Чем дальше мы удалялись от дворца, тем веселее становилось мое настроение. Когда той ночью мы, наконец, добрались до Джин-Порта, я практически бежал. Мы привели лошадей в гостиницу и попросили три комнаты и еды на ночь и на утро.

Или могли бы, если бы гонец не прибыл, когда мы разговаривали с трактирщиком. Он упал на одно колено и почтительно отсалютовал нам.

«Уважаемый почетный принц Шэнь Лун Му! Этого солдата послал его господин, чтобы пригласить вас отобедать с его семьей.

Я моргнул и посмотрел. Практически прожив последние четыре месяца в императорской библиотеке, я совершенно забыл, что являюсь общественным деятелем. Вокруг меня все, кроме моей партии, преклонялись передо мной.

Я посмотрел на Фа Мина, которая пожала плечами.

— Хорошо, отведи нас к твоему господину. Я повернулся к трактирщику с извиняющейся улыбкой, только чтобы вспомнить, что все они стояли на коленях. «Пожалуйста, поднимитесь. Я тоже всего лишь слуга Империи. Вряд ли сейчас ко мне будут нормально относиться, но я должен был хотя бы попытаться.

Они поднялись, но не осмелились посмотреть прямо на меня. В конце концов, я пожал плечами и ушел с курьером. Снаружи стоял отряд из восьми солдат. Я указал на наших лошадей, и тут же двое из них побежали за ними.

Нас вели по главной улице, и я видел, как люди шепчутся на улицах. Вряд ли они узнали меня, но я знал, что в таких маленьких городках новости распространяются быстро.

Дом Лорда не был таким величественным, как резиденция Шэня, но все же был в гораздо лучшем состоянии, чем большинство построек, которые мы видели по пути туда.

«Добрый вечер, почетный принц Шэнь Лун Му!» Хозяин дома встал на колени и низко поклонился, а остальные домочадцы коснулись пола лбами. «Этого слугу зовут Вэнь Ши, и я хозяин дома. Для нас большая честь, что вы решили провести ночь с нами. Я, моя семья и мои люди в вашем распоряжении.

Большинство людей, которых я мог видеть, были женщинами, так что я мог в значительной степени понять, к чему все идет. Ни для кого не было секретом, что я пользовался благосклонностью императора… и что я до сих пор не женат.

«От имени провинции Ян этот герцог благодарит семью Вэнь за их гостеприимство». Мужчина в замешательстве моргнул. Конечно, он это сделал, большинство людей упустили из виду мой другой титул, сосредотачиваясь на части «принц». Чего они не знали, так это того, что мой титул принца шел с определенными условиями. Если я хотел сохранить его, я должен был жениться на принцессе, и единственной в этой стране была Мэйлин, которая мне совершенно не нравилась. Не то чтобы она была непривлекательна для глаз, но она была прилипчивой и тщеславной, чего я не хотел бы в своей жизни, если бы мог.

Я втайне надеялся, что императрица забеременеет девочкой… и теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что она тоже.

Вдобавок ко всему, если я когда-нибудь стану полноправным принцем, я буду участвовать в борьбе за трон. Одного наблюдения за тем, как Хэн Ли и Хэн Шуо смотрят друг на друга во время еды, было достаточно, чтобы заставить меня отказаться от участия. Я бы предпочел, чтобы Хэн Ли стал императором. Друзья в высших эшелонах власти и все такое, но меня не особо интересовало все это дело.

За нашим входом в дом последовала длинная сессия знакомств. Я представил Фа Миня как внука моего хозяина, а Сяо Линг ,как мою личную служанку.

Многие девушки в комнате не так уж и тайно смотрели на нее во время знакомства. В конце концов, они в основном носили шерстяные или хлопчатобумажные ханфусы, а на Линге каждый предмет одежды был сделан из лучшего шелка. Если бы она использовала немного больше косметики, она была бы прекрасной принцессой… но тогда она, вероятно, в конечном итоге выглядела бы как наполовину расплавленный клоун после дня, который преследовал меня повсюду.

Ужин был простым, но вкусным, а когда мы легли спать, Вэнь даже предложил мне главную спальню. Я сдержанно согласился и только после того, как Мин и Линг получили комнаты рядом с моей.

После обеда я чувствовал себя беспокойно, поэтому я сидел в медитации с выключенным светом.

Именно поэтому я смог услышать общение между тремя из пяти братьев и сестер Вэнь.

"Ты можешь в это поверить?

— Мы знаем, Пинг! — вздохнула девушка. — Ты думаешь, что он… сделал это со своей служанкой?

«Я уверен, что они есть. Для какой другой цели мужчине может понадобиться служанка?»

— Ах, дражайшая Линг, как мало они знают. Хотя секс с такой красивой девушкой, как ты, не вызовет отвращения, эти девушки очень мало знают об удовольствиях, которые ты можешь доставить своими руками и здравым смыслом, который у тебя за плечами.

— Чего бы я только не отдал за кусочек этого. Я имею в виду, вы видели её руки?

«Как я не мог? Я просидела рядом с ним весь вечер! Даже после путешествия на рыбацкой лодке от него все равно пахло восхитительно».

Они захихикали, прежде чем к ним присоединился другой голос, заставив их понизить голос.

«Я слышал, что он может читать мысли человека, просто находясь рядом с ним. Так что тебе лучше не думать о чем-нибудь дурном, а то принц узнает.

«Я был бы не против, если бы он узнал о моих мыслях, держу пари, он даже попросил бы меня действовать в соответствии с ними!»

"Пинг!!!"

«Фу! Тебе обязательно быть таким откровенным?»

Я покачал головой и уже собирался удалиться, когда они сказали что-то, что привлекло мое внимание: «Вы думаете, кто-нибудь из них подозревает…»

«Невозможно! Мне сказали, что повар был очень осторожен. И он должен действовать медленно. Завтра утром они будут знать только то, что чувствуют себя слабыми, но через пару дней…

— Чт-?!

Я почти запаниковал и вернулся к своей медитации, ища любые изменения в моей Ци или химии тела, и, конечно же, они были...

«Меня отравили», — подтвердил я, но мой разум отказывался в это верить. 'КТО В ЗДОРОВОМ РАЗУМЕ БЫЛ ОТРАВЛЯТЬ ПРИНЦА В СОБСТВЕННОМ ДОМЕ?!? ОНИ ГЛУПЫЕ?

Я не мог идентифицировать яд, но, увидев, где он скапливался, я сделал вывод, что это связано с легкими.

Я был зол.

Нет

Я БЫЛ ОЧЕНЬ ЗОЛ

Взрывом ци я очистил свое тело и уже собирался подняться и уничтожить семью, когда мне пришла в голову мысль.

«Кто в здравом уме станет отравлять кого-то в собственном доме?» Было только два типа людей: дурак и козел отпущения.

И хотя я начал страстно ненавидеть их, я не мог отрицать тот факт, что вполне вероятно, что другой игрок с более высокими ставками пытался избавиться от меня.

Проблема была в том, что я не знал, кто.