Я спросил:

- Неужели я действительно так плох? Я думаю, что у тебя сложилось неправильное впечатление обо мне с самого первого дня, и всё пошло по спирали. Из-за твоего непонимания моих отношений со Сью Эллен, а потом ещё большего непонимания других моих любовниц. Что, если полиаморная жизнь - это не плохо, а совсем другое? Давай повернем часы на пятьдесят лет назад. Ты бы чувствовала то же самое, если бы узнала, что одна из твоих официанток лесбиянка? Ты бы испытывала отвращение к их так называемым сексуальным отклонениям?

[ПП: Полиамория — одна из форм согласованной немоногамии, система этических взглядов на любовь, допускающая возможность существования любовных отношений у одного человека с несколькими людьми одновременно, с согласия и одобрения всех участников этих отношений.]

- Это совсем другое! - пожаловалась она.

- Так ли это? Действительно? Посмотри мне в глаза и скажи, что типичный владелец ресторана так бы не отреагировал пятьдесят лет назад.

Она неохотно призналась:

- Ну, может, и так. Но это отвлекающий маневр. То, что общество оказалось неправым в отношении гомосексуализма, не означает, что любые сексуальные отношения - это нормально. Неужели отныне я должна одобрять и инцест? Или зоофилию? Или некрофилию? Каждый случай нужно рассматривать отдельно, и твои отношения со Сью Эллен НЕПРАВИЛЬНЫЕ!

Я заметил, что у неё были сильные чувства против инцеста. Не то чтобы я ожидал от неё чего-то другого.

Она ещё больше понизила голос:

- Ты сделал её своей гребаной СЕКС-РАБЫНЕЙ! Как это может быть морально правильным в ЛЮБОЙ вселенной?! Никак! И все твои отношения с остальными шлюхами такие. Что делает тебя очень плохим человеком!

Я сказал:

- Во-первых, не называй их «шлюхами», ты уже знакома с Минди и Синди. Они плохие люди? Разве они заслуживают того, чтобы их оскорбляли?

- Прекрасно. Как пожелаешь, - она пренебрежительно махнула рукой.

Я продолжил:

- Во-вторых, ты судишь о вещах, которых не понимаешь, я думаю, почти полностью из- за того, что ты неправильно понимаешь значение слов «хозяин» и «рабыня».

Она не ответила, что я воспринял как утвердительный ответ.

- Знаешь, это довольно распространенная вещь. Миллионы людей принимают участие в той или иной версии этого. Кто-то хочет быть главным, кто-то хочет, чтобы ему говорили, что делать. Конечно, в некоторых случаях это может быть полностью испорчено, но в других случаях это просто люди развлекаются в спальне, никому не причиняя вреда. Ты категорически против всего этого?

Она неохотно ответила:

- Ну, нет. Это СОВСЕМ не моё и никогда не будет моим. Я не могу утверждать, что понимаю это, и сомневаюсь, что когда-нибудь пойму. Я ставлю это в ту же категорию, что, скажем, люди мочатся друг на друга. Я вообще ничего не понимаю. Но эй, существует много фетишей, и мне на самом деле всё равно. До тех пор, пока это не касается меня, и это не что-то незаконное, как секс с несовершеннолетними, тогда... что угодно. Пусть люди получают удовольствие.

Я сказал:

- Хорошо. Мне нравится такое отношение, и я придерживаюсь того же мнения. И кстати, я думаю в том же ключе и насчет писания друг на друга. Я вообще этого не понимаю, но если двум людям это нравится и это как-то возбуждает их, я не стану как-то порицать их. Она кивнула.

- Так почему же вдруг всё стало иначе, если используются слова «хозяин» и «рабыня»? Почему мы вдруг становимся чудовищами? Ты же знаешь, что это не означает буквально. Это совсем не похоже на рабство во времена гражданской войны! Люди используют экстремальный язык, чтобы попытаться выразить интенсивность своих эмоций. Например, если бы я трахал тебя, а ты кричала: «Сделай меня своей шлюхой», я, очевидно, не воспринял бы это буквально. Я бы отметил это, чтобы ты действительно увлеклась в тот момент. И в зависимости от людей и ситуации, возможно, это завело бы тебя, или меня, или нас двоих. Ничего страшного. Это всего лишь слова.

Я пытался быть искренним, но, вероятно, немного давил на неё. Я старался не принимать всерьез отношения хозяина и рабынь, особенно в такое время, но я не мог сказать того же о некоторых моих рабынях (черт возьми, вероятно, обо всех!).

Она раздраженно сказала:

- Во-первых, попробуй использовать примеры, которые не связаны с тем, что ты трахаешь меня, хорошо? Мне и так нелегко выкинуть из головы эти травмирующие воспоминания! Но, кроме того, это не «просто слова», если люди действительно имеют в виду их! Проблема с Сью Эллен в том, что она не просто ГОВОРИТ, что она твоя рабыня, она, очевидно, полностью на 100 процентов верит в это! Она действительно гордится этим! Не просто как какой-то сексуально возбуждающей вещью, сказанной в спальне, она полностью убеждена, что ты её хозяин! Ты буквально ВЛАДЕЕШЬ ею!

Я осторожно спросил:

- Что производит на тебя такое впечатление? Она тебе это сказала?

- Нет, они почти ничего не говорила. Но это очевидно во всем, что она говорит и делает. Она так влюблена в тебя, что это просто смешно! Не говоря уже о том, что вызывает тревогу! Ты искажаешь невинный ум этой бедной девушки своей силой... своим... - она махнула рукой в сторону моей промежности, не глядя, хотя стол между нами заслонял её от вида моей необузданной эрекции.

Затем она запнулась, когда поняла, что только что сказала, даже не договорив последнего слова. Её румянец исчез, но быстро вернулся, благодаря этому красноречивому замечанию.

Я провел рукой вверх.

- Не смущайся. Я понимаю, что ты имеешь в виду. У нас с ней был отличный секс, и это может стать мощной эмоциональной связью. Но это касается только её и меня. Прямо сейчас она влюблена в меня по уши, и я тоже глубоко в неё влюблен. Поскольку у нас с ней отношения, предполагающие доминирование и подчинение, и она использует этот язык, она доводит это до крайности, чтобы передать силу своих чувств как себе, так и всем остальным. Но это не так ужасно, как ты думаешь. Разве она не остается всё тем же милым и очаровательным человеком, каким была всегда? И разве она не стала ещё счастливее, чем раньше? Даже намного счастливее?

В основном я тоже в это верил.

Соня снова тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла, в котором мы сидели.

- Наверное. Ты же знаешь, я не могу этого отрицать. Но взгляни на это с моей точки зрения. Ты довольно страшный парень! Ты поработил кучу женщин своим... - она снова рассеянно махнула рукой в сторону моей промежности, - ПРЕДМЕТОМ!