Бонусный рассказ. Страдания Кволке

— Добро пожаловать!

Кейна, лучась от счастья, приветствовала своих друзей, приехавших издалека, с распростёртыми объятиями. Они ответили на её тёплое гостеприимство нерешительными улыбками.

— Ты в хорошем настроении.

— Почему я должна быть недовольна, увидев друзей, приехавших из другого города? — надувшись, она раздражённо надула щёки.

— С этим не поспоришь, — сказал он с искренним смехом.

— ...Кстати, — начал воин-дракоид. Он оглядел спокойную обстановку за спиной Кейны. — Здесь не так уж много всего происходит, да?

— Не говори мне, что ты возлагал какие-то надежды на деревню в глуши, — пробормотала Кейна. Она сердито посмотрела на Экзиса.

Тихая лесная деревня, в которой не было никаких местных достопримечательностей — таково было первое впечатление о ней у большинства людей.

Прямо у входа в деревню находилась «Люкс Констракшн». Их дверь была буквально всегда открыта, и, помимо товаров первой необходимости, на одной вывеске рекламировалось что-то более необычное.

— ...Это филииииал «Сакайи»?! — закричал Экзис, вытаращив глаза.

Кволке, стоявшая рядом с ним, тоже была ошеломлена. Вывеска шокировала большинство тех, кто приезжал сюда впервые, поэтому работники привыкли к такой реакции. Сунйя, которая сейчас работала в магазине за прилавком, не обращая внимания на крики Экзиса, сосредоточилась на штопке одежды, которую держала в руках.

Кейна неловко улыбнулась, пока Кволке с недоверием показывала пальцем на вывеску и, как рыба, открывала и закрывала рот.

— Все так реагируют. И жители деревни, и владельцы магазинов уже привыкли.

— Зачем «Сакайе» понадобился здесь филиал?!

— Спроси у Кейрика. Для меня это тоже было неожиданностью.

— Блин...

Кейна пошла вперёд, а Кволке и Экзис неохотно последовали за ней. Их целью была гостиница Марель.

Как и следовало ожидать, даже в гостевой комнате в доме Кейны не было места для дракоида. Поэтому ей нужно было найти им просторное жильё.

Кейна шла впереди со своими друзьями, приветствуя проходящих мимо жителей деревни. Некоторые спрашивали, гости ли это.

— Это мои друзья-авантюристы, — каждый раз отвечала она.

Никто не сомневался в её словах.

— Понятно, понятно. У нас здесь не так уж много всего, но, пожалуйста, наслаждайтесь своим пребыванием.

Кволке и Экзис отвечали на эти пожелания энергичными кивками.

— Ты им очень нравишься, да? — заметил Экзис.

— Думаешь?

— Когда мы говорим людям, что мы авантюристы, они обычно нервничают и относятся к нам как к бандитам и изгоям… — тихо сказала Кволке.

Кейна задумалась. С самого начала жители деревни были с ней очень добры, поэтому она никогда не чувствовала себя нежеланной гостьей. Она посмотрела на Экзиса, чтобы тот подтвердил её слова.

— Это вполне типично, — кивнув, сказал он.

— Не думаю, что все такие.

— Общество тебя ещё не испортило! Не думай, что все такие святые.

Они вдвоём с раздражением посмотрели на неё.

Их суровое предупреждение, несомненно, было основано на их собственном горьком опыте. Ведь большинство игроков жили в современном Лидейле гораздо дольше, чем она. Конечно, самой Кейне уже приходилось иметь дело с высокомерными рыцарями и пафосными сыновьями дворян, так что она была не совсем наивной. Хотя Ки, вероятно, лучше разбирался в людях, чем Кейна.

Куу внезапно появилась и села на плечо Кейны. Она скрестила руки на груди и энергично закивала.

Даже фея согласна? Как мне это понимать? — вяло подумала Кейна.

— Кстати, — сказала она, — я была удивлена, получив от вас Сообщение Друга.

— Да, у нас здесь работа, — объяснил Экзис.

— Работа?

Кейна оглянулась, и он кивнул. Кволке объяснила:

— На восточной границе строят крепость, поэтому мы согласились поработать охранниками. Некоторые люди могут работать только в определённые смены.

— А, это, должно быть, та конференция, о которой говорил Скарго…

— Хм?

Как только было упомянуто имя Скарго, Экзис стал выглядеть встревоженным. Кволке не заметила этого и продолжила:

— Окрестности окружены лесом, поэтому мы в основном проводим все свои выходные, спя и выпивая.

— Так вы решили заглянуть в мою деревню, чтобы убить время?

— Да. Ты же говорила, что собираешься удочерить Луку, верно? Это место действительно находится прямо на границе. Солдаты рассказали нам о глухой деревне немного к востоку от столицы Фельскейло, — объяснил Экзис.

— И вот вы здесь, — с понимающим кивком сказала Кейна.

Накануне вечером она получила Сообщение Друга, в котором было написано: «Можно потусоваться у тебя?». Кейна решила, что они приехали с караваном Элине или ещё как-нибудь.

— Я думала, что вы, ребята, путешествуете.

— Если бы это было так, мы бы заранее согласовали с тобой время! — возразила Кволке.

Кейна рассмеялась, а затем указала на здание перед ними: «Это единственная гостиница в деревне».

Она вошла в широко распахнутые двери и поманила Экзиса и Кволке следовать за ней. Когда они вошли, Кейна окликнула Марель, которая отдыхала за стойкой.

— Марель, я привела гостей.

Хозяйка гостиницы устало поднялась на ноги. Литт, которая тоже была на перерыве, подбежала к ним, чтобы поприветствовать. Голова Экзиса почти касалась потолка; она, раскрыв рот, смотрела на него. Марель же быстро начала обращаться с ним как с любым другим посетителем.

— Значит, вы друзья Кейны? У нас немного места, но мы рады вам, — сказала она, приглашая их пройти дальше.

Литт на мгновение застыла в оцепенении, но вскоре последовала примеру матери и взялась за дело. Когда новые гости начали записывать свои имена в гостевую книгу, Марель с виноватым видом посмотрела на Экзиса.

— Извините, сэр Дракоид, но наши кровати могут быть не совсем по вашему размеру. Вы не против?

— Конечно, это случается постоянно. Я привык, так что не беспокойтесь.

— Да, иногда он скатывается с кровати на пол. Всё в порядке.

На то, что Экзис согласился на не самые идеальные условия для сна, Кволке съязвила. Кейна вмешалась и предложила сдвинуть две кровати, но Экзис с грустной улыбкой сообщил ей, что для этого им понадобится как минимум три кровати.

— Я не могу спать на спине, — сказал он.

— Что, серьёзно?!

Когда они жили в лагере в рыбацкой деревне Луки, Кейна видела только Экзиса, завёрнутого в одеяло, и не помнила, кто как спал.

— Эй, ну же. У дракоидов в режиме создания персонажа были крылья и хвосты. И даже без этого у нас всё равно есть шишки и рога. Невозможно спать как человек.

Экзис указал на свою голову, и Кейна поняла, что он имеет в виду. Лежать на животе казалось неудобным для людей, но, вероятно, это позволяло дракоидам лучше высыпаться.

— Вы оба останетесь только на одну ночь? — спросила Марель.

— Да.

— Завтра мы вернёмся в пограничную крепость. Сегодня у нас выходной.

— Всего сорок бронзовых монет.

— — Э... — —

У них обоих отвисли челюсти, когда Марель назвала цену. Кейна ожидала этого и неловко улыбнулась.

— Не слишком ли это дёшево?!

— Что? Серьёзно? В глухих деревнях всегда такие выгодные цены?

И всё же, ей хотелось, чтобы они перестали говорить: «Глухая деревня то, глухая деревня сё».

Похоже, почувствовав раздражение Кейны, Маленькая Фея ударила Кволке ногой по затылку.

— Ай!

Удар был лёгким, но Кволке взвизгнула и схватилась за голову. Марель и Литт, которые не могли видеть фею, с беспокойством смотрели на неё, пока она, присев на корточки, ждала, пока боль утихнет. Возможно, они решили, что она немного странная.

— Эй, ты в порядке? Кейна, она чем-то больна?

— ...

Экзис, которого фея однажды ударила ногой по носу, с холодной гримасой на лице наблюдал за этой трагической сценой. Он сочувствовал ей. Ведь даже такая лёгкая атака причиняла жертве сильную боль.

Решив, что что-то в их разговоре задело Кейну, Экзис извинился и склонил голову.

— Что? Тебе не за что извиняться, Экзис, — сказала Кейна.

— Мне просто кажется, что мы, возможно, сказали что-то бестактное. Извини.

— О чём ты говоришь? Хе-хе-хе, какой смысл извиняться, если ты даже не знаешь, что сделал не так?

Кейна рассмеялась, и Экзис не мог не присоединиться к ней.

Кволке посмотрела на друзей, смеющихся по обе стороны от неё, и задумалась, не стоит ли ей тоже посмеяться. Краем глаза она увидела, как Маленькая Фея дует на свой кулак, и поспешила попросить прощения.

Эта комичная сцена рассмешила Марель и Литт, и вскоре гостиница наполнилась смехом.

— Блин, я чуть не умер от смеха…

Пока Экзис бормотал что-то о том, что чуть не умер от смеха, Кволке выглядела совершенно измотанной. Кейна и Литт были с ними. Когда их смех стих, и они вдвоём убрали вещи в свою комнату, Марель сказала, что им следует сходить в баню.

— Когда вы освежитесь и смоете с себя пыль, заходите к нам на ужин и наешьтесь досыта.

— У Марель самая вкусная еда, — сказала Кейна, вытирая воображаемую слюну.

Глаза Экзиса и Кволке заблестели.

— О, блин! Если ты так её расхваливаешь, то, наверное, можно ожидать чего-то хорошего?

— Я уже не помню, когда в последний раз нормально ела!

— Эм, а что вы, ребята, обычно едите...? — удивлённо спросила Кейна. Экзис и Кволке не всегда знали, когда у них будет следующий приём пищи.

— Вы тоже много ели, когда приехали сюда, мисс Кейна!

— Эй, Литт, давай оставим это нашим маленьким секретом, хорошо?

Предполагаемая союзница Кейны только что рассказала подробности о её первом дне в этом мире. Кейна заставила её поклясться молчать.

Кволке и Экзис прочитали между строк и с осознанием неловко улыбнулись.

Литт понятия не имела, что происходит, и безучастно смотрела на всех, но, похоже, заметила что-то впереди и помахала рукой.

— Хм?

— О, это Лу.

— ...Подожди, у тебя дома тоже есть дворецкий и горничная с кошачьими ушами?

Лука стояла перед общественной баней деревни вместе с Роксилиусом и Роксин, которые держали полотенца и сумки со сменной одеждой. Оказалось, что они собирались идти в баню.

Литт побежала к Луке, а Роксин посмотрела на пару, стоящую за Кейной, как будто это были тараканы. Роксилиус уже был с ними знаком, поэтому вежливо поклонился.

— Ты взяла с собой Лу, Сие?

— Да. Я подумала, что мне стоит воспользоваться случаем, чтобы помыть этого грязного кота.

Кейна была уверена, что видит искры, проскакивающие между двумя оборотнями, но это было настолько обыденным явлением, что ей было всё равно. Однако в воздухе быстро распространились трения и злоба, хотя только Кволке была к ним чувствительна.

— Если будешь обращать на это внимание, то просто попадёшь под перекрёстный огонь. Оставь их в покое, — посоветовал Экзис, похлопав её по плечу. Роксин была 550-го уровня, поэтому у неё было преимущество перед Кволке, которая была 430-го уровня.

— Рокс, ты сегодня патрулировал деревню, верно?

— Да. Я ещё и помогал в поле.

— ...А, понятно.

Тем не менее, Роксилиус был не настолько грязным, чтобы его можно было назвать «грязным котом». Роксин хотела ещё поиздеваться над ним, но раздражённая Лука схватила её за хвост. Горничная пришла в уныние; Экзис с восхищением наблюдал за происходящим.

— Лука определённо стала сильной, — пробормотал он.

Как бы то ни было, проблемы возникли, когда группа разделилась, чтобы войти в мужскую и женскую бани. Кволке инстинктивно направилась к мужской стороне, но…

— Стой, стой, стой! Ты с нами, Кволке!

— А? Э? Чтооо?!

Кволке попыталась последовать за Экзисом и Роксилиусом, но Кейна тут же перехватила её и потянула на женскую сторону. Кволке была совершенно растеряна.

— Ты не можешь туда идти, мисс. Эта сторона только для мальчиков.

— Да... Девочкам...нельзя.

— Честно говоря, я понимаю, что вы авантюристка, но имейте совесть.

Литт и Лука высказали разумные аргументы, а Роксин сердито посмотрела на Кволке.

— ...О. — Кейна наконец-то вспомнила, что в реальной жизни Кволке — мужчина.

— Ты же помнишь?!

— Ага. Но просто смирись уже.

— ...А?

Кволке была мужчиной внутри, но выглядела как женщина. Она могла без проблем войти в женскую баню. Кроме того, если она собиралась жить как женщина, Кейна подумала, что ей лучше привыкнуть к таким вещам — и чем раньше, тем лучше.

Литт и Лука быстро разделись и вышли из раздевалки. Пока всё шло хорошо.

— Ах, одну минуту, леди Лука.

Роксин элегантно сняла с себя одежду и пошла за Лукой. Кволке покраснела и отвернулась от обнажённой фигуры горничной. На самом деле, ей хотелось подтвердить несколько загадок (например, где начинается хвост у Роксин), но она быстро взяла себя в руки.

Когда Роксин вышла из раздевалки, Кволке глубоко вздохнула с облегчением и расслабила плечи. Но, как только Кейна начала раздеваться, она снова застыла.

— Хе-хе-хе. Хочешь посмотреть?

— Н-нет, я…

Кволке отвела взгляд, и Кейна встала напротив неё. Кволке снова отвернулась, и Кейна снова обошла её. Началась битва взглядов.

Как раз в этот момент появилась ещё одна ключевая женщина.

— О! Привет, Кейна.

— Привет, Мимилли.

— Я слышала, что вы все идёте в баню. Можно мне с вами?

Из двери своей спальни-прачечной выскользнула русалка Мимилли. Её движения напомнили Кейне морского льва из шоу в океанариуме, хотя она не осмелилась сказать об этом вслух.

— Конечно, — ответила она.

Поскольку Мимилли была русалкой, ей нужно было снять только верх от бикини, чтобы быть полностью обнажённой. Как только Кволке увидела необычайную красоту и идеальные пропорции Мимилли, она поперхнулась.

— О, у нас гостья? — спросила Мимилли, склонив голову набок, увидев странное поведение Кволке.

— Да. Это моя подруга-авантюристка Кволке. Она немного стесняется и не хочет раздеваться.

— Что?!

Кволке возмутилась этой ненужной предысторией, которую ей внезапно приписали.

— Ну, тогда позвольте мне помочь вам, — с приветливой улыбкой сказала Мимилли и подошла к ней, чтобы помочь ей раздеться.

Кейна лёгкой парализующей атакой обездвижила Кволке, и они с Мимилли, к большому её огорчению, начали снимать с неё снаряжение. Раздражённая тем, что Кволке сопротивляется, русалка обвила её нижнюю часть тела своим хвостом.

— Сейчас наш шанс, Мимилли!

— Верно! Ну же, не сопротивляйся!

— — ...О. — —

По какой-то причине верх Мимилли упал на пол.

—

Увидев её во всей красе, Кволке покраснела. Её глаза закатились, и она потеряла сознание.

— Эм?

— Первый раз, да...?

Услышав крик, Роксин ворвалась в раздевалку. Растерянность Мимилли и пустой взгляд Кейны не могли объяснить, что произошло.

Тем временем в мужской бане Экзис склонил голову и почтил память погибшего минутой молчания. Роксилиус не хотел расстраивать свою госпожу, поэтому сдержался, чтобы не влететь в женскую баню, и проигнорировал шум.

Бессознательную Кволке перенесли в гостиницу, и она провела остаток вечера, запершись в своей комнате. На следующий день она незаметно вернулась на границу.

И на этом наша история заканчивается.