Личный опыт принцессы

Я, Майлин Люскейло, наследная принцесса королевства Фельскейло и наследница престола. Как таковая, я получила прекрасное образование и имела привилегию жить комфортной жизнью — привилегию, которой, как мне кажется, я обязана своим подданным.

Мои мать и отец добры, но порой бывают строги. Я определённо чувствую, что меня любят. Мой буйный младший брат тоже иногда заботится обо мне, за что я ему очень благодарна.

Тем не менее, не слишком ли я избалована, если чувствую, что мне чего-то не хватает? Возможно, именно это и заставило меня сказать такую глупость своей дорогой подруге Лонти.

Это была просто мимолетная прихоть. Я прекрасно понимаю, что слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.

И всё же, я до сих пор не понимаю, почему эти слова так легко сорвались с моего языка.

— ...Простите? Что вы сейчас сказали, Ваше Высочество?

Моя подруга детства Лонти — главная претендентка на то, чтобы унаследовать пост премьер-министра от своего деда, сэра Агайдо. В настоящее время она выполняет простые обязанности, но я слышала, что она много практикуется, помогая людям решать различные проблемы. Сэр Агайдо утверждает, что она порой бывает слишком усердной и безрассудной, и действительно, она из тех, кто спешит с выводами. Мне нравится, как она переключается между жизнью в замке и за его пределами.

— «Было бы неплохо сбежать»...?

Я не жалуюсь на своё положение в жизни, но, как говорится: «Хорошо там, где нас нет». В моём случае это определённо так. Я начала думать, что было бы интересно пожить жизнью, которой у меня никогда не будет в замке.

Я была полностью готова к гневу Лонти, как только произнесла эти слова. Мне кажется, я на самом деле хотела, чтобы она отругала меня и сказала, что сбежать — это глупая идея. Однако, с раздражённым выражением лица, она сказала: «Ну, ничего не поделаешь», — и начала готовиться к отъезду. Она даже обманула одного из капитанов рыцарей, когда мы покидали замок: «Её Высочество хочет исповедаться, поэтому мы идём в церковь», — сказала она; не слишком ли это жестоко? Неужели я выглядела настолько удручённой, что нуждалась в покаянии?

Капитан рыцарей выделил нам эскорт до церкви. «Но, Лонти, разве это не помешает нам сбежать?» — подумала я.

...Честно говоря, не могу поверить, что Лонти уже сговорилась с женщиной-рыцарем, которую выбрали, чтобы сопровождать нас. Я бы хотела, чтобы она возместила мне все те тревоги, которые я испытала по дороге в церковь.

— Теперь, Ваше Высочество, я так заворожусь этим витражом, что потеряю вас и леди Лонти из виду.

— Но разве тебя не накажут? — спросила я.

— Да, капитан меня как следует отчитает.

— Мне будет очень плохо, если ты пострадаешь из-за...

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество! Леди Лонти уже выплатила мне денежную компенсацию!

— ?!

Лонти, тебе не стоило давать рыцарю пять и кричать: «Ура!». Когда ты вообще успела придумать такой план? Ах, не говори мне… Мои фрейлины сегодня утром ушли раньше обычного; неужели это тоже было частью твоего плана?

— Тогда пойдём, — сказала Лонти. — Стражники будут искать нас.

Мы закутались в плащи и сели на небольшую лодку, которая отвезла нас в квартал простолюдинов.

Знакомая Лонти, авантюристка, по-видимому, каждый день хлопотала по городу, выполняя различные задания. Время от времени капитан рыцарей рассказывал мне о её подвигах, например, о том, как она построила новую достопримечательность.

Что это за человек, способный в одиночку построить целую достопримечательность? Я, конечно, не сомневалась в словах Лонти, но, может быть, это были на самом деле несколько человек?

Однако моя встреча с этой знакомой состоялась на удивление быстро. Она окликнула нас по дороге в Гильдию авантюристов.

Авантюристка выглядела моложе меня, но была несравненной красавицей. Она обладала пугающей привлекательностью, и всё же разговаривала с Лонти как обычная девочка-подросток. Как бы то ни было, эта авантюристка была окутана ореолом таинственности. Только позже я узнала, что она совсем не моложе меня. На самом деле, она была гораздо старше. В конце концов, такова продолжительность жизни эльфов…

Её звали Кейна, она была авантюристкой-высшей эльфийкой…

Разве высшие эльфы не считаются королевской семьёй среди эльфов?! Что такая авантюристка делает в таком обычном городе, как этот?!

Несмотря на моё замешательство, Лонти быстро начала обсуждать, как Кейна будет сопровождать нас в нашей маленькой поездке.

Разве переговоры обычно не начинаются с разговора о вознаграждении?

Я не могла понять, как такой короткой беседы было достаточно, чтобы Кейна согласилась стать нашим охранником без какой-либо компенсации. Самым необъяснимым было то, как Кейна, выполняя своё задание, согласилась сопровождать нас.

«Лонти, а мы точно не пропадём, если будем два дня жить в лесу без должной подготовки?» — подумала я.

У Кейны на боку висел меч, похожий на рапиру, но она не выглядела особенно сильной. Более того, её задание заключалось в том, чтобы победить рогатого медведя... Для этого потребовалось бы больше двух рыцарей.

— Лонти, с этой девушкой всё в порядке?

— Ну, даже мой дедушка подтвердил её силу. Кроме того, она — мать Верховного жреца Скарго, так что проблем быть не должно.

М-мать сэра Скарго?!

При одном упоминании о сэре Скарго я заметно занервничала. Это была моя самая большая ошибка; благодаря моей реакции Лонти узнала о моей тайной влюблённости.

Ааааа, почему я такая слабая, когда возникают такие неожиданные ситуации?!

Я в панике покраснела. Я ведь не во сне получила от Кейны благословение на то, чтобы добиваться расположения сэра Скарго, правда?

Высшие эльфы, о которых я слышала только в сказках, обладали таинственными силами, например, могли открывать пути, разговаривая с растениями, — то, чего не могли делать обычные эльфы.

Кейна углубилась в лес, следуя по неотмеченной на карте тропе. Лучшим словом, чтобы описать её, было «беспрецедентная». Я была до глубины души потрясена, когда мы разбили лагерь, и она приготовила для нас еду, используя древние искусства. Она даже призвала трёхголовое существо, которое, как говорят, было стражем преисподней, чтобы оно охраняло нас ночью, как будто это было что-то обыденное. Зверь размером с лошадь имел три ряда острых зубов. От одного его вида любой бы задрожал от страха. И всё же Кейна гладила это ужасное существо и так ласково с ним разговаривала; я не могла в это поверить.

Затем, ночью, с громоподобным рёвом, который потряс лес, она создала баню.

Проведя вместе всего один день, я хорошо узнала Кейну.

Она была невероятно сильной. Лонти чувствовала то же самое.

Более того, она была очень заботливой и обеспечивала нашу безопасность. Благодаря ей мы смогли провести ночь в лесу, не испытывая ни малейшего холода или голода.

И она была гораздо сильнее, чем казалась. Ни один нормальный человек не смог бы одним ударом ноги повалить рогатого медведя. Затем она предложила нам безопасное место для сна и призвала дракона. Ей не мешало бы научиться умеренности — хотя должна признать, что я никогда раньше не видела и не слышала о такой постели.

Таким образом, я узнала, с какими трудностями сталкиваются путешественники. Без Кейны мы бы нисколько не смогли насладиться своей поездкой. Я научилась не чувствовать себя беспомощной или расстроенной.

Возможно, я смогу путешествовать, когда получу необходимые знания и навыки. У меня, может быть, никогда не будет так легко, как у Кейны, но с опытом я смогу приблизиться к этому.

Первое, что мы можем сделать, — это привести в порядок дороги.

В течение этих двух дней, проведённых за пределами города, я разговаривала с Лонти, и за это время мы обнаружили огромное количество проблем. Мы с ней решили решать их одну за другой. Это, несомненно, займёт очень много времени, но оно того стоит.

Возвращаясь домой, мы вдвоём размышляли об этих проблемах, когда у Кейны появилось плохое предчувствие, и она посоветовала нам поторопиться.

Таким образом, мы поспешно вернулись и обнаружили, что город подвергся разрушительному нападению. Однако Кейна победила врага ещё до того, как мы успели отчаяться.

У меня нет слов. Есть ли что-нибудь, чего не может сделать Кейна?

Когда мы с Лонти вернулись в замок, мой отец и сэр Агайдо были в ярости. Но они почему-то почувствовали, что мы с ней проявили инициативу.

— Что ж, Лонти, ты знаешь, что делать, да? — сказала я.

— Да, Ваше Высочество. После того, как мы соберём все проблемные вопросы, мы разработаем стратегию их решения.

— Тогда мы представим их моему отцу и сделаем всё возможное, чтобы помочь.

Ещё был вопрос о сэре Скарго, но это решение было приоритетным.

Если мне удастся достичь хотя бы одной из этих целей, я бы хотела узнать мнение леди Кейны.