Финал турнира по боевым искусствам отличался от любого другого соревнования не только потому, что его смотрели сотни людей, но и потому, что на него также были разрешены ставки.

Я попросил у отца разрешения взять Лингу со мной, на что он согласился только после того, как моя сестра указала, что мне, вероятно, понадобится хороший массаж перед боем.

Главный слуга изо всех сил старался обучить ее массажу, прежде чем она стала моей личной горничной, что вполне объяснимо теперь, когда я была на приеме у стольких поклонников. Не раз Чжи и мама просили у меня разрешения попросить Лингу сделать им массаж. Я никогда не отказывался, так что она стала важным членом семьи, настолько, что мой отец планировал взять ее с собой, когда мы покинем столицу.

Вернувшись на территорию соревнований, я был удивлен, когда меня приветствовали люди, скандирующие мое имя.

Ясно, что о моем бое с Фа Мином ходили слухи, и все больше людей пришли посмотреть на финал. Хотя у тех, кто был свидетелем всего события, были горько-сладкие эмоции, зная, с кем я столкнусь, но на данный момент они наслаждались фурором этого события.

Из своей палатки я смотрел на людей снаружи и, к своему крайнему удивлению, обнаружил, что Бай Фан сидит с пожилым мужчиной (который, я полагаю, был ее отцом) в их собственном павильоне, рядом с императором.

Император сидел на своем высоком стуле, как и каждый раз, когда я его видел, но, в отличие от предыдущего, здесь также присутствовали многие из его самых доверенных советников и премьер-министров.

— Не знаю, как ты не нервничаешь! Моя сестра зашипела, глядя на то же, что и я.

— Кто сказал, что я не нервничаю, мей-мэй? Я улыбнулся.

«Ты не нервничаешь!» она слегка прикусила большой палец. «Я была бы в беспорядке на полу. Я имею в виду, посмотри на меня, — она показала мне свои руки, и я увидел, как они дрожат, — я такая, и я даже не участвую!!»

Я слегка усмехнулся и обнял ее, давая ей немного утешения, а также забирая немного.

— Не волнуйся, мей-мэй, с твоим гэ-гэ все будет в порядке. Она ответила на объятие, и мы оставались так некоторое время, прежде чем она оттолкнула меня. Я охотно отпустил ее, и моя улыбка стала шире, когда я увидел, как она борется со слезами. «Линг».

Линг выступила вперед с дрожащей улыбкой, явно затронутой окружающей средой.

«Пожалуйста, проводите мою сестру в семейный павильон? Мне нужно собираться." Я улыбнулась ей, положив руку ей на плечо, чтобы успокоить и ее нервы.

Линг поклонилась и молча увела мою сестру.

Внутри тихой палатки я на минуту сосредоточился и помедитировал. Мне нужно было быть в лучшей форме для этого боя. Фа Мин был прав. По словам Хэн Ли, его брат был хорошим бойцом, но у него было слишком много гордости. И что еще хуже, я не мог прикоснуться к нему.

Моя ци поможет мне в этом, но мне все равно нужно быть очень осторожным в том, как я справлюсь с этим боем.

Используя технику дыхания элемента земли, я успокоил нервы и перестроил свое дыхание, а затем начал собирать в своем теле столько Ци, сколько осмелился.

Когда минуту спустя я услышал, как имперский диктор назвал мое имя, я был готов.