Генерал Бай по понятным причинам был расстроен, когда охранники и его дочь пересказывали эту историю, пока медик лечил мою рану. Между тем, я воюю внутри.

«Мы не можем просто убить любого, кто смотрит на нас неправильно!»

«А почему мы не можем? Они определенно хотят нас проткнуть!»

«Если мы убьем всех, то не сможем докопаться до сути вещей! Это нападение было нацелено не только на нас, но я также держу пари, что бандиты были там, чтобы похитить Бай Фан»

«Ну вот опять. Да кого она вообще волнует? Она смертная, рано или поздно она умрет. Главное, что теперь меньше людей бросают нам вызов!»

«Конечно, я беспокоюсь о ней, она моя подруга! И мы не можем сделать все в одиночку! Нам нужны друзья и люди, которые прикроют нам спину, когда мы не сможем этого сделать!»

«Мы вполне способны позаботиться о себе, просто вы еще не приняли этого! Если бы вы последовали моему примеру, не нашлось бы никого достаточно храброго, чтобы попытаться остановить нас!»

«Я отказываюсь быть таким бессердечным. Уважение из страха не сравнится с уважением из любви!»

«Из-за любви? Какая нам от этого польза? Нам нужен только партнер, достаточно сильный, чтобы не препятствовать нашему росту! Нам намного лучше без слабых людей, которые тянут нас вниз.»

«Для существа, которое предположительно настолько развито, ты невероятно наивен. Я по опыту знаю, к чему приведет одинокая жизнь, и у меня ее больше не будет. Я скорее буду дураком, который верит в любовь и дружбу, чем буду смотреть на людей как на простые инструменты».

Некоторое время мы спорили у меня в голове, пока меня не вырвал из размышлений кашель генерала Бая. Обернувшись, я оказался наедине с мужчиной и его дочерью, которая находилась в безопасности рядом с ним. С тех пор, как мы прибыли к ней домой, Бай Фан почти не смотрела в мою сторону и теперь сидит рядом с отцом, склонив голову.

— Принц Шэнь Му? — Мужчина пристально смотрел на меня, и я повернулась к нему, все еще стоя на коленях.

— Простите меня, генерал Бай. Я потерялся в своем собственном уме.

— Понятно, — кивнул он, прежде чем поклониться мне, — Этот чиновник благодарит его величество за то, что он пришел на помощь моей дочери, несмотря на свои собственные раны.

Я нетерпеливо отмахнулся от его жеста: — не беспокойтесь, генерал. Ее благополучие — моя ответственность. Я всегда буду рядом, когда я ей понадоблюсь.

— Этот чиновник не может в достаточной степени отблагодарить принца за его слова, это успокаивает сердце этого генерала, когда он знает, что о его дочери будут хорошо заботиться после того, как она выйдет замуж.

«Спасибо за ее благодарность!» Она даже не может смотреть нам в глаза! Меня перебивает другое «я», и я неохотно соглашаюсь.

«Она защищенная девушка из знатной семьи. Я не сомневаюсь, что это первый раз, когда она видит кого-то убитым.

Мое второе «я» насмехается, и я отключил его в пользу генерала, который продолжал говорить.

— Ты получил ответ от своей семьи?

Я покачал головой. Несмотря на то, что я нахожусь здесь уже больше месяца, до меня не дошло письмо ни от родителей, ни от сестры, что несколько беспокоит. Я не уверен, нацелятся ли мои враги и на мою семью, или их враждебность зарезервирована только для меня.

— Еще нет. Скоро мне придется уехать в провинцию Ян, чтобы поговорить с родителями и забрать нефрит нашей семьи для вашей дочери. Оттуда я должен отправиться в Столицу и сообщить Императору о покушениях на мою жизнь.

Генерал кивнул, и я увидел, как Бай Фань быстро моргнула, прежде чем она подняла голову и уставилась на меня, слегка приоткрыв рот.

Интересно, она думала, что я отменю помолвку из-за того, что у нас была небольшая потасовка в ее городе?

Я наклонил голову набок в ее сторону, и она застенчиво посмотрела вниз.

И мое другое «я», и мой собственный разум насмехались над этим.

Генерал уже узнал о нашем обмене и косо посмотрел на дочь.

— Отец, я уверена, что Его Высочество устал после ранения в бою. Может быть, нам стоит собраться завтра? Как только он выздоровеет? — Она послала мне болезненный взгляд, прежде чем опустить глаза в землю.

Я молча зарычал. Почему-то это ее новое отношение меня бесит.

Я кивнул и встал. — Тогда я оставлю тебя. — Когда я обернулся, я обнаружил, что она и ее отец снова кланяются мне. — Приятного вечера, — сказал я, несмотря на то, что хотел остаться и вырвать правду из ее уст.

Я бросил последний испытующий взгляд на Бай Фань, которая не отрывала взгляда от земли, прежде чем я выбежал из этого места.

---

Вернувшись в поместье Фа, я обнаружил, что Мин все еще зол на меня из-за того, как закончилась наша дуэль, и я решил, что пока не хочу ни с кем иметь дело, поэтому я направился в лес, куда мой мастер послал мне медитировать раньше.

Я сидел на вершине ствола дерева и смотрел в ночное небо, задаваясь вопросом, как и когда все пошло наперекосяк.

Наличие второго разума внутри моего собственного ничуть не помогло мне, несмотря на его заверения, что у него все под контролем.

«Я могу тебя слышать.»

«Мне все равно.» — Я перестал спорить, мне сразу надоела вся эта рутина, и я стал медитировать. Утром я поговорю с Учителем Фа и узнаю, сможет ли он позаботиться о перемещении Линга в дом моих родителей, а я пройду другим путем. Я не стану снова подвергать ее опасности... даже если между нами все изменилось со времен духовного лагеря, она все еще служит моей семье, и я провожу ее в безопасное место.

Или, может быть, она предпочла бы остаться с Учителем Фа и вместо этого помочь ему. Таким образом нет опасности столкнуться с убийцами, и я уверен, что Мастер Фа оценит компанию красивой девушки с волшебными руками.

Я вздохнул и выбросил из головы все мысли, погрузившись в медитативное состояние. Оказавшись в трансе, я проследил обычные отметины того, как я нарисовал в своем уме, чтобы все было организовано. Был некий детективный телесериал о парне с идеальной памятью, и хитрость заключалась в том, чтобы создать в своем воображении пейзаж, который вы хорошо знали. Ведущий в сериале назвал его «дворцом разума», тогда как мой больше похож на лес, где сходятся все времена года.

Я открыл глаза и очутился в осени, в месте, где обитают все воспоминания с деталями, которых я не понимаю. Я встал со ствола и начал ходить, найдя неиспользованное дерево и позволив моим последним воспоминаниям о поместье Бай ускользнуть от меня. При этом они кристаллизуются в картины с движениями, очень похожие на картины из вселенной Гарри Поттера. Я смотрела на лицо Фан, когда она улыбалась мне утром перед тем, как перейти к следующему холсту, на то, как она не осмелилась встретиться со мной взглядом.

— Что случилось, Фан'эр? Ты меня боишься? — Я попросил у ее отражения слова — я слишком труслив, чтобы просить ее в лицо. Память не отвечает... она никогда не отвечает, и я решил двигаться дальше.

Идя по лесу со скоростью мысли, я добрался до зимы... воспоминаний о моей прошлой жизни. Почти на каждом дереве здесь свисают холсты. Воспоминания о посещении одной кофейни в моем родном городе заставили меня улыбнуться, и я наблюдал, как мое прошлое «я» ходило по этому месту, делая разные вещи и время от времени встречаясь с новыми людьми, пока… она.

Она вошла в мою жизнь, как столь необходимый луч света зимой. Мы встретились в кафе совершенно случайно. Она споткнулась о ручку моего портфеля и упала прямо на меня.

Это было неловко, но также и вдохновенно, и с этого момента я едва мог дождаться, когда снова увижу ее. Мы были так влюблены, что в том же году обручились. Когда я снова вижу ее лицо, оживленно болтающую о сериале, который она только что закончила, я всегда улыбаюсь. Моя рука поднялась сама по себе, и я погладил ее улыбающееся лицо на холсте, когда из моих глаз брызнула слеза.

«Я скучаю по тебе.» — Я вздохнул и покачал головой. Мы были самой счастливой парой, пока не разразилась пандемия и я не заразилась.

С этого момента все стремительно пошло под откос.

Моим последним воспоминанием из прошлой жизни было то, как она плакала у моей постели в больнице, умоляя меня не сдаваться. Чтобы бороться с болезнью, для нее... для нас.

— Я пытался, — прошептал я, чувство потери и сожаления переполняло меня, пока я не смог сдержать слезы.

Я нежно поцеловал ее заплаканное лицо и ушел от Зимы к Весне. Вот воспоминания моего детства в этой жизни. Памятные моменты и так много учений и информации, что я даже сам поражаюсь способности Учителя Фа сохранить так много. Возможно, он тоже знает способ обмануть память, заставив ее вспомнить все... или, возможно, он настолько хорош.

Я покачал головой и позволил своему сознанию вернуться к тому моменту, когда я оказался под ливнем. Я быстро моргнул и посмотрел на небо, чтобы увидеть молнии, пересекающие потемневшие облака.

— Странная погода, не правда ли? — Я повернулся на звук и обнаружил, что смотрю на фигуру старика. Его спина прямая, несмотря на то, что он выглядит довольно старым. Его тоже, кажется, не беспокоит проливной дождь.

Я кивнул ему, вставая со ствола дерева и поправляя одежду. — Нелегко подкрасться ко мне. Кто ты? — Я почувствовал заинтересованность моего другого «я» в этом обмене мнениями.

— Я просто следовал за бурей, — он поднял руку в моем направлении и улыбнулся: «Ваш духовный спутник достаточно силен, чтобы вызвать этот дождь издалека».

Я наклоняю голову в сторону — просить прощения?

— Твой спутник, — он машет рукой в моем направлении, — тот, что смотрит на меня из тени духовного мира.

Мои глаза расширяются. — Ты его видишь?

— Да, — он кивнул, затем снова посмотрел на небо. — Посевы, за которыми я должен следить, увянут от всей этой воды… не могли бы вы отослать ее?

Он говорит так, как будто это была моя вина, что дождь был здесь в первую очередь. — Облака приходят и уходят, когда им заблагорассудится, какое мне дело до этого?

Мужчина нахмурился и посмотрел в мою сторону, но, должно быть, он что-то прочитал по моему лицу, потому что тогда он начал смеяться.

— Во имя Императора, ты не знаешь!

— Знаешь что? — спросил я более чем раздраженно. Я чувствовал дракона под своей кожей, желая только разорвать этого человека на части.

Он закашлялся и сразу протрезвел. — Прости меня, я никогда не встречал такого сильного божества, которое не могло бы обуздать свою силу.

«...»

Я по-совиному моргнул. Божество? Он говорит обо мне?

Я покачал головой: — Я не божество. Я просто человек, который собирается им стать.

— Культиватор? он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. На мой кивок он хлопнул себя по голове. — Простите меня, молодой человек, я принял вас за одного из своих. Он пожал плечами и поклонился мне в качестве извинения. — Давно я не видел никого из твоего вида, и никогда такого с такой силой, — он указал на грозовое небо, — чтобы вызвать дождь, не заметив... скажи мне, молодой Как далеко ты на пути Дао?

Я пожимаю плечами: — Не так давно я преодолел свое восьмое испытание.

Его глаза чуть не выпрыгивают из орбит.

— ВОСЕМЬ! — Он задохнулся и побледнел: — Боги! Всего восемь, и он может это сделать? Нахожусь ли я в присутствии одного из Великих?

Не в силах разобраться в его бормотании, я спросил себя о буре.

— Ты наколдовал это. Небо стало таким после твоих собственных ощущений. —

Я теперь спокоен, так почему же дождь не прекратился?

— Это вопрос намерения. Когда вы медитируете, наша сила ограничивается не нашими намерениями, а нашими чувствами. Чтобы остановить дождь, нужно войти в транс и вызвать положительную эмоцию такой же силы, как печальная, вызвавшая бурю.

Я одобрительно кивнул и поблагодарил, прежде чем повернуться к человеку, который все еще заблудился в своем маленьком мирке.

Я посмотрел на небо и закрыл глаза, чувствуя, как дождь омывает мое лицо и тело, и я начал расслабляться. Я вспомнил свое время в переулке памяти и решил избегать воспоминаний из моей прошлой жизни. Они были хороши, но к ним примешивалась и ностальгия, особенно о ней.

Счастливые воспоминания. Хм. Игра с Чжи, когда она была еще ребенком в поместье Шэнь, вызывала у меня улыбку, но это никак не улучшало погоду.

— Погрузитесь в это чувство, вы должны позволить ему захлестнуть суматоху вашего разума.

Я нахмурился, услышав прерывание, и покачал головой.

После минутного самоанализа я вздохнул и пожал плечами.

— Я не могу, извините. Я не знаю, как. — Я чувствую себя побежденным и разочарованным. Как я должен управлять погодой своими чувствами? Я просто не понимаю.

— Если я могу? — Старик робко посмотрел на меня: — Мне тоже пришлось научиться пользоваться дарованными мне силами, может быть, я смогу быть полезен?

Я пожал плечами: — Давайте попробуем. Это не может быть хуже, чем не пытаться.

— Мудрые слова.

Мужчина поклонился, а затем его тон изменился на властный.

— Закройте глаза, молодой мастер, и вспомните самое раннее воспоминание, которое у вас есть». Я решил не указывать, что у меня есть воспоминания из другой жизни, и просто последовал тому, что, как я полагаю, он имел в виду. В своем воображении я представлял себя крошечным комочком в руках моей матери. Она только что родила меня. Она устало шептала сладкие глупости, благодаря богов за то, что я в таком добром здравии, и моля о счастье в моей жизни.

Ааа. Это были более простые времена.

— Примите память, снова поставьте себя на то место и наслаждайтесь изобилием молодости.

Его указаниям легко следовать, и вскоре я снова в своем юном теле, глядя на своих маму и папу, которые смотрят на меня, оба сияющие, невероятно довольные и так явно влюбленные друг в друга, что это трудно не заметить. это в их глазах.

Мои губы растянулись в широкой улыбке, а из глаз брызнула слеза. Это слезы радости от того, что их любят и хотят, как могут сделать для своих детей только родители в эти времена испытаний, когда каждое рождение — это чудо.

— Теперь открой глаза. — Я следую инструкции и ловлю себя на том, что смотрю на светлеющее небо... вдалеке даже виднеется радуга. — Поздравляю, молодой Мастер, — сказал старик с гордой улыбкой. — Всегда помните, что вы должны принять чувства, вызванные нашими воспоминаниями о лучших временах. Через некоторое время это станет второй натурой, и вам больше не нужно будет бороться за контроль над своими силами.

— Спасибо, старик. Я почтительно отдал ему честь.

Он махнул рукой перед лицом: «Не обращай внимания. Я всего лишь скромный Ченг Хуан. Я просто молюсь, чтобы вы не забыли об этом маленьком городке после вашего вознесения». Кивнув мне, мужчина ушел и исчез в свете, заставив меня вздохнуть и нахмуриться.

Кажется, от меня уже были некоторые ожидания, когда я закончу Небесную Скорбь на Земле.

Как только я возвращаюсь в поместье, меня вызывают к моему хозяину, куда я быстро отправился. Слуга привел меня в додзё, где я нашел Мастера Фа, молча медитирующего.

— Мастер, — поприветствовал я его, официально отсалютовав ему. По какой-то причине атмосфера в этом месте кажется напряжённой, в отличие от игривой атмосферы моей дуэли с Фа Мин.

«Молодой мастер Шэнь, мы получили сообщение из провинции Ян». его тон заставил меня нервно вздрогнуть.

Что случилось?"— спросил я, опасаясь ответа.

— Варвары напали на северную границу, и ваш отец был ранен в стычках. Я не знаю судьбы остальных членов семьи вашего высочества.

Мое сердце екнуло от этой новости.

Я поклонился ему: — Спасибо, что сообщили мне, Мастер Фа, и за ваше гостеприимство. Но я считаю, что мне пора вернуться к своим обязанностям». Я выпрямился и посмотрел ему в глаза. — У меня есть только две просьбы к вам перед отъездом»

— Считай их само собой разумеющимися, молодой господин.