( Бай Фань)

В тот момент, когда было объявлено имя другого участника, я забеспокоилась. Шэнь Му был благородным ребенком с большим потенциалом; его последнего боя с внуком Национального Сокровища, Мастером Фа Хе Лонгом было достаточно, чтобы доказать, что он далеко продвинется в жизни.

Но он также был загадкой.

Шэнь Му был единственным мужчиной, которого я когда-либо встречала, который обращался со мной как с ценным человеком, а не как с красивым лицом. Жаль, что меня не привлекают мальчики помладше, хотя он оказался и остроумным, и интересным.

Рядом со мной, хмурясь, сидел мой отец. В отличие от меня, он не видел предыдущего боя мальчика, но мой интерес возбудил его, и он решил сопровождать меня на финал.

Я с замиранием сердца ждала общения между Шэнь Му и Императором и была одновременно удивлена и воодушевлена, когда его объявили Четвертым Принцем! Хотя это и почетно, это дало бы ему свободу проявить свой истинный талант, что мне было очень интересно увидеть.

Я планировала использовать его в качестве вдохновения для персонажа в истории, которую я тайно писала, и решила, что хотела бы иметь в ней часть его вклада.

Когда имперский диктор снова призвал к порядку, я ругала себя за то, что отвлеклась, и с восторженным вниманием ждала начала матча.

-----

( Хенг Ли)

Я был счастлив за своего друга и невероятно взволнован, потому что наконец-то увижу, как он сражается по-настоящему.

Практикуя с ним в течение многих лет, я думал, что знаю его лучше, чем кто-либо другой, но то, что он уже прошел вторую Небесную Скорбь, открыло мне глаза. Мне никогда не приходило в голову, что кто-то может сделать это, будучи еще несовершеннолетним.

Я сделал успокаивающий вдох, когда рука Мэйлин легла на мою. После вчерашнего боя она была несколько подавлена, но теперь, когда я действительно увидел ее, я обнаружил, насколько на нее повлияла возможность того, что Шэнь Му нарушит табу.

Когда отец назвал его почетным принцем, мое сердце затрепетало. Теперь я мог открыто называть Шэнь Лонг Му братом, которого всегда хотел. Моя сестра, однако, открыто плакала.

«Что такое, Мэйлин?»

«Шен Му теперь и мой гэ-гэ… Я хотела…»

О да. Мэйлин нравился Шэнь Му. Она просила мать и отца выдать ее за него замуж, но теперь, когда он стал принцем, ее желание никогда не сбылось.

Мама прервала нас, погладив меня по голове. «Это только почетно», — объяснила она. «Если император сочтет вас совместимыми, он все равно может сравниться с вами двумя».

К моему величайшему удивлению, Мэйлин низко поклонилась отцу, поблагодарив его за возможность и поклонившись, чтобы еще больше заслужить его милость.

«Давайте насладимся поединком…» — сказал отец, призывая всех к порядку, когда двое участников заняли свои места.