«Страх – это холодная, костлявая рука, которая обхватывает лёгкие и сжимает их. Легче не становится. Ты просто учишься дышать короче, иначе задыхаешься».

На следующее утро я отправляюсь в школу. Мой обычный маршрут проходит вдоль Тикет-Гроув, и эти высокие, скрюченные ветви уже не те. Даже лёгкий запах кедра и росы кажется каким-то неправильным. Как будто зажигаешь ароматическую свечу в морге.

На улице холодно. Я засовываю руки в карманы чёрного пальто. Папа купил мне его два года назад, незадолго до своей смерти. Ремень плотно обтягивает талию, а дополнительное пространство в карманах – это плюс. Большой острый капюшон не спасает от слухов о ведьмах, но мне всё равно. Папа купил его для меня, и оно идеально.

Я вхожу в школьный двор, и всё кажется таким пугающе обыденным. Никто даже не знает, что двое детей погибли или что на них охотится монстр. Я могла бы им рассказать. Предупредить их всех. Я бы подтвердила все их подозрения, что я действительно сумасшедшая. Возможно, так оно и есть. Неведение – это настоящее блаженство, потому что правда – это ужасно одиноко.

Я чувствую тяжесть некоторых из них, но это уже не так больно. Мэллори и Тревор прошли мимо меня в этих коридорах, и я не узнала их лиц. Я никогда не знала ни одного из них, но не могу избавиться от тяжести их утраты. Помогла бы я Мэллори, если бы она обращалась со мной так же, как все остальные?

— Тебя вышвырнули из твоего ковена, Отэм? – хихикает позади меня Бреннен, этот чудак с раздутым эго.

Рядом с ним стоит его маленькая группа карманных защитников. Держу пари, он бы убежал, если бы я просто бросил на него злобный взгляд. Его обзывки меня не трогают, но, может быть, сегодня я позволю им меня трогать. Может быть, сегодня я заставлю его замолчать.

— Привет, Бреннен, – раздаётся рядом со мной знакомый голос. — Мама тебя сегодня красиво нарядила. Ты ей сказал, что сегодня день фотосессии?

Я оборачиваюсь и вижу Лиама, парня, который сидит рядом со мной на физике. Его длинные светлые волосы нависают над головой, словно шлем.

Лиам идёт рядом со мной и ухмыляется. Я не знаю, как реагировать. Это милый жест, Отэм. Ты благодаришь людей, когда они к тебе добры.

— Спасибо, наверное, – говорю я.

— Я почти уверен, что он репетирует эти оскорбления перед зеркалом, – отвечает Лиам.

— Держу пари, что так и есть.— Я ухмыляюсь. Он остаётся рядом со мной, пока я иду в класс. — Ты меня провожаешь?

— Нет, – пожимает он плечами. — Мы как раз идём в один и тот же класс. Если только ты не хочешь, чтобы я пошёл с другой скоростью.

— Ты со мной на истории? — никогда не ставила перед собой задачу познакомиться с кем-нибудь из своих одноклассников.

— Да. Спасибо, что заметила, — саркастически отвечает он.

— Вообще-то нет. Извини, Лиам. Тебе придётся постараться получше, чтобы добиться меня.

— Я... — Лиам смотрит на меня в недоумении. — Извини. Тебя действительно сложно понять. Это была шутка?

Он всматривается в моё лицо, скрытое под капюшоном. Я не могу сдержать самодовольной ухмылки.

— Так и было, да?

Я ускоряю шаг.

— Снимите капюшон, мисс Эверли, — стонет мистер Мартин.

Урок проходит так же скучно, как обычно. Большую часть времени я пытаюсь нарисовать существо, которое видела в лесу. Каждый раз рисую его по-новому. Детали в памяти меняются. Ночь была тёмная, дождливая, адреналин зашкаливал. Не могу вспомнить, была ли у него кожа или мех, клыки или зубы, обычные рога или оленьи рога – или это были просто кости, торчащие из него? Я не уверена во всём, что видела той ночью.

— Отэм, – зовёт мистер Мартин из передней части класса. Я вскидываю голову. — Можешь рассказать классу, что случилось с Роаноком?

Он указывает на старую колониальную карту Северной Америки. Чёрт. Когда мы успели перенестись в колониальную Америку?

— Э-э, – мычу я. — Они же исчезли, да?

— Да, исчезли, – отвечает он. — Рад видеть, что ты слушаешь, а не рисуешь на моём уроке.

Класс хихикает.

— Их внезапная пропажа стала вечной загадкой, — продолжает он. — Отличный материал для страшилок и теорий заговора. Но внезапное исчезновение цивилизаций — не такая уж редкость, как может показаться. Кто назовёт ещё одну?

— Майя, — отвечает Лиам.

— Верно. Но некоторые из вас, возможно, удивятся, узнав, что совсем рядом с ними исчезла ещё одна колония, как и жители Роанока. — Мистер Мартин показывает на проекторе старую иллюстрацию. Это старый город на краю большого леса. — Гринфилд был построен на месте города, заброшенного более ста лет назад. В лесу, возможно, даже найдутся остатки их домов.

Класс ошеломлён этим внезапным открытием. Но одна часть картины мне особенно запомнилась. На окраине города стоит большое богато украшенное здание с башней на углу. Дом доктора Уорда.