Моё сердце бешено колотилось, когда я вошел в Мама Миа. Я боялся худшего, например, что Соня вызовет полицию и уволит Сью Эллен. Я знал, что этого не случится, но не мог избавиться от этого чувства. Я спокойный парень, и я не привык, чтобы кто-то горел ненавистью ко мне - даже если мне известно, что она не может ненавидеть меня так сильно, учитывая то, что произошло вчера.

Как бы то ни было, моё прибытие не вызвало никакой реакции. Но и в этом был минус. Первым делом я убедился, что Сью Эллен уже работает, так что я, по крайней мере, буду уверен в дружелюбном лице. Но это оказалось хуже всего, потому что Сью Эллен, взглянув на меня, чуть не расплакалась. Вместо того чтобы поздороваться со мной, она отвернулась и вернулась к обслуживанию клиента.

Я не мог винить её за это тем более, что я прибыл в то, что выглядело как обеденный час-пик. Кроме того, я понимал, что ей просто больно от того, что тотальный запрет на секс был в самом разгаре. Но меня это всё равно обеспокоило.

Я не хотел сидеть в её секции, ведь иначе это только навлекло бы, ещё больше горя на нас обоих. Взамен я выбрал самую дальнюю кабинку от её секции, которую смог найти, чтобы ей было легче игнорировать меня, если она захочет.

Я сделал это ещё до того, как узнал, кто были другие официантки и кто был в какой секции. Я предполагал, что та, кто будет меня обслуживать, по крайней мере, не будет сильно против, так как за последнее время я довольно хорошо поладил с большинством других официанток.

К сожалению, я оказался в секции Паулы. Паула, надзирательница, «правая рука» Сони, которая, казалось, ненавидела меня даже больше, чем Соня в её худшие времена, несмотря на то что мы ещё не сказали друг другу ни единого слова.

Наше отсутствие общения изменилось вскоре после моего прихода. Я ожидал, пока включится мой ноутбук, когда она подошла и посмотрела на меня с нескрываемой ненавистью. Она прошипела:

- Ты! У тебя опять много наглости сюда приходить!

Я полностью проигнорировал это и сказал:

- Привет, меня зовут Дэн. Ты, должно быть, Паула. Приятно познакомиться - я встал и протянул руку для рукопожатия.

Она посмотрела на мою руку, как на кобру.

- Не пытайся быть со мной дружелюбным! Я пойду скажу Соне, что ты здесь. Надеюсь, она скажет мне, что я могу надрать тебе задницу! - она раздраженно направилась в задние комнаты.

Что ж, это было неприятно, не говоря уже о том, что неуместно, - подумал я, снова садясь.

Одно дело, когда тебя ненавидит Соня. Оглядываясь назад, я понял, что, между нами, с самого начала была сексуальная химия и сексуальное напряжение. Может быть, именно поэтому я всегда чувствовал себя странно бесцеремонным по отношению ко всем её оскорблениям - на каком-то уровне я чувствовал вожделение, которое она испытывала ко мне. Это интригующий удар, когда ты испытываешь ненависть к женщине столь же сексуальной и красивой, как Соня. Но с Паулой это была просто ненависть, и она даже не была красавицей.

Я решил посидеть в другом месте (при условии, что меня не выгонят!) и огляделся, чтобы узнать, кем были другие официантки. Я увидел Долли, с которой тоже никогда не говорил ни слова. Она была настоящей крошкой, но по какой-то необъяснимой причине до смерти боялась меня. Я решил, что будет лучше, если она сама вступит со мной в контакт, если вообще захочет.

Осталась только одна официантка. Это оказалась Джози, которую мне нравилось считать веселой и дружелюбной панк-рокершей. Это была хорошая новость. Я надеялся увидеть либо её, либо Лори, либо Лауру, поскольку эти трое действительно нравились мне. Я немедленно перешел в секцию Джози.

Джози сразу же подошла ко мне. Она улыбалась и, казалось, была рада меня видеть:

- Привет, мистер Си! Это моё новое прозвище для тебя, кстати. Я не могу остаться и поболтать, так как у нас сейчас самый разгар, но, может быть, позже. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

Я ответил:

- Привет, я тоже рад тебя видеть. Можно мне ванильный молочный коктейль?

- Конечно.

- Ой, кстати, я должен тебя предупредить. Сегодня Соня может выйти со мной на войну. Трудно сказать. И Паула тоже имеет на меня зуб. Она мгновение назад убежала поговорить с Соней, чтобы узнать, есть ли у неё разрешение выгнать меня. Так что, возможно, тебе лучше подождать с молочным коктейлем. Возможно, я не пробуду здесь достаточно долго, чтобы выпить его.

Джози улыбнулась:

- Нет. Ничего страшного. Соня ненавидит тебя, но ещё ты ей нравишься.

Я подумал: Почему ты до этого молчала! Жаль, что я не знал этого до вчерашнего дня. Я бы так не нервничал!

Но я держал эту мысль при себе, так как не собирался даже намекать на то, что произошло между мной и Соней вчера. Вместо этого я спросил:

- Что ты имеешь ввиду?

Она пожала плечами:

- У меня нет времени объяснять. Да и не знаю, смогла бы я всё объяснить, если бы оно было. Просто у меня такое чувство, судя по тому, как она говорит о тебе. Как будто ты - воплощение дьявола. Но если ты действительно так плох, почему она просто не запретит тебе посещать её ресторан? Так что это, должно быть, не вся история. В любом случае, мне пора. Увидимся позже!

Как только Джози ушла, я подумал: Похоже, у неё нет никаких реальных доказательств того, что я нравлюсь Соне. Облом. Она не знает о пари, которое я заключил с Соней, поэтому, конечно, тот факт, что меня не выгнали, кажется странным. Интересно, думает ли Соня, что пари всё ещё в силе? Да и вообще имеет ли оно значение в данный момент? Она ведь не выгонит меня, правда?

Вскоре я получил ответ на этот вопрос. Через пару минут сама Соня вышла поговорить со мной, после того как Паула, без сомнения, пыталась уговорить её избавиться от меня.

Когда Соня подошла ближе, я был разочарован, увидев, что она была одета в свою обычную одежду: почти вся черная, и не особенно сексуальная или откровенная. На самом деле, это был её худший наряд, который я когда-либо видел. Я надеялся, что она немного принарядится из-за высокой вероятности моего возвращения. Вероятно, она пыталась сделать мне заявление, что я никак на неё не влияю.