Глава 3. Святилище, встреча, поездка в Оталоквес и воссоединение

Кейна покинула Фельскейло, чтобы вернуться в деревню, и вскоре её встретили горничная, дворецкий и приёмная дочь.

— Добро...пожаловать...домой, мамочка Кейна.

— Спасибо. Рада быть дома, Лу. И спасибо вам двоим за то, что присматривали за домом.

— Не за что.

— Леди Кейна, разве мы не переехали сюда ради более спокойной жизни? Вы, похоже, очень заняты.

— Ха-ха-ха...

Кейна не могла опровергнуть едкое замечание Роксин. Несмотря на то, что она сама предложила спрятаться в деревне, ей казалось, что она постоянно куда-то бежит.

— Куу...

— О, Лука.

Куу слезла с Кейны и села на плечо Луки. Они гладили друг друга по головам и играли с волосами друг друга — трогательная сцена.

— Мамочка Кейна...

— Что такое, Лу?

Лука, похоже, хотела что-то сказать, и, не отрывая взгляда от Куу, сидящей у неё на плече, потянула Кейну за рукав. Кейна присела, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Давай, рассказывай.

— Может...Куу...поспать...со мной?

Кейна улыбнулась её робкой просьбе и разрешила.

— Только не раздави её во сне, хорошо?

— Я...никогда. — Лука надула щёки от негодования.

— Куу будет спать с Лукой! — Фея потянула Луку за волосы, как бы говоря: «Пойдём, пора спать!». — Спокойной...ночи, — сказала Лука, а затем вышла из гостиной.

Убедившись, что Лука в своей комнате, Кейна повернулась к Роксилиусу и Роксин, которые стояли по стойке «смирно» неподалёку.

— Что-нибудь случилось, пока меня не было?

— Нет, всё было тихо.

— Могу я спросить, почему вы говорите так, как будто попали в беду, леди Кейна?

Кейна, тяжело вздохнув от того, что Роксин радуется чужому горю, рухнула на гору подушек.

— Похоже, у нас стало ещё больше подушек, — сказала она.

— Это подарок от леди Луки. Она неплохо научилась шить, — объяснила Роксин.

— Правда? А что ещё она делала?

— Ей нужно попрактиковаться в кулинарии, но она умеет чистить картошку.

Роксин закончила свой отчёт, как будто только что провернула идеальную шутку, и у Роксилиуса дёрнулась бровь. Даже если дружба была им не суждена, Кейна хотела, чтобы они хотя бы попытались поладить.

На следующее утро Кейна позавтракала и полетела обратно в Фельскейло. Конечно же, Куу полетела с ней. Похоже, в доме они могли находиться на расстоянии друг от друга, но, когда Кейна выходила на улицу, фея всегда следовала за ней.

Поскольку теперь Кейна могла получить к нему доступ, она использовала своё Кольцо Хранителя, чтобы полететь к Первой Башне Хранителя, вместо того, чтобы телепортироваться. Башня выплюнула её на песчаную отмель, и она прибыла в пункт назначения. Кейна могла бы использовать кольцо во время нападения монстров, но внезапное сообщение Сияющего Меча так её ошеломило, что она, честно говоря, забыла о нём. Если бы она использовала его, то, возможно, смогла бы предотвратить нападение на восточные ворота.

Кейна спросила у Хранителя, антикварных часов, не заметил ли он в последнее время чего-нибудь странного, но к башне относились как к божественному посланнику и не более того. Она пошла осмотреть песчаную отмель, но наткнулась на гору цветочных подношений, высотой с крепостную стену. Она хотела знать, кто их сюда приносит.

У неё было несколько причин для этого визита. В том числе она хотела кое-что спросить у Скарго.

— Куу, ты помнишь что-нибудь ещё о святилище?

— Хм. Была ночь.

— ...Ты была в святилище ночью?

— Хм. Не знаю.

— Блин... Наверное, мне просто придётся спросить Скарго.

Кейна мало что знала о религии. Её скудные знания ограничивались тем, что она слышала от Сунйи, которая приходила в качестве лектора, когда Кейна учила детей чтению, письму и арифметике. Она была представительницей «Люкс Констракшн».

Она попыталась расспросить Роксилиуса и Роксин, но безуспешно. Знания жителей деревни ограничивались упрощёнными легендами и сказками, в которых говорилось, что у мира было два создателя. Кейна попыталась узнать подробности, но даже Сунйя сказала ей, что лучше спросить у святого человека. Вероятно, церковь была более осведомлена в этих вопросах. Поскольку она не знала ни одного мифа о сотворении мира в Эпоху Игр Лидейла, было неясно, была ли эта религия создана в последние двести лет, или это были местные верования.

— И всё же, я понятия не имею, находится ли это Ночное Святилище, или как там его называют, на небе или на земле. Что-нибудь непрактичное — это в его стиле, но я в тупике, если даже не знаю, с чего начать… Держу пари, это его способ сказать: «Думай сама!».

В те времена Кейна была не очень осведомлена, и именно Опус взял её под своё крыло. Она вспомнила, как он всегда говорил: «Думай сама!». Мысль о том, что она проделала весь этот путь только для того, чтобы получить ещё один жизненный урок от отсутствующего Опуса, была удручающей.

Она вошла в Фельскейло и направилась прямиком в церковь. Вместо Скарго её встретил священник немного старше средних лет и сообщил Кейне, что они отправят за ней гонца, когда он освободится. Он был высокопоставленным чиновником с множеством обязанностей, поэтому неудивительно, что ей пришлось ждать в очереди.

Затем она посетила гостиницу, где обычно останавливались Арбитр и «Огненные копья», чтобы забрать свою награду за защиту столицы. В Гильдии авантюристов Кейне сообщили, что её доля была объединена с долей «Огненных копий», поскольку Арбитр, выполнив задание, сдал их бланки заявок вместе. Награда за охрану была получена из королевского дворца и распределена между наёмниками через Гильдию авантюристов. Индивидуальные выплаты производились после небольшого расследования.

Кейна уничтожила целую группу, поэтому её награда была внушительной. Было приятно иметь деньги, но быть богатой было проблематично. Она немного подумала, а затем…

— Ладно, я угощаю.

Кейна вмешалась в разговор, пока Арбитр и его команда выпивали, чтобы отпраздновать успешное выполнение задания. Наёмники с недоверием уставились на неё, вытаращив глаза. Элине, который присоединился к ним, чтобы немного выпить, тоже был удивлён.

— Вы уверены, леди Кейна? Такая группа шумных мужчин, как мы, может прожечь дыру в вашем кармане.

— Примерно на одну золотую монету?

— Неа, даже мы столько не выпьем. Сколько ты получила, мисс?

— Тридцать золотых монет.

Раздался впечатлённый хор: «Оооо!».

Сияющий Меч, узнав об отделившейся группе, слишком расхвалил её. Должно быть, он оценил ущерб, который был бы нанесён столице, если бы Кейны там не было.

Ей дали особую премию, поскольку, если бы орда атаковала столицу в полную силу, Фельскейло, вероятно, был бы стёрт с лица земли. Ещё нужно было дать взятку, чтобы жители не узнали, что отделившаяся группа угрожала их жизни.

В сумке, которую получила Кейна, также было письмо от премьер-министра Агайдо, в котором объяснялась сумма вознаграждения и то, как будет улажен этот инцидент. Кстати, Арбитр и его наёмники получили по пятьдесят серебряных монет каждый.

Она достала одну золотую монету и протянула её Арбитру. Он посмотрел на неё, а затем удовлетворённо кивнул.

— Ладно, ребята! Похоже, сегодня мисс угощает, так что пейте!

— — — УРАААА!! — — —

Возгласы потрясли гостиницу, и прохожие заглядывали в таверну, чтобы посмотреть, что происходит. Кейна пила лёгкое фруктовое вино и обсуждала дела с Элине.

— О, график закупок пшеницы?

— «Сакайя» занимается распространением готовой продукции, но сырьё не обязательно должно поступать из одного магазина. Твой караван путешествует по внешним торговым путям, так что ты можешь время от времени заезжать в деревню, верно?

— Ну, мне нужно будет заранее закупать ингредиенты, но это не проблема. Я принимаю ваше предложение. И всё же, боже мой, как сильно вы изменились с нашей первой встречи, леди Кейна.

— А... Э-это правда. Вы с Арбитром привели меня сюда. Давно пора отплатить вам за те первые уроки.

— Это всего лишь взаимовыгодное сотрудничество.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Кейна всё ещё могла покупать пшеницу напрямую у «Сакайи». Однако, Кейрик ранее сообщил ей: «Наша «Сакайя» не разорится из-за этого», — поэтому она решила обратиться к Элине и ответить ему взаимностью за всю ту доброту, которую он ей проявил.

График, вероятно, будет меняться, но назначить ежемесячную поставку товаров было очень удобно. Даже если бы поставки из «Сакайи» задержались, она могла бы просто телепортироваться в Хельшпер и купить их сама. Караван Элине же гарантированно посещал деревню раз в месяц. Кейне также нужно было сообщить Кейрику об этом решении.

Пока Кейна разбиралась с пьяницами, принимала дешёвые напитки, которыми её угощали, и обсуждала дела с Элине, в их таверну вошли две женщины. Уверенная, что только что услышала своё имя, Кейна обернулась и увидела двух знакомых женщин, которые бежали к ней.

— Привет, Кейна. Давно не виделись.

— Хм? Не так уж и давно, правда?

— Незначительная деталь. В любом случае, мы тебя почти не видим.

— Это правда. Извини, что не выходила на связь, Лонти, Майе.

— Пффааааа?!

Как только Арбитр увидел Майлин, он выплюнул свой напиток на своих людей. Ведь кто бы мог подумать, что наследная принцесса внезапно заявится в таверну в центре города?

— Тьфу, гадость!

— Он только что обрызгал нас своей выпивкой!

— Ч-ч-ч-ч-что происходит?!

Майлин шла прямо к Кейне, но её внимание быстро привлёк небольшой переполох, который начался.

— Ах, сэр Арбитр, давно не виделись.

— П-п-п-п-прин… Что...? Что ты здесь делаешь без охраны?

Арбитр чуть не сказал «принцесса», но вовремя остановился и вместо этого тихо задал ей вопрос.

Майлин, широко улыбнувшись, оглянулась на вход в таверну.

— У меня есть охрана. Сам капитан рыцарей.

— ...Здравствуйте…

В заведение робко вошёл большой серебряный дракоид в белых доспехах с мечом на боку. Кейна никогда не видела Сияющего Меча таким кротким. На секунду она даже подумала: «Кто этот парень?».

Он слегка поклонился, и наёмники набросились на него. Мощные загорелые руки обвили его шею, и дракоид был вынужден пригнуться, хотя был как минимум на голову выше остальных.

— Эй...!

— Как дела, командир?

— Тебе не кажется, что ты зазнался, новичок?

— Эй, господин капитан рыцарей, не мог бы ты научить своих подчинённых манерам? Насколько мы, авантюристы, можем судить, у них появляется странный блеск в глазах, и они набрасываются на нас, как сучки в течке.

— Эм, ну... Извините.

Возможно, это говорил алкоголь, но наёмники осыпали Сияющего Меча жалобами, кулаками и коленями. Они обращались с ним как с новичком, который оказался на самом дне. Может быть, это было проявлением фамильярности.

Лонти и Майлин с улыбкой наблюдали за происходящим, а Кейна с недоумением склонила голову набок. Заместитель командира тихо объяснил с кривой улыбкой:

— На самом деле, половина наших наёмников — бывшие рыцари. Несколько человек присоединились к боссу, когда он покинул их ряды. Сэр Сияющий Меч — преемник босса, поэтому те, кто знал его раньше, по-доброму относятся к нему как к младшему.

— Хм, я не знала... Подожди, «преемник»? Арбитр был капитаном рыцарей?

— Да, раньше он занимал эту должность.

Майлин, стоящая рядом с ними, услышала их разговор и с улыбкой кивнула. Однако, похоже, для Лонти это тоже было новостью, и она была так же удивлена. Старый капитан стал допрашивать Сияющего Меча.

— Эй, разве я не говорил тебе вести себя хорошо с авантюристами? Если бы ты послушал меня, то не попал бы в эту передрягу. Верно?

— Подожди, постой. Пожалуйста, помилуй, сэр!

— Не могу. Я покажу тебе, как выглядит настоящий защитник...

— Ааа! От тебя разит алкоголем! Пожалуйста, не начинай пьяную драку!

Пока Кейна размышляла, как прервать их неловкую ссору, Лонти и Майлин схватили её за руки и крепко держали. Над её головой повисли вопросительные знаки, и она посмотрела на них. Они вдвоём одновременно улыбнулись.

— Пойдёмте, нам пора идти. Верховный жрец ждёт, — заявили они, прежде чем утащить её.

— А? Подождите, вы гонцы?! Зачем церкви понадобилось отправлять вас?

— К счастью, мы обе были свободны. Однако, сейчас это неважно. Пойдёмте! — сказала Майлин.

— Ладно, ладно, я иду. Не нужно тянуть. Н-ну, Элине, Арбитр, до свидания!

— Да, поняла. Берегите себя, леди Кейна.

— Хорошо. Пока, мисс.

Элине и наёмники помахали им на прощание. Пока Сияющий Меч был во власти мужчин, три девушки покинули таверну.

— Не бросайте меня!

— Что ты сказал, новичок? Ты же не ведёшь себя неподобающе по отношению к мисс, правда?

— Босс к ней неравнодушен. Не заставляй нас тащить тебя в подворотню.

— Ладно, ладно, я понял! Пожалуйста, отпустите меня!

Это продолжалось ещё некоторое время, и Сияющий Меч присоединился к девушкам гораздо позже.

Лонти и Майлин проводили Кейну к лодке, предназначенной только для дворян, которая ждала их на берегу. Миновав песчаную отмель, они сели на белоснежное судно и поплыли прямо в аристократический квартал на другом берегу реки. К этому моменту тревожные звоночки в голове Кейны звенели вовсю. Ки молчал, как мышь. Если уж на то пошло, то это была её интуиция.

— Мне кажется, или мы направляемся в какое-то очень странное место...?

Они проехали по главной улице аристократического квартала и продолжили движение по прямой дороге, вымощенной булыжником. Теперь троица стояла прямо перед своим пунктом назначения: гигантским зданием, которое Май-Май и Кейна посетили на днях.

Доступный только избранным, он был возвышающимся символом столицы — замок. Несколько синих шпилей возвышались над белым фасадом. Эти внушительные сооружения, построенные какой-то гильдией много лет назад, смотрели сверху вниз на всех, кто проезжал по дороге внизу.

Кейна с унынием оглянулась, но белые доспехи загородили ей обзор. Сияющему Мечу удалось вырваться из лап Арбитра и догнать их. Его взгляд говорил о том, что она никуда не денется.

— Так что случилось?

— Ничего официального. Просто неформальная встреча. Там будет Верховный жрец, так что ты можешь расслабиться… Хотя у него есть несколько претензий к Его Величеству.

— ЭтоточнопохоженаСкаргопокааа…

— Даже не думай бежать, — приказал Сияющий Меч.

Кейна сдалась с усталым вздохом. Её плечи поникли, и она позволила Майлин и Лонти весело провести её через ворота замка. Войдя в замок и пройдя по длинному коридору, группа поднялась по нескольким лестничным пролётам и подошла к аккуратной маленькой двери.

В Эпоху Игр замки были очень полезны. Между выполнением квестов и общением с крайне неприятными NPC у неё, честно говоря, не было ни одного приятного воспоминания о них. Мнение Кейны по этому поводу уже было непоколебимым, что разочаровало её посланниц — Лонти и Майлин.

— Тебе скучно в замках, Кейна? — спросила Майлин.

— А? О, раньше замки были повсюду. Я к ним немного привыкла.

— Ох, я хотела рассказать тебе о них, — пожаловалась она.

— А-ха-ха, извини.

Плечи Майлин поникли, и она вздохнула. Кейна с кривой улыбкой извинилась.

Лонти постучала в дверь и сообщила горничной, высунувшей голову, что Кейна прибыла. Она отошла, и Майлин присоединилась к ней. Похоже, дальше они идти не собирались. Горничная удалилась в комнату, и через мгновение дверь распахнулась.

В комнате было большое окно, и она была скромно обставлена. Тем не менее, она была чистой, а посреди неё стоял большой круглый стол. Внутри их ждали три фигуры, которые встали, чтобы поприветствовать её.

Первым был Скарго. Он с недовольным видом скрестил руки на груди, но, увидев Кейну, расслабился.

Второй был проницательным мужчиной в расцвете сил. Он был одет в просторную одежду жреца.

Третьей была полная женщина в светло-зелёном платье, которая приветливо улыбалась.

Учитывая обстоятельства, было очевидно, кто эти двое незнакомцев, сидящие со Скарго. Сдерживая стон, Кейна выпрямилась, сделала шаг назад и слегка, но изящно поклонилась. Как высшая эльфийка, она не кланялась по-японски. Иначе она была уверена, что её сын возмутится и закричит что-то вроде: «Королевская особа эльфов не должна кланяться королевской семье людей!».

— Приятно познакомиться. Прошу прощения за все те неприятности, которые мой глупый сын постоянно вам доставляет. Я — Кейна, высшая эльфийка.

Наступила короткая пауза, и эти двое, похоже, опешили. Король и королева посмотрели на Кейну, а затем поспешно ответили ей тем же, прижав правые руки к груди. Похоже, у Скарго разболелась голова, и он опустился на стул.

Задумавшись, не сделала ли она чего-то не так, Кейна сказала: «Я поприветствовала вас так же, как любого другого человека. Надеюсь, всё в порядке».

На самом деле, существовало негласное правило, что первым представляется хозяин, поэтому действия Кейны напугали королевскую чету. Оставив своих подчинённых охранять дверь, Сияющий Меч собрался вернуться к своим обязанностям. Он прошептал, что заберёт Кейну позже, и ушёл.

Король и королева неловко предложили ей сесть, и, пробормотав: «Прошу прощения», она присоединилась к ним. Скарго сидел справа от неё, а королевская чета — напротив. У Кейны возникло чувство дежавю, такое же повторяющееся, как и откровенные медицинские советы врачей. Она повернулась к Скарго, и её проницательные глаза вопрошали, зачем её сюда привели. Её сын выпрямился.

— ...Э-эм, мамочка?

— Прошу прощения, леди Кейна. Это мы самовольно попросили вас прийти. Пожалуйста, не вините Верховного жреца, — умоляюще произнесла королева. В её ласковой улыбке проглядывали черты настоящей матери Кейны, и у неё перехватило дыхание. Однако она быстро пришла в себя и взяла себя в руки.

— Я просто хотела кое-что спросить у Скарго. Зачем вам, Ваши Высочества, понадобилось устраивать такую встречу?

— Верховный жрец рассказал нам, что произошло, и мы просто хотели познакомиться с человеком, который дважды спас столицу. Когда вы закончите свой разговор, я хотела бы немного поболтать с вами.

Строгий, властный голос напомнил Кейне о её дяде.

Отец Кейны был лишён наследства после того, как сбежал из дома и был записан в семейный реестр под фамилией матери, Кагами. Его младший брат (дядя Кейны) был выбран, чтобы заменить его в качестве наследника главной линии Кагами. Кейна вспомнила, как её дядя часто отрывался от работы, чтобы навестить её в больнице.

— Работа — это цирк, — говорил он раньше.

Каждый раз он только и делал, что жаловался. Ей приходилось терпеливо его слушать, а его дочь и секретарь (кузина Кейны) всегда приходили поздно, чтобы утащить его.

— Может, обойдёмся без формальностей? Говорить так утомительно, не правда ли?

— Да, давайте. Вы очень проницательны, леди Кейна. Я — Тристе. А это моя жена, Альнасси.

— Подождите, мамочка! Пожалуйста, не спешите отказываться от формальностей. Как высшая эльфийка, вы должны поддерживать своё достоинство!

— Хватит нести эту чушь! К тому же, это не территория высших эльфов.

Скарго схватился за голову, страдая от откровенного равнодушия матери. Ведь он слышал, как разбивается вдребезги любая надежда на то, что Кейна получит хоть какое-то преимущество в этих переговорах. Его дорогая мама восприняла слова Сияющего Меча буквально. Для неё это была не более чем встреча с родителями её подруги Майе.

Тем временем образ Кейны, который Скарго и Агайдо нарисовали Тристе и Альнасси, был пугающим. Ей потребовалось всего два движения, чтобы уничтожить гигантского монстра, напавшего на столицу, и победить их лучших рыцарей и магов, а её сын и дочь сказали, что она может призывать могущественных существ, чтобы те выполняли её приказы.

Эти инциденты, о которых Скарго упомянул неохотно, были обязанностями, которые она выполняла в прошлом, будучи Трансцендентальной (Мастером Навыков). Встретившись с Кейной лично и заметив её непринуждённый характер, королевская чета решила, что им не о чем беспокоиться.

Горничная, которая терпеливо ждала в комнате, по приказу подала чай. Закончив, она поклонилась и вышла из комнаты. Когда они остались вчетвером, король Тристе почтительно склонил голову.

— Прежде всего, я хотел бы официально поблагодарить вас за помощь, которую вы оказали нам во время инцидента с монстром и этого недавнего происшествия. Я искренне благодарен. Мы также доставили много хлопот вашим сыновьям и дочери. Приношу свои извинения.

— Хм. Не нужно кланяться, потому что я не помню, чтобы делала что-то достойное похвалы. Я победила того гигантского пингвина, потому что он подвергал опасности множество людей, а мой друг Сияющий Меч попросил меня помочь с недавним вторжением монстров. К тому же, мне заплатили за риск. Не думаю, что я сделала что-то достойное уважения короля. Кроме того, Майе — моя подруга, а Агайдо попросил меня присмотреть за Примо.

Видимо разочарованный, Тристе поднял голову и посмотрел на Кейну. Она улыбалась. Это был её косвенный способ сказать: «Я не хочу быть в долгу перед государством, и я не хочу, чтобы государство было в долгу передо мной». Король вскоре понял это и с удовлетворённой улыбкой кивнул.

— Понятно. В таком случае, могу ли я считать вас другом, равным по статусу?

— Я не хотела якшаться с королевской семьёй и всё такое, но, наверное, это довольно сложно, поскольку Скарго — один из Большой Тройки.

— Мамочка?! Пожалуйста, не говори так, как будто я в этом виноват!

— Я не знаю всех деталей, но он хоть чем-то полезен?

— Что?!

— О, да. Он объединяет церковь как внутри страны, так и за рубежом. Жителям также нравится смотреть, как он сверкает и расцветает во время своих проповедей.

Король Тристе криво улыбнулся, услышав откровенный вопрос Кейны, но вместо него ответила королева Альнасси. Кейна отреагировала на этот ничем не примечательный ответ удивлённым: «Ну, надо же», — и посмотрела на своего сына.

— ...Чт-что такое, мамочка? Почему ты выглядишь такой недоверчивой?

— Да так, ничего. Если высшие чины государства так говорят, то я им верю.

— ...Я бы очень хотел услышать ваше мнение обо мне подробнее...

— Может, тебе стоит научиться вести себя нормально?

Скарго со слезами на глазах попытался встать, но Кейна схватила его за шкирку. Глаза короля и королевы расширились от этого внезапного поворота в разговоре родителя и ребёнка.

— Подожди. Я хочу кое-что у тебя спросить, Скарго. Вот зачем я приехала.

— Вздох... Я не могу гарантировать, что смогу дать вам удовлетворительный ответ, мамочка, но я вас слушаю.

— Ты знаешь что-нибудь о Ночном Святилище?

— ...Ночном?!

Глаза Скарго резко сузились, а король и королева по какой-то причине притихли. Похоже, этот вопрос был для них громом среди ясного неба.

— Что навело тебя на эту мысль, мамочка? Неужели ты теперь интересуешься богами...?

— Судя по твоей реакции, Ночное Святилище существует. Понятно. Очень интересно.

Проблема заключалась в том, было ли это «Ночное Святилище» тем местом, которое искала Кейна.

— Говорят, что в Ночном Святилище обитает одна половина Богов-Творцов. Что ты там забыла?

— Похоже, один мой знакомый прячется там.

— К-к-к-к-кто на свете может сосуществовать с Повелителем Ночи?!

Кейна лично считала, что Опус без проблем уживётся с божеством. Такие люди, как он, не понимали границ. Скорее всего, он просто сводил бога с ума.

Всё ещё бредя и хватаясь за голову, эльф, глядя на пол, бормотал что-то себе под нос. Вокруг него клубились густые грозовые тучи.

— Я думал, что смогу оказать тебе редкую услугу, мамочка, но ты интересуешься ни много ни мало Повелителем Ночи. Хотя и говорят, что великий Повелитель Ночи безжалостен, но Бог Снов довольно добр. Я никогда не сомневался в твоём круге общения, но я верю, что, если возникнет такая ситуация, даже у Повелителя Ночи не будет шансов против тебя. Как это на тебя похоже, мамочка! У тебя действительно удивительные связи!

Похоже, в разгар своих размышлений Скарго осенила тревожная мысль. За его спиной появилось неоновое солнце, а Кейна покраснела, пока её сын расхваливал её до небес.

Бог Снов был частицей Бога Солнца и охранял ночь. Однако у этого божества была и более пугающая сторона, известная как Повелитель Ночи. Подобно людоеду, он использовал магию, чтобы вселять страх в сердца людей. Можно сказать, что это была улучшенная форма Игздюкиза, который появился на днях.

Пока дух Скарго парил в облаках, он заметил, что окружающие смотрят на него равнодушными взглядами опекунов, наблюдающих за играющим ребёнком. Он кашлянул и выпрямился.

— Говорят, что Бог Снов живёт в снах людей...но, когда он становится Повелителем Ночи...

Скарго молча указал пальцем вверх. Он имел в виду луну.

Даже самый великий Мастер Навыков не мог добраться до луны, и Кейна почувствовала, как её покидают силы. Как и в игре, в этом мире тоже была луна. Однако, их не было две, она не была фиолетовой и не была огромной. Это была обычная белая луна, которая прибывала и убывала так же, как и на Земле.

Кроме того, слова Скарго привлекли внимание Кейны и вызвали у неё ещё больше вопросов.

— Повелитель Ночи…? ...А? Где я уже слышала это имя?

— Это имя божества, поэтому я уверен, что ты где-то его слышала. В любом случае, тебе нужно быть осторожной, мамочка. Если ты будешь слишком часто произносить его имя вслух, то тебя ждёт инквизиция.

— Хм. Ну, я разберусь с этим, когда придёт время. Повелитель Ночи. Бог Ночи. Святилище Бога Ночи? ...Клянусь, оно вертится у меня на языке. Как же там было?

«Эй...знаешь...давай назовём...»

«Это...свя...святи...»

— Ки!

— Да?

В комнате наступила тишина, все с пониманием смотрели на Кейну, которая погрузилась в глубокие раздумья. Не в силах вспомнить остальную часть разговора, промелькнувшего у неё в голове, она обратилась к своей внешней памяти — Ки. Пожалуйста, не обращайте внимания на тот факт, что он был с ней одним целым в теле и душе и что к нему можно было обратиться в любое время и в любом месте по любой причине.

Конечно же, поскольку только Кейна могла слышать Ки, король и королева забеспокоились, когда она внезапно начала кричать на кого-то, кого там не было.

— Проверь журнал на наличие Ночного Святилища!

— Понял. Одну минуту.

— Эм, чем занимается леди Кейна? — спросила королева.

— Святой Дух сопровождает мамочку и направляет её. Однако я не могу даже предположить, что она ищет.

— ...Святой Дух? Вы имеете в виду того самого Святого Духа из легенды, который является святым апостолам? — спросил король.

— Должен признать, что сам я его не видел, — ответил Скарго.

Пока Верховный жрец, король и королева перешёптывались, их внимание было приковано к девушке, которая в данный момент проверяла журнал Ки. Пространство перед ней содержало беззвучную расшифровку её прошлого разговора, но, поскольку её могла видеть только Кейна, трое посторонних наблюдали, как её лицо мрачнеет, пока она смотрит в никуда. ... Неудивительно, что Скарго охватило ужасное чувство, что он вот-вот столкнётся с её абсурдной яростью, и он задрожал с головы до ног.

Диалог был таким:

— Ладно, мы наконец-то закончили. Это был долгий месяц.

— Эм, эй...это только я торчала здесь всё это время. Может быть, тебе не стоит использовать игру, чтобы заточить кого-то, кто не может встать с постели в реальной жизни?!

— Свои жалобы можешь оставить на потом. Для начала, давай отпразднуем. «За успех!».

Чок.

— Напитки в этой игре на вкус как помои. Сделай что-нибудь с этим, хорошо?

— Я уверен, что несколько гневных отзывов решат эту проблему.

— Думаешь, я буду упоминать такую ерунду?!

Вскоре в журнале была записана ругань, грохот и взрыв.

— ...В общем, это подземелье ужасно безвкусное. Всё в золоте.

— Это всего лишь страстный проект двух Преодолевающих Пределы Мастеров Навыков. Я уверен, что жадные молодые игроки слетятся на него, как тараканы на ловушку.

— Минус одно очко за яркий образ. Ёлки-палки, здесь ещё и куча дурацких ловушек...

— Идиоты, пытающиеся разбогатеть, будут падать как мухи. Они будут похожи на амбициозных рыцарей, ищущих славы. Эй, я знаю! Мы назовём это подземелье Рыцарским подземельем!

— Звучит ужасно.

— Ладно, как насчёт Рыцарского святилища?

— Ну, ты же поставил какую-то странную религиозную статую на самом нижнем уровне. Конечно, почему бы и нет?

— Давай распустим слух. Будет забавно посмотреть, кто первый попадёт в ад.

— Можем начать с нашего круга. Нас мало, поэтому слухи распространятся как лесной пожар.

— Хорошо. Пойдём обратно, Кейна.

— И ещё скажи Мастеру Гильдии, чтобы он снял запрет на связывание, Опус.

— ...Так там было «рыцарское», а не «ночное»? Что за чертовщина?! Чёрт возьми, Опус! Любой бы их перепутал!!

Её гнев активировал несколько связанных Активных Навыков, и вокруг неё внезапно распространилась мощная аура. Троица, которая непринуждённо болтали, была мгновенно напугана яростью Кейны. Тем не менее, Скарго был относительно привычен к эксцентричному поведению своей матери и успешно успокоил её. В комнате снова воцарился мир.

— Прошу прощения за то, что потеряла самообладание. Должно быть, я напугала вас.

Кейна искренне извинилась перед королем и королевой за своё постыдное поведение. Похоже, королевская чета считала её видной представительницей долгоживущей расы, и настаивала на том, чтобы она не думала об этом. Кейна не могла сказать, что она так же молода, как выглядит, что делало ситуацию крайне запутанной.

Ей как-то удалось найти ответы на свои вопросы, — отчего Скарго разрыдался, — но остаток дня она провела, болтая с королевской семьёй. Кейне и королеве Альнасси было о чём поговорить, когда речь зашла о воспитании дочерей, и королева сказала, что отдаст старые платья Майлин Луке, если Кейна пообещает время от времени заходить к ней на чай. Хотя Кейна и планировала, что это будет единичный случай, но ей не помешало бы научиться меньше ссориться и избегать словесных ошибок. Больше всех от этого выиграла Лука, которая, как только Кейна вернулась домой, получила целую гору платьев.

Когда наступила ночь, Кейна покинула замок и телепортировалась домой. Как обычно, Лука, заикаясь, очаровательно рассказала ей о том, как прошёл её день, а Куу снова была в хорошем настроении, избежав большого скопления людей. Роксилиус и Роксин присоединились к ним в семейном блаженстве. Похоже, эти двое были рады, что Кейна вернулась, но, скорее всего, их очень беспокоила её новая роль компаньонки королевы за чаем.

На следующее утро Кейна телепортировалась в Хельшпер, чтобы увидеть Кейрика. Поскольку она попросила Элине заняться её следующей поставкой пшеницы, ей нужно было сказать «Сакайе», чтобы они отменили её заказ. Однако, внук он или нет, но Кейрик всё ещё был опытным торговцем. Дело было улажено только после шквала обещаний и очень сложных дебатов о пшенице между ней, Кейриком и Элине.

— Ничего себе, ты не упускаешь ни одной детали...

— Бабушка, купец всегда находит возможность в недосмотрах.

— Разве ты не говорил раньше, что «Сакайя» не разорится из-за такой мизерной платы»?

— Это одно дело. А это другое. Кроме того, многолетний опыт научил меня, что мне выгодно поддерживать деловые отношения с тобой, бабушка.

— Ты не остановишься на алкоголе, да?

Кейна криво улыбнулась, когда Кейрик гордо выпятил грудь, как будто говоря: «Естественно».

После того как её главное дело было улажено, Кейрик попросил Кейну обработать ещё рифмовые камни во время её визита. Кстати, сырьём были камни, недавно собранные Кейриком. Часть была отправлена в деревню ранее, и Кейна использовала их, чтобы создать горгулий и укрепить оборону деревни. Однако осталось ещё много, поэтому она приберегла их для дальнейшего использования.

Покинув «Сакайю», Кейна купила необходимые вещи и продукты из списка покупок Роксин и вернулась домой. Она превратила большую часть пшеницы, сложенной в амбаре, в алкоголь, а затем закончила на сегодня.

— Хм...

На следующий день Кейна, простонав, разложила карту на обеденном столе и сравнила её с мысленной картой игры, которую предоставил Ки, — той, которую могла видеть только она. Куу лениво потягивалась на голове у Кейны, а Роксин занималась рукоделием у залитого солнцем окна. Она держала в руках одно из платьев, которые Кейна принесла домой на днях. Изысканное платье, когда-то принадлежавшее члену королевской семьи, было, естественно, сшито из высококачественной ткани. К сожалению, оно не подходило для деревенской девочки. Рукава были слишком длинными, и платье быстро порвалось бы, если бы с ним обращались небрежно, что делало его довольно непрактичным. В любом случае, Роксин переделывала его в два платья, подходящих для улицы.

Кейна искала на карте местоположение Рыцарского святилища. Святилище было детищем Опуса, созданным с единственной целью — издеваться над начинающими игроками. Она помогла со строительством, но потом всё оставила ему.

Короче говоря, она никак не могла вспомнить, где оно находится. Она внимательно изучила предыдущую запись в журнале в поисках полезных ключевых слов… вернее, это сделал Ки.

Две подсказки, которые удалось найти Кейне, были «Красное Королевство» и «Рядом с ретрансляционной точкой». Если поиск указывал на ретрансляционную точку в Красном Королевстве из игры, то в пустыне, в шестиугольной беседке, находился гигантский кристалл. К югу от него, она смутно помнила, что они с Опусом сделали подземелье в неизведанном регионе вдоль горной цепи.

Кейна сравнила это с картой Оталоквеса, которую купила у Элине. Похоже, в этой зоне была маленькая деревня. Она находилась на самом южном конце внешнего торгового пути.

— Хм. Может быть, за двести лет это подземелье уже полностью исследовали?

Пройти его было не так уж и сложно, но оно было творением одного хитрого, злобного обманщика. Любому авантюристу, чей уровень всё ещё был двузначным, пришлось бы несладко. Ловушки и железные шары-маятники — это одно, но там ещё были такие неприятности, как «Доска появления»: «Монстр выскакивает». Выгравировав силуэт монстра на доске из магического рифмового камня размером с татами, этот механизм создавал монстров с определённой периодичностью. Он ежедневно накапливал небольшое количество магии, и, когда, наконец, достигал заданного числа, монстр автоматически призывался.

В отличие от обычных существ, эти продолжали существовать, пока их не уничтожали. Однако ограничения на каждом этаже не позволяли подземелью переполниться.

Поскольку доски появления были установлены на каждом этаже, лучшим вариантом для игроков 100-го уровня и выше было прорваться в него группой и добраться до самого нижнего этажа. Конечно же, если ловушки не остановят их раньше.

Сам создатель этого подземелья утверждал, что более половины ловушек — это просто глупые шутки, но насколько ему можно было верить? Сколько сотен игроков попали в беду во время войны из-за его «озорной» дезинформации? Его действия, которые едва не нарушали правила, причиняли огромные страдания как врагам, так и союзникам.

Как бы то ни было, Кейне нужно было увидеть всё своими глазами, если она хотела подтвердить то, что узнала от Куу. Ей казалось, что она сама навлекла на себя всё это, и теперь круг замкнулся. Её первоначальный план заключался в том, чтобы собрать свою магию, добавить несколько бонусных навыков и выпустить огромный шар непревзойдённой разрушительной силы, чтобы уничтожить подземелье вместе с корнями. Однако, поскольку рядом была деревня, её единственным реальным вариантом было отправиться туда.

— Ёлки-палки, какая же морока...

Лука, вернувшись из бани, вошла внутрь вместе с Роксилиусом. Он и Роксин на мгновение обменялись гневными взглядами. Как только Лука оказалась в комнате, дворецкий поклонился Кейне и развернулся. Скорее всего, он возвращался к своему ежедневному патрулированию деревни.

— Я...дома...

— С возвращением, Лу.

— С возвращением, леди Лука.

— С возвращением, Лука.

Роксин встала и поклонилась Луке, а затем быстро убрала своё рукоделие.

— Я начну готовить обед, — сказала она, направляясь на кухню.

Куу спрыгнула с головы Кейны на голову Луки. Девочка зачерпнула кружкой воды из бочки, которая всегда стояла в углу комнаты, и тихо села рядом с Кейной. Допив половину своего напитка, Лука посмотрела на карту, лежащую перед её матерью.

— Что это за...карта...?

— Это южное государство, которое называется Оталоквес. Хочешь поехать со мной?

Лука покачала головой: «Нет, я...останусь здесь... Ты...уезжаешь, мамочка Кейна?».

— Ну, мне нужно кое-что проверить, но это, вероятно, пустая трата времени. Я могу надолго уехать.

Кейна устало пожала плечами и с тёплой улыбкой погладила свою приёмную дочь по голове. Лука пригнулась, как будто смутилась. Через мгновение она схватила руку матери, лежащую у неё на голове.

— С нами...всё будет...хорошо. Я...за всем...присмотрю. Тебе не...нужно...беспокоиться...мамочка Кейна.

— О боже. Когда ты так повзрослела?

Огонь в глазах Луки был совсем не таким, как при их первой встрече. Кейна, лучась от счастья, крепко обняла её. Лука, снова оказавшись в объятиях чрезмерно заботливой Кейны, тихо вздохнула с обиженным видом, который говорил: «Я всё испортила».

Горничная выглянула из-за спины Кейны из дверного проёма, и глаза Луки умоляли её о помощи. Однако Роксин просто приветливо улыбнулась и вернулась на кухню. Лука оставалась в любящих объятиях Кейны ещё какое-то время, пока, наконец, не был готов обед.

Кейна сказала своей семье, что следующие несколько дней будет исследовать подземелья. В ту ночь она оставила Луку с Роксин и Роксилиусом и до рассвета улетела в Фельскейло. Оттуда она отправится в столицу Оталоквеса.

Внешний торговый путь к югу от деревни был короче, но долгая поездка в Оталоквес и обратно, чтобы отметить страну как точку телепортации, была слишком утомительной. Похоже, оно того не стоило. Если бы Кейна могла установить Оталоквес как точку назначения, она бы уже полетела туда. У неё также были временные метки назначения. Однако она не решалась их использовать, поскольку было бы проблематично, если бы те, что были оставлены в гостиницах и тому подобных местах, переместились.

Она давно не была в Гильдии авантюристов в Фельскейло и решила быстренько взглянуть на задания.

По словам её подруги, регистратора Алманы, внешний западный торговый путь, соединяющий Фельскейло и Оталоквес, в настоящее время был непроходим. Частично это было связано с оборонительной битвой, которая произошла несколько дней назад, но также ожидалось расследование причин появления незнакомых монстров, таких как львиноголовый. Гигантская яма, которую сделала Кейна, тоже засыпалась.

Вместо него был доступен маршрут, который пересекал континент по горизонтали и обеспечивал прямую связь между всеми крупными городами. Эта дорога, изначально открытая только для членов королевской семьи и рыцарей, была предназначена для срочных сообщений и чрезвычайных ситуаций. Поскольку члены королевской семьи, премьер-министры и другие высокопоставленные лица не знали, что происходит с Заброшенной Столицей, они объявили, что дорога рядом с ней будет закрыта, пока не будет сочтена безопасной.

Рыцари и авантюристы, сражавшиеся на западном фронте, увидели как ошеломляющую боевую мощь Кейны, так и силу таинственного львиноголового. Даже рыцари, привыкшие к командной работе, не могли предсказать, что произойдёт дальше. Ведь монстр использовал «Очарование» издалека и чуть не подчинил их своей воле.

Таким образом, предыдущие участники битвы, включая Арбитра и его наёмников, теперь проходили интенсивный курс обучения, чтобы реорганизоваться. Конечно же, были предложения привлечь к участию Кейну, но и Арбитр, и Сияющий Меч сказали: «Она. Всех. Нас. Уничтожит», — и отклонили эту идею.

Поскольку ей предстояло отправиться в Оталоквес, Кейна с любопытством просматривала доску объявлений в поисках миссий по сопровождению. Авантюристы, стоявшие вокруг Кейны, время от времени смотрели на неё с восхищением и завистью, но она была слишком недалёкой, чтобы это заметить. Только после того, как один добрый знакомый обратил её внимание на это (и на более враждебные эмоции), Кейна обратила на это внимание. Она обернулась, и все, кто встретился с ней взглядом, резко откашлялись.

— Ой, извините. Я загораживаю доску?

Когда Кейна со смиренной улыбкой извинилась, они попадали на пол.

— О, вот конвоир.

... Кейна схватила подходящее задание и подошла к Алмане. Сотрудницы, глядя на высшую эльфийку, а затем на авантюристов, которые теперь поднимали с пола перевёрнутые столы и стулья на другой стороне гильдии, с удивлением улыбались.

Кейна выбрала задание по сопровождению пары менестрелей, путешествующих в Оталоквес. Большинство одиноких путешественников передвигались пешком, и, хотя дилижансы регулярно ездили по главным дорогам, они избегали прямых маршрутов между столицами. Причина заключалась в том, что ничто не должно мешать движению королевских карет.

Путешествие заняло около десяти дней, но Кейна чувствовала, что это время было потрачено не зря. Помимо песен из таверн и городских песенок, менестрели также учили её стихам из мифических легенд. В свою очередь, Кейна учила их своим любимым песням из больницы. Поскольку у неё в Ки были записаны как мелодии, так и фоновая музыка из игры, их музыка снова зазвучала в воздухе. Изумлённая пара была рада возможности насладиться зарубежной музыкой.

У Кейны также был атакующий бафф под названием «Зачарованная песня», но она не использовала его с тех пор, как попала в этот мир. Она была рада просто проводить дни, наслаждаясь музыкой.

Честно говоря, дорога в Оталоквес шла почти всё время под гору. Постепенно спускаясь, Кейна наблюдала, как внизу раскинулся огромный изумрудный лес. В отличие от бодрящего зелёного оттенка лесов Хельшпера, расположенных на возвышенности, этот больше походил на густые джунгли. Воздух становился всё более влажным. Кейна, не привыкшая к такому климату, была недовольна.

Когда они приблизились к столице, дорога превратилась в сеть деревянных мостов, подвешенных между верхушками деревьев. Кейне показалось, что она видела что-то подобное по телевизору. В центре этого города, напоминающего верёвочный парк, Кейна заметила гигантский замок, который слился с деревом.

Они прошли контрольно-пропускной пункт у входа и вошли в столицу Оталоквеса. Прежде чем расстаться, Кейна получила своё вознаграждение и пообещала менестрелям, что когда-нибудь они снова обменяются песнями.

Как только пара скрылась из виду, Кейна обернулась и посмотрела на гигантское существо рядом с замком.

— Должно быть, это то, о чём говорили Экзис и Кволке. Что башня Куджо здесь делает?

Кейна ещё не слышала о переполохе, который вызвала черепаха. Экзис забыл связаться с ней, а Кволке только сказала, что её совет был полезен. Однако она была уверена, что они оба прошли испытание башни.

Она огляделась по сторонам. Местные жители с любопытством смотрели на черепаху, но никто не устраивал сцен. Поскольку теперь Кейна знала, где находится черепаха, и та, похоже, никуда не собиралась, она решила вернуться сюда позже.

— Ладно. Может быть, мне сходить в гильдию и узнать что-нибудь об этой деревне?

Сначала Кейна открыла экран «Команды магических навыков» и убедилась, что Оталоквес был добавлен в её список точек телепортации. После этого она огляделась по сторонам, пытаясь определить, какой из одинаковых на вид домов на дереве ей нужен.

— В каждой стране есть гильдия и гостиница, верно?

Она решила расспросить местных жителей, когда сзади её окликнул громкий голос.

— ААААА ??!?

— ...Леди Кейна?

Кейна обернулась и увидела брата и сестру-оборотней, с которыми недавно познакомилась в глухой деревне. Похоже, они прошли через ворота вскоре после неё. Младшая сестра, Клофия, с отвращением указала на неё пальцем, а старший брат, Клофф, с недоумением смотрел на Кейну.

— Эм. Ты — Клофф, а это твоя младшая сестра, которая, возможно, набросится на меня, если я произнесу её имя.

— Как будто я хочу, чтобы моё имя когда-нибудь слетело с твоих губ!!

— Я поторопилась...

Кейна знала капризных детей ещё в больнице, поэтому поведение Клофии не было для неё чем-то новым. Она обычно терпеливо общалась с каждым из них и помогала им раскрыться.

...Однако, эта история имела тёмную сторону. Когда дети наконец-то раскрывали свои сердца, они признавались, что сначала приняли Кейну за сталкера. Она с ужасом узнала, что они общались с ней только из страха.

Немного удручённая прошлыми воспоминаниями, Кейна приуныла. Всё это время Клофия продолжала ругать её.

— Я не могу здесь больше находиться! — закричала она, прежде чем убежать.

— Прошу прощения за грубость моей сестры, леди Кейна…

— Не бери в голову. Кстати… почему все на нас смотрят?

Она поежилась, увидев, как ближайшие стражники и прохожие смотрят на них, раскрыв рты. Кейна не знала, но Клофф и его сестра были лучшими авантюристами Оталоквеса. Несмотря на вспыльчивый характер Клофии, их обоих считали героями.

Видя, как половина вышеупомянутого дуэта презирает Кейну, можно сказать, что было вполне естественно, что люди смотрели на неё с осуждением. Однако, были и сочувствующие взгляды.

— Прошу прощения, леди Кейна.

— А? Эм, что?

Клофф внезапно осознал ситуацию и быстро увёл Кейну за руку. Одной его известности было достаточно, чтобы легко получить отдельную комнату в задней части Гильдии авантюристов, и они оба вздохнули с облегчением. Кстати, он кратко объяснил ей, почему на них так недоброжелательно смотрели.

— Вот как? Я думаю, что в гостинице все тоже будут косо на меня смотреть.

— Я уверен, что в замке с радостью предоставят вам отдельную комнату.

— Люди просто ещё больше заподозрят что-то неладное и будут гадать, кто пустил в замок какую-то незнакомку. Я же не для того приехала сюда, чтобы увидеть Сахалашейд.

— Это правда, — кивнув, ответил Клофф.

Ему очень хотелось узнать, что Кейна делает в Оталоквесе, несмотря на её упорный отказ встретиться с королевой. Оборотень сразу понял, что его долг как шпиона — найти мотив, по возможности присоединиться к путешествиям Кейны, чтобы наблюдать за её передвижениями, и доложить о своих находках королеве.

— Может быть, вы захотите остановиться у нас в нашем скромном доме? У нас есть свободная комната, так что, пожалуйста, живите в ней, сколько вам будет угодно. Я хочу искупить вину за свою непутёвую сестру.

— Хм. Заманчивое предложение. Но твоя сестра не будет против?

— Виновата Клофия. Я вразумлю её.

— В таком случае, я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением… Так чего ты на самом деле хочешь?

— ...Как я и думал, вы очень проницательны. Я хочу сопровождать вас в ваших путешествиях, леди Кейна.

Кейна не знала, что сказать. Ведь она искала хозяина ужасного подземелья, известного как Дом Убийств и Злобы. Она была почти уверена, что, если кто-то около 70 или 80 уровня оступится, то в доли секунды будет раздавлен толпой монстров.

Ну, даже если бы его раздавили, Кейна всё равно могла бы использовать Магию Возрождения, которую запретил Скарго. Кстати, она была запрещена, потому что в этом реальном Лидейле заклинания возрождения считались утраченной магией. Клофф бы точно погиб, что, как подозревала Кейна, создало бы проблемы для Клофии. В крайнем случае, она не собиралась прислушиваться к предупреждениям своего сына.

Поскольку авантюрист из Оталоквеса должен был знать о подземельях государства, Кейна, оговорив ряд условий, согласилась взять его с собой.

Клофф внимательно слушал, как она разворачивает карту и указывает на определённый район.

— Ах, я знаю это подземелье. Вам нужно его описание?

— Мне интересно, сколько уровней людям удалось пройти.

— Насколько я понимаю, это подземелье существует уже давно. Хм, да… Кажется, его обнаружили сто лет назад. Все были в восторге от того, что стены были сделаны из чистого золота, но я слышал, что с самого начала на первом, втором и третьем этажах было много смертей.

— Это, должно быть, из-за этих штук…

— Говорят, что было найдено несколько сокровищ, способных противостоять им, и друзья погибших авантюристов начали открывать гостиницы вокруг пещеры. Вскоре к ним добавились магазины других авантюристов, и образовалось поселение. Я полагаю, что сейчас оно размером с большую деревню.

«Там были сокровища?» — спросила себя Кейна. Сундуки с сокровищами, которые Опус оставил в подземелье, были просто предметами, которые они вдвоём собирали, чтобы убить время. Это всё было снаряжение для новичков, такое как Браслет +1 к силе или небольшой Щит с минимальной эффективностью. На самом деле, Кейна понятия не имела, что этот процесс крафта в современном мире Лидейла был утраченным искусством. Только несколько известных мастеров обладали подобными навыками.

— В деревне есть Гильдия авантюристов, но, чтобы войти в пещеру, нужно обладать определёнными способностями. Из того, что я слышал недавно, самая дальняя точка, которой удалось достичь… это тринадцатый этаж.

Бах!

Кейна от шока упала лицом вперёд. Естественно, она этого не ожидала.

— За сто лет никто не прошёл даже половину?!

— «Половину»? Вы хотите сказать, что это подземелье принадлежит…?

— Да. Мы с моим сообщником сделали его очень давно, и есть вероятность, что он прячется на самом дне. Я хочу посмотреть, чем он там занимается.

— А...понятно. Значит, родственники королевы могут создавать такие подземелья...

— Нет, это мой надоедливый друг построил его. Хотя я почти уверена, что там тридцать уровней.

В Эпоху Игр местность вокруг ретрансляционной точки была сельскохозяйственной зоной для игроков низкого уровня. Когда Опус сказал Кейне, что собирается сделать подземелье, чтобы издеваться над новичками, она подумала, что у него слишком много свободного времени. Тем не менее, Кейна не могла отрицать, что сама тоже увлеклась. Ей очень нравилось красить коридоры в золотой цвет вместе со своим самодовольным другом.

Подземелье никогда не предназначалось для того, чтобы бросать вызов опытным игрокам, поэтому любой, кто не был полным новичком, мог легко пройти его. Никто из них не мог предположить, насколько слабым станет мир.

— Ёлки-палки. Похоже, эти последние семнадцать уровней мне придётся пройти самой.

— Я, может быть, и не смогу вам сильно помочь, но с радостью помогу, чем смогу.

Всё будет не так просто, как надеялась Кейна, и её плечи поникли от усталости и раздражения.

Клофф же очень хотел познакомиться с этим «надоедливым другом», который мог причинить ей столько горя, но всё же заслуживал визита. Решив сопровождать её во что бы то ни стало, оборотень предложил свою помощь скорее из личного интереса, чем из чувства долга.

И всё это, не зная истинной природы подземелья.