенто» по одному, а Хэ Чэнь раздаёт их целыми группами.

В обычных военных историях солдаты зачастую играют роль массовки: им уделяется совсем немного внимания, у них нет ни имён, ни характеров. Хотя их смерть и может вызвать определённое потрясение, эмоционально она воспринимается не так сильно.

Смерть десяти тысяч массовочных персонажей не причинит такой боли, как смерть одного главного героя.

Однако Хэ Чэнь прописывал каждую корабля-девушку, самолёт-девушку и прочих подобных персонажей. Поэтому такая массовая раздача «бенто» была словно мясорубка, в которую положили сердца поклонников, перемололи их в начинку для пельменей, затем слепили из них пельмени и заставили самих же поклонников всё это съесть.

Мидуэй, Соломоновы острова…

Одно за другим исчезали знакомые лица, и знакомые имена больше никогда не появлялись.

Этот пир позволял людям есть до отвала.

— Нет торговли — нет и убийств! Примите закон о защите кораблей-девушек!