В настоящее время я заканчиваю третью арку этой истории, которая состоит примерно из 28 глав (чуть более 60 000 слов и более 100 страниц), что делает ее самой длинной аркой во всей истории. Помимо того, что третья арка длиннее, в ней много размышлений о причине, по которой Шэнь Му переродился в прошлом со всеми своими воспоминаниями, и настоящий плохой парень наконец-то раскроется, если с ним не разобраться.

Планировалось, что эта история будет состоять из 5 арок с общим объемом чуть более 400 страниц между ними, и я уже работаю над 4-й аркой, так что вам не придется слишком долго ждать ее выхода.

Кроме того, для тех, кто предпочитает печатную копию, я работаю над выпуском первых трех арок для Kindle и в мягкой обложке через amazon international.

Однако сейчас я хочу поблагодарить вас за сопровождение меня и Шэнь Му в этом путешествии. Я оставляю вас сейчас с кратким обзором третьей арки.

Безопасные путешествия.

Кумицин.

_____________________________________________________________________________________________

[КРАСНЫЙ ПИК]

Я кричу, и вся комната поворачивается ко мне. Одни смотрят на меня, другие — на мальчишку, которого я пинаю и кричу, а третьи смотрят на жену трактирщика, бледную, как привидение. Старший из воров, наконец снова вставший на ноги, пытается бежать, но мой ветер подхватывает его ноги и притягивает ко мне, в то время как все смотрят выпученными глазами.

Для этих бедных людей это, должно быть, было похоже на встречу с богом.

Входит толстяк, которому я заплатил за еду и комнату, и его лицо заливает краска, когда он видит, как я грубо обращаюсь с мальчиком. Однако вместо того, чтобы что-то сказать мне, он смотрит на свою жену — ТЫ СКАЗАЛА,ЧТО НИХ ПОЗАБОТИЛИСЬ!

Женщина еще больше бледнеет, прежде чем извиняющимся взглядом опустить взгляд.

— Я нашёл этих двоих, пытающихся проникнуть в наш дом, — говорю я мужчине, и он возражает: — Кажется, вы знаете их.

— Да, — ворчит мужчина, — это мои сыновья. — Имбецилы.

— Ну тогда, — я бросаю мальчика в его отца, и ребенок врезается в торс мужчины, апоплексически глядя на меня.

— Разберись с ними или я сам. — Я смотрю на мужчину, который хватает мальчика за одежду и тянет назад.

— Что касается тебя, — я поворачиваюсь и смотрю на старшего мальчика, который смотрит на меня так, как будто я плохой парень. Моя магия удерживает его от движения, поэтому я опускаюсь на колени и бью его по лицу так сильно, что у него вылезает зуб, и он хнычет: — Как ты смеешь втягивать своего брата в такой спорт! Ты старший брат, ты должен защищать его, а не развращать! Я смотрю на него еще немного, прежде чем отбросить свою магию, и он падает на пол, прикасаясь к краснеющей щеке.

Я осматриваю остальную часть комнаты, но никто не смотрит мне в глаза. Я хрюкаю и собираюсь уйти...

— ТЫ ЗАДУРКА! — небольшой вес ударяется о мое тело, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть маленького мальчика, пытающегося причинить мне вред своими кулаками. — НЕ БЕЙТЕ МОЕГО БРАТА!

Он продолжает бить меня, но я почти не чувствую этого, вместо этого я смотрю на его отца, который слишком потрясен, чтобы что-то сделать.

— Я дам тебе урок, который ты не скоро забудешь, — шиплю я, и старик просыпается.

Он тут же бежит к нам, хватает мальчика за живот и заставляет его поклониться мне, как он это делает.

— Прости их, господи, они всего лишь дети!

— Дети, которые пытались украсть у путешественника. Ты знаешь, какое наказание в Империи за воровство, даже для юных, глупых мальчишек?

— Нет! Пожалуйста, не делайте ему татуировки! Он будет отмечен на всю жизнь!

— Как иначе он узнает свое место? Если не татуировку, то, возможно, мы должны просто подрезать им носы.

— НЕТ! — теперь и мать кланяется мне, умоляя вместо своих детей, которые теперь тоже кланяются.

— ЧТО ВСЕ ЭТО ЗА ШУМ?! — Раздается новый голос, и в заведение входит мужчина в форме префектуры. Он бросил один взгляд на сцену и покачал головой, пробормотав: — Эти дети ничему не учатся». — Затем он мгновение смотрел на меня, щурясь, прежде чем его глаза распахнулись, как тарелки. — ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО?!

С его криком, как детонатором, комната повернулась ко мне в замедленной съемке, и все поклонились, пока я покачал головой. Так много для того, чтобы держаться в тени.

До этого момента ребенок изо всех сил пытался встать, чтобы снова напасть на меня. Теперь он дрожит, как лист на ветру.

Раньше я хотел его напугать, а теперь, похоже, полиция сделала за меня мою работу. Я кладу руку ему на плечо, и дрожь усиливается.

— У тебя хорошая семья, — указываю я, поднимая его лицо, чтобы мы встретились взглядами. В них я вижу их великий страх: — Не растрачивай их. Что вы будете делать, если потеряете их? Исправьте свой путь, молодой человек, прежде чем вы больше не сможете рассчитывать на их помощь. Затем я поворачиваюсь к родителям и кладу руки им на плечи: — Воспитайте своих мальчиков правильно. Они заслуживают шанса стать хорошими людьми, которые прославят ваше имя.

Их головы падают обратно на землю, и я вздыхаю, глядя на всех распростершихся передо мной людей.

— Только не снова, — бормочу я и возвращаюсь в свою комнату. Я не позволю другому охраннику предать меня и подвергнуть риску жизни невинных людей. Я захлопываю дверь и собираю вещи, считая секунды на уме.

Не успел я досчитать до тридцати, как в дверь постучали.

— Да? — осторожно спрашиваю я.

— Могу я войти, ваше высочество? — Это голос полицейского, который узнал меня внизу.

Я размышлял о возможностях, сидя на кровати.

Достигнув консенсуса, я сказал: — Войдите!

Вошел охранник и снова простерся передо мной — Ваше Величество!

— Что это такое? — спросил я скучающим тоном, настороженно глядя на него.

— В ответ на его величество префекты сообщили нам, что если мы столкнемся с вашим величеством, мы должны сообщить ему, что его присутствие требуется во дворце. — Все это он говорил, не поднимая головы от земли.

— Почему и, что более важно, как вы узнали меня? Я не ношу свою золотую булавку.

— Что касается ответа на первый вопрос его величества, я не знаю. Мне сказали отвести вас к префекту, если я свяжусь с вашим величеством. Что касается второго вопроса его величества: каждая префектура получила портрет с лицом его величества, она пришла с приказом помочь вам чем возможно. Приказы поступали прямо из дворца!

Если мои враги были из дворца, кто-то оказал им большую услугу. Теперь каждый чиновник и полицейский знал его лицо... а значит, знали и его враги.

Однако это также связало мне руки. Я больше не был свободным. Я должен был ответить на призыв... Я только надеялся, что это не его враги вызвали меня туда.

— Тогда иди вперед , — сказал я, вставая с сумкой в руке.

Мужчина быстро встал и вышел из здания, а я закрыл дверь. Выходя, я обнаружил, что комната теперь пуста, если не считать членов семьи трактирщика, которые упали на колени, как только увидели меня.

— Ваше Величество! — Трактирщик отсалютовал, низко кланяясь. — Этот слуга благодарит его величество за его слова и за то, что он простил наших мальчиков за их глупость…

— Я не простил их, — тихо сказал я, и на мгновение воцарилась тишина. Охранник разрывался между действиями против семьи и против себя. — Ваши дети намеревались совершить преступление. Прощение их без наказания означало бы, что они ничему не учатся на этом опыте. — Я посмотрел на мальчика, который не переставал дрожать: — Когда я вернусь в это место, я хочу, чтобы они оба превратились в честных людей, иначе я обязательно скажу властям, что ваши мальчики нарушили табу, прикоснувшись к этому Имперскому Принцу.

Я думаю, что они достаточно запуганы, чтобы исправить свой путь.

Я прохожу мимо них, приказывая охраннику двигаться дальше.

Оказавшись снаружи, полицейский смотрит на меня через плечо, в его глазах я вижу, как ему не терпится задать вопрос. Вместо того, чтобы позволить ему говорить, я даю свой ответ.

— Да, я сделал это намеренно. Детей нужно исправлять, и я сомневаюсь, что нынешние наказания действительно сдержат преступность. Я напомню себе приехать через пару лет, чтобы узнать об их судьбе... но я могу и забыть... им придется прожить всю свою жизнь с этой угрозой, нависшей над их головами.

Мужчина усмехнулся и кивнул, больше ничего не говоря, пока мы не спешились у поста охраны. Я остался рядом с лошадью, мысленно готовясь к засаде охранников, как в порту Цзи.

Из здания вышел старший офицер и упал передо мной на одно колено: — Ваше величество, для этого префекта большая честь познакомиться с вами.

Я хмыкнул: — Ваша охрана упомянула, что меня вызвали во дворец, можете ли вы рассказать мне больше?»

— Да! — В ответ его высочеству мне сказали, что все префектуры Юй получили такое же послание, как и мое, — ответил он и показал мне два письма, одно адресованное префекту, а другое мне.

Послание к префекту было очень прямолинейным и ясным: если они столкнутся с человеком на портрете, они должны будут помочь ему добраться до дворца как можно скорее.

Тот, что был адресован мне, начинался с небольшого стихотворения, написанного тем же кодом, который мы с сестрой изобрели. Эти две строчки успокоили меня, очевидно, те, кто отвечал за текущие приказы полиции, были не кем иным, как моей сестрой и моим названным братом Хэн Ли. Однако, когда я прочитал следующие строки, мой следующий вдох застрял у меня в горле:

Империя подверглась нападению.