Смерть Со Ёволь и Сон Чхону привела к распаду Курёнсальмака.

Выжившие в Курёнсальмаке, потеряв своего лидера, разбежались в разные стороны.

Воины Золотого Небесного Зала, принимавшие участие в создании Великой Небесной Сети, также были полностью разбиты. Они бежали, не оглядываясь, и выживших осталось немного.

Это было полное поражение.

Пё Воль наблюдал, как члены Курёнсальмака и воины Золотого Небесного Зала бегут.

Они потеряли всё своё влияние.

Воссоединить разрозненных воинов Курёнсальмака было невозможно, а выживших воинов Золотого Небесного Зала было мало.

Они не представляли угрозы для Пё Воля и его отряда.

Однако Корпус Кровавых Демонов был другим.

Корпус Кровавых Демонов был группой убийц, взращённых с большой заботой Со Ёволь и Сон Чхону. Естественно, их преданность этим двоим была непревзойдённой.

Движимые жаждой мести за своего лидера, они с яростью атаковали Пё Воля и убийц Чёрной Секты.

Наступила тишина.

Многие пали.

И всё же не было слышно ни одного крика.

Кровь разбрызгивалась, и тела накапливались.

Кровь павших убийц образовывала ручьи на земле.

Последний Кровавый Демон был обезглавлен, и битва убийц подошла к концу.

Живых членов Корпуса Кровавых Демонов больше не осталось.

Хотя битва закончилась, потери, понесённые убийцами Чёрной Секты, были огромны. Почти более половины убийц погибло в этом конфликте.

Пё Воль отдал приказы десяти кровавым ассасинам:

— Соберите мёртвых и позаботьтесь о раненых.

— Как прикажете.

Затем Пё Воль повернулся к Хон Йе-соль:

— Ты в порядке?

— Несколько лёгких ран, но ничего опасного для жизни.

На её левом локте была видна глубокая рана, которая, будь она глубже, могла бы сделать её руку бесполезной.

Она оторвала рукав и перевязала рану, затем двинулась осматривать других убийц.

Это была неожиданная битва.

Даже одержав победу, потери, понесённые убийцами Чёрной Секты, были значительными.

Потребуется много времени, чтобы собрать погибших и позаботиться о раненых.

Сделав небольшую паузу, Пё Воль подошёл к Соме, Хванбо Чхисыну и Нам Син-у:

— Все в порядке?

— Мы в порядке, мой господин!

— Я в порядке, брат!

— Мы в порядке.

Трое ответили, хотя было видно, что им больно.

Они выжили, но получили заметные ранения, и им потребуется время на восстановление.

Пё Воль вздохнул.

Но это было лишь на мгновение, прежде чем он вернулся к своему обычному холодному лицу.

Он подошёл к тому месту, где лежали тела Со Ёволь и Сон Чхону.

Их лица были точно такими же, как в их последние мгновения.

Хотя он положил конец давней вражде, он не чувствовал покоя. Захваченный водоворотом сложных эмоций, Пё Воль мог лишь молча смотреть на два лица перед собой.

***

Мужчина лет тридцати и старик с густой бородой сидели вокруг костра.

Мужчина средних лет, одетый в тёмно-багровую мантию, излучал загадочную ауру властности. Когда старик смотрел на него, в его глазах кружились самые разные эмоции.

Внезапно мужчина средних лет поднял голову, чтобы посмотреть на старика:

— Почему ты не ешь? Тебе не нравится?

На костре жарилось мясо на вертелах, но никто не прикасался к нему.

— Брат!

— Похоже, ты действительно сыт. Когда мы были молоды, мы часто голодали…

Мужчина, насмешливо обращавшийся к старику, был Чан Чхон-хва, а бородатым старейшиной был почитаемый Святой Ветра Чан Чхон-са.

Благодаря технике омоложения Чан Чхон-хва, он выглядел намного моложе Святого Ветра.

Несколько кувшинов с ликёром лежали у ног Святого Ветра, но он не притронулся ни к одному.

Он купил их, чтобы напиться, но не мог заставить себя выпить.

Всё из-за того, что он стал свидетелем безжалостного пути кровопролития Чан Чхон-хва.

Ещё один мастер боевых искусств пал от мощи Чан Чхон-хва.

Этот мастер, который редко показывался миру, не имел амбиций и глубоко избегал мирских дел. Поэтому немногие даже знали о его существовании.

Чан Чхон-хва нашёл его и казнил.

По одной простой причине: он мог представлять угрозу в будущем.

Святой Ветра пытался отговорить Чан Чхон-хва, но не смог остановить его решимость.

В конце концов, мастер потерял жизнь от рук Чан Чхон-хва, и теперь они вдвоём разбили лагерь недалеко от его жилища.

Чан Чхон-хва безучастно откусил кусок свежего мяса дикого кабана.

Жуй! Жуй!

Святой Ветра молча наблюдал за ним, их окутывала почти удушающая тишина.

Она была нарушена неожиданным голосом:

— Можно мне присоединиться к вашей трапезе, брат?

Святой Ветра, испуганный незнакомым голосом, вскочил на ноги.

В отличие от него, Чан Чхон-хва оставался спокоен, по-видимому, ожидая новичка.

Воин в лёгкой одежде, с мечом на поясе, появился у костра незамеченным. Святой Ветра смотрел на него в неверии.

Он не почувствовал его приближения, что было немыслимой оплошностью для него.

Может быть, он более искусный воин, чем я?

Когда Святой Ветра прищурился, незнакомец улыбнулся:

— Давно не виделись, Святой Ветра.

— Вы знаете меня?

— Как я могу не узнать прославленного Святого Ветра?

Улыбка мужчины стала шире. Только тогда Святой Ветра узнал его.

— Неужели… патриарх Ли Чхон?

— Именно.

Улыбаясь, ответил мужчина.

Он был легендарным Королём Меча, Ли Чхоном.

Вместе с Небесной Воинской сектой он был лидером Безумной Воинской секты, известным как верховный воин страны и величайший мечник мира.

Заклятый враг Чан Чхон-хва на протяжении всей его жизни появился.

— Как вы?

Святой Ветра онемел, его рот был открыт от шока.

С другой стороны, Чан Чхон-хва оставался безучастным.

Почти так, будто он знал, что Ли Чхон появится. Он указал на место напротив себя.

— Садись.

— Спасибо, брат!

— Брат? Что ты…

Чан Чхон-хва усмехнулся.

Ли Чхон сел напротив него. Затем Чан Чхон-хва передал ему кусок мяса на вертеле.

— Это вкусно. Ешь.

— Я как раз сильно проголодался.

— Зачем ты носишься на голодный желудок?

— Это из-за тебя, брат. Ты всегда неуловим, из-за чего мне трудно найти время поесть.

— Хмф! Зачем меня преследовать? Я приду к тебе, когда придёт время.

— Если бы я оставил тебя в покое, разве не больше людей погибло бы?

— Значит, ты лично вмешиваешься, чтобы предотвратить их смерть? Ты всё ещё такой сентиментальный.

Чан Чхон-хва усмехнулся Ли Чхону, но тот возразил без колебаний:

— А ты, брат, слишком бесчувственный.

— В Канхо, полном опасностей, нельзя выжить на одной сентиментальности.

— С такими людьми, как ты, видящими в каждом врага, неудивительно, что Канхо настолько опасен?

— Тьфу!

Чан Чхон-хва цокнул языком.

Недолго понаблюдав за Ли Чхоном, он протянул руку. Два кувшина с ликёром взлетели от ног Святого Ветра к нему в руки.

— Хочешь выпить?

— Если есть, почему бы и нет?

— Тогда давай выпьем.

Чан Чхон-хва протянул один кувшин Ли Чхону.

Ли Чхон откупорил кувшин, выпуская крепкий аромат алкоголя.

Он залпом выпил его, не переводя дыхания.

Так же и Ли Чхон, осушая его так, будто давно хотел пить.

— Ах, отличный ликёр.

— Мой младший брат, Святой Ветра, многое сделал, чтобы достать это.

— Благодаря Святому Ветра моя жажда утолена.

Ли Чхон благодарно кивнул Святому Ветра.

— Что..?

Святой Ветра заикался, пытаясь осмыслить ситуацию.

Чан Чхон-хва и Ли Чхон были противниками.

Они враждовали десятилетиями, иногда ожесточённо.

Видя его замешательство, Чан Чхон-хва заметил:

— Не нужно так удивляться. Ли Чхон и я можем быть старыми врагами, но мы глубоко понимаем друг друга. Наши битвы, как ни странно, породили взаимное уважение. Возможно, нет никого, кто знал бы Ли Чхона так же хорошо, как я, и то же самое касается его знания меня.

— Брат!

— Когда мой Мастер был побеждён Ли Кваком, если бы не его милосердие, меня бы не было сегодня. Несмотря на знание правды, он пощадил меня. Если бы он тогда питал злобу, меня бы сейчас не было. Поэтому я также уважаю и его, и Чхона, отдельно от моей публичной позиции. Лицо Чан Чхон-хва озарилось почтением при упоминании Ли Квака. Он искренне уважал и боялся Ли Квака одновременно.

Наследие Ли Квака было действительно монументальным, вызывая уважение даже у его врагов.

Ли Квак однажды сказал, что оставит дела будущих поколений этим поколениям. И действительно, он никогда не вмешивался в дела времён, которые пришли после него.

Из уважения к Ли Кваку Чан Чхон-хва воздерживался от проявления каких-либо амбиций, пока Ли Квак полностью не ушёл из Канхо. Конечно, сказать, что он не боялся, было бы ложью.

Только после этого Чан Чхон-хва столкнулся с Ли Чхоном.

Они сражались семь раз; Чан Чхон-хва был побеждён шесть раз и победил только один раз.

Кроме них двоих, только Пё Воль знал эту тайну мира боевых искусств.

— И наша следующая битва будет восьмой. Каким бы ни был исход, это будет наша последняя дуэль.

Чан Чхон-хва пристально посмотрел на лицо Ли Чхона.

Ли Чхон кивнул и ответил:

— Проигравший не будет помилован.

— Ты всегда умел находить слова, что мне нравится.

— Ты всегда был мне симпатичен.

— Я всегда был тебе благодарен. Пока мои недостойные братья отвернулись от меня, ты всегда проявлял ко мне заботу.

— Ты действительно думаешь, что я делал это, потому что искренне заботился? Я присматривал за тобой, потому что не был уверен, какие неприятности ты можешь причинить.

— Как и в этот раз?

— Именно как в этот раз.

— Так или иначе, какая разница? С тобой рядом моя жизнь никогда не была одинокой.

— Для меня тоже.

— Без тебя, кто будет рядом со мной?

— Не говори так, будто я уже мёртв. Это портит вкус напитка.

С этими словами Ли Чхон сердито посмотрел на Чан Чхон-хва и допил свой напиток. Чан Чхон-хва также ответил, осушив кувшин с ликёром, который держал.

В тот момент, когда кувшин был опустошён, Чан Чхон-хва бросил его на землю.

Бах!

Кувшин разбился, разбрасывая осколки повсюду.

Ли Чхон сделал то же самое.

Вытирая губы рукавом, он встал:

— Теперь, когда напитки кончились, давай начнём нашу последнюю дуэль.

— Да! Давай начнём, я уже начал скучать без этого.

Чан Чхон-хва закатал рукава и тоже встал.

Святой Ветра мог лишь молча наблюдать, будучи единственным свидетелем дуэли двух величайших воинов.